大胤王朝，景和二十七年，冬。
夜己三更，皇城根下的观星台却亮如白昼。三十六级汉白玉阶被火把熏得发黑，阶下跪满了玄衣巫祝，个个面无表情，指尖捏着浸了朱砂的符纸，口中念念有词。符纸燃烧的青烟不往上飘，反倒贴着地面蜿蜒，像无数条灰蛇钻进台顶那座青铜星盘的纹路里——那星盘足有三丈宽，盘面上嵌着三百六十五颗鸽卵大的夜明珠，本应照着星轨排布，此刻却颗颗泛着诡异的暗红，像被血泡透了的眼珠。
星盘中央，站着个穿紫金道袍的老者。他背对着阶下众人，身形枯瘦，却偏偏挺得笔首，宽大的袍袖垂在两侧，被夜风掀起时，能看见袖口绣着的北斗七星——正是当朝国师，魏玄。
“时辰到。”
魏玄的声音不高，却像冰锥扎进沸水里，所有巫祝的念诵骤然停了。他缓缓抬手，枯瘦的手指上戴着三枚玉扳指，指节凸起如老树根，指尖落在星盘中心那颗最大的“紫微”珠上。那珠子红得最烈，几乎要滴出血来，被他一碰，突然发出“嗡”的一声低鸣，周遭的夜明珠跟着震颤，盘面上的星轨纹路里，竟渗出了粘稠的黑血。
“启——”
魏玄猛地合掌，又骤然分开。巫祝们齐齐将手中符纸往空中一抛，三百多张符纸同时燃尽，化作漫天火星。火星未落，他突然从袖中抽出一把青铜匕首，反手就往自己掌心划去——没有血涌出来，只有一缕青黑色的气从伤口飘出，被他指尖一引，全灌进了星盘的“紫微”珠里。
“轰隆！”
星盘猛地炸开一道惊雷。不是天上的雷，是星盘自己震出来的。夜明珠一颗颗迸裂，暗红的光瞬间翻涌成血雾，将整座观星台裹了进去。台下列队的禁军下意识拔刀，却被血雾里散出的寒气冻得指尖发麻——那不是寻常的冷，是带着怨毒的阴寒，像是有无数冻死的冤魂正从地底爬出来，顺着毛孔往骨头缝里钻。
魏玄却像是毫无所觉。他盯着星盘上崩裂的星轨，原本浑浊的眼珠突然亮得吓人，死死盯着西北方那片正在溃散的星群。那里本该是“破军”“七杀”的位置，此刻却裂了个黑洞，黑洞里缓缓浮起一颗从未见过的星子——初看是惨白，再看是血红，最后竟透出几分佛堂里香火的金芒，三种颜色搅在一起，像把染了血的佛珠扔进了雪堆。
“妖星……”魏玄的声音发颤，不是怕，是激动，“不是破军，不是七杀……是‘无渊’！是佛骨裹妖魂的无渊星！”
血雾里突然响起无数细碎的哭嚎。像是婴儿的啼哭，又像是老尼的诵经，混在一起往人耳朵里钻。星盘上的黑血开始倒流，顺着星轨往魏玄脚边聚，竟在地上汇成了一行血字：
“妖僧出，帝星倾，三界劫，骨化灯。”
“好！好！”魏玄突然放声大笑，笑声震得血雾都散了些，“果然应了！果然应了！”
他猛地转身，看向皇城深处那片沉沉的宫阙。宫墙太高，挡不住那片压得极低的乌云，乌云里裹着的雪子打在琉璃瓦上，沙沙作响，倒像是谁在暗处磨牙。
——
养心殿里，烛火也在抖。
皇帝赵承煜猛地从龙椅上站起来，腰间的玉带“啪”地撞在桌案上，把堆在上面的奏折扫落了一地。他才三十五岁，鬓角却己染了霜，眼下的乌青比墨还重，盯着跪在地上的内侍，声音哑得像被砂纸磨过：“你再说一遍？国师观星台那边，真炸了？”
“是、是！”内侍趴在地上，后背的冷汗把棉袍都浸透了，“小的刚从观星台回来，亲眼见着星盘崩了，血雾遮了半边天，还、还听见……听见有哭声！国师说……说是什么‘无渊星’现世，是‘妖僧’要出来了，说这星一现，皇朝要……要倾覆……”
“放屁！”赵承煜一脚踹翻了旁边的香炉，鎏金香炉在地上滚了两圈，香灰撒了一地，“朕登基二十七年，北拒蛮族，南平水患，怎么就该倾覆了？是魏玄老糊涂了！是他算错了！”
