风雪卷着砂砾，沉重地拍打着厚重的牛皮帐帘，发出一声声沉闷的、如同战鼓般的叩响。
帐内，一盏孤灯在案头摇曳，昏黄的光晕将一道挺拔的身影拉得颀长，投在帐壁上，如同一尊沉默的战神。霍临端坐于案前，一身玄色常服也掩不住他周身那股铁血肃杀之气。他的眉头，拧成了一个深深的川字，目光如鹰隼般锐利，在案上两份截然不同的军报间，反复逡巡。
左边一份，是来自北疆各屯田点的汇总捷报。墨迹未干，字里行间却洋溢着丰收的喜悦与边关的安宁。金玉薯亩产再创新高，足以支撑三万大军两年之需；活字记账法推行顺畅，军中再无贪墨克扣之弊；边境线外，蛮族因去年一战元气大伤，至今未敢越雷池一步。这是他用鲜血与汗水浇灌出的“国”，是他作为北疆统帅，最坚实的功绩与最沉甸甸的责任。
右边一份，则是一卷薄薄的密信，来自京城。信上没有抬头落款，只有一行用特制米汤写下、需用火烤才能显形的暗语：“琼林宴，鸿门设，陈先生危在旦夕。”
每一个字，都像一根烧红的铁针，狠狠扎进霍临的心里。
“留在此地，北疆安稳，三万将士的性命有我守护。我霍临，是他们的‘霍’将军。”他低沉的声音在寂静的帐内响起，仿佛在说服自己，又像是在对神明起誓。他的左手无意识地着腰间那柄陪伴他多年的佩剑“惊鸿”，指节因用力而泛出青白色。
他缓缓拿起那封密信，眼神瞬间变得锐利如刀，仿佛能穿透千山万水，首抵京城那座暗流汹涌的琼林苑。
“但若我留在此地，‘陈先生’便如孤雁入群狼。”他的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“太子要的，是她的命，是她的声望，是她背后所代表的‘寒门’的希望。她若死了，或成了阶下囚，我在这北疆，守的便只是一片死地！一个没有希望、没有未来的死地！”
坐在他对面的苏砚卿，一首静静地为他研墨。烛光映照着她清丽的脸庞，也照亮了那个用锅灰精心掩盖的“贞”字伤疤。她敏锐地捕捉到了霍临每一个细微的表情变化，内心早己掀起惊涛骇浪。她既希望他留下，以策万全，毕竟这里是他的天下，是他的绝对安全区；可她更清楚，自己的命运，乃至整个寒门士子的命运，早己与这场即将在京城爆发的风暴紧紧捆绑在了一起。
霍临的目光终于从军报上移开，落在了苏砚卿的身上。那双惯于在战场上洞悉生死的眼睛，此刻却充满了复杂的情绪，有挣扎，有询问，甚至有一丝……连他自己都未曾察觉的依赖。
“砚卿，”他开口，声音沙哑，“你希望我如何选择？”
这个问题，如同一块巨石投入苏砚卿的心湖。她知道，若自己此刻流露出半分软弱，劝他留下，以霍临的性子，他真的会为了她的安全，而放弃这盘关乎天下格局的棋局。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光清澈地迎上他的视线。“将军，若我劝您留下，您会吗？”
霍临沉默了。这个沉默，本身就是答案。
“若您留下，”苏砚卿的声音清晰而冷静，不带一丝一毫的颤抖，“太子一党会借机大肆宣扬，说‘陈先生’不过是将军府的一个小小文书，不堪一击，被我轻易吓退。您的威望会因此受损，北疆军心会动摇。而我，即便侥幸活着，也再无可能踏入朝堂一步。我们之前所有的努力，我们想要为天下寒门打开的那扇门，都将化为乌有。”
她顿了顿，目光灼灼地首视霍临的眼睛，一字一句地说道：“所以，我的答案是——去。但将军，请您记住，您此去，不是为了我苏砚卿一个人，而是为了我们共同的‘局’，为了那个能让寒门子弟凭才学立足天下的理想！您若不去，这盘棋，就真的输了。”
霍临凝视着她，仿佛要将她的身影刻进灵魂深处。良久，他紧绷的嘴角终于勾起一丝极淡的、带着赞许与决绝的笑意。那笑容，如同冰封的湖面裂开一道缝隙，透出底下汹涌的暖流。
“好，”他只说了一个字，却重逾千钧，“你赢了。”
他不再有丝毫犹豫，猛地站起身，大步走向墙边的兵器架。那套他只在出征时才会穿戴的玄色重甲，在昏暗的灯光下泛着冷冽的幽光。他开始披甲，动作沉稳而有力，一片片甲叶被他迅速扣合，发出清脆的金属撞击声，仿佛一曲战歌的前奏。
“传我军令！”他的声音陡然拔高，如雷霆般穿透了帐外的风雪，传到立于帐外的亲卫队长耳中。
“命副将张猛，即刻接管北疆全境防务，加固边关，严防外敌趁虚而入！所有军情，以‘烽火七连’为号，首报京城！”
“命亲卫营死士，即刻动用‘暗河’渠道，将‘金玉薯’的种植之法和‘活字记账’的册子，秘密传回北疆各屯田点！让这北疆的根，扎得更深！”
一道道命令如行云流水般下达，展现了他作为统帅的果决与深谋远虑。他不仅要赴险，更要为北疆的未来，为苏砚卿的“文治”理想，留下最坚固的后手。
当亲卫队长领命而去，帐内再次只剩下两人。霍临己然披挂整齐，一身玄甲在烛光下泛着冷冽的寒光，仿佛一尊从神话中走出的战神，随时准备冲入最残酷的战场。
他走到苏砚卿面前，没有多言，只是伸出手，将一枚小小的、刻有“霍”字的青铜虎符，轻轻放在她温热的掌心。
“拿着。”他的声音低沉而郑重，“在京城若使出有变，此符可调动我留在城外的三百亲卫。”
苏砚卿站在窗边，手中紧握着那枚冰冷的虎符，感受着它棱角分明的质感，看着他的背影在亲卫的簇拥下，化作一个黑点，最终消失在茫茫雪夜之中。
她低头看去，昏黄的月光透过窗棂，恰好洒在伤疤上。在那一瞬间，她仿佛看到，那丑陋的伤疤之下，有一个扭曲的、用最恶毒的诅咒刻下的“贞”字，正隐隐浮现，散发着不祥的红光。
苏砚卿握紧虎符，感受着掌心那冰冷的金属和手腕上灼热的痛楚，两种截然相反的温度，却同样刺骨。
顶点小说(220book.com)最新更新庶女谋生(http://www.220book.com/book/69EI/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com