一、雪夜的不速之客
腊月的第一场雪落得无声，凌晨三点的农场像被撒了层细盐。我打着手电筒巡查鸭舍，光束在雪地里划出惨白的弧线，突然照到墙根下蜷缩着的人影。那人穿着洗得发白的蓝布褂子，肩头落满雪沫，正是王老三。
"你怎么在这儿？"我把羽绒服拉链拉高，积雪在靴底发出咯吱声。他猛地抬头，睫毛上挂着冰碴，手里攥着个用油布包着的东西。
"林老板......"他声音嘶哑得像被砂纸磨过，往怀里缩了缩，"我......我想跟你说件事。"
鸭舍里传来麻鸭扑棱翅膀的声音，混着发酵床的草木香。我打开侧门让他进去，暖风机嗡嗡作响，融化了他帽子上的霜。他把油布包放在地上，解开时手指冻得发紫——里面是半瓶农药和几张皱巴巴的收据。
"这是张屠户给我的。"他指着农药瓶，瓶身上的"敌敌畏"三个字在灯光下泛着冷光，"上个月他让我往饲料里掺这个，说能让你的鸭子全死光。"
收据上的日期正是育苗棚被撒盐水的那几天，金额从五百到一千不等，付款人签名处画着歪歪扭扭的"张"字。我想起上周镇派出所打来的电话，说张屠户因涉嫌生产销售有毒饲料被立案调查，没想到证据会以这种方式出现。
"你为什么现在才告诉我？"我把热水瓶推过去，玻璃壁上立刻凝起水雾。王老三捧着搪瓷缸，热气熏得他眼圈发红："他说要是敢说出去，就打断我娘的腿......"
老人的哮喘药盒子在他裤兜里窸窣作响。自从上次秋分宴后，王老三就像变了个人，不再阴阳怪气，反而时常躲在晒谷场角落里看我们干活。我知道他娘的病又重了，却没想过张屠户用这种手段威胁他。
"张屠户跟你到底什么关系？"我盯着他袖口新添的淤青，形状和皮带扣惊人地相似。王老三猛地把袖子往下拽，却露出更多新旧交错的伤痕。
二、被揭开的伤疤
雪粒子打在塑料棚上沙沙作响。王老三把脸埋在搪瓷缸里，水汽模糊了他眼角的皱纹："十年前，我跟他一起在镇上杀猪......"
当年王老三还是个壮实的后生，跟着张屠户学手艺。有次给病猪注水被举报，张屠户把责任全推到他身上，自己却拿着赔偿金跑了。王老三蹲了半年班房，出来时老婆己带着孩子改嫁，老娘也气出了半身不遂。
"他上个月突然找到我，"王老三的手指绞着衣角，布料上还沾着上次帮我们筛土时的泥渍，"说只要我搞垮你的农场，就给我娘付医药费，还把村东头那几亩地转租给我......"
真相像被雪水浸泡的土墙，层层剥落露出内里的朽木。那些阴阳怪气的嘲讽，暗中使坏的破坏，甚至故意在村民面前挑拨离间，全是张屠户一手策划。我想起他袖口的泥渍，之前半夜出现的黑影，原来每个细节都指向这个藏在阴影里的操纵者。
"这些收据你留着，"我把证据小心翼翼地收好，"明天跟我去派出所。"
王老三突然抓住我的手腕，指甲几乎嵌进肉里："不能去！他说了，要是敢作证，就把我娘从医院扔出来！"他袖口的淤青在灯光下泛着紫黑，显然是新伤。
鸭舍的灯突然闪烁了一下。我想起张屠户每次来农场时那阴鸷的眼神，想起他被拒绝收购后撂下的狠话："小子，别给脸不要脸。"原来从一开始，这就不是简单的商业竞争，而是一场蓄谋己久的报复。
三、意外的证人
雪停时，派出所的老陈带着协警来了。王老三缩在饲料间的角落里，像只受惊的麻雀。老陈把搪瓷缸递给他："当年你替张屠户顶罪的事，我们都查清楚了。"
协警展开一份泛黄的卷宗，上面记录着十年前的注水肉案。王老三的签名歪歪扭扭，旁边附着张屠户妻子的证词，声称所有事都是王老三一人所为。
"他老婆收了张屠户的钱。"老陈敲了敲桌面，"现在她愿意翻供。"
王老三猛地抬头，搪瓷缸"哐当"掉在地上，热水溅湿了他打满补丁的裤脚。我这才注意到，他用来擦地的抹布，正是上次我扔掉的旧T恤改的。
中午时分，张屠户的面包车冲进农场时，我们正在给鸭苗分栏。他满脸横肉气得发紫，手里挥舞着根钢管："王老三你个叛徒！"
麻鸭被惊得嘎嘎乱叫，扑棱着翅膀往水里钻。王老三躲在我身后，手指紧紧抓住我的衣角。张屠户的钢管砸在饲料桶上，发出刺耳的巨响："小子，敢坏我生意？信不信我......"
"信。"我打断他的话，举起手机，屏幕上正播放着他昨天威胁王老三的录音，"你不仅威胁证人，还涉嫌生产销售有毒饲料，派出所的人正在来的路上。"
他脸上的横肉抽搐了一下，突然指向王老三："是他先偷你的育苗技术！是他......"
"技术我早就教给他了。"我从口袋里掏出本新笔记本，封皮上写着"王老三专用"，"上周他还帮李叔家嫁接了桃树苗，成活率百分之百。"
王老三猛地抬起头，眼里映着雪后的阳光。张屠户的钢管"当啷"掉在地上，惊起一群啄食谷粒的麻雀。
西、泥土里的新生
张屠户被带走那天，天空放晴了。我开车送王老三去镇医院，他怀里抱着个布包，里面是村民们凑的医药费。路过村东头时，他突然指着那几亩荒地："林老板，等我娘好了，我想把地拾掇起来......"
