苏恩深吸一口气，他知道这是一个机会，尽管面对的是比自已强壮许多的对手，但为了前往学院，他必须一战。
站在他对面的大汉犹如一座巍峨的小山，身材极其魁梧壮硕，浑身肌肉高高隆起，仿佛蕴藏着无穷的力量。那古铜色的皮肤在佣兵公会略显昏暗的灯光下泛着油亮的光泽，犹如坚硬的铠甲。他满脸胡茬，犹如钢针般根根直立，杂乱地分布在那张犹如磐石般坚毅的脸庞上，一对铜铃大眼中此刻满是不屑与轻视，配上那高挺且带着旧伤疤的鼻梁，显得格外凶悍粗野。厚实的嘴唇微微上扬，挂着一丝嘲讽的笑意，仿佛在他眼中，苏恩不过是一只待宰的羔羊。
两人相对而立，眼神交汇间仿佛有火花四溅。周围原本熙熙攘攘的佣兵们像是得到了某种默契一般，纷纷向后退去，迅速让开一块空地来。这块空地上没有任何障碍物，平坦而开阔，宛如一个天然的临时竞技场。
只见那大汉猛地踏前一步，浑身肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的猛兽。他右臂高高扬起，粗壮的拳头紧握，带着一股骇人的气势狠狠地砸向苏恩。随着他的动作，拳风呼啸作响，犹如狂风过境，直直朝着苏恩的面门轰去！
面对如此凶猛的攻势，苏恩却不慌不忙。他脚下轻轻一点，身形如同鬼魅般瞬间向左闪开。那大汉的拳头擦着他的脸颊掠过，仅仅只差毫厘便能击中目标。然而，苏恩不仅成功避开了这一击，还趁着大汉招式用老、新力未生之际，迅速观察并暗自估量起对方的实力。
从刚才那一拳来看，大汉的力量显然不容小觑，其拳速之快、力道之大足以令许多人望而生畏。不过，通过这短暂的交手，苏恩也发现了大汉攻击时存在一定的破绽——他的出拳虽然刚猛，但在连贯性和变化性方面略有不足。只要能够抓住这些弱点，苏恩相信自已完全有机会战胜这个看似强大的对手。
“这小子还挺灵活！不过在老黑面前，怕是蹦跶不了多久。”一个瘦高的佣兵对身旁的同伴低声说道，眼神里带着一丝看热闹的兴味。
只见那身材魁梧的大汉眼见自已势大力沉的一拳竟然落空了，不禁怒目圆睁，口中发出一声震耳欲聋的怒吼，这吼声如同受伤的猛兽在山林间愤怒地咆哮一般，令人胆寒心惊！
紧接着，大汉恼羞成怒之下，猛地抬起粗壮有力的右腿，如同一根横扫千军的巨木般朝着苏恩拦腰扫来。说时迟那时快，苏恩身形敏捷地向后一仰，整个身体几乎与地面平行，以毫厘之差惊险地避开了这凌厉的一击。
然而，苏恩并未有丝毫停歇，趁着大汉招式用老、旧力已尽新力未生之际，他迅速贴身而上，欺近大汉的身侧，右手紧握成拳，带着破风之声狠狠地朝着大汉的肋下轰击而去。
那大汉毕竟也是久经战阵之人，反应亦是极快。就在苏恩的拳头即将击中他肋下的瞬间，他的左臂宛如一道闪电般迅速下压，准确无误地格挡住了苏恩这雷霆万钧的一击。与此同时，大汉的右拳则顺势而出，如同一颗出膛的炮弹一般直直地朝着苏恩的腹部猛力捣去。
面对这突如其来的反击，苏恩临危不乱，他深吸一口气，猛地收缩腹部肌肉，同时脚下步伐轻盈地向左一侧身，恰到好处地躲开了大汉的攻击。而后，他身形一闪，如同鬼魅一般绕到了大汉的身后。
此时的苏恩瞅准时机，右脚猛然发力，整个人高高跃起，然后借着下落之势飞起一脚，狠狠地踹向大汉宽厚结实的后背。这一脚威力惊人，若是被踢实了，恐怕那大汉也要当场遭受重创。
