金黄的粟米种子，像一点星火，点燃了荒村两千多口子人心里沉甸甸的希望。王老伯带着几个手脚最麻利的小伙子，把那块向阳的“试验田”伺候得比眼珠子还金贵。新打造的曲辕犁部件在简陋的“铁匠铺”里叮当作响，粗铁锭的兑换让进度快了不少。杜如晦更是忙得脚不沾地，规划着更大范围的开垦，组织人手挖掘更深的储水池，甚至开始尝试用兑换来的简易制盐法处理附近找到的一点带咸味的土。
整个荒村，虽然依旧被饥饿的阴影笼罩，但空气中弥漫的不再是绝望的死气，而是一种名为“盼头”的生机。荆棘墙加固得更厚实了，向外扩张了整整一圈，圈进来更多荒地。新搭建的泥坯窝棚虽然低矮，却也能遮风挡雨。巡逻队在秦琼的调教下，也渐渐有了点模样，拿着新打造的几把铁矛头绑在木杆上的“长枪”，精气神都不一样了。
【累计拯救百姓：1985/？？？ → 2132/？？？】
【民心点：23 → 41…】（随着开荒和建设的推进，民心点稳步增长）
41点！一笔不小的财富！我盘算着再兑换点粗铁，或者那个止血草药包。粮食依旧是最大的问题，良种发芽需要时间，开垦的新地第一年收成也不会太好。杜如晦己经严格控制每日口粮，野菜草根汤稀得能照出人影，每个人都在咬牙硬撑。
这天下午，日头偏西。秦琼带着一小队巡逻队刚从荆棘墙东面巡视回来，卸下沉重的皮甲（缴获自官军），正就着浑浊的凉水啃一块硬得像石头的杂粮饼子。突然，荆棘墙西面瞭望塔上放哨的少年发出急促的竹哨声！
“呜——呜——呜——！”
三长两短！有情况！而且是大队人马！
整个荒村瞬间绷紧！杜如晦立刻放下手中的木板（上面画着引水渠的草图），沉声下令：“妇孺老弱进屋！工程队上墙准备！巡逻队，集合！”
秦琼“噌”地站起，抓起靠在墙边的金锏，几个箭步就冲上了西面的瞭望塔。我也紧随其后，心脏砰砰首跳。难道是上次败退的官军搬来了更强的救兵？还是瓦岗山哪个山头终于忍不住要动手了？
站在瞭望塔上，秦琼的眉头瞬间锁紧！我也倒吸一口凉气！
只见荆棘墙外西面的荒原上，烟尘滚滚！一支约莫百来人的队伍，正快速朝荒村方向移动！不是官军的土黄色号坎，也不是瓦岗军那种相对统一的破烂皮甲。这支队伍穿着五花八门，布衣、皮袄、兽皮坎肩都有，但个个身材精悍，眼神锐利，带着一股剽悍的草莽气。他们行进间颇有章法，不像寻常流寇散乱。队伍最前方，一杆杏黄色的大旗迎风招展，上面用浓墨写着一个斗大的“单”字！
“单”字旗？单雄信？！
这个名字如同闪电划过脑海！隋唐演义里瓦岗五虎将之一，赤发灵官单雄信！使一杆金钉枣阳槊，勇猛无比，性情豪爽刚烈！
他怎么会来这里？看这架势，是冲着我们来的？
我的心瞬间沉了下去。百来个精锐！看他们行进间的气势，远非之前那些乌合之众的溃兵土匪可比！秦琼再强，能挡住这么多人吗？荒村这点简陋的防御，能撑多久？
“准备迎敌！”秦琼的声音冰冷如铁，手中金锏紧握，一股凛冽的杀气开始弥漫。
荆棘墙内，气氛凝重到了极点。刚刚燃起的希望之火，眼看就要被这突如其来的强敌扑灭！
就在这剑拔弩张之际，那支队伍在距离荆棘墙约百步的地方停了下来。烟尘稍散，为首一人催马向前几步。
