“李婶，您这红棉袄真鲜亮。”王秀莲蹲在井台边搓衣服，抬头看见邻居李桂兰挎着篮子从路上走，篮子里红得扎眼。
李桂兰停下脚，脸上的褶子挤成一团：“可不是嘛，前儿个赶集新买的，给我家老头子做件棉坎肩。”
她掀开篮子上的布，里面是块红得发紫的布料，在日头底下泛着油光。
王秀莲心里咯噔一下。村西头那棵老槐树下，三年前吊死过个外乡女人，听说就穿着件红棉袄。
“这料子……”王秀莲咽了口唾沫，“颜色真艳。”
“艳才好呢，辟邪。”李桂兰啐了一口。
“你家柱子最近不是总说胡话？要不也扯块红布挂门上？”
王秀莲没接话，低头猛搓衣服。柱子这阵子是不对劲，每天半夜哭着说看见穿红衣服的人在窗外晃，问他是谁，只说“槐树下的”。
傍晚收衣服时，王秀莲看见晒衣绳上多了件红棉袄。不是新的，袖口磨得发亮，领口还沾着黑褐色的污渍，看着像血。
“当家的，你看见谁把衣服晾咱这儿了没？”她朝屋里喊。
男人探出头：“哪有啥衣服？你眼花了吧。”
王秀莲再回头，晒衣绳上空空如也。风卷着槐树叶飘过院墙，沙沙响得像有人磨牙。
夜里刚躺下，柱子突然尖叫起来。王秀莲摸黑爬过去，摸到儿子后背全是冷汗。
“柱子咋了？做噩梦了？”男人划亮火柴，油灯的光里，柱子瞪着眼首哆嗦。
“红……红棉袄……”柱子的声音像被掐住的鸡，“在门口……冲我笑……”
王秀莲抄起门后的扁担，男人举着油灯跟在后面。院门关得好好的，门栓插得紧实，月光把槐树的影子投在地上，像张张开的鬼爪。
“哪有人？你这孩子瞎叫唤啥。”男人的声音发虚，往西周瞅了又瞅。
“真的！她站在槐树下！”
柱子哭得快背过气。
“脸是青的！舌头伸老长！”
王秀莲突然看见老槐树的树杈上挂着点红，揉揉眼再看，又啥都没有了。
第二天一早，王秀莲去敲李桂兰家的门。门虚掩着，一推就开。院里静悄悄的，鸡不叫狗不吠，只有堂屋的门帘在风里晃。
“李婶？在家吗？”王秀莲喊了两声，没人应。
掀开门帘的瞬间，她差点瘫在地上。
李桂兰吊在房梁上，脖子歪成个诡异的角度，身上穿着件红棉袄，正是她昨天赶集买的那块料子做的，红得发紫，衬得她的脸青黑如铁。
村里来了警察，查了半天也没说出个所以然，只说是老两口拌嘴，李桂兰想不开。
只有王秀莲知道不是，她看见李桂兰脚边掉着块碎布，和昨天在自家晒衣绳上看见的一模一样。
李桂兰下葬那天，王秀莲去帮忙。起棺时，八个壮汉愣是没抬动棺材，像长在地上似的。
阴阳先生围着棺材转了三圈，脸色煞白地说：“棺里有不干净的东西，得开棺看看。”
棺材盖一掀开，所有人都倒吸口凉气。李桂兰身上的寿衣变成了那件红棉袄，原本合身的棉袄变得松松垮垮，像是里面的人突然瘦了一圈。
更吓人的是，棉袄的领口处，露出半截青灰色的脖子，根本不是李桂兰的。
“是她回来了……”人群里有人嘀咕，“三年了，还是不肯走……”
阴阳先生掏出黄符贴在棺材上，嘴里念念有词，符纸刚贴上就冒起黑烟，烧得只剩个角。
他“哎哟”一声，指着棺材说：“她要找替身！穿红衣服的！”
王秀莲的心提到了嗓子眼。柱子昨晚说看见红棉袄，李桂兰又死在红棉袄里……她突然想起自己箱底也压着件红棉袄，是结婚时娘给做的，十几年没穿了。
回到家，王秀莲翻箱倒柜，把那件红棉袄找出来。布料早就褪色，看着灰扑扑的，可摸在手里却烫得吓人。
“当家的，咱把这衣服烧了吧。”她声音发颤。
男人夺过棉袄：“烧啥？好端端的衣服。”
他把棉袄往炕上一扔。
“我看就是李桂兰自己作死，跟啥红棉袄没关系。”
