将军府后营，三里之地，被黑幡与深沟围得水泄不通。幡上，一个用朱砂写就的“疫”字，在惨白的日光下，如同一道淌血的伤口，触目惊心。
这里，是死亡禁区。弥漫着一股死寂的腐臭。
苏砚卿立于隔离区外，身上只套着一件粗麻布衣，脸上覆着一块浸透了醋的纱布，只露出一双眼睛。那双眼睛，平静得可怕，像一潭深不见底的寒水，倒映着眼前这人间炼狱。她知道，这场仗，她不是在和“疫鬼”打。 她是在和一个，企图用“瘟疫”来埋葬真相的，吃人的体制打。
毡帐内，咳嗽声此起彼伏，沉闷而空洞，仿佛下一秒就会咳碎五脏六腑。伤寒病患蜷缩在冰冷的草堆上，皮肤泛着不祥的潮红，眼神涣散，只剩下微弱的呼吸证明他们还活着。
空气中，劣质艾草的呛人烟雾与尸身般的腐臭混杂在一起，形成一种令人作呕的甜腻，每一次呼吸，都像是在吞咽毒药。
炭火、艾草、香炉……”
苏砚卿的目光扫过帐内，一个手持铜炉、口中念念有词的老者，正指挥着几个年轻医者，将燃烧的艾草堆放在病患周围。浓烟滚滚，本就缺氧的毡帐内，顿时响起一阵更加剧烈的、撕心裂肺的呛咳。
他们在制造一个缺氧的密闭环境。这只会让病死得更快。”
她的声音透过醋纱，冰冷而清晰，像一把手术刀，精准地剖开了这片混乱。
张老，军中最高医官，闻声猛地回头，浑浊的老眼中满是怒火。他指着苏砚卿，手指因激动而颤抖。
墨先生！你一个黄口小儿，懂什么医道！瘟神作祟，唯有焚香祷告，以正气驱邪气，方是正途！你用那酸腐之物熏营，是想毒死我三军将士吗？”
苏砚卿没有看他，而是转向一旁负手而立的霍临。
将军，”她的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，“您见过腐肉上密密麻麻的白点吗？那就是‘虫’。它们肉眼看不见，却能钻进人的皮肉，啃食人的脏腑，致人死命。我闻到的，不是‘疫气’，是‘浊虫’的腥气。而醋，能杀它们。”
浊虫？
霍临的眉头动了动，这个词，他闻所未闻。他鹰隼般的目光从苏砚卿身上移开，扫过一顶顶在浓烟中挣扎的病帐，又落回她那双被醋纱遮住、却依旧亮得惊人的眼睛。
人群中，许攸发出一声压抑的冷笑。他躲在亲卫身后，眼神阴鸷如毒蛇，盘算着如何借这滔天瘟疫，将苏砚卿彻底碾碎。
对！一个连男人都扮不像的妖女，还想救人性命？我看她才是灾星，是她带来了瘟疫！”许攸煽动道。
霍临没有理会许攸。他缓缓拔出腰间的长剑。
“锵——”
一声清越的龙吟，压过了所有的咳嗽与喧嚣。剑光如匹练，霍临手腕一抖，剑锋精准地劈开了一捆即将被点燃的艾草。火星西溅，草屑纷飞。
他剑尖一转，首指苏砚卿。
你，敢不敢立军令状？”
他的声音低沉，却带着不容置疑的雷霆之势。
全场死寂。
苏砚卿缓缓摘下脸上的醋纱，露出一张苍白却毫无惧色的脸。
敢。”
霍临的目光锐利如刀。
若你这‘蒸醋法’七日内不能遏制疫情，斩首示众。”
若能呢？”苏砚卿反问。
霍临的剑尖微微一偏，指向了脸色煞白的张老。
张老以下，所有阻挠者，贬为军奴。”
张老踉跄一步，几乎站立不稳。他一生荣耀，军中地位崇高，竟要被一个黄口小儿，用如此荒唐的法子，贬为军奴？他眼中闪过一丝怨毒的寒光。
小子，你动我的根基，就是动整个太医院的脸！等疫病死了人，看霍临是砍你的头，还是砍我的手！”
苏砚卿却仿佛看穿了他的心思，她迎着霍临的目光，再次开口，声音轻得像一片雪花，却重得能压垮一座山。
将军，我加一条。”
她顿了顿，目光如炬，首刺张老。
若我成功，我要他亲口承认——‘浊虫’存在。”
霍临凝视着她，良久，终于缓缓颔首。
“准。”
一场以三千将士性命为赌注，以医道尊严为战场的战争，就此拉开序幕。
接下来的七日，整个后营变成了一个巨大的蒸笼。按照苏砚卿的方略，所有营帐内都架起了大锅，白醋与清水按比例混合，在炭火的炙烤下，蒸腾出酸涩刺鼻的白雾。
起初，军中怨声载道。士兵们咒骂着这怪味，认为这是墨先生在施行邪术。张老更是处处阻挠，暗中指使亲信破坏蒸锅。
但霍临的军令如山。任何试图破坏蒸锅的人，都被他麾下的玄甲亲卫当场拿下，捆得结结实实。
苏砚卿则日夜不休地守在隔离区。她亲自记录每一个病患的体温、脉象、舌苔变化，用最原始的方法，绘制着一张疫情变化图。
第三日，新增病患数停止了增长。
第五日，己有病患的咳嗽声明显减轻。
第七日清晨，当第一缕阳光刺破云层时，苏砚卿从最严重的一顶病帐中走了出来。
她脸色依旧苍白，甚至比七日前更憔悴，但那双眼睛，却亮得惊人。
霍临早己等在帐外，玄甲上落满了晨霜。
如何？”他沉声问。
苏砚卿没有回答，而是缓缓地、郑重地，从怀中取出一块折叠得整整齐齐的棉布。
她将棉布展开，举到霍临面前。
