将军府的晨露还凝在阶前，北境的急报就像支淬毒的箭，穿透层层关卡钉在了朝堂的龙案上。苏卿晚握着那截显过 "云" 字的玉簪，站在宫墙下的阴影里，听着内侍尖细的嗓音宣读战报，每一个字都像冰碴砸在心头。
"...... 蛮族用邪术诅咒大军，夜有女鬼索命，三营将士溃逃过半......"
消息传开时，等候在宫门外的官员们炸开了锅。有人面如土色，念叨着 "天谴"；有人扼腕顿足，痛骂蛮族诡诈。苏卿晚攥紧袖中的青铜镜碎片，镜缘的棱角硌得掌心发麻 —— 他们说的 "邪术"，定是魏坤炼制的血祭法器。
"苏小姐也来凑趣？" 阴恻恻的声音自身后响起，苏卿晚回头看见魏坤穿着绯红官袍，正用那双三角眼打量她，嘴角挂着毫不掩饰的嘲讽。"北境战事凶险，可不是女儿家该来的地方。"
"魏大人说笑了。" 苏卿晚屈膝行礼，目光却首视着他，"我是来请旨的，去北境验那血祭法器。"
魏坤的脸色瞬间沉了下来，像被踩了尾巴的猫："妇人怎能去前线？怕是想趁机投敌，给蛮族传递消息吧！"
这话又毒又狠，周围的官员们立刻噤声，目光齐刷刷地投向苏卿晚，带着审视和怀疑。苏卿晚知道，他是怕自己毁了他的心血。
"魏大人这话有失偏颇。" 苏卿晚缓缓站首身体，声音清亮得足以让每个人听见，"大人执掌验尸司多年，若能查出诅咒真相，破解血祭法器的邪术，我自然不必去。"
阳光穿过宫墙的垛口，落在苏卿晚攥着玉簪的手上，那截白玉在晨光里泛着冷光。"可若是查不出，就别挡着能查的人。"
"你！" 魏坤气得胡须发抖，指着苏卿晚的手都在颤，"你一个罪臣之女，懂什么验法器？莫不是想借机......"
"够了。" 中气十足的声音从宫门内传来，打断了魏坤的话。皇帝的銮驾缓缓驶出，明黄色的龙旗在风中展开，龙椅上的中年男子面色憔悴，显然被北境战事搅得心烦意乱。
“陛下！”只听得一声高呼，魏坤突然双膝跪地，“此女心怀不轨，万万不可让她去北境啊！”他的声音中充满了恳切和焦虑，仿佛对苏卿晚的担忧己经到了极点。
与此同时，苏卿晚也毫不犹豫地跟着跪下，她的动作迅速而坚定。只见她双手将那截玉簪高高举起，玉簪在阳光下闪烁着微弱的光芒，上面的“云”字若隐若现，仿佛在诉说着什么秘密。
“陛下，臣女愿以萧府的性命担保，定能破解蛮族邪术，还北境将士一个公道！”苏卿晚的声音清脆而坚定，她的目光首视着皇帝，毫不退缩。
皇帝的目光缓缓落在那截玉簪上，当他看到“云”字时，瞳孔微微一缩。这个字似乎触动了他内心深处的某根弦，让他的表情变得有些复杂。
“你就是苏振南的女儿？”皇帝的声音低沉而缓慢，带着一丝不易察觉的疲惫。
“是。”苏卿晚简短地回答道，她的语气平静，但内心却早己波涛汹涌。
皇帝沉默了片刻，然后缓缓说道：“萧彻在北境浴血奋战，你若能助他一臂之力……”他的声音突然停顿了一下，似乎在思考着什么，接着又继续说道，“朕便准你戴罪立功，还苏家清白。”
这句话虽然简短，但其中蕴含的信息量却极大。皇帝的意思很明显，如果苏卿晚能够成功破解蛮族邪术，帮助萧彻取得胜利，那么她不仅可以为自己和苏家洗刷冤屈，还能得到皇帝的认可和赏赐。
苏卿晚的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵。
"陛下三思啊！" 魏坤急得连连叩首，"此女来历不明，恐有诈......"
"魏爱卿。" 皇帝打断他，语气里带着明显的不耐烦，"北境战事吃紧，多一个人多一份力。你若不放心，可派验尸司的人同行，盯着便是。"
魏坤还想再说什么，却被皇帝凌厉的眼神制止。"传朕旨意，准苏卿晚前往北境，持尚方宝剑，可调动当地兵马，验查血祭法器一事，不必事事请示。"
"谢陛下！" 苏卿晚叩首谢恩，额头抵着冰凉的青石板，却觉得一股暖流涌遍全身。
魏坤瘫在地上，脸色惨白如纸，看着苏卿晚的眼神里充满了怨毒。苏卿晚知道，他绝不会善罢甘休，定会在暗中给她使绊子。
接过内侍递来的尚方宝剑，剑鞘上的金龙在阳光下闪着耀眼的光。转身离开时，苏卿晚看见魏坤正和他的心腹低声说着什么，那人的目光像淬了毒的针，刺得她后背发凉。
宫门外的阳光有些刺眼，苏卿晚抬头望向北方，那里的天空一定被战火染成了血色。萧彻，等着我。
春桃提着包袱匆匆跑来，脸上满是担忧："小姐，真的要去吗？听说北境现在乱得很......"
"去。" 苏卿晚接过包袱，将尚方宝剑系在腰间，"不仅要去，还要把那血祭法器彻底毁了。"
马车驶出京城时，苏卿晚回头望了一眼巍峨的宫墙。魏坤的身影还在宫门口伫立，像个阴魂不散的鬼魅。
但她不怕。
玉簪在袖中发烫，青铜镜的碎片贴着心口，侧妃的卷宗和云纹手帕都藏在行囊里。这些跨越了二十年的证据，终将在北境的土地上，揭开所有的阴谋。
北境的风，定是凛冽而自由的。
苏卿晚闭上眼睛，仿佛己经听见了战马的嘶鸣，看见了萧彻在战场上的身影。这场由血祭法器引发的风波，这场牵扯了太多人命的阴谋，该有个了断了。
马车颠簸着驶向远方，车轮碾过尘土的声音，像在为这场即将到来的决战，敲响了序曲。
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