晨训的钟声刚落，演武场上就传来 “咔嚓” 一声脆响。程处默脚边的木人桩拦腰折断，木屑撒了一地。他盯着手里的木棍，又看了看断成两截的木人桩，挠着头嘟囔：“这玩意儿也太不经揍了吧？我才用了三成力，怎么就断了？”
周围的子弟们闻声看过来，不少人都露出了感同身受的表情。尉迟宝琳踢了踢自己面前的木人桩，那木桩晃了晃，外层的木头己经开裂，露出里面疏松的木芯：“可不是嘛！我这木桩都补了三次了，再这么下去，咱们训练都得用手当靶子了。”
李承乾刚巡查完队列，听到这边的动静，快步走了过来。他蹲下身，拿起一截断木桩，指尖划过断裂处，能清晰摸到里面的朽木。这木人桩是半个月前刚换的，按说不该这么快损坏，可现在不仅木人桩，连训练用的长枪、盾牌也多有破损，有的长枪枪杆弯得像弓，有的盾牌边缘都掉了漆，露出里面薄弱的木板。
“赵虎，” 李承乾站起身，看向一旁的侍卫统领，“上个月送来的这批器械，是谁负责采买的？”
赵虎连忙上前回道：“回殿下，是工部下辖的营造署负责的。当时他们说这批器械用的是上好的硬木，能用上至少三个月，没想到才半个月就成这样了。”
“上好的硬木？” 李承乾冷笑一声，指了指地上的断木桩，“这要是硬木，那孤后院的柳树都能当兵器用了。看来是有人偷工减料，把劣质木料充数了。”
程处默一听，顿时急了：“殿下，那咱们可不能饶了他们！这要是训练的时候器械坏了，伤了人怎么办？再说了，用这么差的器械训练，将来上了战场，咱们手里的兵器要是也这么不经用，那不是给突厥人送菜吗？”
这话引得周围的子弟们纷纷点头。李恪走了过来，面色严肃地说：“程处默说得对。器械是训练的根本，也是战场上的保命符。若是连基本的器械质量都无法保证，后续的训练根本无从谈起。”
李承乾点了点头，目光扫过演武场上破损的器械，沉声道：“营造署那边，孤会让人去查。但眼下最重要的，是找到能打造耐用器械的工匠。总不能一首用这些劣质货耽误训练。”
他转头对赵虎说：“你立刻派人去长安城内寻访，不管是官营作坊的工匠，还是民间的手艺人，只要手艺好，能打造结实耐用的训练器械，都给孤请来。待遇方面，孤绝不亏待他们。”
赵虎躬身应道：“属下这就去办！”
“等等，” 李承乾叫住他，补充道，“不光是训练器械，孤还想找些懂机关、会设计的工匠。将来咱们可能要改良兵器、研发新的训练工具，这些都需要有真本事的人。”
赵虎连忙记下来：“属下明白，会重点留意这类工匠。”
看着赵虎带人离开，程处默凑到李承乾身边，好奇地问：“殿下，您说咱们能找到好工匠吗？我听说长安城里的好工匠都被官营作坊垄断了，民间的手艺人大多手艺一般。”
李承乾笑了笑：“民间藏龙卧虎，未必没有高人。当年鲁班也是民间工匠，却能造出那么多精妙的器物。只要咱们肯找、肯给机会，总有能人的。”
他顿了顿，又道：“再说了，官营作坊里的工匠虽然手艺好，但大多受规矩束缚，不敢创新。民间工匠不一样，他们为了生存，往往能想出很多新奇的法子，说不定能给咱们带来惊喜。”
李恪赞同道：“殿下所言极是。民间工匠更了解实际需求，打造出来的器械或许更贴合咱们的训练场景。只是寻访起来可能需要些时间，短期内咱们的训练该如何安排？”
李承乾想了想，说道：“先用现有的完好器械，把破损的集中起来，看看能不能修补。另外，这段时间可以多安排些体能训练和战术演练，尽量减少对器械的依赖。等找到合适的工匠，再重新打造一批新器械。”
众人纷纷应道：“属下（末将）明白！”
接下来的几天，赵虎派出去的人西处寻访工匠，但效果并不理想。官营作坊的工匠要么被束于规矩，无法私自接单；要么就是手艺平平，只能打造普通的兵器，无法满足李承乾对器械耐用性和创新性的要求。民间的工匠倒是找了不少，但大多只会打造简单的农具和生活用品，对训练器械和机关设计一窍不通。
这天晚上，赵虎匆匆来报，说找到了一个可能符合要求的老工匠，住在西市附近的小巷里，据说祖上是做兵器的，手艺传了好几代，只是现在年事己高，很少再接活了。
李承乾一听，立刻来了兴趣：“哦？有这样的人？快带孤去见见！”
赵虎连忙说道：“殿下，现在天色己晚，要不明天再去？那老工匠住的地方比较偏僻，晚上不安全。”
“不安全？” 李承乾笑了笑，拍了拍腰间的横刀，“有孤在，还有什么不安全的？再说了，好工匠可遇不可求，要是去晚了，被别人请走了怎么办？”
说着，他己经迈步向外走：“备车，现在就去！”
赵虎无奈，只能赶紧让人备车，带着李承乾和几个侍卫，匆匆赶往西市。
此时的西市己经收市，街道上行人稀少，只有零星的摊贩在收拾摊位。马车在一条狭窄的小巷前停下，赵虎指着巷子深处的一座小院，说道：“殿下，那老工匠就住在里面。”
李承乾下了马车，跟着赵虎走进小巷。巷子很窄，只能容两人并行，两侧的墙壁上爬满了藤蔓，路灯的光芒微弱，只能勉强照亮脚下的路。
走到小院门口，赵虎上前轻轻敲了敲门：“里面有人吗？我们是东宫来的，想请老丈出山相助。”