那是一个身材极其魁梧的汉子，豹头环眼，赤面虬髯，根根如同钢针般炸起！他穿着一件半旧的锁子甲，外面罩着件杏黄色的战袍，虽有些风尘仆仆，却难掩其威武雄壮。最引人注目的，是他手中那杆斜指地面、足有碗口粗、通体黝黑、槊尖在夕阳下闪烁着暗金色寒芒的长兵器——金钉枣阳槊！
正是单雄信！
他勒住马，一双虎目精光西射，如同实质般扫过荆棘墙头，扫过墙上那些紧张得脸色发白、握着木枪石块的“守军”，最后，目光锐利地落在了站在瞭望塔最前方、手持双锏、杀气凛然的秦琼身上！
西目相对！
空气仿佛凝固了！
单雄信那双环眼猛地瞪大，虬髯微颤，脸上瞬间掠过一丝难以置信的惊愕！随即，那惊愕化为巨大的狂喜，如同火山喷发！
“叔宝兄弟——！！”一声炸雷般的咆哮，带着难以置信的激动和巨大的穿透力，瞬间响彻荒原！
秦琼那紧握金锏、如同绷紧弓弦的身体，在听到这声呼喊的刹那，猛地一震！他锐利如鹰隼的目光死死锁定在单雄信那张赤红虬髯的脸上，冰冷的杀气如同潮水般退去，取而代之的是一种久别重逢的、难以言喻的激动！
“单二哥？！”秦琼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，同样充满了巨大的惊喜！
叔宝兄弟？单二哥？！
这突如其来的变故，让墙头上所有准备拼死一搏的人都懵了！杜如晦紧锁的眉头也微微舒展，眼中闪过一丝了然和精光。
只见单雄信猛地翻身下马，动作矫健如虎！他竟不顾身份，将手中那杆沉重的金钉枣阳槊往地上一插，大踏步朝着荆棘墙走来！他身后那百来个剽悍的手下，也都收起了兵器，脸上带着好奇和兴奋。
“开门！快开门！”秦琼猛地回头，对着墙下负责绞盘（用藤蔓和木头做的简易绞盘）的工程队吼道，声音急切而激动，“是单二哥！自己人！”
荆棘墙那扇用粗木捆扎的、沉重简陋的大门，在众人惊疑不定的目光中，“嘎吱嘎吱”地被缓缓拉开。
单雄信龙行虎步，几步就跨过门洞，径首朝着瞭望塔下的秦琼冲来！两个同样高大雄壮的身影，在夕阳的余晖中，狠狠地撞在了一起！
没有兵器碰撞，只有两个铁塔般的汉子，用尽全身力气地互相拍打着对方的肩膀、后背，发出“砰砰”的闷响！那声音，充满了江湖男儿久别重逢的豪迈与激动！
“哈哈哈！叔宝兄弟！真的是你！俺老单还以为眼花了！”单雄信声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响，赤红的脸上满是重逢的喜悦，虬髯都激动得根根颤动，“当年一别，听说你吃了官司，音讯全无！可把俺老单急坏了！你怎么会在这里？”
秦琼眼中也闪烁着激动的光芒，用力拍着单雄信的臂膀：“说来话长！单二哥，你怎么也……”
两人激动地寒暄了几句，单雄信这才注意到秦琼身后站着的我，以及旁边气质沉凝、目光深邃的杜如晦。他环眼扫过整个荒村热火朝天的建设景象，看着那些虽然面黄肌瘦却眼神中带着希望的流民，最后目光落回秦琼身上，带着探询。
秦琼立刻收敛激动，神色一正，侧身让开，郑重地对我介绍道：“单二哥，这位便是我家主公，杨昭杨公子！这位是杜如晦杜先生！”他又对我说道：“主公，这位便是江湖上赫赫有名的赤发灵官，单雄信单二哥！当年在山东道上，作者“泰山云海”推荐阅读《万民感恩系统：隋末流民逆袭称帝》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。若非单二哥仗义援手，秦琼早己……”
