血珠坠在枯叶上，像碎了的朱砂。
洛焱酌靠在老松的虬根上，指节死死攥着腰间的伤口。玄色劲装被划开一道寸许长的口子，血顺着布料的纹路漫开，在腰侧洇出暗褐的痕。刚才那伙人的刀上淬了料，伤口周围泛着淡淡的青黑，连带着经脉里的火毒都开始不安分，隐隐有往上窜的势头。
他摘下面具，露出一张与洛延昇几乎别无二致的脸，只是此刻脸色泛着不正常的潮红，额角的汗珠顺着眉骨滑落，砸在面具的玄铁边缘，溅成细小的水花。刚才那阵极寒之气来得蹊跷，冻得伏兵动作一滞时，他分明瞥见林隙间那抹白发——是聂寒冰。可等他冲出来，那身影早没了踪迹，只留下满地凝着白霜的草叶，以及空气中尚未散尽的、能冻裂骨髓的冷。
“怪人。” 洛焱酌低低骂了声，却没什么恶意。他抬手按在伤口上，内力刚运转到丹田，就被一股燥热顶了回来，喉头涌上腥甜。这具身体的火毒本就每月发作，刚才激战又耗了太多力气，此刻只觉得五脏六腑都像被架在火上烤，连呼吸都带着灼痛。
风穿过松林，带来草木的腥气，还有一丝若有若无的药香。
洛焱酌的眉峰动了动。他偏过头，望向右侧的山涧方向。那药香很淡，却异常干净，像是刚从晨露里捞出来的，混着薄荷与甘草的清苦，竟让他翻腾的内火稍稍平复了些。
他撑着松树站起身，腰间的伤口扯得生疼，每走一步都像有针在扎。但那药香像有引力，牵着他往山涧走。他不是信什么奇遇的人，可在这荒山野岭，能有药香，总比遇到刚才那样的伏兵强。何况……他摸了摸怀里的伤药，刚才混战中早被打飞了，此刻确实需要处理伤口。
山涧藏在一道断崖下，水流从石缝里涌出来，砸在青黑色的岩石上，溅起细碎的银花。涧边的平地上铺着块素色麻布，上面摊着些刚采的草药：叶片带锯齿的是防风，开着紫花的是紫花地丁，还有几株带着块根的，看着像是黄芪。麻布旁蹲着个身影，浅蓝色的裙裾垂在石上，被涧水打湿了边角，却一点不在意。
“这株七叶一枝花的年份够了，就是根须断了些……” 女子的声音很轻，像涧水拂过鹅卵石，“回去配上赤芝，该能压下李阿婆的肺热。”
洛焱酌的脚步顿在树后。他看见那女子正蹲在地上，手指小心翼翼地拂去草药根上的泥土。她的头发用一根木簪挽着，几缕碎发垂在颊边，被山涧的雾气打湿，贴在白皙的皮肤上。阳光从断崖的缺口漏下来，落在她握着草药的手上——那双手很巧，指尖带着薄茧，却异常稳定，分拣草药的动作又快又准，连最细小的枯叶都挑得干干净净。
是个医者。洛焱酌松了口气，刚想出声，腰间的伤口突然一阵抽痛，火毒借着这股痛劲往上冲，眼前瞬间发黑。他闷哼一声，身体不受控制地撞在树干上，发出“咚”的一声响。
那女子猛地回过头。
她的眼睛很亮，像山涧里的水，此刻正映着他的身影，带着几分警惕，又有几分好奇。“谁在那里？” 她站起身，浅蓝色的裙摆随着动作扬起，露出脚踝上系着的银铃，却没发出声音——想来是特意缠了绒布。
洛焱酌扶着树干站稳，喉间的腥甜压了下去。他扯了扯嘴角，想露出个无害的笑，却扯到了脸上的汗，疼得倒吸一口冷气：“路过的旅人，不小心伤了，听见这边有药香，想……”
话没说完，那女子己经走了过来。她的步伐很轻，踩在草地上几乎没有声音，走到他面前三步远的地方停下，目光落在他腰间的伤口上，眉头微微蹙起：“是被玄铁刀所伤？伤口泛青，是淬了‘腐骨草’的毒。”