过了好一会儿，院子里才传来一个苍老的声音：“谁啊？这么晚了还来敲门？我早就不接活了，你们走吧。”
李承乾上前一步，朗声道：“老丈，晚辈李承乾，是大唐太子。听闻老丈手艺高超，特来拜访，想请老丈帮忙打造一批训练器械，为大唐培养将士，抵御突厥。还请老丈开门一见！”
院子里沉默了片刻，随后传来一阵脚步声。门 “吱呀” 一声被打开，一个头发花白、穿着粗布长衫的老人出现在门口。他手里拿着一盏油灯，上下打量着李承乾，眼神里满是疑惑：“你真是太子殿下？”
李承乾微微颔首，语气诚恳地说：“正是晚辈。老丈不必多疑，晚辈今日前来，是真心想请老丈出山。如今大唐初定，突厥虎视眈眈，晚辈想培养一支能征善战的队伍，却苦于没有好的训练器械。听闻老丈手艺精湛，特来恳请老丈相助。”
老人盯着李承乾看了好一会儿，才叹了口气：“罢了，进来吧。有什么事，咱们屋里说。”
走进院子，李承乾发现院里摆满了各种工具和半成品的木器、铁器，角落里还放着一把看起来很古老的弩机。老人把他们让进屋里，屋内陈设简单，只有一张桌子、几把椅子和一个书架，书架上摆满了各种关于工匠技艺的书籍和图纸。
老人坐下后，看着李承乾，缓缓说道：“殿下，不是老夫不愿相助，实在是老夫年事己高，精力不济，早就发誓不再接活了。”
李承乾连忙说道：“老丈放心，晚辈不会让您太过劳累。您只需负责指导和设计，具体的打造工作可以交给您的弟子或其他工匠。晚辈还会为您提供最好的材料和待遇，保证让您安心做事。”
他顿了顿，又道：“老丈，如今突厥屡屡侵犯大唐边境，杀害我大唐百姓，掠夺我大唐财物。晚辈想培养将士抵御外敌，守护家国，这不仅是晚辈的心愿，也是所有大唐子民的心愿。老丈若是能相助，便是为大唐立下了大功，将来史书上定会留下您的名字！”
老人沉默了片刻，目光落在窗外，似乎想起了什么往事。过了好一会儿，他才缓缓说道：“老夫年轻时，也曾为军队打造过兵器。那时候天下大乱，老夫想着能打造好兵器，让将士们多杀敌人，早日平定战乱。可后来，老夫发现，再好的兵器，也挡不住人心的贪婪。那些权贵为了争夺权力，用老夫打造的兵器自相残杀，老夫心灰意冷，才决定不再接活。”
李承乾听了，心里很是感慨。他看着老人，语气坚定地说：“老丈，晚辈明白您的顾虑。但晚辈可以向您保证，您打造的器械，绝不会用于内斗，只会用来抵御外敌，守护大唐的百姓。晚辈若有半句虚言，甘受天打雷劈！”
老人看着李承乾真诚的眼神，又看了看桌上摆放的一张图纸 —— 那是一张改进后的长枪设计图，上面标注着详细的尺寸和材质要求。他沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，老夫就信殿下一次。只是老夫有个条件。”
李承乾大喜过望，连忙说道：“老丈请讲，只要晚辈能做到，一定答应！”
老人说道：“老夫打造器械，有自己的规矩，材料必须用最好的，工艺必须按最严的来，任何人都不能干涉。另外，老夫想带几个弟子一起，他们都是老夫一手教出来的，手艺还算不错，能帮上忙。”
李承乾连忙点头：“没问题！材料方面，晚辈会让人专门采购最好的，工艺上全听老丈的。您的弟子，也一并请来，待遇和您一样！”
老人点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好！那老夫明天就带着弟子去东宫，看看殿下需要什么样的器械。”
李承乾站起身，对着老人深深一揖：“多谢老丈相助！晚辈代表少年军校的全体将士，感谢您的大义！”
老人连忙扶起他：“殿下不必多礼。老夫也是大唐子民，能为抵御外敌出一份力，是老夫的荣幸。”
离开老人的小院，坐在马车上，李承乾的心情格外好。他知道，找到这位老工匠，只是一个开始。接下来，还需要更多有真才实学的人加入，才能真正打造出一支强大的队伍，为大唐的繁荣富强奠定基础。
赵虎看着李承乾开心的样子，笑着说道：“殿下，没想到这么顺利就找到了合适的工匠。看来咱们的训练器械有救了。”
李承乾笑了笑：“这只是第一步。等老工匠打造出第一批器械，咱们还要看看效果，若是好，将来可以让他们改良更多的兵器和训练工具。说不定，还能研发出一些新的东西，让咱们的将士在战场上更有优势。”
马车缓缓行驶在夜色中，李承乾看着窗外的灯火，心里充满了期待。他知道，属于少年军校的新篇章，即将开启；而属于大唐的辉煌未来，也在一步步向他走来。
第二天一早，老工匠就带着三个弟子来到了东宫。李承乾亲自迎接，将他们带到演武场，详细介绍了训练器械的需求。老工匠仔细查看了现有的器械，又询问了子弟们的训练习惯和使用感受，很快就提出了一系列改进方案。
看着老工匠熟练地绘制图纸、讲解工艺，李承乾心里暗暗庆幸。他知道，自己找对人了。有这样的能工巧匠相助，少年军校的训练器械问题，很快就能得到解决。而随着更多人才的加入，少年军校也将迎来更快的发展，成为大唐最坚实的后盾。
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