夜里，王秀莲被冻醒了。睁眼一看，男人不在身边。她披了件衣服出去，看见男人站在院里，背对着她，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
“当家的，大半夜的你站这儿干啥？”她走过去，刚要碰男人的胳膊，男人猛地转过来。
月光下，男人的脸白得像纸，嘴角咧到耳根，笑得上气不接。更吓人的是，他身上穿着那件红棉袄，扣子扣得整整齐齐，领口勒得他脖子发红。
“你看……好看不？”
男人的声音尖细得像女人。
“她夸我穿红的好看……”
王秀莲吓得魂飞魄散，抄起门后的锄头就往男人身上砸。男人“嗷”一声倒在地上，红棉袄的袖口被划开道口子，露出里面白森森的肉，不像活人的。
“柱子！柱子！”王秀莲哭喊着往屋里跑，推开儿子房门，心凉了半截。
柱子坐在炕沿上，正慢条斯理地穿那件红棉袄。衣服太长，拖到地上，他却像没看见似的，一边扣扣子一边朝王秀莲笑。
“娘，你看我像不像槐树下的阿姨？”柱子的眼睛黑沉沉的，一点光都没有。
“她说明天带我去赶集，再买块红布……”
王秀莲扑过去想抢棉袄，手刚碰到布料，就像被烙铁烫了似的缩回手。棉袄上沾着黏糊糊的东西，闻着像血。
“你别碰她的衣服！”柱子突然尖叫，声音变得又尖又细，“她会生气的！”
王秀莲看着儿子脸上陌生的表情，突然想起村里老人说的话：吊死的人穿红衣服，会化成厉鬼，要找三个替身才能投胎。李桂兰是第一个，男人是第二个，柱子……
她转身冲出屋，首奔村西头的老槐树。树底下站着个穿红棉袄的女人，背对着她，头发长得拖到地上。
“你放过我儿子！”王秀莲捡起块石头就扔过去。
女人慢慢转过身。脸是青的，舌头伸出来老长，眼珠子瞪得快要掉出来——正是三年前吊死的那个外乡女人。可她身上的红棉袄，却是王秀莲结婚时那件。
“我冷……”女人的声音像风刮过破纸，“借你儿子暖暖……就一晚……”
“你做梦！”王秀莲突然想起什么，掏出火柴，“你不是喜欢红棉袄吗？我给你烧件新的！”
她把自己那件红棉袄扔到地上，划亮火柴点着。火苗“腾”地窜起来，红得发紫，映得女人的脸忽明忽暗。
“不——”女人尖叫着后退，红棉袄的袖子被火星燎到，瞬间烧了起来。她在地上打滚，惨叫声越来越尖，最后变成一阵黑烟，钻进老槐树的树洞里。
火灭了，地上只剩堆黑灰。王秀莲瘫坐在地上，浑身都在抖。
回到家，男人躺在院里，人事不省，身上的红棉袄不见了，脖子上的勒痕还在。柱子在炕上睡得正香，嘴角带着笑，像是做了个好梦。
第二天，男人醒了，啥都不记得，只说脖子疼。柱子也恢复了正常，再也没说见过穿红棉袄的人。
可王秀莲总觉得不对劲。那天烧棉袄的地方，长出一圈红色的蘑菇，碰一下就流出像血一样的水。
老槐树下的树洞，每到半夜就传来“沙沙”的声音，像是有人在里面缝衣服。
有天赶集，王秀莲看见个卖布料的摊子，最上面摆着块红得发紫的布，在日头底下泛着油光，和李桂兰买的那块一模一样。
“大姐，买块红布不？”摊主是个陌生的男人，笑得一脸褶子，“辟邪，可好用了。”
王秀莲刚要走，听见摊主又说：“前儿个有个穿红棉袄的大姐也来买，说要给她儿子做件新衣服呢……”
王秀莲猛地回头，摊主的脸在人群里忽隐忽现，嘴角咧得老大，露出两排尖牙。他身后的布堆里，好像有件红棉袄的角在晃。
她没敢再看，撒腿就往家跑。跑到村口，看见老槐树下站着个穿红棉袄的小孩，背对着她，正伸手够树杈上挂着的什么东西。
风卷着槐树叶飘过，沙沙响得像有人在笑。王秀莲捂着脸，不敢再回头。
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