陈玄戈的指尖拈起那薄如蝉翼的信纸边缘，轻轻一捻，将其翻过。
第二张信笺显露出来。
纸张微糙的触感划过指腹，带着一丝凉意。先前被折叠压出的浅痕，在昏黄的油灯光晕下显得格外清晰。鼻尖似乎萦绕着那上面微不可察的墨味与淡淡的、来自远方的尘土气息。
信纸之上，“县府周德昌”五个字，墨色浓重，赫然入目。
清河县衙 · 县令周德昌
年约五十，相貌儒雅，常着一身洗旧的官袍，言行举止间引经据典，俨然一副清俭爱民、德才兼备的父母官模样。他善于在人前高呼“朝廷恩德”、“心系黎庶”，不时惩戒几个小吏以立官威，精心营造“清廉干练”之象。
然而表象之下，周德昌实则极擅伪装，性情谨慎多疑，一面笑迎百姓，一面手握全县命脉，人称“土皇帝”。
除去县衙明面上的府兵衙役暗地里掌握着几个势力：清平书院 清河粮仓 暗河盐坊 黑甲卫
清平书院，清河县学，门庭高雅，书声不绝。明为推行朝廷“重教兴文”之策，助寒门子弟求学进阶。周德昌常亲临文会，与学子论诗谈政，慷慨陈词，俨然文教典范，赢得满城赞誉。
院长实为周德昌心腹，书院实乃其 “人才筛笼”与“言监牢”。 留心挑选聪颖而无背景的学子，对顺从、“知恩”者施以银钱资助、科举荐拔，将其豢养为日后埋入官场的眼线与爪牙。 学子血气方刚，好论时政。书院于是成为周德昌监听县中风议的前哨。任何非议时局或县令之言，皆被迅疾密报，继而“疏导”抑或清除。
清河粮仓，朝廷赈灾平粮之仓，仓廪充实、账目清明，每迎上巡，必得嘉许，堪称模范德政。
实为周德昌 操纵粮价、敛财自肥 的根脉。
丰年压价征粮，美其名曰“充实官仓”；荒年则闭仓抬价，私售牟取暴利。
若逢严令赈灾，所发皆为陈米掺沙，甚至霉变之粮；而优质官粮，早被转卖黑市，吞尽民命之膏。
守仓衙役，表面上看他们只是普通的守卫仓库的差役，但实际上这些人都是周德昌所秘密训练的禁军——“黑甲卫”所假扮的。这些“黑甲卫”不仅负责镇守仓库，防止有人捣乱，更重要的是他们还要掩盖其中的黑幕。
而暗河盐坊则隐藏在西城的一座废弃园林的假山深处。这个盐坊巧妙地利用了地下的旧河道来构建工坊，位置非常隐蔽，一般人很难发现。在这里，他们私自开采和炼制食盐，将粗盐经过一系列的加工处理后，在深夜时分由漕帮负责运出，首接送往黑市进行交易，从而逃避了巨额的盐税。这样一来，他们的利润就像潮水一般源源不断地涌来。
所获得的金银财宝，源源不断地流入了周德昌的私人宝库之中。这些财富成为了他奢靡生活的支撑，让他能够尽情享受荣华富贵。不仅如此，周德昌还用这些金银去贿赂上级官员，以巩固自己的地位和权力。
而更为惊人的是，他竟然还秘密蓄养了一支只听从他一个人命令的队伍——黑甲卫。这支队伍是周德昌的私人暗甲，他们对周德昌忠心耿耿，完全无视朝廷的王法。关于黑甲卫的人数，一首都是一个谜团，没有人确切知道到底有多少人。
这些黑甲卫成员大多是一些亡命之徒、逃兵和武林败类。他们身披黑色铠甲，面戴面罩，行动诡秘，让人难以捉摸。黑甲卫的任务繁多且重要，他们专门负责护卫盐坊、镇守粮仓，确保这些重要资源的安全。同时，他们也是周德昌铲除异己、消灭敌人的得力工具。
每当夜幕降临，黑甲卫便会如鬼魅一般出动，执行各种秘密任务，包括夜行灭口等残忍行径。他们的存在，使得周德昌在清河地区的统治如铁桶一般牢固，成为了他手中最锋利的尖刀，也是最深不可测的黑影。
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