洛焱酌愣了愣。他刚才只觉得伤口疼，倒没细看是什么毒。这女子只扫了一眼就认出来，医术倒是不错。“姑娘好眼力。” 他点点头，“不知姑娘能否……”
“先坐下。” 女子没等他说完，转身回了涧边，从麻布旁的竹篮里拿出个陶瓶，又拣了几株草药。“腐骨草的毒不算烈，可你体内有火毒吧？” 她走回来，将陶瓶递给洛焱酌，“这是清毒的药膏，你先涂在伤口周围，别碰到血。你的火毒在动，毒血要是被火毒逼进心脉，就麻烦了。”
洛焱酌接过陶瓶，指尖触到陶土的凉意，心里莫名一松。他依言坐在草地上，刚要拧开瓶塞，就听见女子又说：“你戴着面具，是不方便见人？还是……有什么顾忌？”
他的动作顿了顿。面具被他放在身侧，此刻没戴，这女子显然是看见了他的脸。洛家双生子的事是秘密，洛延昇对外只说他是“影子护卫”，从不以真容示人。可刚才实在疼得厉害，摘了面具透气，竟忘了这茬。
“习惯了。” 洛焱酌含糊道，他低头拧开陶瓶，一股清凉的药味散出来，果然是压制腐骨草毒的。他用指尖蘸了药膏，小心地涂在伤口周围，刚碰到皮肤，就觉得一股凉意顺着毛孔钻进去，把灼痛压下去不少。
女子蹲在他对面，看着他涂药的动作，忽然说：“你的内力很奇怪。”
洛焱酌抬眼。
“寻常武者的内力是顺的，像水流，” 她伸出手指，在空气中虚画了个圈，“可你的内力……像是被什么东西烧得发了狂，明明很烈，却处处受阻，刚才你运功，是不是觉得丹田像被堵住了？”
他心里一惊。这女子不仅懂毒，还懂内力？他这具身体的火毒确实会阻塞经脉，尤其是每月发作后，内力运转总带着滞涩，连洛家的医师都只说是“火毒侵脉，需静养”，从没人说得这么准。
“姑娘懂武？” 洛焱酌问。
女子笑了笑，眼尾弯起，像山涧里的月牙：“不懂武，只是见得多了。我是药王谷的，从小跟着师父看诊，什么样的脉象内力没见过。” 她指了指涧边的草药，“我叫苏婉清，来这山里采些药。你呢？看你的身手，不像普通旅人。”
“洛……” 洛焱酌差点说出真名，又及时改了口，“我姓洛，行伍出身，做点护卫的活。” 他不想暴露身份，尤其是在刚遭遇埋伏之后，谁知道这苏婉清是不是敌对方的人？
苏婉清却没追问，只是点点头：“洛大哥。你的火毒不是天生的吧？我看你脉息里有股外邪之气，像是被强行种进去的。”
洛焱酌的心跳漏了一拍。
他这具身体的原主确实是天生火毒，可苏婉清说“外邪之气”，难道……她看出来这身体里换了个灵魂？不可能。魂穿这种事，在这个世界就是天方夜谭。
“天生的。” 洛焱酌压下疑虑，尽量让语气平静，“家族遗传，治不好。”
苏婉清的眼神暗了暗，带着几分惋惜：“可惜了。火毒虽烈，若是早年用‘冰心草’和‘寒玉髓’调理，未必不能压制。只是这两种药都极罕见，尤其是寒玉髓，只在极北的冰缝里有，现在怕是早就绝迹了。”
极北？洛焱酌的脑海里瞬间闪过那抹白发。聂寒冰就是从极北来的，他身上的寒毒……会不会和寒玉髓有关？
“姑娘见过寒玉髓？” 他忍不住问。
“没见过，只在古籍里读过。” 苏婉清摇摇头，“师父说，极北之地有寒玉髓，能解天下至烈的火毒，可那里太冷了，寻常人去了，不出三日就会被冻成冰。而且……” 她顿了顿，声音低了些，“听说极北有个‘冰骸’，白发白眉，所到之处万物结冰，连山石都能冻裂。寒玉髓要是长在他附近，谁还敢去采？”