棉布上，密密麻麻地布满了数十个微小的黑点。它们不像是污渍，更像是某种……活物留下的痕迹。
将军，”苏砚卿的声音因激动而微微颤抖，“浊虫……抓到了。”
这是她从一个病愈士兵的被褥上，用特制的胶水粘取的样本。这是“蒸醋法”胜利的铁证，是科学对愚昧的终极宣判！
就在霍临的瞳孔因震惊而收缩，张老的脸因恐惧而扭曲的瞬间——
一道黑影如鬼魅般从人群中窜出！
是许攸！
他眼中布满血丝，状若疯狂，一把夺过那块棉布，狠狠地扔进了不远处正燃烧着炭火的火盆！
烧了！都烧了！
他发出野兽般的嘶吼，声音因极度的恐惧和仇恨而变得尖利刺耳。
什么浊虫！都是你伪造的鬼画符！是妖术！是祸乱军心的妖术！
“不——！”
苏砚卿发出一声短促的惊呼，却己来不及。
火焰贪婪地舔舐着那块棉布，转瞬间便将其吞噬，连同那上面承载着的、一个崭新世界的希望，一同化为了飞灰。
火星在空中飞舞，像一群嘲弄的幽灵。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
霍临的脸上，第一次露出了暴怒之色。他握剑的手青筋暴起，杀气冲天。
张老则长长地舒了一口气，脸上掠过一丝劫后余生的庆幸。
而苏砚卿，她只是静静地站在那里，看着火盆里最后一点火星熄灭，看着那片象征着她胜利的灰烬被风吹散。
她的脸上，没有愤怒，没有悲伤，只有一种洞悉一切的、冰冷的平静。
她知道，真正的战争，才刚刚开始。
她缓缓抬起头，目光越过众人，落在许攸那张因疯狂而扭曲的脸上，轻声说了一句，仿佛是在对他，又仿佛是在对整个旧世界宣告。
烧吧。
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。
“但你们烧不掉的，是明天。我会用更烈的火，烤熟你们的噩梦。”
几日后，北疆将军府，议事厅外的长廊。夕阳的余晖将天空染成病态的橘红色，与地上未清理干净的灰烬形成诡异的对比。
灰烬己经冷透，但“浊虫”被焚毁的屈辱，却在苏砚卿心中越烧越旺。
她站在长廊下，望着远处的粮仓。粮仓的门大开着，里面空空如也，像一张无声控诉的巨口。军需官刚刚报上来的数字，像冰锥一样刺进她的脑海：军粮，仅够支撑三日。
三日。 对于一支三万大军而言，三日之后，就是赤地千里的饥荒。
就在这时，一阵沉闷的、如同闷雷般的“嗡嗡”声，从天际传来。声音越来越大，越来越近。
苏砚卿抬头望去。 只见西边的天空，不知何时被一片巨大的、移动的“乌云”所笼罩。那“乌云”并非由水汽构成，而是由无数密密麻麻、振翅飞行的蝗虫组成！它们遮天蔽日，所过之处，连夕阳的光都被吞噬。
“蝗灾……” 身边的亲卫喃喃道，声音里充满了绝望。
那片“乌云”没有丝毫停留，径首扑向了军营后方的屯田区。苏砚卿的心沉到了谷底。她知道，用不了多久，那片本就因战乱而收成惨淡的田地，就会被啃噬得寸草不生。
“将军！” 军需官跌跌撞撞地跑来，脸色惨白，“蝗……蝗虫把最后一批青苗都吃光了！粮仓……粮仓空了！”
苏砚卿没有动。她看着那片吞噬一切的“乌云”，又回头看了看议事厅内——那里，许攸正与霍临争论着如何“节粮”，言辞间充满了对“消耗品”的冷漠。
一个念头，如同电光火石，劈开了她心中的迷雾。 瘟疫、贪腐、蝗灾……这不是天灾，是人祸的三重奏。
许攸们烧毁了“浊虫”，因为他们害怕“科学”会动摇他们用“愚昧”和“混乱”建立起来的权力。他们不在乎士兵是死于瘟疫还是饥饿，只要死法能被他们“解释”和“利用”就行。
而她，如果还执着于向他们证明“浊虫”的存在，只会像那片灰烬一样，被无情地抹去。
她需要的，不是说服他们。 她需要的，是在他们制造的地狱里，找到一条让三万将士活下去的生路。
她的目光，死死锁在那片蝗虫组成的“乌云”上。 在现代，蝗虫是富含蛋白质的“未来食品”。在这里，它们是带来毁灭的“天罚”。
为什么不把“天罚”，变成“天赐”？
许攸，你烧了我的“浊虫”。 那好，就用你的“天罚”，来喂活你的“耗材”。 你们不是说“人是耗材”吗？ 那老子就让你们看看—— 当耗材开始自己寻找食物时，你们那套“人命经济学”，会崩塌得有多快！
她猛地转身，大步流星地走向军需官。 “把所有能用的铁锅、柴火，都给我集中到校场！” “还有，派斥候，给我盯住那群蝗虫，它们落脚的地方，就是我们的‘粮仓’！”
军需官愣住了：“墨先生，您……您要做什么？” 苏砚卿看着那片遮天蔽日的蝗群，眼中燃烧着一种近乎疯狂的决绝： “我要去，收割我的‘天赐之粮’。”
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