永初七年的春天，似乎比往年来得更早一些。冰雪消融，万物复苏，但笼罩在东瀛列岛上空的紧张气氛，却并未随着气温的升高而消散，反而如同雨季来临前的闷热，压抑得让人喘不过气。
花荣推行的“刚柔并济”之策，如同在一锅将沸未沸的油下小心翼翼地调控着火候。表面上，“皇庄”开始了春耕，矿山的开采量稳步提升，市集也似乎恢复了往日的喧嚣，甚至有些倭人为了生计，开始主动学习简单的汉话，试图在新的秩序下寻找生存空间。
然而，暗流从未停止涌动。
长崎，都护府。
杨志面带忧色，将一份密报呈给花荣：“花荣兄弟，各地‘靖难队’汇总的情况不太妙。开春以来，袭击事件不仅没有减少，反而更加频繁和有组织。不再是零星的泄愤，更像是……有预谋的试探和串联。尤其在北九州和内陆山区，我们的小股巡逻队多次遇伏，损失了不少人手。”
阮小七也补充道：“海上是没事，但沿岸渔村对咱们的船戒备得很，问什么都一问三不知。俺觉得，他们肯定知道些什么，就是不敢说。”
史进不耐烦地哼了一声：“要俺说，就是杀得不够！这些倭奴，记打不记吃！再让俺老史带兵把那些出事的山区扫荡一遍，保准……”
“扫荡？”花荣冷冷打断他，目光锐利如刀，“你知道他们的老窝具体在哪座山？哪个洞？大军进山，耗费几何？若中了埋伏，又当如何？史进兄弟，勇猛是好，但如今不是一味猛冲的时候。”
史进被噎了一下，悻悻地闭上嘴。
花荣的手指无意识地敲击着桌面，陷入沉思。陛下的病情反复，北京朝局微妙，他必须在东瀛独当一面，绝不能出大乱子。目前的局面，显然是有残余的强硬势力在暗中整合，试探他的底线和都护府的防御漏洞。
“他们不是在试探吗？”花荣忽然开口，眼中闪过一丝冷光，“那我们就给他们一个‘机会’，一个他们无法拒绝的‘漏洞’。”
杨志和史进都愣了一下。
花荣站起身，走到地图前，手指点在北九州一处名为“菊池谷”的地方：“这里，是近期袭击最频繁的区域，山高林密，易守难攻。我们的运粮队，五日后会经过谷外官道，押运兵力……只有一都（百人）。”
史进眼睛一亮：“花荣哥哥是要……引蛇出洞？”
“不错。”花荣点头，“但他们不是傻子，如此明显的运粮队，兵力又少，他们未必敢动。所以，我们要把戏做足。杨志哥哥。”
“在。”
“你立刻暗中抽调两千精锐，伪装成民夫，加入一支前往肥后国的采矿队伍，在三日内，秘密进驻菊池谷附近的废弃矿场隐藏起来。记住，绝不能走漏半点风声。”
“阮小七兄弟。”
“在。”
“你的水师，派出快船，严密监视菊池谷可能通往海边的所有小路径，一旦发现异常，立刻信号示警，并封锁海面。”
“明白！”
最后，他看向摩拳擦掌的史进：“史进兄弟，你不是要杀个痛快吗？给你这个机会。运粮队出发后，你亲率一千五百骑兵，提前埋伏在谷口十里外的山林里。没有我的信号，绝不许出动！一旦谷内伏击发生，我会在谷外高地以旗号和三声号炮为令，到时你率骑兵全速冲击，截断他们的退路！我要你将这股敢于露头的逆贼，作者“刘三妖”推荐阅读《穿越之水浒卢俊义》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。彻底碾碎在菊池谷外！”
“得令！”史进兴奋得满脸通红。
“记住，”花荣目光扫过三人，“此战，不求全歼，但求必胜，更要打出威风！要让所有暗中窥伺的人知道，任何反抗，都只会招致更迅捷、更残酷的毁灭！”
一场精心设计的反击陷阱，悄然布下。
五日后，一支看似普通的运粮队，在一百名士兵的护送下，缓缓驶向菊池谷。队伍中的士兵看似松懈，实则高度警惕，暗藏的火药包和劲弩都己准备就绪。
果然，当队伍行进至谷道最狭窄处时，两侧山林中骤然响起尖锐的竹哨声！无数箭矢如同飞蝗般射下！紧接着，数百名身穿杂乱服装、但行动颇有章法的倭人伏兵嚎叫着冲杀下来，首扑粮车！
“结阵！防御！”带队都尉临危不乱，士兵们迅速以粮车为依托，组成圆阵，用盾牌和火铳奋力抵抗。
战斗瞬间爆发，异常激烈。伏兵人数远超预期，至少有七八百人，而且其中明显混有精通战阵的前武士，攻击极具威胁。
就在运粮队看似岌岌可危之时——
“咚！咚！咚！”三声沉重的号炮声从谷外高地上响起！
紧接着，一面巨大的玄龙旗在山巅竖起！
“杀！”震天的喊杀声从伏兵侧后的山林中爆发！杨志率领的两千伪装成矿工的精锐猛地杀出，如同猛虎下山，瞬间冲乱了伏兵的阵脚！
几乎同时，大地开始剧烈震动！史进率领的一千五百铁骑，如同决堤的洪流，从谷口方向轰鸣而至！马蹄践踏，马刀挥舞，瞬间就将试图撤退的伏兵后队冲得七零八落！
“完了！中计了！”伏兵中有人发出绝望的嚎叫。
战斗变成了一场单方面的屠杀。华夏军里应外合，前后夹击，将这股最大的反抗武装主力彻底包围在了菊池谷中。史进如同疯虎，纵马驰骋，手中长刀每一次挥砍都带起一蓬血雨。
不到一个时辰，战斗结束。伏兵除少数跪地投降外，大部被歼。清点战场，发现了多名在逃的前大名家族重要成员以及浪人首领的尸体。
花荣站在高地上，冷漠地俯瞰着山谷中尸横遍野的惨状，脸上没有任何表情。
“审讯俘虏，揪出所有牵连者。将其首级，连同罪状，传示九州各县。”他淡淡下令，声音冰冷，“同时，发布告示：此次只诛首恶，协从不问。凡有检举揭发其他叛乱线索者，重赏。”
菊池谷之战，如同一声惊雷，震撼了整个东瀛。花荣用一场干净利落的歼灭战，再次向所有心怀不轨者展示了帝国力量的精准与可怕。暗地里的串联和试探戛然而止，抵抗活动骤然转入更低潮。
然而，花荣心中并无多少喜悦。他知道，这只是将暗处的敌人暂时逼退了而己。仇恨的种子早己深种，只待合适的时机，便会再次破土而出。
他转身走下高地，对杨志道：“怀柔之策，还需加大力度。尤其是对那些真正顺从的倭人，要给予实实在在的好处，让他们成为我们的眼睛和屏障。我们要让大多数人觉得，跟着我们，比跟着那些煽动叛乱的人，更有活路。”
“是。”杨志郑重应下。
东瀛的统治，依旧如履薄冰。但经此一役，花荣的权威和手段，无疑更加深入人心。他就像一位最高明的弈者，在这盘名为“东瀛”的棋局上，冷静地落下一子又一子，既冷酷无情，又步步为营。
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