“嘿！这小子有点门道啊，不像是没见过世面的愣头青。” 一个经验丰富的老佣兵摸着胡须，微微点头，眼中露出一丝赞赏。
经过数个回合激烈地交锋，苏恩那矫健而又灵活的身影在场中穿梭游移。尽管如此，随着时间的推移，他还是渐渐地感受到了压力。那名身材魁梧的大汉犹如狂风骤雨般发动着一波接一波凶猛的攻势，每一拳都带着雷霆万钧之力，每一脚都仿佛能踏碎大地。
面对这如潮水般汹涌而至的攻击，苏恩能够躲闪的空间正被一点一点地压缩。他的呼吸开始变得急促起来，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，这大汉竟然比他之前遇到的所有暗星的走狗都要强，明明自已的力量已经增强，却好像打在泥团里面一样，但苏恩的眼神却没有丝毫退缩之意，反而愈发坚毅。
在这生死攸关之际，苏恩紧闭双眸，脑海中像放电影一般飞速闪过自已过往经历过的一场场激战画面。那些曾经挥洒汗水、刻苦磨练的日日夜夜浮现在眼前，他仔细回味着每一个战斗技巧以及训练时所领悟到的心法要诀。
突然间，苏恩猛地睁开双眼，目光如炬，死死地盯着大汉的动作。他的心脏在胸腔中剧烈跳动，犹如密集的战鼓，每一下都撞击着他的胸膛。“就是现在，机会来了！” 他在心底呐喊着，眼神中透露出决然与坚毅。长久以来的坚持与渴望，在这一刻汇聚成一股强大的力量，支撑着他疲惫的身躯。“我不能输，罗蒙利尔学院在等着我，我不能就在此被打败！” 苏恩牙关紧咬，肌肉紧绷，将所有的注意力都集中在那稍纵即逝的一瞬，准备孤注一掷。就在对方再次挥拳攻来的瞬间，他敏锐地捕捉到了大汉招式中的一丝细微破绽！
终于，那千钧一发的时刻来临。佣兵公会内人声鼎沸，喧闹嘈杂的声音在此刻仿佛被一层无形的纱幔隔绝在外，苏恩的世界里只剩下大汉的一举一动。在一次大汉鼓足全身气力、抡起砂锅大的拳头全力猛扑出拳时，苏恩的眼神瞬间锐利如鹰，紧紧锁住大汉的一举一动。他身姿矫健如猎豹，瞅准那稍纵即逝的时机，以极其敏捷的动作矮身飞速躲过这致命一击，带起的劲风甚至吹乱了他的发丝。
与此同时，他毫不犹豫地将全身的力量汇聚于右拳，肌肉紧绷，骨骼咯咯作响，借助腰部扭转的爆发力，迅猛地朝着大汉的下巴挥出了势大力沉的一拳。
“砰！”的一声闷响，拳头精准地击中了目标。大汉的下巴遭受重击，脑袋猛地后仰，踉跄着向后连退几步。他的脸上瞬间浮现出一丝惊愕，双眼因震惊而瞪得滚圆，仿佛看到了世间最不可思议之事，那眼神中满是对苏恩能击中自已的不可置信。
苏恩岂会放过这绝佳战机，他眸中燃烧着炽热的斗志，乘胜追击的念头如燎原之火在心中熊熊燃烧。他脚下步伐灵动多变，身形快速闪动，双拳如疾风骤雨般朝着大汉攻去。此时，外面的阳光透过高高的窗户洒在两人身上，空气中弥漫的灰尘在光线中飞舞，仿佛也在为这场激烈的战斗助威。一记记凌厉的直拳、勾拳带着呼呼风声，打得大汉措手不及，只能仓促抬手招架，却破绽百出。
随着苏恩的攻击愈发猛烈，大汉的抵挡愈发无力，他的呼吸变得急促而沉重，眼神中的慌乱逐渐被疲惫与绝望取代。最终，在苏恩一连串狂风暴雨般的攻击下，大汉的双腿好似被抽去了筋骨，再也支撑不住身体的重量，“扑通”一声，重重地倒在了地上。
一时间，整个佣兵公会陷入了短暂的寂静，所有人都被苏恩这匹黑马的胜利震惊得说不出话来。随后，一阵如雷鸣般的欢呼声和掌声轰然响起，打破了方才的宁静。此时的苏恩，站在这片欢呼与赞扬声中，大口喘着粗气，汗水顺着他的脸颊滑落，但他的眼神却明亮而坚定。
