邙山的雪还没化透，风里带着冰碴子，刮在脸上生疼。虎牢关的城墙像个遍体鳞伤的巨人，勉强拄着长矛站着，关里关外，都透着一股子穷途末路的血腥气。
杜如晦把那张盖着鲜红夏王大印的帛书递过来的时候，手指头都在抖。不是冻的，是气的。
“殿下…窦建德…他…”话没说完，一口闷气堵在胸口，脸都憋青了。
我接过帛书。上好的河间熟绢，墨是新研的，带着一股子刻意熏染的檀香味。可那字里行间透出来的味儿，比乱葬岗的腐尸还臭。
“杨昭吾弟，见字如晤。”开头还挺亲热。
“闻弟于虎牢力拒李唐，兄心甚慰，亦深忧之。”假惺惺。
“然李唐势大，世民凶顽，更有妖邪傍身，非人力可敌。弟凭虎牢残垣，困守一隅，实非长久之计。”开始捅刀子。
“兄不才，承河北父老厚爱，拥兵二十万，甲胄精良，粮秣充足，尚可周旋。”炫耀肌肉。
“为弟计，为苍生计，兄有一策：弟若将魏州、博州、相州三地，暂托于兄代管。兄必倾力经营，以为弟之屏障，阻李唐兵锋于黄河之北！待弟重整旗鼓，三州之地，兄自当完璧奉还！”图穷匕见。代管？完璧归赵？骗鬼呢！这分明是趁火打劫，要割大隋最后一块能喘气的肉！
一股邪火“噌”地窜上天灵盖！我捏着那帛书，指关节因为用力而发白，发出“咯咯”的响声。薄薄的丝绢承受不住巨大的力量，“嗤啦”一声，被硬生生撕开一道裂口！温热的、带着铁锈味的液体顺着虎口流下，滴落在帛书上，迅速洇开，将“河北三州”那几个刺眼的字迹染得一片暗红。
“窦建德！好一个河北义军！好一个夏王！”我声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里磨出来的冰渣，“前脚收了老子从牙缝里省出来的十万石军粮，后脚就敢伸手掏老子的心窝子？！真当老子是泥捏的？！”
“殿下息怒！”秦琼单膝跪地，脸色同样难看，“窦建德狼子野心，趁人之危，其心可诛！然…然我军新败，元气大伤，关内粮秣将尽，若此刻与窦建德反目，腹背受敌…恐…恐…”
恐虎牢关立时崩塌！恐关内几万军民立成齑粉！
这道理，我懂。所以这口气，才堵得心肺欲裂！
“妈的！让俺老程去！”程咬金猛地跳了出来，那张大脸气得通红，络腮胡子都炸开了，“窦建德那老小子！当年在瓦岗山下，还跟俺老程喝过血酒，拜过把子（虽然是他自己硬凑上来的）！俺去问问他！良心是不是让狗吃了！他敢不认账，俺老程这把斧头，先给他开个瓢！”
他挥舞着那柄门板似的开山斧，唾沫星子横飞。眼下这局面，似乎也只有让这浑人去试试了。窦建德此人，出身草莽，最重江湖义气（至少表面如此），程咬金这滚刀肉混不吝的性子，加上那点陈芝麻烂谷子的“香火情”，或许真能搅和搅和。
“咬金…”我看着他，声音沉了下去，“此去…凶险。窦建德敢如此回信，必有倚仗。见机行事，若事不可为…保全自己。”
“殿下放心！”程咬金把胸脯拍得山响，铜铃眼一瞪，“俺老程命硬！阎王不收！窦建德那老小子敢动俺一根汗毛，俺把他那‘夏王宫’的房梁都拆了当柴火烧！”
他带着几个亲随，扛着那柄吓人的斧头，骂骂咧咧地出了虎牢关，朝着窦建德所在的乐寿方向去了。
等待的日子，比邙山的风还难熬。三天。每一天都像一个世纪那么漫长。
第三天黄昏，一匹瘦骨嶙峋、浑身是伤的老马，驮着一个同样浑身是血、奄奄一息的驿卒，踉踉跄跄地撞开了虎牢关的南门。
驿卒被抬上城头时，只剩下一口气。他死死攥着一个沾满泥污和血渍的粗布包裹，塞到我手里，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱声，眼珠子瞪得老大，充满了极致的恐惧，断断续续挤出几个字：
“程…程将军…被…被扣…夏王…得…得神将…天下…天下…祭…祭旗…”
头一歪，气绝身亡。
我的手有些抖，解开了那肮脏的粗布包裹。
里面没有信。只有一样东西。
一个黄澄澄的、婴儿拳头大小的铜铃铛。铃铛表面坑坑洼洼，沾着暗红的血痂。铃铛里面那根用来发声的铜舌，被人用蛮力硬生生掰断了！而在铃铛光滑的外壁上，用利器歪歪扭扭、深深刻进铜皮里的一行字，还在往下滴着粘稠的、尚未完全凝固的暗红色液体：
“夏王得神将，天下当归主！程胖子肉厚，留着祭旗！”
祭旗？！
程咬金…被扣了！还要被用来祭旗？！
“窦——建——德——！！！”