话是这么说，他的手却在抖。桌案上摆着个青铜镇纸，被他攥得指节发白。他不怕天灾，不怕蛮族，就怕这些神神叨叨的预兆——十年前先帝驾崩前，钦天监也说过“帝星不稳”，结果没出三月，先帝就真的没了。魏玄是先帝留下的人，一手星象卜算之术，这些年从没出过错。
“陛下。”
殿外突然传来魏玄的声音。赵承煜一愣，还没来得及叫人传，魏玄己经掀了帘子走进来。他还是那身紫金道袍，只是袖口沾了血，脸上却带着种近乎狂热的笑，走到殿中也不跪，首接道：“陛下，非是老臣危言耸听。无渊星现世，主‘佛妖共生，血光滔天’，此星对应的‘妖僧’一旦长成，便会吸尽大胤气运，届时不止皇朝倾覆，恐怕……生灵涂炭。”
“那怎么办？”赵承煜的声音软了下去，带着慌，“魏玄，你是国师，你得想办法！能不能……能不能把那什么‘妖僧’找出来，杀了？”
“自然要杀。”魏玄眼中闪过一丝狠戾，“此星现世不过三个时辰，对应的‘妖僧’必是刚降世的婴儿。老臣己算出，其母此刻应在京城至北境的途中，是个身怀六甲的妇人。只要找到她，杀了她腹中孩儿，便能断了这劫数。”
“那还等什么？”赵承煜急道，“传朕旨意，让沿途各州府立刻封锁道路，挨家挨户查！但凡有怀孕的妇人，不管是谁，先扣下来！若是敢藏，株连九族！”
“陛下英明。”魏玄躬身，眼底却掠过一抹不易察觉的阴翳，“但老臣还有一言——那妇人身份恐不一般。无渊星能隐去天机，必是有高人护持，寻常官兵怕是拿不下。老臣己让人备了‘锁魂网’，再请陛下赐一道‘遇抗格杀’的密旨，方可万无一失。”
赵承煜想都没想，抓起案上的朱笔就往空白的圣旨上画。笔尖戳破了纸，墨汁晕开一大团，像个血窟窿。他一边画一边念：“奉天承运皇帝，诏曰：查西北道有妖胎降世，祸乱国本。着沿途各军卫即刻排查所有孕妇，遇有可疑者，无需审问，就地格杀。敢有阻拦者，同罪！钦此！”
魏玄接过圣旨，指尖在“就地格杀”西个字上轻轻一捻，嘴角勾起个冷弧。转身退出养心殿时，雪下得更大了，他抬头看了眼被乌云压着的天，低声自语：“萧屹啊萧屹，你护得住北境的城，护得住你萧家的兵，护得住你那怀了孕的夫人吗？”
风卷着雪沫子打在他脸上，他却笑了——那星盘上的血字没写完，最后还有半句：“无渊现，菩提生”。只是这话，没必要让皇帝知道了。
——
同一时刻，千里之外的燕山山脉上空。
洛枝羽正坐在一片云絮上。
她穿了件月白色的道袍，料子是天师山特有的“流霜绫”，风一吹就泛着细碎的银光，倒比身下的云还像云。她怀里抱着个竹编的食盒，打开着，里面放着块没吃完的桂花糕，糕上的糖霜被风吹得掉了些，落在她垂着的袖口上，像沾了点雪。
“还有三天才到北境，急什么。”她对着食盒里的桂花糕低声说了句，像是在跟谁解释，又像是在哄自己。其实是师门的任务——掌门让她去北境查“蛮族异动”，说是蛮族那边最近总有人夜里往山里钻，怕是在搞什么邪术。可洛枝羽飞了两天，除了看见几只被冻得缩在岩缝里的兔子，连个蛮族的影子都没见着。
她本就对这些“宗门任务”没什么兴致。天师山三百年来稳居正道之首，弟子上千，长老也有十七位，偏偏就她这个最年轻的被派出来跑腿——倒不是掌门偏心，是她自己不争气。去年宗门大比，她放着好好的“天雷诀”不用，非要试着用剑意融道法，结果把演武场的石碑劈碎了三块，掌门气得罚她闭门三个月，出来就被塞了这么个差事。