"农场缺个管工具的，"我把方向盘往左打，避开路上的结冰，"你要是愿意，明天就来上班。"
他的喉结滚动了一下，最终只是低声说了句"谢谢"。但我看见他偷偷抹了把眼睛，袖口露出的淤青在阳光下显得格外刺眼。
开春时，王老三正式成了农场的管理员。他把工具间收拾得井井有条，连扳手都按尺寸挂在墙上。有次我半夜巡查，看见他打着手电筒给新栽的菜苗浇水，影子被月光拉得很长，落在松软的泥土上。
"以前总觉得城里人看不起咱，"某天午休时，他突然开口，手里打磨着一把生锈的锄头，"张屠户说你是来骗补贴的，我就信了......"
我递给他一瓶冰镇汽水，瓶壁上的水珠滴在他手背上的伤疤上——那是当年替张屠户顶罪时被猪咬的。远处传来麻鸭戏水的声音，混着菜苗拔节的轻响。
"地不会骗人，"我望着眼前的育苗棚，新一批秧苗正顶着露珠舒展叶片，"你看这些菜，你对它用心，它就给你好收成。"
王老三突然把锄头往地上一磕，锈屑簌簌落在他补丁摞补丁的鞋面上："林老板，以前的事......"
"都过去了。"我打断他的话，指着远处正在翻新的鸭舍，"下个月李教授要来做培训，你跟我一起学？"
他黝黑的脸上慢慢绽开笑容，缺了半颗的门牙漏着风，却笑得比任何时候都真诚。阳光穿过塑料大棚，在他沾满泥土的手背上跳跃，像撒了把碎金。
五、未散的余波
张屠户的养殖场被查封那天，村民们自发组织去帮忙清理违禁饲料。王老三穿着我送他的旧棉袄，干得比谁都卖力，汗湿的后背在阳光下冒着白气。有人打趣他："老三，这下不怕没活儿干了？"
他抹了把脸，把一麻袋过期饲料扛上肩："在小林这儿干活，心里踏实。"
这话让我想起第一次见他时，他蹲在晒谷场边刮青苔的样子。如今他的工具箱里，除了扳手螺丝刀，还多了本磨破边的养殖手册，上面用铅笔密密麻麻记着笔记。
但事情并未完全结束。上个月张屠户的侄子来农场闹事，被王老三拿着扫帚追出二里地。"敢动小林的东西，先过我这关！"他叉着腰站在门口，蓝布褂子在风中鼓胀，像面褪色的战旗。
入夏时，王老三的娘能拄着拐杖在院子里晒太阳了。她总是颤巍巍地抓着我的手，往我兜里塞煮鸡蛋："好孩子，替我谢谢老三......"
老人不知道的是，王老三把第一个月的工资全给她买了进口药，自己却穿着打补丁的衣服。那天我撞见他在宿舍啃干馒头，硬是把他拽到食堂加餐，他却偷偷把红烧肉夹到我碗里："你比我累。"
晒谷场的老槐树下，王老三的工具车永远停在最显眼的位置。车上焊了个铁架子，挂着"免费借用"的木牌，旁边还放着他自制的农具保养手册。孩子们放学路过，总会扯着嗓子喊："王大爷好！"
他就停下手里的活儿，咧开嘴笑，缺了半颗的门牙漏着风，眼神却像晒谷场上的阳光一样暖和。我知道，有些伤疤永远无法完全愈合，但当我们选择在裂痕上种下种子，时间会让它长成遮风挡雨的大树。
而在更远处，张屠户的养殖场旧址上，新搬来的养蜂人正在搭建蜂箱。嗡嗡的蜂鸣声里，王老三正拿着修剪刀给果树疏花，他袖口的补丁在风中轻轻晃动，像一面幡，插在这片经历过背叛与和解的土地上。
六、埋在土里的伏笔
秋收后的某个傍晚，我在整理仓库时发现了个旧木箱。里面装着王老三刚来农场时偷偷画的育苗笔记，歪歪扭扭的字迹旁贴着各种植物的叶子标本，其中一张泛黄的纸上写着："林老板说，选种如选友，宁要朴实无华。"
窗外，王老三正带着几个村民调试新到的播种机，他粗糙的手指在控制面板上移动，神情专注得像在摆弄什么珍宝。夕阳把他的影子投在晒谷场上，和当年那个蹲在墙角刮青苔的身影重叠在一起，却又截然不同。
我想起第21章里他袖口的泥渍，第22章中他攥紧的蓝色标签，那些曾经让我彻夜难眠的疑点，如今都化作了泥土里的养分。就像农场里那些被虫蛀过的菜叶，只要用心呵护，照样能长出最甜美的果实。
仓库的角落，王老三修补好的旧锄头靠在墙上，木柄上刻着他名字的缩写。我突然明白，真相大白从来不是终点，而是让阳光照进裂缝，让信任重新扎根的开始。当曾经的敌人变成并肩劳作的伙伴，这片土地便有了生生不息的力量。
月光爬上窗棂时，王老三敲响了办公室的门。他手里捧着个陶罐，里面是新腌的霉豆腐，香气不再刺鼻，反而带着淡淡的酒香："小林，尝尝我改良的方子，跟你教的豆瓣酱一起发酵的。"
陶罐在桌上发出清脆的响声。我看着他袖口新换的补丁，针脚细密整齐，显然是张婶帮忙缝的。远处传来麻鸭归巢的叫声，和着夜风吹过稻田的沙沙声，像一首关于原谅与新生的田园牧歌。而埋在泥土下的所有伏笔，此刻都己长出了嫩绿的新芽。
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