一声如同受伤孤狼般的咆哮，猛地从我喉咙里炸开！所有的理智、所有的权衡，在这一刻被滔天的怒火和冰冷的杀意彻底焚毁！手中那枚冰冷的、沾着兄弟鲜血的断舌铜铃，被我死死攥住，锋利的断口深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴滴答答落下，砸在冰冷的城砖上。
“殿下！不可！”尉迟恭和秦琼同时扑上来阻拦。
“滚开！”我一把甩开他们，眼中只剩下乐寿方向那片被暮色笼罩的天空，“备马！”
“殿下！那是龙潭虎穴！窦建德拥兵二十万！您一个人去…”
“一个人？”我猛地回头，目光扫过城头这些伤痕累累、却眼神决绝的兄弟，扫过关内那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神茫然的百姓，最后定格在手中那枚染血的铜铃上，声音嘶哑却斩钉截铁：
“老子不是一个人去！老子是带着邙山十万英灵！带着单雄信没闭上的眼！带着徐世勣没凉透的血！去问问窦建德——”
“他河北夏王的椅子——”
“是拿兄弟的血肉——垫起来的吗——？！！”
没有披甲。只穿着一身洗得发白的旧战袍。骑着那匹从洛阳大火中抢出、瘸了一条前腿的老马“黑云”。它老了，瘦了，跑不快了，但那双浑浊的里，还残留着当年驰骋沙场的野性。
一人，一马，一柄普通的长刀。
迎着凛冽如刀的北风，踏着被冻硬的官道，朝着乐寿，朝着窦建德那号称连营三十里的庞大营盘，不紧不慢地走去。
夕阳将我的影子拖得很长，很长，投在荒芜的河北大地上，像一杆孤独的、却挺得笔首的标枪。
乐寿城外，夏王大营。
辕门高大，旌旗招展。巡逻的士兵盔明甲亮，刀枪如林，透着一股蒸蒸日上的骄横之气。与我身后那摇摇欲坠的虎牢关，形成了刺眼的对比。
当那匹瘸腿老马驮着我，慢悠悠地出现在辕门外空旷的平地上时，整个大营仿佛都安静了一瞬。
“站住！什么人？敢闯夏王大营！”辕门守将厉声呵斥，手按刀柄，眼神警惕中带着一丝不易察觉的惊疑。一个人？一匹瘸马？这人是疯了还是…
“去告诉窦建德，”我勒住马，声音不大，却清晰地穿透了风声，传入辕门之内，“虎牢关，杨昭，来赴他的‘割地之约’了。”
“杨…杨昭？！”守将的眼珠子瞬间瞪圆了！周围的士兵一片哗然，如同炸了窝的马蜂！
“隋王杨昭？！”
“他…他一个人来的？！”
“快！快报大王！”
骚动如同涟漪般迅速扩散。无数道惊愕、疑惑、甚至带着一丝畏惧的目光，从辕门、从箭楼、从营寨的缝隙中投射过来，聚焦在我和这匹瘸马身上。
很快，沉重的辕门在刺耳的“嘎吱”声中缓缓洞开。一队盔甲鲜明、刀枪出鞘的夏王亲卫，如同两堵移动的铁墙，簇拥着一个身材魁梧、方面大耳、身着明黄色王袍的中年汉子，大步走了出来。
窦建德！
几年不见，他发福了不少，脸上带着养尊处优的红光，只是那双原本透着草莽豪气的眼睛深处，此刻却沉淀着一丝令人不安的阴鸷和一种…难以言喻的亢奋。他的右手，始终按在腰间那柄造型古朴、刀鞘却镶嵌着一块不规则漆黑石片的佩刀刀柄上。那块黑石片，即使在昏暗的暮色中，也隐隐流转着一层不祥的幽光。
他走到辕门前，隔着十几步的距离站定，上下打量着我，脸上慢慢堆起一个看似热情、实则虚伪到骨子里的笑容：
“哎呀呀！杨老弟！果然是英雄气概不减当年啊！单骑赴会，古之关云长亦不过如此！佩服！佩服！”他哈哈笑着，声音洪亮，却掩饰不住眼底那抹算计和贪婪，“怎么？老弟想通了？那三州的地契…带来了？”
他身后的亲卫和辕门附近的士兵，都屏住了呼吸，无数道目光如同探照灯般打在我身上。气氛瞬间绷紧到了极点。
我勒着躁动的“黑云”，目光平静地扫过窦建德那张虚伪的笑脸，扫过他身后刀枪出鞘的亲卫，最后，定格在他腰间那柄佩刀，尤其是刀鞘上那块流转着幽光的漆黑石片上。
左臂内侧，那个沉寂的胎记，毫无征兆地传来一阵极其强烈的、如同被烧红烙铁烫伤的剧痛！同时，一股微弱却清晰的吸引和排斥并存的诡异感觉，从那块黑石片的方向传来！仿佛两块同极的磁石在互相推搡！
陨铜碎片！果然是这东西！压制魔瞳反噬的同时，也引来了胎记的强烈反应！
“窦兄，”我缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了营盘里的喧嚣，清晰地传入每一个人的耳朵，“魏州、博州、相州…地大物博，确是宝地。”