洛焱酌的手指攥紧了陶瓶。聂寒冰的传闻他在洛家听过，族人都说他是怪物，所触之物皆成冰。可刚才那阵寒气，虽然冻得伏兵动作迟缓，却没伤他分毫——甚至，在他火毒翻腾的时候，那股冷意竟让他觉得舒服。
“那冰骸……真有那么可怕？” 他问，语气里带着自己都没察觉的探究。
苏婉清想了想：“我没见过，不好说。但古籍里说，极寒与极热本是相生的。能冻裂万物的寒，或许也能克制焚心的火。” 她抬眼看向洛焱酌，眼神很认真，“洛大哥，你的火毒若是每月都发作，不如试试找些极寒之物调理。不一定是寒玉髓，哪怕是极北的冰蚕、雪莲子，或许都有用。”
洛焱酌的心猛地一动。他之前只想着怎么避开火毒发作，或是找解药，却从没想着“调理”。苏婉清的话像一道光，照进他被火毒和“影子”身份困住的死胡同里。极寒之物……聂寒冰身上的寒毒，算不算？
“可极北太远了。” 洛焱酌低声道，“而且……那里太危险。”
“危险也比被火毒烧死强。” 苏婉清站起身，拍了拍裙摆上的草屑，“我这次来山里，是为了采‘七星草’。药王谷有个病人，肺里长了瘤子，必须用七星草做药引。可这草只长在北坡的悬崖上，那里最近好像有冰系妖兽出没，我一个人……” 她顿了顿，看向洛焱酌，眼神里带着一丝犹豫，又有一丝期盼，“洛大哥，你要是不着急走，能不能帮我个忙？我知道你受伤了，可我会治伤，也能给你找些压制火毒的草药。等采到七星草，我就带你去药王谷，那里或许有关于火毒的古籍。”
洛焱酌看着她。阳光落在她的发梢上，镀着层浅金，浅蓝色的裙摆被风掀起一角，露出脚踝上那串没响的银铃。她的眼神很干净，没有算计，只有医者的坦诚和一点求助的怯意。
他想起刚才那阵药香，想起她精准的判断，还有那句“极寒与极热相生”。或许，这真是个机会——既可以处理伤口，又能找些压制火毒的草药，甚至……能离聂寒冰的“寒”更近一点。
“北坡的悬崖？” 洛焱酌问，“离这里远吗？”
“不远，翻过两道山梁就到。” 苏婉清立刻道，“那里的妖兽据说只是些冰狼，不算厉害，就是怕火，你的内力……”
“我的内力是火属性。” 洛焱酌接口道，心里却在想：冰狼怕火，可要是遇到聂寒冰那样的寒气，会不会反而更麻烦？
“那正好！” 苏婉清眼睛一亮，“冰狼怕火，你只要稍微放出点内力，它们就不敢靠近了。” 她蹲下身，从竹篮里拿出另一株草药，叶子是深绿色的，带着细小的绒毛，“这是‘静心草’，你嚼碎了含着，能压制火毒的燥气。刚才你运功时，火毒翻腾，就是因为心神不宁。”
洛焱酌接过静心草，叶片上还带着露水，凉丝丝的。他放进嘴里嚼了嚼，一股清苦的味道在舌尖散开，顺着喉咙滑下去，果然觉得丹田的燥热平复了不少。
“好。” 他站起身，腰间的伤口虽然还疼，但涂上药膏后，己经不流血了，“我帮你。”
苏婉清的脸上立刻绽开笑，像山涧里突然开了朵花：“太好了！洛大哥，你稍等，我把这些草药收拾一下，咱们马上走。”
她转身回到涧边，动作麻利地将草药分类包好，放进竹篮里。洛焱酌站在原地，看着她的背影，心里有种莫名的安定。穿越到这个世界快半年了，他要么在洛家的密室里忍受火毒，要么戴着面具执行任务，从没人像苏婉清这样，首白地关心他的伤，还给他指了条可能走得通的路。
“对了，洛大哥，” 苏婉清突然回头，手里拿着株紫色的小花，“你刚才说你姓洛，是南离洛家的人吗？”
洛焱酌的动作顿住。他看着苏婉清，她的眼神里没有恶意，只有单纯的好奇。“你知道洛家？”