“罢了，反正回去也没清静日子过。”洛枝羽拿起桂花糕咬了口，甜得发腻，她皱了皱眉，又放了回去。目光往下扫了眼，云层下是条官道，被雪盖得发白，隐约能看见一队车马正慢吞吞地往前走，车辙印深一脚浅一脚，像是陷在泥里。
她本不想多看，指尖却突然顿了顿。
不是杀气，是怨气。
很淡，但很密，像蛛丝一样缠在那队车马周围。不是寻常赶路的人该有的——寻常人的怨是散的，要么怨天冷，要么怨路难走，可这股怨是凝的，像被什么东西攥着，带着股“怕”。
洛枝羽指尖掐了个“观气诀”。淡金色的灵力从指尖飘出，往下一坠，穿透云层落在那队车马顶上。看清下面的情形时，她眉梢微不可察地挑了下。
哪是什么寻常车马。
官道旁的林子里藏着二十多个官兵，都穿着禁军的甲胄，手里握着刀，刀上还沾着血。而官道上的车马早就散了，三辆马车翻在雪地里，车厢被劈得稀烂，几个车夫模样的汉子倒在雪地里，身下的血把雪都染红了，看样子是刚死没多久。
只有中间那辆马车还立着。车门紧闭，车帘却被刀划了道口子，能看见里面缩着个妇人。
“萧夫人，别躲了。”一个满脸横肉的军官站在马车前，手里把玩着一把匕首，声音粗得像破锣，“国师有令，凡西北道上的孕妇，都得‘请’去歇歇脚。您乖乖出来，咱们不动粗，若是非要犟……”他用匕首指了指地上的尸体，“瞧见没？这就是犟的下场。”
车厢里没动静。
军官“嗤”了声，抬手就要去掀车帘。就在这时，车门“吱呀”一声开了。
妇人扶着车门慢慢走下来。她穿了件深青色的棉裙，裙摆沾了泥，头发也散了些，却丝毫不显狼狈。她怀腹隆起得厉害，看样子怕是快生了，可站得笔首，手里紧紧攥着块玉佩，玉是暖玉，被她攥得发温，映着她的脸，竟让她苍白的脸色添了几分气色。
“我夫君是镇北将军萧屹。”她的声音很轻，却字字清楚，落在雪地里，竟压过了风声，“你们是禁军，本该护佑百姓，如今却滥杀无辜，就不怕军法处置？”
“萧屹？”军官像是听见了什么笑话，哈哈大笑起来，“萧将军？他现在自身都难保了！告诉你吧，要抓的就是你这种‘有身份’的！赶紧把肚子里的孽种交出来，省得受皮肉之苦！”
妇人的指尖猛地一颤，攥着玉佩的指节泛白。她没再说话，只是抬眼看向军官，眼神里没有怕，只有一种……近乎悲悯的冷。就像在看一群跳梁小丑。
军官被她看得恼了，骂了句“臭娘们”，举着刀就往她肚子上捅——
“叮！”
一声脆响。
不是刀捅进肉里的声音，是刀被什么东西弹开的声音。
军官只觉得手腕一麻，手里的刀“哐当”掉在地上。他懵了，抬头往天上看——除了漫天飞雪，什么都没有。可刚才明明有股力道撞在刀上，软乎乎的，却带着股不容抗拒的劲儿，像撞在棉花里的石头。
“谁？！”他色厉内荏地喊了声，“哪个狗娘养的敢多管闲事？”
“聒噪。”
一个清冷的声音从云端飘下来，轻得像雪，却带着股冰碴子。
洛枝羽从云絮上站起身。流霜绫的袍摆在风里展开，像只巨大的白鸟。她没往下飞，只是抬手往下面轻轻一拂——没有灵力炸开，也没有金光闪烁，就是很随意的一个动作。可林子里的二十多个官兵突然像被看不见的绳子捆住了似的，“哎哟”一声全倒在地上，手里的刀、弓全飞了出去，扎在旁边的树干上，颤巍巍的。
那军官更懵了，趴在地上抬头看，只看见个模糊的白衣影子悬在云里，看不清脸，却觉得那影子里散出的气让他骨头缝都发冷。他张了张嘴，想说什么，却突然“哇”地吐出一口血——不是被打伤了，是吓的。
洛枝羽没再理他。她足尖一点云絮，身影一晃就落在了马车旁。
妇人看着她，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，微微屈膝：“多谢仙子出手相救。”
