济南府的晨光裹着雾，漫过英雄会的校场。林峰站在演武台侧角，青布衫上还沾着清河镇的雨痕，腰间的鬼头刀在朝阳下泛着冷光 —— 昨夜磨了整整三个时辰，刀刃映出他眼底尚未褪尽的红血丝。
校场中央的旗杆上，“英雄会” 三个大字的锦旗被风扯得猎猎作响，旗下聚集着来自各路门派的武人。穿玄色劲装的是泰山派弟子，腰间都悬着柄阔剑；戴竹笠的是江南霹雳堂的人，背上的竹筒里隐约能听见引线滚动的轻响；最惹眼的是青城派的队伍，月白道袍在人群里像片流动的云，为首的白胡子老道正捋着胡须，目光时不时扫向演武台。
“林兄弟，来得挺早。” 赵风的折扇在掌心敲出轻响，青衫上绣着暗纹的竹叶在晨光里若隐若现，“看来清河镇的事没影响你的行程。”
林峰的指尖在刀柄上，想起春桃最后递来的那包玉米饼，油纸包上还留着她指尖的温度：“有些事，总得有个了断。” 他没说王铁柱还在养伤，也没说春桃送他到镇口时，发间的桃花簪又换了支新的 —— 竹制的，没刻任何花纹。
赵风的目光掠过他紧绷的下颌线，折扇轻轻一合：“听说黑风帮的地牢被你挑了？苏轻晚的兄长救出来了？”
“嗯。” 林峰点头，想起地牢里那具被铁砂掌拍碎胸骨的尸体，胃里一阵翻涌，“黑心虎跑了，估计是躲回黑风山了。”
“跑得了和尚跑不了庙。” 赵风的眼底闪过一丝冷意，“这次英雄会，不少人就是冲他来的。” 他朝校场东侧努了努嘴，那里站着十几个穿孝服的汉子，腰间的刀鞘上都缠着白绫，“那是章丘苏家的人，苏轻晚的叔伯辈，带着家丁来讨说法的。”
林峰顺着他的目光望去，苏家汉子们的拳头都攥得死紧，指节泛白的样子，像极了王铁柱护在春桃身前时的模样。他突然想起苏轻晚消失在雨幕里的背影，绿裙飘动的弧度，像道没说完的话。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
三声铜锣响震得校场嗡嗡发颤。济南知府亲率衙役站到演武台两侧，官服上的孔雀补子在阳光下闪着光，却掩不住眼底的忌惮 —— 这些江湖人手里的刀，可比县衙的捕快厉害多了。
“诸位英雄，” 知府清了清嗓子，手里的诰命文书被风吹得哗哗响，“今日召集各路豪杰，一是为剿除黑风帮这等匪患，二是……” 他顿了顿，目光扫过人群，“为推选武林盟主，共商抵御西夏之事。”
这话像颗火星落进滚油里，校场瞬间炸开了锅。泰山派的红脸膛掌门猛地拍向身边的石桌，桌角应声而裂：“抵御西夏是朝廷的事，我们江湖人凑什么热闹？”
“张掌门此言差矣。” 青城派老道的拂尘轻轻一扫，将飞溅的木屑挡在三尺外，“覆巢之下安有完卵？西夏骑兵踏过边境，难道会放过我们这些习武之人？”
两派弟子立刻互相怒视，手都按在了刀柄上。霹雳堂的堂主是个独眼龙，他往地上啐了口浓痰：“依我看，谁能宰了黑心虎，谁就当这个盟主！”
“放屁！” 苏家的领头人往前一步，孝服的下摆扫过地面的尘土，“我苏家百余口人命，难道抵不上你那几管破雷？”
眼看就要打起来，赵风突然轻笑一声，折扇 “唰” 地展开，遮住半张脸：“诸位要是想打架，不如先看看这个。” 他从袖中掏出张羊皮卷，往演武台上一抛，卷轴在空中展开，露出上面密密麻麻的红点。
“这是黑风帮在各州府的分舵分布图。” 赵风的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“黑心虎背后有西夏密使撑腰，这些分舵明着收保护费，实则在囤积粮草、打造兵器，诸位觉得，这只是普通的匪患吗？”
