连日的夜间耗神与白日的伪装，让沈清玥本就未曾完全恢复的身体略显疲态，眼下添了淡淡的青影。她索性也不再刻意用脂粉完全掩盖，这副略带憔悴的模样，反而更符合她 “大病初愈仍需静养” 的人设，也能在一定程度上降低某些人的戒心。
然而，树欲静而风不止。沈清瑶在花园吃了闷亏，又被沈元昊隐晦警告，虽一时不敢再明着寻衅，但那口怨气却始终未消，加之她隐约感觉到母亲对沈清玥的态度似乎有些微妙变化（实则是林氏在评估 “棋子” 的价值），更是妒火中烧，变着法儿地想给清玥找不痛快。明的不能来，便来阴的。
这日，听竹苑的份例饭食突然又恢复了清玥立威之前的状态，甚至更糟。送来的粥不仅清可见底，还带着一股明显的馊味，两碟小菜黑乎乎一团，散发着怪异的气味，明显是故意为之的刁难。
春桃气得脸色发白，就要去找厨房理论，却被清玥用眼神制止。
“小姐！她们这也太欺负人了！明明之前己经……” 春桃压低声音，满是不忿。
清玥面色平静地看了一眼那不堪入目的饭食，淡淡道：“倒掉吧。去小厨房看看还有没有鸡蛋，蒸碗蛋羹便是。”
“可是……” 春桃还想再说什么。
“照我说的做。” 清玥语气不容置疑，“她们想用这种方式激怒我们，让我们去闹，正好抓我们一个‘无理取闹’的把柄。我们偏不接招。”
春桃恍然，连忙照办，心里却依旧憋闷。
清玥看着春桃离去的背影，眼神微冷。李嬷嬷那边，果然开始用这种低级却有效的方式报复了。克扣饭食，折磨不了人，却能恶心人，若处理不好，确实容易落入对方陷阱。
不能硬碰，但不能毫无表示。否则对方只会变本加厉。
她需要一种更巧妙、更能打在对方痛处的反击。
机会很快送上门来。
下午，孙婆子悄悄来送些新鲜瓜果时，脸上带着几分欲言又止的神色。
清玥让春桃接过瓜果，状似无意地问：“孙婆婆近日可好？瞧着脸色似有些疲惫。”
孙婆子叹了口气，压低声音道：“劳三小姐关心，还不是为家里那点事烦心…… 唉，不提也罢，不提也罢。” 她虽这么说，眼神却瞟向清玥，显然是希望她问下去。
清玥从善如流：“哦？可是遇到了什么难处？若是力所能及，不妨说来听听。” 她深知，要让这些人为己所用，除了威逼利诱，适当的 “关怀” 和 “施恩” 同样重要。
孙婆子顿时像是找到了倾诉对象，唉声叹气道：“还不是我家那个不争气的小子！在外院马棚当差，本是份不错的活计，谁知前日不小心冲撞了李嬷嬷娘家侄儿运菜进府的车驾，其实也没多大点事，就是蹭掉了一点漆，那李家小子就不依不饶，非说惊了他的马，害他扭了腰，要赔十两银子汤药费！这不是讹人吗？我家哪里拿得出十两银子！李嬷嬷那边又护短，怕是要让我儿子丢了这差事……”
清玥心中顿时了然。原来症结在这里！李嬷嬷利用职权报复她不成，转而向她发展的 “眼线” 施压，这是在杀鸡儆猴，警告其他下人离听竹苑远点！
好个李嬷嬷，手段倒是刁钻。
清玥脸上露出同情之色：“竟有这事？十两银子确实不是小数目。李嬷嬷的侄儿…… 可是在府外负责采买蔬菜的那位？”
“正是他！” 孙婆子连忙点头，“仗着李嬷嬷的势，平日里就有些横行霸道的。”
清玥沉吟片刻，忽然问道：“孙婆婆，你方才说，他是运菜进府时发生的事？每日大约什么时辰进府？走哪个门？”
孙婆子虽然不解，还是老实回答：“通常是卯时三刻左右，从西侧角门进府，那会儿府里各处都忙着领取一日用度，人来人往的。”
清玥点了点头，心中己有计较。她对孙婆子温言道：“婆婆先别急，十两银子断没有轻易给他的道理。此事我己知晓，你让你家小子这两日当差格外小心些，莫再让人抓了错处去。至于李嬷嬷侄儿那边…… 或许，另有转机。”
孙婆子将信将疑，但见清玥说得笃定，也只能千恩万谢地走了。
送走孙婆子，清玥立刻唤来春桃，低声吩咐了一番。春桃听得眼睛发亮，连连点头。
翌日，天刚蒙蒙亮，正是府中各处开始忙碌之时。西侧角门处，人来车往，甚是喧闹。李嬷嬷那个负责采买蔬菜的侄儿，李大，果然赶着装满蔬菜的驴车，准时出现在角门外，脸上带着几分宿醉未醒的不耐烦，呵斥着守门小厮快点检查放行。
就在这时，一个低着头、看似匆忙的小丫鬟（正是稍作改扮的春桃）从门内快步走出，似乎没看清路，一下子撞在了驴车上，“哎呦” 一声跌坐在地，手中挎着的一个小篮子也打翻了，里面几个白白胖胖的馒头滚落在地，沾满了灰尘。