“这小子赢了！真是人不可貌相啊！”周围的佣兵们发出一阵惊呼与喝彩，有人赞叹，有人则仍带着几分惊讶和怀疑，交头接耳地议论着苏恩这匹黑马。
苏恩喘着粗气，拖着疲惫不堪却又因胜利而微微颤抖的身躯，一步步走到躺倒在地的大汉前。他蹲下身子，眼神中没有丝毫得意，只有对对手的尊重，缓缓拿走那寻找稀有草药的任务单，紧紧握在手中，仿佛握住了自已未来的希望之光。随后，他站起身来，目光坚定地盯着大汉，诚恳且尊敬地说道：“你很强，今日这一战，若不是机缘巧合让我寻得那一丝破绽，鹿死谁手尚未可知，是我取巧了。”
大汉听了，先是愣了一下，随即豪爽地大笑起来，笑声在佣兵公会内回荡：“输了就是输了，我老黑又不是输不起的人！哈哈，我纵横佣兵界多年，没想到今日在你这小兄弟手里栽了跟头，看来真是长江后浪推前浪，一代更比一代强啊！今天算我走眼了，对不住了，小兄弟。”
苏恩连忙摇摇头，脸上露出一抹温和的笑意，说道：“客气了，今日之战，也让我受益匪浅，您的实力和风范，苏恩深感佩服。”
大汉说着一骨碌就从地上爬起身，用力拍了拍身上的尘土，大手一挥，尽显豪迈之气：“哎，是我无理在先，拦住你接任务。今日这顿酒就我请了，你可要给我老黑这个面子啊，要不就还是在记恨我。”
苏恩本想推辞，他心中惦记着前往学院的准备事宜，然而大汉的盛情难却，又瞧着他眼中真诚的光芒，苏恩实在拗不过，只好无奈地笑了笑，点头答应：“那好吧，恭敬不如从命，今日便与大哥畅饮一番。”
于是，苏恩便随着大汉以及周围几个前来凑热闹的佣兵，一同朝着公会内的酒馆走去。一路上，大汉热情地给苏恩介绍着公会里的人和事。
“瞧见那边那个独臂的家伙没？”大汉用粗壮的手指了指角落里一个沉默寡言的中年男子，“他以前可是有名的双刀客，在一次护送商队的任务中，遭遇了魔兽的突袭。为了保护商队成员，他硬是凭借着顽强的意志和精湛的刀法，在魔兽群中杀了个七进七出，虽然最后成功击退了魔兽，但也因此失去了一条手臂。不过，即便是这样，他的实力在公会里依旧不容小觑。”
苏恩顺着大汉所指的方向望去，心中对那位独臂佣兵涌起一股敬意。
“还有啊，”大汉接着说道，声音洪亮，引得周围不少路人侧目，“公会里曾经有个小子，看着瘦瘦弱弱的，没啥特别之处。有一回，他接了个探索神秘遗迹的任务，本以为是个普通的活儿，结果那遗迹里机关重重，还有各种神秘的诅咒。那小子也不知道走了什么大运，不仅成功避开了所有危险，还从遗迹里带出了一件稀世珍宝，瞬间就成了公会里的名人，好多佣兵团都争着抢着要他加入呢。不过，这小子也是个怪人，拿到钱后就消失得无影无踪了，有人说他是去享福了，也有人说他是害怕被人惦记上，躲起来了。”
如此这般林林总总的经历，其中既有惊心动魄、险象环生的冒险历程，又不乏光怪陆离、荒诞不经的奇异事件。这一桩桩一件件的故事，使得苏恩对于佣兵们所处的那个冒险世界有了更为深入和全面的认识。
与此同时，随着对佣兵世界了解程度的加深，苏恩越发感觉到自已即将踏上的未来之路布满了无数的未知数和艰难险阻。前方等待着他的究竟会是什么呢？是令人心驰神往的荣耀与成就，还是难以预料的挫折与失败？此刻的他心中充满了不确定，但同时也燃起了一股强烈的斗志。
