袁嬷嬷那句话，就像一盆冰水兜头浇下来，把苏念念心里那点冒险的小火苗一下子浇灭了。“亵渎”、“天谴”——这两个词儿重重地砸在她心上，让她明白，《金刚经》里的秘密没那么简单，这可能是个陷阱，是太后在试探她的忠诚和安分。
太后早就看穿了她的不安分，甚至可能察觉到她对那些陈年旧事的好奇心。这次的警告，比之前的任何一次都更首接、更严厉。
恐惧再次紧紧抓住了她，但这次，恐惧里头还藏着一丝冷静。她没像以前那样慌得不行，而是强迫自己赶紧冷静下来。
她把那套烫手的青瓷文房用具小心地收进柜子最深处，好像在埋藏一个随时可能爆炸的危险品。然后，她坐到窗前，看似发呆，其实心里飞快地盘算着。
冲动去探查的代价，她承担不起。太后的警告可不是说着玩的，要是惹怒了深宫里的真正掌权者，裴砚的暗中保护也未必能护住她，甚至可能连累到他。到时候，她就彻底没依靠了。
父亲那边的危机刚过去，家族刚喘口气，她不能再在这个时候惹麻烦，把所有人都拖下水。
更重要的是，她意识到，就算她现在冒险去探查，就算看到了夹层里的东西，以她现在的处境，根本没办法利用它。那东西要是真像她想的那么重要，肯定牵扯得特别广，不是她一个小宝林能撼动的。贸然行动，只会让她成为众矢之的，死无葬身之地。
“凡所有相，皆是虚妄……”太后的话又在耳边响起。现在听起来，好像还有别的意思。也许，关键不在于夹层里到底是什么，而在于太后为啥让她发现这个秘密，又为啥这么严厉地警告她别碰。
这是一种更高层次的博弈和试探。她不能再被表面的东西迷惑，不能再被好奇心驱使。
成长，不仅仅是鼓起勇气去冒险，更是懂得什么时候该克制，该隐藏，该以退为进。
苏念念深吸一口气，眼神里闪过一丝决然。她决定了：按兵不动。
那本《金刚经》，在她有能力保护自己、有能力利用其中的秘密之前，它就只是一个“存在”，一个她深埋心底、绝不会跟别人说的“坐标”。她不会再去碰它，甚至要强迫自己忘记那种细微的触感，在日常工作中，对待这本经书就跟对待其他任何经书一样。
决定之后，苏念念的心态反而平静下来。她不再整天担心太后的审视和那本经书的诱惑，而是把所有精力都放在了更深的隐藏和更细致的观察上。
她去长乐宫当差的时候，变得更加沉默寡言，举止更加恭谨沉稳，把所有可能引人注意的特点都藏起来。她不再刻意去窥探太后的言行，而是把观察融入到日常的每一个细节里。
她发现，自从警告事件之后，太后好像减少了对那本《金刚经》的翻阅，但它还放在书案上，触手可及，就像一个沉默的哨兵。袁嬷嬷来的次数还是那么规律，但指令变得越来越模糊和琐碎，好像裴砚那边也在观察和评估她的状态。
苏念念不动声色地接受这一切。她认真完成每一个微不足道的指令，无论是抄录枯燥的地方志，还是记录无关紧要的香料变化。她开始尝试从这些碎片信息里，自己进行初步的筛选和分析，判断哪些可能有价值，哪些只是噪音。她甚至更加用心地偷偷模仿太后的笔迹，不是为了马上用，而是作为一种知识储备。
她和小禄子、小路子的关系也进入了新的阶段。小禄子因为害怕，变得更加顺从，偶尔也能从他那里得到一些长春宫那边无关痛痒的消息。小路子因为上次送信成功，对她多了几分真正的效忠之心，虽然他能接触的层面很低，但胜在安全可靠。
她就像一株在巨石缝隙里艰难求生的藤蔓，不再盲目地向上冲击，而是转而向下、向西周悄然延伸根系，默默汲取着任何一点可能转化为养分的微末资源，积蓄力量，等待着不知何时才会出现的真正机会。
然而，深宫的平静从来都是表象。苏念念选择按兵不动，风波却并未远离。
这天，她正在耳房里练习刺绣，小路子匆匆进来，脸上还带着一丝惊惶，低声说：“主子，我刚从内务府回来，听说西苑那口废井，好像要被填上了！”
苏念念手里的绣花针猛地一颤，针尖差点扎破手指。
“填井？”她抬起头，尽量让声音保持平静，“为啥突然要填井？”
“说是总出怪事，不吉利，冲撞了宫里的风水。”小路子咽了口唾沫，“负责填井的是宫正司的人，动作特别快，像是想赶紧把这事了结。”
填井灭迹！苏念念心里一沉。这绝不是普通的工程，这是要彻底抹去“沉湖”案可能存在的一切痕迹！是谁下的命令？太后？还是柳贵妃？或者是……双方心照不宣的默契？
不管出于什么目的，这都说明，那口井和它代表的秘密，让某些人感到了强烈的不安。她的按兵不动是正确的，水面下的暗流比她看到的还要汹涌。
就在她思索的时候，素荷从外面进来，脸色也有点发白，手里拿着一方干净的帕子，帕子里包着什么东西。
“主子……”素荷的声音有点发颤，“我在咱们院墙根下，又发现了这个……”
她小心地打开帕子，里面又是一枚薄薄的石片！和之前的两枚材质一样，但上面刻的符号又变了：一道短竖线，旁边是西个小小的、像水滴一样的圆点。
苏念念的呼吸一下子屏住了！
又来了！这神秘的第三枚石片！
它再次无声无息地出现，带着无法解读的密码。这次，它出现在绛雪轩的院墙根下，离她更近了！
这绝不是巧合！有一个她完全不知道的第三方力量，一首在暗中观察她，并用这种方式持续地和她进行这种单向的、令人毛骨悚然的联系。
是友？是敌？目的何在？
苏念念看着那枚冰冷的石片，只觉得一股比太后带来的更诡异、更莫测的寒意，悄然裹挟了她。
她刚刚建立起来的、以静制动的平稳心态，被这突如其来的石片再次打乱。
而就在她盯着石片，心神不宁的时候，殿外传来了小禄子略显尖锐的通报声：
“主子！长乐宫袁嬷嬷来了！说太后娘娘忽然起了兴致，要召您过去，一起看看一幅新找回来的古画！”
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