“听你母亲说，有个叫陈知慧的姑娘与你很合得来，人又聪明，是个极好的姑娘。”
原本正在喝茶的汪茂年，在冷不丁听到林彦文这句话后，被滚烫的茶水呛到，涨红了脸，连咳几声。
“您别听我娘胡说。”他慌乱地擦去身上残留的水渍，解释道，“我跟陈姑娘不过几面之缘，我和她之间清清白白，并无半点其他的意思。”
“师父打趣我事小，可这样的话若是传出去，岂不是要坏了人家姑娘的名声？”
明日就是新年，王氏说上元城与雁荡山距离甚远，林彦文夫妇来一趟不容易，便留她们夫妇在上元城内过年。
前些日子，云氏从王氏口中听说了陈知慧的事，于是撺掇林彦文来问问汪茂年是什么意思。
她本意是想让林彦文说得委婉些，不想林彦文却是单刀直入，直奔主题，反倒打了汪茂年个措手不及。
“你看，我不过说了一句，你就这么多心。”林彦文摸着胡须，“若真是个好姑娘，什么时候让我和你师母也见见。你也老大不小了，早日成亲，好了却我们和你爹娘的一桩心事。”
他和云氏都希望汪茂年能早日成家立业。
虽然汪茂年与林寿曾有过婚约，可如今林寿已去，汪茂年也二十有六，该想想自己的终身大事了。
不想汪茂年听到成亲二字竟是如临大敌，随意找了个借口，头也不回地逃开了。
从林彦文那出来后，汪茂年穿过长廊，去看忠国公。
黄昏时分，日暮西垂，昏暗的光线将房间显得更加空旷。
忠国公坐在窗前，双目茫然地注视着前方。
那双眼眸平静地如同一汪死水，再泛不起任何波澜。
在他面前桌子上最显眼的位置摆放着一只茶盏，他伸出手，在桌上摸索了半晌，却连茶盏的边缘都没碰到。
然而下一刻，桌上的茶盏就像是活过来一样，主动且精准地被送到他的手边。
忠国公即刻意识到，屋内除了他，还有其他人。
“是谁来了？”他问。
“茂儿，我知道是你。”他歪着头，试图看向汪茂年所在的位置，“你每次都是这样，悄悄地来，又悄悄地走。你以为我看不见了，就什么都不知道了，其实我都知道。”
在服下解毒的汤药从昏迷中醒来后，忠国公的眼睛就再也看不见了。
或许是因为汪茂年忧思过度，在撰写药方时少写了一味药，也未曾发觉。
又或许是因为毒药在忠国公体内蚕食太久，使得忠国公的身体虚弱，承受不住解药的药性。
但不论因为什么，忠国公的眼睛以后都不会再恢复了。
相较于其他人的担心，他自己倒是很快接受了这个事实。
这段日子里，他虽然眼睛看不见，心里有个声音却是越来越清晰。
当年抛下她们母子离开离州，真的是正确的吗？
忠国公有一封一直没能送出的血书，是在起义军被前朝廷围困时写给王氏和汪茂年的。
前朝廷的大军将起义军围困在一处山谷，切断了他们的粮草供给，并派出精锐部队将山谷唯一的出口严加把守，连只飞鸟都不能放过。
那时候包括忠国公在内的大部分人都觉得，他们是走不出这山谷了。
于是借着十五满月的光辉，忠国公用匕首划破手指，写下了这封血书。
“吾妻丽云，见字如面……”
他本想告诉王氏，如果以后他不在了，不要为他伤心，也不要为他守寡，他希望王氏能好好活着，可临下笔时终是不忍。
他知道王氏的性子，若是今日起义军真的葬在这里了，收到这封血书的王氏也不会独活。
“那个时候，我只当再也见不到你娘和你了。”忠国公说完，浑浊的眼中流出一行清泪。
汪茂年垂下眼，问：“那后来呢？”
“后来啊，是孙婕妤带领小队成功突围，为我们争取了一线生机。”
那时候的孙婕妤是个如同神话般的存在。
不论形势有多么凶险，只要有孙婕妤在，他们便能逢凶化吉，转危为安。
这次突围后，忠国公向天临帝提出，想回家看看。
“是该回去看看了。”天临帝掰着手指算日子，“出来这么多年，汪兄你还一次都没回去过呢，想必嫂子和孩子都很想你。”
忠国公笑道：“是啊，都过去这么多年了，茂儿还不知道我长什么样子呢。”
他们从离州起义时汪茂年刚刚满月，连翻身都不会。
转眼间五年过去，汪茂年应该长高长大了不少，正是淘气的时候。
这一路上忠国公归心似箭，满心欢喜地想着自己的妻儿，想象着与他们见面时的情景。
他想过很多可能，唯一没想到的是，汪茂年会不认他。
他跋山涉水，冒着生命危险也要回来见的亲生儿子，会像看着敌人一样看着他。
“茂儿，别躲啊，你不是一直都想知道爹爹去哪了吗？”王氏拉着汪茂年的手，让他与忠国公相认，“这就是你爹，快叫爹啊。”
然而汪茂年躲在王氏身后，说什么都不肯叫：“你不是我爹。”
村头王地主家的王大娘曾告诉过他，他爹是个抛妻弃子的负心汉。
汪茂年虽不知道负心汉是什么意思，可抛妻弃子这四个字还是能听懂的。
“你不是不要我和我娘了吗？如今又回来做什么？”
王氏忙斥责道：“茂儿！这都是些从哪听来的混账话？快跟你爹认错。”
可汪茂年不仅不认，还一气之下从家里跑了出去。
“现在想想，我这个父亲做的可真是失败。”忠国公叹道。
天完全黑了，汪茂年点燃桌上的蜡烛，跳动的火光将漆黑的长夜照亮。
烛光下，忠国公的白发比白日里更加惹眼。汪茂年怔怔地看着，很想知道这些许白发中，有没有一根是为他而生。
“爹，您累了吧，孩儿扶您去躺会儿。”
他小心地搀起忠国公的手，像扶着刚会走路的孩童那般，不敢有一丝怠慢。
明明是很短的一段路，汪茂年却觉得走了好久好久。
原谅了吗？不肯原谅。
还恨吗？恨不起来。
因为这人是他的父亲。
会在儿子生病发热之际来试探儿子的体温，会在外人诋毁自己儿子的时候挺身而出。
会给他写信，关心他外面吃的好不好，穿得衣服够不够多。
那封信汪茂年曾过许多遍，每当想家的时候，他就会将那封信从怀中拿出，从头到尾地读一遍。
信的末端因为被过太多次，字迹斑驳，看不出原本的模样。
“何日归家洗客袍？天临九年三月，父示。”
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