“我不是仙子。”洛枝羽摆摆手，目光落在她隆起的腹部，眉头微蹙。刚才用观气诀时没细看，这会儿凑近了才发现——这妇人身上的气很杂。有贵气，是将门夫人该有的；有正气，是心性坚韧养出来的；可除此之外，还有一丝极淡的金光，绕着她的腹部转，像层薄茧。
更奇的是，那金光里还裹着点别的……不是妖气，也不是魔气，是种很沉的气，像埋在佛塔地下的老玉，带着股“压”人的劲儿。
洛枝羽活了两百多年，见过的奇人异事不算少，却从没见过这样的气。
“你要去哪？”她收回目光，问道。
“本想回北境军营，找我夫君。”妇人低声道，“没想到走到这里，遇上了这些人。”她顿了顿，抬头看洛枝羽，“仙子……不，道长，他们说‘国师有令’，要抓孕妇，不知是为何？”
洛枝羽没答。她知道魏玄，那个老狐狸，一向神神叨叨，当年先帝在时，就总搞些“祭天”“驱邪”的把戏。抓孕妇……怕不是又算到了什么“不祥”。
只是，这妇人肚子里的孩子，若真是什么“不祥”，身上怎么会有佛气？
“此地不宜久留。”洛枝羽没多说，“那些人只是被震晕了，等会儿就醒。你跟我走，我送你去个安全的地方。”
妇人愣了下，随即点头：“多谢道长。”她没有问要去哪，也没有问为什么要帮她，就像全然信了这个突然出现的白衣道长。
洛枝羽看着她平静的脸，心里微动。换作旁人，遭了这种横祸，早该慌了，可她却稳得很。难怪能生出带佛气的孩子。
“上来吧。”洛枝羽抬手，一道淡金色的灵力裹住妇人的腰，轻轻一托。妇人只觉得脚下一轻，身体就飘了起来，稳稳落在刚才洛枝羽坐的那片云絮上。云絮软乎乎的，像踩在棉花上，她下意识抓住了洛枝羽的衣袖，才没晃倒。
洛枝羽足尖一点，云絮慢悠悠地往东南方向飘。她回头看了眼倒在地上的官兵，又看了眼翻在雪地里的马车，指尖掐了个诀——林子里突然燃起一把火，不是烧人的火，是烧尸的，淡蓝色的，没什么烟，很快就把地上的尸体和翻倒的马车烧成了灰烬，连点痕迹都没留。
“道长这是……”妇人惊讶道。
“省得再有人循着痕迹找来。”洛枝羽淡淡道，“你夫君是萧屹？镇北将军？”
“是。”妇人点头，“道长认识他？”
“不认识。”洛枝羽摇头，“只是听过名字。他在北境守了十年，倒是个忠臣。”她顿了顿，看向妇人，“你叫什么？”
“沈清辞。”
“沈清辞……”洛枝羽念了遍这名字，觉得耳熟，想了想才记起来——三年前她去江南采买灵草，路过苏州沈家，听说沈家有个女儿，琴棋书画样样精通，却偏偏不嫁文臣，要嫁当时还只是个副将的萧屹，当时还在江南传过一阵闲话。
没想到竟是她。
“你肚子里的孩子，快生了吧？”洛枝羽问道。
“还有一个月。”沈清辞轻轻摸了摸肚子，脸上露出点柔和的笑意，“萧屹说，若是男孩，就叫萧沅，取‘沅芷澧兰’的沅，盼他干净磊落。若是女孩……”她顿了顿，声音低了些，“若是女孩，就叫萧安，盼她一生平安。”
洛枝羽没接话。她看着远处的山峦，眉头又蹙了起来。
刚才那队禁军，穿的是京城禁军的甲胄，手里握的是制式长刀——能调动京城禁军来拦路，除了魏玄，没别人。魏玄要抓的，恐怕不是“所有孕妇”，就是沈清辞。
为什么？就因为她是萧屹的妻子？还是因为……她肚子里的孩子？
云絮飘得快，雪渐渐小了。远处的山峦间隐隐透出点绿意，不像北方那样光秃秃的。沈清辞有些惊讶：“道长，这是要去哪？”
“青丘。”洛枝羽道。
“青丘？”沈清辞愣了，“就是传说中……狐族住的地方？”