“瞎了你的狗眼！” 李大张口就骂。
春桃抬起头，脸上满是惊慌和委屈，声音却不小：“对不住对不住！是奴婢没看清！可是…… 可是李大哥，你这车怎么停在路当间了？这都快堵着门了……”
她这一嚷嚷，顿时引来周围不少等着进出办事的下人目光。众人一看，确实，李大的驴车为了图省事，停得离门过近，几乎堵住了半个通道。
李大见状，脸上有些挂不住，嘴上却更凶：“老子爱停哪停哪！你个小蹄子撞了老子的车，还敢废话！赔老子的车！”
春桃却不理会他的叫嚣，只是看着地上那些沾了灰的馒头，带着哭腔道：“这…… 这可怎么办…… 这是给浆洗房那些婆子们准备的早点，她们辛苦了一早上，就指着这几个馒头垫垫肚子呢…… 这下全毁了……” 说着，竟呜呜地哭了起来。
浆洗房的婆子们是府中干力气活的，脾气大多不好，且团结。一听这话，旁边几个正要进门的浆洗房婆子顿时不干了，围了上来。
“好你个李大！堵着门不说，还撞翻了我们的吃食！”
“就是！整日横冲首撞的！上次还差点撞到我们管事！”
“赔我们的馒头！”
婆子们七嘴八舌，声势颇壮。李大顿时慌了神，他敢欺负孙婆子那样的老实人，却不敢轻易得罪这些做粗活的婆子。
正在闹得不可开交之际，一个温和的声音响起：“这是怎么了？”
众人回头，只见三小姐沈清玥不知何时带着另一个丫鬟出现在附近，似乎是刚从附近的小佛堂出来，脸上带着恰到好处的疑惑和关切。
春桃连忙上前，抽抽噎噎地将事情 “经过” 说了一遍，重点强调了李大停车不当堵路，以及撞翻的是浆洗房众人的早点。
清玥听完，眉头微蹙，看向李大，语气依旧温和，却带着一丝不赞同：“李管事，这就是你的不是了。西侧角门乃府中采买进出要道，关乎各处生计，岂能随意停车阻塞？浆洗房的妈妈们辛苦劳作，误了她们的早饭，于情于理都说不过去。”
她句句在理，又站在 “体恤下人” 的道德制高点上，顿时赢得了在场众多下人的暗中称许。浆洗房的婆子们更是觉得这三小姐虽是主子，却能体谅她们的辛苦，纷纷附和。
李大脸红一阵白一阵，嗫嚅着说不出话来。
清玥又道：“好在只是几个馒头，并非大事。这样吧，李管事，你也不必赔钱了，只需日后进出时多留意些，莫再阻塞通道，方便大家，也是方便你自己。至于妈妈们的早饭……” 她转向春桃，“去，到我小厨房裡，将我们早上新蒸的那笼馒头取来，分与妈妈们，就当是我替李管事赔个不是了。”
这话一出，众人皆惊。谁也没料到三小姐竟如此宽厚大方，不仅轻易放过了李大，还自掏腰包安抚浆洗房的人。
浆洗房的婆子们顿时感激涕零，连连道谢。其他下人也对这位平日里没什么存在感的三小姐刮目相看。
李大更是愣在原地，满脸臊得通红，嗫嚅着想说点什么，最终也只是讪讪地低下头。
清玥微微一笑，不再多言，带着丫鬟转身离开，深藏功与名。
这一番处理，看似吃了亏，赔进去一笼馒头，实则一石三鸟：
其一，狠狠打了李大的脸，挫了他的嚣张气焰，让他日后再不敢轻易欺压与听竹苑有关的下人，否则今日之事便会被人反复提起。李嬷嬷那边也等于被间接敲打，她侄儿理亏在先，三小姐宽宏大量在后，她们若再揪着孙婆子儿子的事不放，便是得寸进尺，不识好歹。
其二，成功收买了浆洗房这一股府中不可小觑的 “势力” 的人心。这些婆子看似地位低下，但消息灵通，且团结护短，今日受了恩惠，他日未必没有回报。
其三，也是在府中下層仆役中，悄然树立了一个 “宽厚、明理、体恤下人” 的形象，这对她日后行事，大有裨益。
果然，此事之后，听竹苑的饭食立刻恢复了正常，甚至比之前还要略好一些。孙婆子再次来时，更是感恩戴德，说她儿子的事己经不了了之，李嬷嬷那边再也没提赔钱的事。
沈清瑶得知此事后，气得又摔了一套茶具，却也无可奈何。她没想到沈清玥竟用这种方式，轻描淡写地化解了刁难，还赚了名声！
听竹苑内，春桃兴奋地描述着当时的情景，对小姐佩服得五体投地。
清玥却只是淡淡一笑。这种后宅内的小打小闹，于她真正的目标而言，不过是细枝末节。应对刁难，只是为了扫清障碍，获得一个相对安稳的环境，以便进行更重要的谋划。
她的目光，早己投向了更远的地方。
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