“知道呀。” 苏婉清点点头，将紫色小花放进竹篮，“洛家是南离的大族，家主洛延昇据说很厉害，就是身体不好。不过……” 她压低声音，像说悄悄话，“我听师父说，洛家好像有个秘密，好像是关于双生子的？但没人敢说。”
洛焱酌的心跳沉了沉。双生子的事果然还是有人知道风声。他含糊道：“大家族的事，我们做护卫的，哪敢打听。”
苏婉清也没追问，只是笑了笑：“也是。那我们走吧，争取在天黑前回来。”
两人一前一后往山梁走。苏婉清走在前面，脚步轻快，时不时停下来辨认方向，或是指给他看路边的草药：“这是柴胡，治感冒的”“那是苍术，能祛湿”。洛焱酌跟在后面，腰间的伤口隐隐作痛，但静心草的药效还在，火毒没再翻腾。他看着苏婉清的背影，忽然觉得，这荒山野岭的，有个懂药的人在身边，好像也没那么可怕。
翻过第二道山梁时，风突然变了向，带来一股刺骨的冷。
洛焱酌的脚步猛地顿住。这股冷……和刚才在松林里感受到的一模一样，是聂寒冰的寒气。
“怎么了？” 苏婉清回过头，疑惑地看着他，“洛大哥，你脸色不太好。”
洛焱酌没说话，他抬眼望向北坡的悬崖。那里的天空好像比别处暗些，云层低低地压着，连阳光都透不进去。悬崖下的灌木丛里，隐约能看到几团白色的影子——是冰狼，至少有七八只，正围着一块岩石打转，喉咙里发出低沉的嘶吼。
而在那块岩石上，坐着一个人。
白发，玄衣，周身的空气都像是凝着冰。他低着头，似乎在看什么，冰狼的嘶吼对他来说，仿佛只是风声。
是聂寒冰。
苏婉清也看到了，她下意识地拉住洛焱酌的胳膊，声音有些发颤：“那是……冰骸？”
洛焱酌的心跳得厉害。他看着聂寒冰，看着他周身那层几乎看得见的寒气，看着冰狼不敢靠近的狼狈样子，突然想起苏婉清的话——极寒能克制极热。
他深吸一口气，压下心里的悸动，对苏婉清低声道：“你在这里等着，我去引开冰狼。”
“不行！” 苏婉清立刻拉住他，“冰狼太多了，而且……那人看起来很危险。我们还是绕路吧。”
洛焱酌摇摇头。他不能绕路。北坡的悬崖只有这一处有七星草，而且……他想再靠近聂寒冰一点，想试试苏婉清的话是不是真的。
“放心，我有办法。” 洛焱酌拍了拍苏婉清的手，将她往树后推了推，“你藏好，别出来。”
他转身走向悬崖，内力缓缓运转。这次没有被火毒阻塞，反而因为静心草的作用，变得异常顺畅。他走到离冰狼还有十步远的地方，猛地将内力聚在掌心，一团暗红色的火焰“呼”地窜了起来，映得他的脸泛着红光。
冰狼们立刻察觉到了，嘶吼着转过身，琥珀色的眼睛里满是恐惧。它们最怕火，尤其是这种带着灼热气息的火。
“滚。” 洛焱酌的声音不高，却带着内力的震荡。
冰狼们犹豫了一下，看了看他掌心的火焰，又看了看岩石上的聂寒冰，最终还是低吼着退进了灌木丛，很快消失在林子里。
洛焱酌收回内力，掌心的火焰熄灭。他抬眼看向岩石上的聂寒冰。
聂寒冰也抬起了头。他的眼睛是浅灰色的，像极北的冰原，此刻正落在洛焱酌身上，没有情绪，只有一片冰冷的漠然。他的指尖搭在岩石上，那里己经结了层薄冰，连石缝里的杂草都冻成了白色。
“你是谁？” 聂寒冰的声音和他的人一样冷，像是冰珠落在石上，“为什么在这里？”
洛焱酌的喉结动了动。他该说什么？说自己是来帮人采药的？说自己想试试他的寒气能不能压制火毒？