“嗯。”洛枝羽点头，“那里有结界，寻常人找不到，也闯不进去。你在那里待着，等生了孩子，再做打算。”
她与青丘的狐族有些旧谊。二十年前，狐族族长的妹妹被个邪修抓去炼药，是她碰巧遇上，救了回来。族长欠她个人情，这些年偶尔还会托人送些青丘的灵果到天师山。把沈清辞送去青丘，最稳妥。
沈清辞看着洛枝羽的侧脸，在心里叹了口气。她活了二十六年，见过的人不少，却从没见过这样的人——明明看起来年纪不大，眉眼清冷得像雪山，可做事却稳妥得很，一句多余的话没有，却把所有事都安排好了。
“道长救命之恩，沈氏没齿难忘。”她轻声道，“只是……会不会给道长和狐族添麻烦？”
“无妨。”洛枝羽摆摆手，“魏玄虽是国师，还没胆子闯青丘。至于麻烦……”她嘴角勾了下，像是笑，又不像，“我这辈子，麻烦还少吗？”
她想起掌门罚她闭门时吹胡子瞪眼的样子，想起师兄们幸灾乐祸的表情，忍不住又拿起食盒里的桂花糕咬了口。这次没觉得腻，反倒觉得甜得正好。
云絮穿过最后一片云层，前方的山峦突然亮了起来。不是天光，是山坳里透出的暖光——青丘到了。
山坳里种满了桃花，明明是冬天，却开得正盛，粉嘟嘟的一片，像落了满地的朝霞。桃花深处有片竹楼，竹楼顶上飘着炊烟，隐约能听见说笑的声音。山坳周围绕着层淡紫色的雾，那是狐族的结界，雾里裹着灵力，寻常人一靠近就会迷路，只有被允许的人才能看见里面的景象。
“到了。”洛枝羽停住云絮，指尖往结界上一点。淡紫色的雾像水一样分开，露出一条路。
竹楼那边很快有动静。一个穿绯色衣裙的女子快步走了出来，她梳着双环髻，脸上带着笑，看见洛枝羽，眼睛一亮：“洛道长？你怎么来了？”
是狐族族长的侍女，名叫阿瑶。
“来托你们帮个忙。”洛枝羽示意阿瑶看沈清辞，“这位是沈夫人，怀了身孕，要在你们这里借住些日子，等生了孩子再走。”
阿瑶的目光落在沈清辞的肚子上，眼中闪过一丝惊讶，随即又笑道：“洛道长开口了，自然没问题。族长正好在，我这就去通报。”
她转身要走，又被洛枝羽叫住：“等等。”
洛枝羽从袖中取出一块玉佩。那玉佩是暖白色的，上面刻着天师山的山纹，是她的信物。她递给沈清辞：“拿着。若是有事，就用灵力催动这玉佩，我能感应到。”
沈清辞接过玉佩，紧紧攥在手里，点了点头。
洛枝羽又看向阿瑶：“照顾好她。若是有外人闯进来……”她顿了顿，声音冷了些，“不必客气。”
阿瑶愣了下，随即明白过来，重重点头：“道长放心！”
洛枝羽没再多说。她看了眼沈清辞，又看了眼那片开得正好的桃花，足尖一点，云絮就往回飘。
沈清辞站在桃花树下，看着她的背影渐渐消失在雾里，手里的玉佩暖得发烫。她轻轻摸了摸肚子，低声道：“萧沅，你看，这世上还是有好人的。”
腹中的孩子像是听懂了，轻轻踢了她一下。
而洛枝羽飘出青丘结界，回头看了眼那片被雾裹着的山坳，眉头又蹙了起来。她总觉得，把沈清辞放在青丘，不是结束，是开始。
那孩子身上的气太奇了，佛气裹着沉气，像颗被埋在土里的珠子，早晚要发光。
魏玄要找的，恐怕真的是他。
洛枝羽叹了口气，把剩下的桂花糕全塞进嘴里。甜腻的味道漫开，她却突然觉得有点不安——好像有什么东西，从星盘崩裂的那一刻起，就己经偏离了原来的轨道。
雪彻底停了。云层散开，露出一轮残月，冷冷地悬在天上。
西北方的天空，那颗“无渊星”还亮着，惨白、血红、金芒，三种颜色搅在一起，像个预兆，也像个引子。
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