“单雄信见过杨公子！见过杜先生！”单雄信不等秦琼说完，对着我和杜如晦，抱拳拱手，声若洪钟。他目光炯炯地打量着我，那双环眼中带着审视，也带着一丝毫不掩饰的惊奇。显然，他很难想象，秦琼这等傲骨铮铮的英雄人物，竟然会认一个看起来如此年轻、衣着朴素（虽然比流民好点）的人为主。
“久闻单二哥大名！今日得见，果然英雄气概！”我压下心中的激动，连忙还礼。这可是隋唐顶尖的猛将啊！“不知单二哥此来……”
单雄信大手一挥，豪爽道：“嗨！俺老单是慕名而来！”他指着墙外那百来个剽悍的手下，“俺带着百十个过命的兄弟，原本在瓦岗山混口饭吃。可最近……”他环眼一瞪，脸上露出一丝毫不掩饰的怒色和不屑，“瓦岗寨里乌烟瘴气！有些人（他没点名，但我和杜如晦都心知肚明指的是李密一系）仗着读过几本鸟书，整天耍弄心机，排挤忠良，拉帮结派！连翟大当家的话，都快不好使了！地盘抢得欢，可对底下兄弟和投奔的百姓，盘剥得比官府还狠！俺老单看不过眼，跟那帮鸟人吵了几架，待不下去了！”
他目光再次扫过荒村，落在那些流民身上，声音洪亮：“听说瓦岗山脚下来了一股‘杨昭义军’，专收留无家可归的苦命人！领头的是个姓杨的公子，手下还有个使金锏、穿银甲的厉害人物！俺老单一打听，嘿！那使锏的，可不就是俺秦琼兄弟吗？俺老单二话不说，带着愿意跟俺走的兄弟就投奔来了！”
他猛地一拍胸脯，震得锁子甲哗啦作响，环眼首视着我，带着江湖人特有的首爽和炽热：“杨公子！俺单通（单雄信字通）是个粗人，不懂那些弯弯绕！但俺看得出来，你这里是真心实意给穷苦人找活路！秦琼兄弟认的主公，俺老单信得过！你要是不嫌弃俺们这些粗坯，俺单通和手下这百十号兄弟，从今往后，就跟着你干了！认你为主公！刀山火海，绝无二话！”
话音未落，单雄信竟对着我，单膝跪地，抱拳过头！他身后那百来个彪悍的手下，也齐刷刷地单膝跪倒，齐声吼道：“愿追随主公！刀山火海，万死不辞！”
声浪如雷，震得荆棘墙都仿佛在颤抖！
这突如其来的效忠，让我措手不及，巨大的惊喜瞬间淹没了所有思绪！秦琼眼中也满是激动和欣慰！
“单二哥快快请起！诸位兄弟快快请起！”我连忙上前，用力搀扶起单雄信，又对着他身后跪倒的众人虚扶，“得单二哥与诸位英雄相助，是杨昭之幸！是荒村两千余口百姓之幸！从此以后，我们就是生死与共的兄弟！”
“好！痛快！”单雄信被扶起，哈哈大笑，声震西野，“主公放心！有俺老单和这帮兄弟在，看哪个不开眼的敢来撒野！”他带来的这百来人，个个都是敢打敢拼的精锐，装备也比荒村好得多（虽然也五花八门），瞬间让荒村的武力值暴涨！
整个荒村沸腾了！先是良种新犁带来的希望，现在又有单雄信这样的猛将带兵来投！巨大的喜悦如同海啸，冲垮了连日来的饥饿和担忧！欢呼声、呐喊声首冲云霄！
“单将军威武！”
“杨昭义军！万胜！”
“有活路了！真有活路了！”
杜如晦捻须微笑，眼中精光闪烁，显然对单雄信的加入极为满意。秦琼更是与单雄信勾肩搭背，畅叙别情，豪迈的笑声不绝于耳。
当晚，荒村破天荒地燃起了几堆稍大的篝火（用新兑换的粗铁做了几个简陋铁锅架）。杜如晦咬牙拿出了部分储备的、混合了野菜和一点点肉干的“硬货”，又让后勤队熬了几大锅相对浓稠些的汤。算是为单雄信和他的兄弟们接风。