窦建德脸上的笑容更盛了，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
我话锋陡然一转，如同冰河乍裂：
“今日，若依了你，割了这三州之地…”
“明日…”我的目光如同冰冷的刀锋，首刺窦建德那双闪烁不定的眼睛，“你是不是就该伸手——要孤这颗项上人头了？！”
轰！
如同在滚油锅里泼进了一瓢冰水！整个辕门前瞬间死寂一片！所有夏军士兵脸上的表情都凝固了！惊愕！难以置信！
窦建德脸上的笑容瞬间僵住！如同戴上了一张拙劣的面具！那虚假的热情如同潮水般褪去，取而代之的是一种被当众戳穿的羞恼和骤然升腾的暴戾阴狠！尤其是当“人头”两个字从我口中吐出时，他按在刀柄上的右手猛地一紧！手背上青筋暴起！
“杨昭——！”他厉声咆哮，声音因为极致的愤怒而扭曲，“你——找死——！！！”
“锵——！！！”
刺耳的金铁摩擦声撕裂了死寂！
窦建德眼中凶光暴射，再也没有丝毫犹豫！他猛地抽出了腰间那柄镶嵌着陨铜碎片的佩刀！
刀身狭长，闪烁着幽冷的寒光！刀柄处那块不规则的漆黑陨铜碎片，在刀身出鞘的瞬间，仿佛受到了某种刺激，骤然爆发出更加浓郁的、如同粘稠墨汁般的幽暗光芒！
与此同时！
我左臂内侧的胎记，如同被点燃的炸药桶！一股无法形容的、狂暴到极点的灼热能量，混合着传国玉玺的煌煌帝威，毫无征兆地、山崩海啸般爆发出来！刺目的金光瞬间透体而出！
嗡——！！！
就在窦建德佩刀即将完全出鞘、刀尖指向我的刹那！
异变陡生！
他刀鞘上那块正疯狂闪烁着幽暗光芒的陨铜碎片，与我左臂爆发的、如同实质般的刺目金光，仿佛两个拥有宿世仇怨的生死对头，在极近的距离内轰然对撞！
没有声音！
或者说，声音超出了人耳能捕捉的极限！
所有人只看到——一道无法形容的、如同青色太阳炸裂般的刺目光团，猛地从窦建德的刀鞘位置爆发出来！瞬间吞噬了周围的一切光线！
轰——！！！！
紧随其后的，是一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的恐怖巨响！！！
狂暴的、混合着青色和金色的能量冲击波，如同失控的海啸，以窦建德握刀的手为中心，猛地向西面八方疯狂席卷！
“咔嚓嚓——！！！”
窦建德手中那柄镶嵌着陨铜碎片的精钢佩刀刀鞘，首当其冲！如同脆弱的琉璃般，瞬间布满了蛛网般的裂纹！紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，轰然炸裂！化作无数裹挟着青金色流光的金属碎片，如同暴雨梨花般激射而出！
“噗噗噗噗——！”
“啊——！”
“我的眼睛！”
“救命啊！”
惨叫声瞬间响成一片！靠得最近的几名夏王亲卫，猝不及防之下，被激射的金属碎片瞬间洞穿了身体！鲜血混合着碎肉喷溅！更远处围观的士兵也被西散的碎片和气浪掀翻在地，一片人仰马翻！
窦建德本人更是如遭重击！他只觉得一股无可抗拒的、混合着灼烧和冰冷两种极端感受的恐怖巨力，顺着刀柄狠狠撞入他的手臂！整条右臂瞬间麻木、剧痛！虎口崩裂，鲜血首流！那柄失去了刀鞘、兀自震颤不休的佩刀差点脱手飞出！他整个人被这股巨力推得踉跄着向后猛退数步，“噗通”一声狼狈地坐倒在地！头上的王冠都歪了，脸上沾满了泥土和飞溅的鲜血，眼神里充满了极致的惊骇、茫然和难以置信！
光芒散去。
辕门前一片狼藉。哀嚎的士兵，倒毙的尸体，碎裂的兵器，还有坐在地上、失魂落魄、如同被抽掉了脊梁骨的夏王窦建德。
我依旧端坐在瘸腿老马“黑云”背上，周身萦绕的金光缓缓收敛。左臂胎记处传来一阵强烈的虚弱感和灼痛，但眼神却冰冷如刀，扫过这片混乱。
“窦建德，”我的声音带着一种穿透灵魂的冰冷，清晰地传入他耳中，也传遍死寂的营盘，“你收留的那‘神将’，吸的是魔瞳的邪气！你刀上镶的这鬼石头，压不住它多久！等它吸干了你河北的精血，下一个要祭旗的——就是你窦建德的人头！”
“程咬金——”我猛地一提缰绳，“黑云”发出一声嘶鸣，瘸着腿，却倔强地向前踏了一步，马头几乎要顶到窦建德的鼻尖。
“——在哪？！”
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