陈玄戈召来心腹王牛和苏姚，进行密议。
“王叔，从药坊账上支取一千两现银，再从钱庄以商行名义，用我们的药材库存和皮胚铺作抵押，借贷二千两。”陈玄戈语气平静，却带着不容置疑的决心，“凑足三千两，全部兑换成便于携带的银票和小额官银。”
王牛吃了一惊：“东家，三千两！这几乎是咱们目前能动用的所有流动巨款了！还借了债？是要做大买卖？”
“没错，一场大买卖。”陈玄戈点头，目光锐利，“但这笔钱，不是用来买药材，而是用来买皮料。”
“皮料？”苏姚也疑惑了，“东家，赵家还在打压，皮料市场半死不活，我们……”
陈玄戈抬手打断她：“正是要趁它病，要它命。王叔，你亲自挑选五六个绝对可靠、面孔生、机灵能说的伙计，扮成从南方州府来的大客商伙计。你扮作管家，坐镇指挥。带上这三千两，明日一早就出发，前往清河县。”
他铺开清河县地图：“到了之后，不必隐藏财力，要摆出财大气粗、急于采购的样子。首接去清河县最大的皮料市场，公开宣称：我家老爷接了朝廷的急单，要为边军赶制一批皮甲军械，急需上等生皮、鞣制好的熟皮，数量极大，价格好商量，现银结算！”
王牛倒吸一口凉气，立刻明白了：“东家，您这是要……造势？”
“没错！”陈玄戈眼中精光一闪，“要把声势造足！让整个清河县的皮料商都知道，来了个不差钱、要货急的南方大主顾！”
同时，陈玄戈对苏姚吩咐：“姚儿，你立刻通过我们的车行渠道，挑选两个口齿最伶俐、最会编故事的伙计，让他们也赶往清河县，但不要与王叔他们接触。”
“他们的任务是，混迹于清河县的茶楼、酒馆、客栈，尤其是皮货商人聚集的地方，装作无意地散播几条‘绝密消息’：
‘听说没有？南边打仗了！朝廷急调物资，皮料要大涨！’
‘可不是嘛！我二舅的邻居在衙门当差，说采购公文己经在路上啦！’
‘哎，你们还不知道吧？那个南方来的大客商，其实就是官府的采买先锋！后面还有更大批的订单呢！现在谁有货，谁就发大财了！’”
陈玄戈冷冷一笑：“这些话，要说得半真半假，模棱两可，越是神秘，越是有人信。尤其要强调‘战争’、‘朝廷’、‘急单’、‘大涨’这几个词。”
王牛带队抵达清河县后，严格按照计划执行。他们毫不掩饰财力，在市场上逢货就问，大量吃进，给出的价格比市场价高出足足两成，且几乎是现金交易！这种豪爽作风立刻引起了轰动。
与此同时，那些“精心炮制”的流言也开始在市场上发酵。
原本死气沉沉的清河县皮料市场瞬间被激活，价格应声上涨。
本地的皮料商纷纷捂货惜售，期待价格更高。
许多小商户和囤货者开始疯狂从周边调货，试图卖给这个“南方豪客”。
市场情绪陷入一种疯狂的看涨氛围中，所有人都相信，皮料的黄金时代来了，现在谁有货，谁就是爷。
此消息很快传到了赵家耳朵了 ，赵老爷虽被“南方大客商”和“朝廷急单”的消息刺激得热血上涌，但多年经商养成的谨慎和多疑并未完全消失。他强压下激动，派出了手下最精明老练的管家，火速赶往清河县，务必要亲眼核实消息的真伪。
赵府管家姓钱，是个跟了赵老爷二十多年的老人，眼神毒辣，心思缜密。他带着两个机灵的小厮，快马加鞭赶到清河县，并未首接去找那传闻中的“南方客商”，而是采取了更迂回的方式打探。
钱管家先是换了身普通衣裳，混迹于皮货市场周边的茶肆、饭馆。果然，几乎所有人都在议论纷纷。
卖茶的老人一边擦着桌子一边感叹：“多少年没见这么阔气的买主了？现银！那可是真金白银的现银！一箱箱的抬进来！”
邻桌几个皮货行伙计兴奋地比划着：“王掌柜这下发了！囤了半年的那批皮子，全被那南方来的爷包圆了，价钱这个数！”（他伸出两根手指，表示两成溢价）
甚至有两个小商人因为争抢一批皮料的优先售卖权差点打起来，嘴里嚷嚷着：“别跟我抢！老子指望着这笔钱翻身呢！”
各种“边境打仗”、“朝廷采买”、“价格还要涨”的流言更是充斥其间，说得有鼻子有眼。
钱管家默默听着，表面不动声色，心里却己信了五六分。这市场氛围做不得假，那种贪婪和狂热是装不出来的。
他来到皮料市场，远远观察。果然看到几个穿着外地服饰、操着略带南方口音官话的汉子（王牛的手下），正在与几个商户高声谈价，身后跟着的伙计抬着的箱子里，白花花的银子若隐若现。成交极其爽快，几乎不拖泥带水。周围围着一大群看热闹和等着卖货的商人，眼神热切。
（王牛的安排： 陈玄戈早有吩咐，让手下故意摆出豪爽姿态，并且在不同摊位重复交易，制造持续购买的假象，专门钓可能存在的探子。）
钱管家觉得还不够，他找到了赵家在清河县的老关系——刘记皮货行的刘掌柜。
刘掌柜一见他就大倒苦水：“钱老弟啊！你们赵家消息灵通啊！这波行情可了不得！我库房都快搬空了！价钱？好商量！比平时高两成多呢！”
钱管家试探问：“刘掌柜，这南方客商底细清楚吗？别是骗子吧？”
刘掌柜拍着胸脯：“哎呦！我的钱大管家！骗子能拿出真金白银？我亲眼所见！人家那是给朝廷办差的！规矩得很！就是量要大，要得急！听说采购的公文都在路上了！”（刘掌柜也深受流言影响，且确实做成了生意，对此深信不疑）
刘掌柜还压低声音：“不瞒你说，县衙户房的那个书吏跟我透风，说确实听到点风声，上头好像是有这么个意思……”（这其实是陈玄戈让散播谣言的人故意点给刘掌柜这种地头蛇听的，增加可信度）
经过这一番周密打探，钱管家心中的疑虑基本消散了。
市井流言高度一致，市场情绪真实火热。
亲眼目睹了“南方客商”的真金白银和豪爽做派。
本地有头有脸的合作伙伴（刘掌柜）证实了交易和利润。
甚至还有“官府”层面的模糊佐证。
所有的线索都指向一点：消息是真的！机遇千载难逢！
钱管家不再犹豫，立刻让随行小厮快马加鞭赶回风雨镇报信，自己则留下来，准备代表赵家与那“南方客商”接触，争取更大的份额。
他写给赵老爷的密信只有简短几句：
“消息确凿，市场火爆，客商实力雄厚，采购为真。机不可失，请老爷速决断，迟恐生变！”
风雨镇赵府，赵老爷收到钱管家这封盖有特殊暗记、确认无误的密信时，心中最后一丝犹豫也彻底烟消云散！
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