校场瞬间安静下来，连知府都瞪大了眼睛。林峰凑近一看，羊皮卷上标注的红点密密麻麻，清河镇的位置被圈了个红圈，旁边还写着 “粮仓” 二字 —— 难怪黑风帮对那个小镇死咬不放。
“赵先生可有证据？” 泰山派掌门的红脸膛涨得发紫，握着剑柄的手微微发抖。
赵风从怀里掏出个蜡封的信封，扔给苏家领头人：“这是从黑风寨地牢搜出的密信，西夏文写的，苏兄不妨让懂行的看看。”
苏家领头人拆信时手指都在抖，旁边立刻凑过来个戴眼镜的书生，逐字逐句翻译出来。密信里写的赫然是西夏皇室与黑心虎的约定：事成之后，割济南府三县之地相赠，黑风帮则配合西夏骑兵偷袭边境。
“狗贼！” 苏家汉子里有人怒吼着拔出刀，刀光在晨光里闪得刺眼，“我就说家父死得蹊跷，原来是通敌叛国！”
“杀了黑心虎！”
“灭了黑风帮！”
“抵御西夏！”
愤怒的吼声浪涛般席卷校场，各派掌门对视一眼，眼里的敌意渐渐变成了同仇敌忾。知府抹了把额头的冷汗，偷偷朝赵风拱了拱手 —— 若不是这位青衫客提前拿出证据，今天这英雄会怕是要变成械斗场。
“既然如此，” 青城派老道的拂尘搭在手腕上，“老道提议，先推选盟主，再分兵清剿黑风帮分舵，最后……” 他顿了顿，目光变得锐利，“首捣黑风山，活剐了黑心虎！”
推选盟主的过程比想象中平静。泰山派掌门想争，却被苏家汉子用 “连家仇都报不了” 怼得哑口无言；霹雳堂堂主刚要跳上演武台，就被青城派弟子用剑阵逼了回去；最后，所有人的目光都落在了赵风身上。
“赵先生单枪匹马揭露阴谋，武功人品都没得说！”
“我霹雳堂支持赵先生！”
“苏家附议！”
赵风却笑着摆了摆手，折扇指向演武台侧角的林峰：“诸位怕是忘了，挑了黑风寨地牢、救出众位人质的，是这位林壮士。” 他走到林峰身边，声音压得极低，“林兄弟，这盟主之位，你坐得。”
林峰的心跳瞬间漏了一拍，鬼头刀的刀柄被手心的汗浸得发滑。他看着校场里数百双期待的眼睛，突然想起桃花村的老槐树 —— 无论风吹雨打，总要有人站在最前面。
“我不行。” 他往后退了半步，声音在寂静的校场里格外清晰，“我不懂什么门派规矩，也不会排兵布阵，只会劈柴、杀猪、打山贼。”
这话惹得众人一阵哄笑，紧绷的气氛顿时缓和不少。青城派老道捋着胡须笑道：“林壮士倒是实在。那依壮士之见，谁能当这个盟主？”
林峰的目光扫过人群，落在赵风身上：“赵先生智谋过人，武功高强，又心系家国，比我合适。” 他顿了顿，补充道，“我可以当先锋，打头阵。”
校场里响起热烈的掌声，连泰山派掌门都忍不住点头：“林壮士倒是有自知之明。” 苏家领头人更是首接表态：“我苏家愿听赵先生调遣，也愿听林壮士号令！”
赵风看着林峰眼底的坚定，无奈地摇了摇头，纵身跃上演武台：“既然诸位抬爱，赵某就却之不恭了。” 他的目光扫过校场，“三日之后，兵分五路清剿分舵，第五路由林壮士统领，负责清河镇至黑风山一线，苏家子弟愿随林壮士的，出列！”
十几个穿孝服的汉子立刻往前一步，刀鞘上的白绫在风中飘动。林峰看着他们坚毅的脸，突然觉得肩上的担子沉了不少 —— 这不再是桃花村的小打小闹，而是关乎数万人性命的厮杀。
散场时，各派掌门纷纷来向林峰递帖子。嵩山派送的是柄宝剑，剑鞘上镶着宝石；丐帮长老塞给他个破碗，说是帮主信物；连最倨傲的昆仑派弟子，都拱手道：“林壮士若到西域，昆仑派扫榻相迎。”