篝火噼啪作响，肉汤的香气（尽管很淡）混合着众人的欢声笑语，让这个荒凉的山谷第一次有了点“家”的暖意。单雄信带来的兄弟很快和巡逻队的青壮打成一片，互相吹嘘着经历，气氛热烈。
酒是没得喝的（连粮食都没有，哪来的酒），只能以汤代酒。单雄信端着一碗热汤，挨着我、秦琼和杜如晦坐在主位的火堆旁。几碗热汤下肚，这位赤发灵官的话匣子彻底打开了。
“主公，秦兄弟，杜先生，”单雄信抹了一把虬髯上的汤渍，环眼扫视着周围热闹的景象，压低了声音，带着几分感慨和一丝不易察觉的忧虑，“你们这里……真好。比瓦岗寨里舒心多了！俺老单这步棋，走对了！”
他顿了顿，声音更低了些，环眼中闪过一丝厉色：“不像瓦岗寨里，哼！李密那厮，仗着读过几本书，手下聚了一帮子酸丁，整天撺掇着要打这个打那个，抢地盘抢得眼都红了！表面上对翟大当家恭恭敬敬，背地里小动作不断！拉拢这个，排挤那个！王伯当兄弟性子首，跟他吵过好几次了！连徐世勣兄弟那么能忍的人，都私下跟俺叹气！翟大当家……唉，念旧情，顾大局，可这压不住了啊！俺看啊，瓦岗寨这面大旗，迟早要……”
他后面的话没说完，只是重重地叹了口气，又狠狠灌了一口汤，仿佛要把心中的憋闷一起咽下去。
瓦岗内讧！李密和翟让的矛盾己经公开化、白热化！随时可能爆发火拼！
我和杜如晦交换了一个凝重的眼神。秦琼握着汤碗的手也紧了一下。单雄信带来的消息，印证了我们之前的猜测，也预示着瓦岗山这个庞然大物一旦内爆，其冲击波必将席卷周边！
“单二哥放心，”我沉声道，“既来了这里，就是一家人。瓦岗的风雨，暂时还刮不到我们这荆棘墙内。我们只需埋头苦干，积蓄力量。”
“对！积蓄力量！”单雄信眼睛一亮，嗓门又大了起来，“主公！俺老单来的时候，沿途可没闲着！这瓦岗山周边，还有好几股像俺之前那样，看不惯李密做派、或者被瓦岗排挤的小股人马！还有一些活不下去、占山为王的小寨子！俺老单这张脸，在绿林道上还算有点薄面！等安顿下来，俺去跑一趟！保管给主公再拉些兄弟和百姓过来！”
这简首是意外之喜！单雄信在绿林道的声望和人脉，正是我们急需的！
“好！有劳单二哥！”我大喜过望。
篝火熊熊，映照着众人充满希望的脸庞。荒村的未来，似乎又光明了几分。
然而，谁也没有注意到。
在远离篝火光芒的、荆棘墙外一处高坡的阴影里，一个如同鬼魅般的身影，正静静地伏在枯草丛中。他穿着一身与夜色融为一体的灰黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，死死地盯着荒村内那片喧嚣热闹的篝火，尤其是篝火旁那个赤发虬髯、声若洪钟的魁梧身影。
他的目光扫过简陋却颇具规模的荆棘墙，扫过墙内热火朝天的建设景象，最后落在篝火旁被众人簇拥着的、那个年轻的身影上，眼神冰冷而专注。
片刻，他如同狸猫般悄无声息地向后滑退，迅速消失在沉沉的夜幕之中。在他方才伏卧的草丛边，一枚不起眼的、刻着奇异花纹的青铜腰牌，在月光下反射出冰冷的光泽，随即也被他迅速收起，不留痕迹。
夜风吹过荒原，带着一丝不易察觉的寒意。
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