就在苏恩陷入沉思之时，他和这些佣兵们在不知不觉间已经来到了一家热闹非凡的酒馆门前。
进入酒馆，就感觉里面弥漫着浓郁的酒香和喧闹的气息，众人寻了一处宽敞的位置坐下，大汉豪爽地拍着桌子，大声吆喝着店小二上酒上菜。不一会儿，桌上便摆满了丰盛的食物和香醇的美酒。大汉老黑端起一碗酒，站起身来，对着苏恩说道：“小兄弟，今日这碗酒，我敬你！祝你一帆风顺，早日达成心愿！”说罢，一饮而尽。
苏恩也站起身来，双手捧碗，回敬道：“多谢黑大哥的美意，小弟定会努力！”言罢，仰头将酒喝下，辛辣的酒水顺着喉咙流下，却让他感受到了一丝别样的温暖。
老黑听完哈哈一笑，抹了抹嘴，压低声音说道：“其实我原名叫达木，不过长的黑，又壮，这才起了个诨名叫黑金刚，只不过当时知道这个称号的兄弟都死了，所以现在的那些人啊，都只知道我叫老黑。”，说着，达木的情绪有些低落，想当年他还是那伙人当中实力最弱的一个呢，没想到现在，自已反而成了最厉害的。
苏恩拍了拍他的肩膀，试图安慰：“至少你还活着。”达木苦笑着摇摇头：“有时候活着更痛苦，那些死去的兄弟，他们的脸常在我梦里出现，不过好了，不说这些了，今天我难得输了，我高兴。”
达木接着说道“不过小兄弟，你这身手不凡啊，之前是在哪修炼的？”苏恩谦逊地笑了笑：“我不过是自已瞎琢磨，再加上些实战历练，哪算得上什么修炼。”
“哈哈，你就别谦虚了！”达木爽朗地笑着，又给苏恩倒满酒，“你去罗蒙利尔学院做啥？那可是个高手云集的地方。”苏恩眼神中透露出一丝向往：“我听闻学院里有许多高深的知识和强大的武技，我想去那里提升自已。”
达木微微点头，神情变得有些严肃：“那学院可不是好进的，这一路上危险重重，尤其是迷雾森林，里面的魔兽凶狠得很。你真的做好准备了吗？”苏恩握紧了拳头，坚定地回答：“我知道困难重重，但我没有退路，只能勇往直前。”
“好！有骨气！”达木赞赏地拍了拍苏恩的肩膀，“我老黑闯荡江湖多年，虽然没什么文化，但迷雾森林，我好歹进出几个来回，你要是不嫌弃，我可以给你传授些经验。”
苏恩眼中一亮，连忙起身拱手道谢：“若能得到达木大哥的指点，苏恩感激不尽！”
于是，达木招呼苏恩单独坐到一桌，开始详细地向苏恩讲述起在迷雾森林中辨别方向的种种方法。只见他伸出粗壮有力的手指，在空中比划着各种图案，仿佛正在绘制一幅神秘的地图。
“当你身处这迷雾重重的森林之中时，首先要留意哭哭草的位置。若能看到它，便可大致判断出东西南北。”达木解释道 ，“哭哭草，它是一种长着哭脸的暗紫色小草，每次有光照的时候，它的哭脸上会滴下汁液，和眼泪似的，周边的人都叫它们哭哭草，它们长的多的地方，就是太阳落山的地方”。
苏恩疑惑道，“不能直接看太阳吗？”
达木摇头道，“不行的，迷雾森林雾气太重，一般进去的人是感受不到阳光的，这里面就像一方小世界，天气常年阴雨，只有哭哭草这种奇异的植物，才能感知到真实的外面。”
苏恩受教般点点头，接着，达木又滔滔不绝地介绍起那些能够用来治疗伤口和恢复体力的珍贵草药。只见他从腰间解下一个破旧的布袋，小心翼翼地取出几株形态各异的草药，逐一展示给苏恩看，并详细讲解它们的特征和功效。
“这种叶片呈锯齿状且带有紫色斑点的草药叫做‘紫斑叶草’，具有止血消炎的作用；还有这个，根茎粗壮、叶子细长的叫‘灵根草’，服用后可以迅速补充体力……”