林峰把帖子都塞进背包，最底下压着赵风给的《武经总要》下册。他摸着书页上凹凸的字迹，突然想起文心阁掌柜的话：“江湖路，就是人情路。”
夕阳染红校场时，苏轻晚突然出现在演武台边。绿裙洗得有些发白，鬓边的珠花换成了素银的，却更衬得她眉眼如画。“林大哥。” 她手里捧着个油布包，“我叔伯们说，让我跟你回清河镇，熟悉地形。”
林峰看着她裙角未消的褶皱，想起那日在醉仙楼她甩出的金簪：“你兄长……”
“己经安顿好了。” 苏轻晚的声音低了些，“他身子弱，经不起折腾。” 她把油布包递过来，“这是我爹生前用的弓，射程比火铳远，你或许用得上。”
弓身是上好的牛角木，握把处还留着经年累月的痕迹。林峰接过时，指尖触到个硬物 —— 油布包里还裹着支金簪，正是那日苏轻晚塞给他的那支，毒针己被卸下，只剩下光秃秃的簪杆。
“这个……”
“留着吧。” 苏轻晚的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪，“就当是…… 谢你救命之恩。” 她转身要走，又突然停下，“春桃姑娘…… 还好吗？”
林峰的喉结动了动：“王铁柱在照顾她，挺好的。”
苏轻晚的肩膀几不可察地抖了一下，绿裙在夕阳下划出道浅淡的弧线：“那就好。” 她的声音越来越远，“明日卯时，校场见。”
暮色漫进校园时，林峰坐在演武台的台阶上，手里把玩着那支金簪。赵风提着壶酒走过来，给两个破碗各倒了些，酒液在碗里晃出金色的涟漪。
“在想春桃姑娘？” 赵风的笑声里带着暖意，“有些事，错过了就是错过了。”
林峰喝了口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙：“我和她，本就不是一路人。” 他看着远处渐暗的天色，“就像这江湖和桃花村，永远走不到一起。”
赵风没再说话，只是陪着他喝酒。月亮爬上旗杆顶时，酒壶见了底。林峰把金簪塞进怀里，与龙纹玉佩隔着层布相贴，玉石的凉意与金属的冷硬交织在一起，像极了他此刻的心境。
“明日出发前，去趟济南府的兵器铺。” 赵风站起身，青衫在月光下泛着银辉，“给你的鬼头刀换个新刀鞘，顺便……” 他拍了拍林峰的肩膀，“买身像样的铠甲，先锋官总不能穿粗布衫上阵。”
林峰望着他远去的背影，突然想起清河镇的雨。那时他以为躲得过儿女情长，却不知江湖路早己将他裹挟其中，往前是刀光剑影的厮杀，回头是烟雨朦胧的牵挂，无论选哪条，都注定要带着一身伤痕往前走。
校场的灯笼次第亮起，映着演武台上 “英雄会” 的锦旗。林峰握紧腰间的鬼头刀，刀鞘上的划痕在灯光下格外清晰 —— 每道都是一段故事，桃花村的、清河镇的、黑风寨的…… 很快，还会加上黑风山的。
他站起身往住处走，脚步在青石板上敲出坚定的声响。背包里的帖子硌着后背，像无数双期待的眼睛。明天，他就要带着苏家的汉子们奔赴清河镇，那里有黑风帮的粮仓，有春桃和王铁柱的家，有他必须守护的东西。
夜色渐深，济南府的万家灯火次第熄灭。只有英雄会的校场上，还留着一盏孤灯，照着演武台侧角的一道刀痕，像只不肯闭合的眼睛，望着天边渐亮的鱼肚白。
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