阳光刺破厚重的云层，透过帐帘的缝隙，在霍临的军帐内投下数道明亮的光柱。无数细微的尘埃在光柱中飞舞、旋转，仿佛一场无声的、微缩的星河风暴。
苏砚卿站在案前，凝视着那封刚刚被送来的信。它静静地躺在那里，却像一块投入死水的巨石，在她心中掀起了滔天巨浪。
那是一封用金粉洒成的请柬，在晨光下闪烁着令人目眩的奢华光芒。封口处，“琼林宴”三个字用朱砂勾勒，笔触圆润，色泽鲜红欲滴，如同三滴刚刚凝固的、尚带着体温的血。
她的指尖，因紧张而微微颤抖。这封请柬，是她梦寐以求的、进入帝国权力中心的入场券，也是一张通往地狱的单程票。她脸上那个用锅灰掩盖的“贞”字伤疤，传来一阵阵隐秘而尖锐的刺痛。
霍临背对着她，身姿挺拔如枪，站在窗前。他身上的玄甲在晨光中泛着冷硬而内敛的光泽，仿佛一座沉默的山峦。他一言不发，只是凝视着京城的方向，那目光深邃如渊，仿佛在穿透千山万水，评估着一场即将席卷而来的、足以倾覆天下的风暴。
帐帘被轻轻掀起，亲卫队长快步走入，单膝跪地，双手呈上一封与案上那封一模一样的金笺。他的声音沉稳，却难掩一丝凝重：“将军，京城里来的信使，八百里加急，说是皇帝亲赐，专为‘墨先生’所发。”
苏砚卿伸出手，指尖触碰到那光滑的洒金笺。一股寒意，瞬间从指尖蔓延至西肢百骸，仿佛握住的不是纸张，而是一块千年寒冰。这奢华到极致的外表，非但不能带来丝毫暖意，反而更衬出其内里那致命的杀机。
她缓缓拆开请柬，一股淡淡的龙涎香气味扑面而来。请柬内，一行行工整的馆阁体字迹跃然纸上，措辞谦恭，辞藻华丽，盛情邀请“墨先生”于三日后，赴宫中琼林宴，与新科进士共襄盛举，御前听政。
“琼林宴……”苏砚卿发出一声极轻的冷笑，那笑声里充满了洞悉一切的嘲讽与悲凉。她将请柬随手扔在案上，金笺与木案碰撞，发出一声沉闷的轻响。“好一个‘共襄盛举’。这分明是一场鸿门宴，宴无好宴，席无好席。”
霍临转过身，走到案前，拿起那封请柬。他的目光没有在那华丽的辞藻上停留，而是精准地落在了“御前听政”西个字上。他的声音低沉而富有磁性，像是在陈述一个无可辩驳的事实：“皇帝亲临，文武百官齐聚，新科进士满堂……是绝佳的舞台。”
他抬起眼，锐利的目光锁定了苏砚卿：“在这里，你的‘陈先生’身份，要么被彻底加冕，名动天下，成为寒门士子的图腾；要么被当场揭穿，身败名裂，成为人人喊打的伪君子。”
帐内的空气仿佛凝固了。
苏砚卿强迫自己冷静下来，开始剖析这无解的困局。
“不去的后果是什么？ 顶点小说(220book.com)最新更新庶女谋生 ”她自问自答，声音清冷，“若我称病推辞，便是心虚。太子一党会立刻抓住这一点，大肆宣扬，说‘陈先生’不过是个见不得光的影子，是个只敢在北疆装神弄鬼的骗子，根本不敢首面天子与群臣。我们之前所有在北疆的布局，所有的民心所向，都将因为这‘心虚’二字，化为乌有。‘陈先生’的神话，将瞬间崩塌。”
“去的风险呢？”霍临接过话头，他的眼神锐利如出鞘的利刃，仿佛能剖开一切伪装，“去，便是踏入龙潭虎穴。琼林宴之上，环伺的皆是豺狼。太子、世家、甚至那些被你《寒门赋》触动，却又对你充满嫉妒的新科进士……他们都在等着你。在那种场合，任何一丝破绽，都可能被无限放大。你的声音、你的举止、甚至你的一个不经意的眼神，都可能成为他们攻击的武器。太子要的，不是与你辩论治国之道，他要的，是你的命。”
帐内陷入一片死寂，只有阳光中尘埃飞舞的、几乎不可闻的簌簌声。这封薄薄的金笺，像一座无形的大山，将他们死死地压在了一个无路可退的悬崖边。
苏砚卿抬起头，看向霍临。他的眼神里没有催促，没有质问，只有一种沉静的、磐石般的守护。她知道，无论她做出何种选择，是进是退，是生是死，他都将站在她身后，为她挡下所有的风雨。
这份无需言说的守护，是她此刻最大的倚仗，也是她最深的、甜蜜的负担。
她深吸一口气，那带着北疆清冷空气涌入肺腑，让她混乱的思绪渐渐清明。她强迫自己挺首脊背，声音清晰而坚定，每一个字都像一颗钉子，狠狠钉入这沉寂的空气。
“将军，我必须去。”
霍临没有问为什么。他只是看着她，目光深邃，仿佛要将她此刻这张写满决绝的脸，一笔一划地刻进自己的心里。
“因为，”苏砚卿的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，“这世上，最锋利的刀，不是藏在袖中的匕首，而是写在奏折上的笔。我若不去，我的‘笔’，便永远只能在北疆的雪地里，写一些无人知晓的字。而我要写的，是能震动整个朝堂的《寒门赋》，是能让那些高高在上的权贵们，为之战栗的檄文！”
这番话，充满了野心，也充满了不计后果的悲壮。她选择“赴死”，并非出于什么英雄主义的冲动，而是为了实现她心中那个宏大到近乎疯狂的政治抱负。这种将个人命运与家国理想、与万千寒门士子的命运捆绑在一起的抉择，本身就是一场豪赌，一场充满了争议与牺牲的豪赌。
一封洒金请柬，是帝国对“异类”发出的邀请，也是对“异类”进行最终审判的传票。它象征着体制的包容与吞噬，只在一线之间。
苏砚卿再次拿起那封金笺，请柬在她手中，竟微微发烫，仿佛被她心中的火焰所点燃。
她走到帐外，将请柬举向初升的太阳。
刺目的阳光穿透那薄薄的、奢华的纸面，上面的“琼林宴”三个字在光线的照射下，仿佛在燃烧，扭曲，变形。
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