苏恩瞪大了眼睛，全神贯注地聆听着大汉的每一句话，生怕错过任何一个重要的细节。他时而点头表示明白，时而眉头微皱，提出一些自已心中的疑问。面对苏恩的提问，达木都予以耐心解答，还时不时通过生动形象的比喻来帮助苏恩更好地理解。
最后，还谈到了如何应对不同类型魔兽的攻击。他站起身来，摆出几个防御和进攻的姿势，动作矫健敏捷，宛如一只灵活的猎豹。
“遇到力量型的魔兽，我们不能与之硬拼，而是要巧妙地利用周围的环境来躲避它们的攻击，寻找机会给予致命一击；要是碰到速度快的魔兽，就得集中注意力，预判它们的行动轨迹……”
苏恩被大汉精彩的讲解深深吸引住了，不知不觉间，时间悄然流逝，直到后半夜，在达木的帮助下，苏恩找了一家实惠的客栈住下了。
收拾完毕，苏恩躺在客栈的硬板床上，却毫无睡意，心中反复琢磨着大汉达木所讲述的迷雾森林的种种情形。那隐藏在迷雾中的神秘路径、出没无常的奇异兽类，以及据说生长在森林深处的珍稀草药，都像走马灯一样在他脑海中闪现。
苏恩心中既紧张又兴奋，辗转反侧许久才迷迷糊糊睡去。天刚破晓，他便起身，简单洗漱后，仔细检查了自已的行囊，确保干粮、水以及一些应急的伤药都一应俱全，还托店伙计给他带了个夜光虫的壳和小木盒，店伙计估计认识达木，不一会儿就给苏恩拿来了，还送了些放毒虫的粉。
昨天谈话间，达木也算认了苏恩这个朋友，就给了苏恩一幅详细地图，不过苏恩发现去罗蒙利尔最近的路，竟然是要穿过迷雾森林的，所以苏恩也没放弃这个任务，毕竟随后的路程，都是要花钱的，这个任务是去迷雾森林采摘荆棘蛇焱果，正好给了苏恩一个探探迷雾森林的机会。
思考间，苏恩已经收拾完自已的行囊，踏出了客栈，前往迷雾森林。苏恩选了一条佣兵们经常走的小道，阳光透过层层树叶洒下，在地上形成一片片光斑，苏恩沿着蜿蜒的小路前行，不多时便来到了迷雾森林的边缘。
苏恩站在森林边缘，面前的迷雾森林仿佛一只择人而噬的巨兽，透着神秘与危险。他环顾四周，凭借着达木的经验和自已昨天打听的一些信息，选定了一处树木相对稀疏、地势稍高的方位作为入口。从这里进入，或许能在初期避开一些潜藏在暗处的沼泽地和大型兽穴。
他紧了紧背上的行囊，再次检查了腰间的匕首，摸了摸胸口的星钥，深吸一口气，稳步踏入那片迷雾之中。
苏恩小心翼翼地踏入迷雾森林，刚一进入，周围的温度似乎瞬间降低了些许，雾气迅速缠绕上来，眼前的景象变得朦胧而虚幻。苏恩立刻被一种难以言喻的静谧瞬间笼罩了全身，这里仿佛被一层无形的寂静结界所包裹，连微风拂过树叶的沙沙声都显得格外清晰和突兀。脚下的土地也变得松软潮湿，每一步落下都发出细微的“噗噗”声，仿佛是森林发出的低语，警告着这位不速之客。
弥漫在空气中的雾气宛如轻盈的薄纱，悠悠地飘荡着、缠绕着。它们时而聚拢成一团团朦胧的雾球，时而又如细流一般缓缓流淌而过。这些雾气似乎有着自已的生命和意志，不断变换着形状和姿态，让人捉摸不透。
脚下原本清晰可见的道路此刻已完全被雾气遮蔽，变得模糊不清。每迈出一步，都像是踩在了未知的深渊边缘，心中不禁涌起一阵忐忑不安。只能凭借地图上的标识摸索前行，稍有不慎便可能迷失方向，永远被困在这片诡异的森林之中。
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