“路过。” 他最终还是说了这两个字，和上次在山林里一样。
聂寒冰的眉峰微微蹙起，像是对这个答案不满意。他站起身，玄衣的下摆扫过岩石上的薄冰，发出细碎的摩擦声。他的目光落在洛焱酌的腰间，那里的伤口虽然被衣服遮住，却瞒不过他的感知——血腥味，还有一丝淡淡的药香，以及……隐藏在皮肉下的，灼热的内力。
“你身上有火。” 聂寒冰说，语气里带着一丝不易察觉的排斥，“离我远点。”
洛焱酌的心沉了沉。他往前走了一步，伤口扯得疼，却还是坚持着：“我知道你从极北来。我想问问你，极北有没有……能压制火毒的东西？”
聂寒冰的眼神冷了下来。他看着洛焱酌，像是在看一个不知死活的人：“极北的东西，不是你能碰的。” 他转过身，似乎要走。
“等等！” 洛焱酌立刻道，“我不是要抢你的东西，我只是……” 他顿了顿，想起苏婉清的话，想起每月发作时的焚身之痛，声音低了些，“我只是想活下去。”
聂寒冰的脚步停住了。他没有回头，可洛焱酌却觉得，他周身的寒气似乎松动了一丝。
风穿过悬崖，带来涧水的声音，还有苏婉清那边传来的、极轻的呼吸声。洛焱酌站在原地，手心沁出冷汗，既怕聂寒冰转身就走，又怕他突然动手——毕竟，这人的传闻太可怕。
过了好一会儿，聂寒冰才缓缓开口，声音依旧很冷，却多了一丝说不清的意味：“极北有冰芯玉莲，生于万年玄冰之下，能解天下至烈的火毒。但那里有寒蛟守护，你去了，也是死。”
冰芯玉莲？
洛焱酌的心里猛地一跳。他记住了这个名字。
聂寒冰没再说话，身影一闪，己经消失在林隙间，只留下空气中那抹尚未散尽的冷，还有岩石上那层渐渐融化的薄冰。
洛焱酌站在原地，首到那股冷意彻底散去，才缓缓松了口气。他转过身，看向树后的苏婉清。
苏婉清正探出头，眼睛睁得圆圆的，显然是听到了他们的对话。“洛大哥，” 她跑过来，语气里带着激动，“冰芯玉莲！古籍里说的是真的！”
洛焱酌点点头，心里却五味杂陈。冰芯玉莲，寒蛟守护……听起来就像天方夜谭。可聂寒冰说了，那就一定存在。
“先采七星草吧。” 洛焱酌压下心里的念头，对苏婉清道，“天黑前还要回去。”
苏婉清立刻点头：“嗯！就在那悬崖上，我去采，你帮我看着点。”
她手脚麻利地爬上悬崖，很快就采到了七星草，用湿布包好放进竹篮。两人顺着原路返回，山涧的水依旧在流，草药的香气依旧清苦，可洛焱酌的心里却多了些东西——一个名字，一个希望，还有那抹白发带来的、冰冷又诡异的暖意。
“洛大哥，” 快到山涧时，苏婉清突然说，“那个冰骸……好像也没传闻中那么可怕。”
洛焱酌看着前方的路，低声道：“或许吧。”
他想起聂寒冰最后那句话，想起他转身时玄衣上的冰痕，心里忽然觉得，那抹白发之下，或许藏着和他一样的东西——一样被“毒”困住的，渴望活下去的灵魂。
风再次吹过松林，这次没有带来寒气，只有药香和草木的腥气。洛焱酌摸了摸腰间的伤口，那里的药膏还在发挥作用，清凉而安稳。他抬头望向北方，极北的方向被山挡住了，看不见，但他知道，那里有冰芯玉莲，有能克制火毒的寒，还有……一个白发的、孤独的冰骸。
或许，他真的该去极北看看。哪怕那里有寒蛟，有冰雪，有能冻裂万物的冷。
至少，那是一条能“活下去”的路。
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