当第七道极光撕裂天空时，苟获正蜷缩在改装过的冷藏库旁，盯着温度监测仪上疯狂跳动的红色数字。金属墙面渗出细密的冰珠，顺着他亲手焊接的加固铆钉蜿蜒而下，在地面凝结成蛛网状的冰晶。这场景让他想起前世在便利店打工时，冰柜玻璃上永远擦不干净的雾气——那时的寒冷，竟成了如今奢侈的回忆。
"这温度降得比赌场出千还离谱！"苟获扯了扯衣领，试图将脖子缩进那件缝满补丁的防寒服。羊绒面料早己磨得发亮，内衬的发热丝在三天前就停止了工作。他伸手去够旁边的保温杯，杯口蒸腾的热气刚冒出来，就瞬间化作细小的冰晶簌簌坠落。
林小鹿抱着三只变异红狐蹲在角落，狐群蓬松的尾巴交缠成毛绒毯子，将她裹在中央。这些小家伙自从在暴风雪中被救回，就变得异常黏人，此刻正轮流用鼻尖蹭着她冻得发红的耳垂。"体温又降了两度。"她轻声呢喃，声音里带着医疗工作者特有的冷静，指尖却不自觉地揪紧了狐狸尾巴，"按这个速度，我们的储备能源撑不过48小时。"
苟获的目光扫过墙角那堆参差不齐的木柴。这些是他在末日初期收集的家具残骸，此刻正用防火布仔细包裹着。按照前世经验，普通篝火在这种环境下只能提供心理安慰，必须设计出更高效的制热装置。他突然想起系统商店里的"超导导热片"，但两万积分的价格，对目前只攒下3700分的他们来说，无异于天价。
"要不试试改造空调外机？"林小鹿突然开口，狐狸们受惊似的竖起耳朵，"把它改装成反向热泵，理论上可以从空气中提取热量......"她话音未落，苟获己经扑向墙角的工具箱。前世他在电器城打过零工，虽然从未亲手改装过热泵，但拆装过的空调外机足有上百台。
金属碰撞声惊醒了趴在门边的变异雪橇犬雪球。这头毛发雪白的巨兽突然立起，足有半人高的身躯在昏暗的灯光下投下巨大阴影。它琥珀色的瞳孔骤然收缩，喉间发出低沉的呜咽，前爪不停地刨着地面的防滑垫。
"雪球怎么了？"林小鹿抱起狐狸们靠近苟获，其中最活泼的那只突然挣脱怀抱，窜到通风口前发出尖锐的嘶鸣。苟获的后颈瞬间泛起鸡皮疙瘩——那声音像极了前世被周浩背叛时，监控警报器发出的刺耳尖叫。
系统提示音突兀地在脑海中炸响，苟获差点被螺丝刀划伤手指。【低温能源探索】任务的全息投影在眼前展开，奖励栏里的"防寒服升级图纸"泛着的蓝光。但当他看到任务描述中"极端低温区域"几个字时，握着工具的手微微发抖。前世的记忆如潮水般涌来：被冻成冰雕的拾荒者、在雪地里蠕动的变异冰虫、还有那个永远消失在暴风雪中的无名少年。
"我们必须去。"林小鹿的声音打断了他的思绪。女医生不知何时戴上了护目镜，急救箱上的兔耳装饰结着冰碴，"我检测到雪球的体温比普通雪橇犬高15度，它或许能帮我们找到热源。"她的目光扫过苟获紧绷的肩膀，突然伸手扯下自己的围巾，不由分说地缠在他脖子上，"而且，你别忘了我们的约定——要活着看到极光消失的那天。"
这句话像一记重锤敲在苟获心头。前世他们也曾在类似的绝境中许下承诺，却在黎明前的黑暗里分崩离析。此刻林小鹿的眼神如此坚定，让他想起医学院解剖室里永不熄灭的无影灯。他深吸一口气，冰霜混着铁锈味的空气刺痛鼻腔，却意外地让头脑更加清醒。
改装工作持续了整整三个小时。当第一台简易热泵终于开始运转时，苟获的睫毛上己经结满了白霜。金属管道发出不堪重负的呻吟，吐出的热气却比预期低了五度。他正要调试温度调节器，雪球突然撞开加固过的铁门，狂风裹挟着雪粒瞬间灌进室内。
"等等！"林小鹿的尖叫被风声吞没。苟获转头看见三只狐狸正顺着雪球的脚印往外跑，女医生己经抓起急救箱追了出去。他咒骂着抓起撬棍，改装工具散落一地。在冲出门的瞬间，他瞥见温度监测仪的数字——-72℃，这个数字让他想起前世那个致命的夜晚，也是在这样的低温下，他亲手将最后一支肾上腺素注射进自己大腿。
雪地反射的极光像无数把蓝色匕首，刺得人睁不开眼。苟获眯起眼睛，在雪地上辨认着狐狸们留下的爪印。雪球的步伐明显变得沉重，呼出的白雾在嘴边凝成冰须。突然，它停在一处凸起的雪丘前，前爪疯狂刨动，露出半截生锈的金属管道。
"这是......"林小鹿蹲下身，用手术刀刮去管道表面的冰层。暗红锈迹下，依稀可见"LNG"的字样。苟获感觉心脏猛地一跳——液化天然气管道！前世他曾在新闻里看过，这种深埋地下的管道能在极端低温下保持液态，只要找到阀门......
系统提示音适时响起，任务进度条开始缓慢填充。但苟获的注意力被远处的异常吸引：雪地上有一串整齐的脚印，每个脚印边缘都结着诡异的冰花，不像是人类或普通变异生物留下的。他握紧撬棍，听见雪球喉咙里发出警告的低吼。
"小心！"林小鹿突然将他扑倒。一道冰锥擦着头皮飞过，在雪地上砸出深不见底的坑洞。苟获翻身爬起，看见二十米外站着三个裹着银白色防寒服的身影，面罩下的眼睛泛着幽蓝的光——那分明是经过基因改造的变异者！
"他们是周浩的人！"苟获扯着林小鹿后退，雪球己经摆出攻击姿势。变异者们缓缓逼近，其中一人举起手中的能量枪，枪口凝结的冰棱折射出妖异的光芒。苟获突然想起系统商店里的EMP手雷图纸，要是能在此时完成"首播体验卡"任务......
就在这时，雪球突然转身狂奔，三只狐狸紧随其后。林小鹿拽着苟获的衣袖："跟着它！这些变异者的弱点是体温调节系统！"寒风呼啸中，苟获听见自己剧烈的心跳声。他知道，这不仅是寻找能源的冒险，更是在为生存与背叛的较量埋下伏笔。而那深埋地下的LNG管道，或许就是扭转局势的关键，也可能是另一个致命陷阱。
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