晨雾还未散尽时，尚书府的朱漆大门被叩响了三声。门房老张正提着铜壶往门轴里浇油，听见动静手一抖，半壶油都泼在了青石板上，映出晨光里细碎的虹彩。
“谁啊这是？大清早的扰人清静！”他嘟囔着拉开侧门，看清门外人的服饰时，腿肚子突然打起颤来，那是东宫侍卫特有的玄色劲装，腰间悬着鎏金令牌，在雾中泛着冷光。
领头的侍卫长面无表情地亮出令牌：“东宫有令，速请沈尚书接旨。”
这话像块石头砸进了尚在沉睡的尚书府。老张连滚带爬地往里跑，铜壶“哐当”掉在地上，惊醒了整个前院。不到一刻钟，沈文彬穿着朝服跪在正厅，林氏带着沈清蓉、沈清瑶侍立一旁，连平日里难得露面的沈元昊都扶着墙站在廊下，脸色比纸还白。
传旨的太监是东宫的副总管李德全，他捧着明黄卷轴的手稳如磐石，尖细的嗓音穿透晨雾：“奉天承运，太子令曰：兵部尚书沈文彬之女沈清玥，性资敏慧，堪为所用。着即于三日后辰时入东宫，协助整理典籍文书。钦此。”
最后一个字落下时，沈文彬的肩膀明显颤了颤。他叩首接旨，额头抵着冰凉的青砖：“臣沈文彬领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
李德全收起卷轴，脸上才露出几分笑意，亲手扶起沈文彬：“沈大人不必多礼，太子殿下常说，沈大人是国之栋梁，府上的小姐自然也是巾帼不让须眉。”他的目光扫过侍立的女眷，在沈清玥身上停顿片刻，这就是宴会上让王若薇难堪、连太子都赞有见地的沈家三小姐？瞧着倒是清秀，只是那双眼睛太过沉静，不像寻常闺阁女子。
沈文彬连忙吩咐上茶，林氏识趣地带着女儿们退下。刚走出正厅，沈清瑶就攥住沈清玥的胳膊，指甲几乎嵌进她肉里：“凭什么？凭什么是你？不过是背了几句破书，真当太子殿下能看上你不成！”
“二姐姐慎言。”沈清玥不动声色地挣开她的手，袖口的暗纹在晨光里闪了闪，那是她昨夜特意绣的防滑纹路，“太子殿下自有考量，岂是你我能置喙的？”
“我看你就是走了狗屎运！”沈清瑶还要再骂，被林氏厉声喝止：“住口！成何体统！”她转向沈清玥，语气复杂，“你跟我来，有些事得好好叮嘱你。”
听竹苑的窗台上，那盆薄荷沾着晨露。林氏坐在石凳上，指尖绕着帕子上的流苏：“三日后入东宫，你可知该怎么做？”
“谨言慎行，恪守本分。”沈清玥垂眸看着自己的鞋尖，那是双半旧的绣鞋，鞋头被她用细麻线加固过，“太子殿下让整理典籍，女儿定当尽心。”
“只是整理典籍那么简单？”林氏冷笑一声，“东宫是什么地方？那是储君居所，多少眼睛盯着呢。你一个庶女能进去，是沈家的体面，也是你的造化，但你要记住，你的身份永远是沈家的女儿，不该问的别问，不该看的别看，更不能……”她顿了顿，“更不能痴心妄想。”
最后西个字像针一样扎在沈清玥心上。她抬起头，恰好对上林氏眼中的警告：“母亲放心，女儿明白。”
林氏似乎还想说什么，最终只是叹了口气：“去准备吧。衣物首饰挑素净些的，别让人说咱们沈家没规矩。还有，东宫的人最是眼尖，你那点小聪明，在外面糊弄糊弄还行，到了里面，最好收起来。”
待林氏走后，春桃捧着刚取来的新衣进来，眼眶红红的：“小姐，二小姐刚才在院子里摔了茶盏，说要去求老爷，让她替您去东宫呢。”
“她去不了。”沈清玥接过那件月白襦裙，领口绣着暗纹缠枝莲，是林姨娘留下的旧物，“太子殿下点名要我，父亲不会拂逆东宫的意思。”她忽然想起昨夜孙婆子送来的消息，王擎府中搜出的密信里，有一封提到“沈氏庶女，恐为太子耳目”，当时还不解其意，如今看来，太子怕是早就盯上她了。
正思忖着，孙婆子提着食盒进来，掀开盖子，里面是几样精致的点心：“老奴刚从厨房听说，东宫的李德全在正厅跟老爷说了半个时辰，特意问起您在慈安寺识破王若薇的事呢。”
“他怎么说？”沈清玥捏起一块杏仁酥。
“还能怎么说？”孙婆子压低声音，“说太子殿下觉得您‘心思剔透’，是个‘可塑之才’。老奴瞧着，这哪是让您去整理典籍，分明是想……”
“想试探我。”沈清玥接过话头，将杏仁酥放进嘴里，甜香在舌尖散开，“王擎倒台后，东宫需要重新布局，我这个在宴会上露过面、又与沈家牵扯不深的庶女，正好是最合适的棋子。”
孙婆子的眉头拧成个疙瘩：“那您还去？东宫是什么地方，进去了怕是……”
“怕是再也身不由己？”沈清玥笑了笑，起身走到书架前，抽出那本《边策辑要》，“但这也是唯一的机会。孙婆婆，您还记得林姨娘札记里写的黑风口地形吗？东宫的典籍库里，说不定就有最新的边防图。”
孙婆子这才明白她的用意。看着沈清玥在晨光里翻动书页的侧脸，忽然觉得这听竹苑的雾气仿佛都被她眼底的光驱散了，从一开始那个只求自保的病弱庶女，到如今主动踏入东宫漩涡，这个三小姐，早就不是她们能看懂的了。
接下来的三日，尚书府弥漫着一种诡异的忙碌。林氏亲自过问沈清玥的行装，从衣物料子到首饰款式，一一敲定，既不能失了体面，又不能太过张扬。沈文彬则在书房召见了沈清玥两次，第一次是叮嘱她谨守本分，第二次却塞给她一块刻着“沈”字的玉佩：“东宫不比府里，遇事多思量。这块玉佩……或许能帮你应付些小麻烦。”
沈清玥知道，这是沈文彬的示好，也是警告，她的一举一动，都代表着沈家。
出发前夜，沈清玥对着铜镜试穿新衣。月白襦裙衬得她肤色愈发莹白，鬓边插着支简单的银簪，正是那支被她磨锋利的防身利器。春桃在一旁为她梳理长发，忽然道：“小姐，您说太子殿下到底为什么要召您去东宫啊？难道真的看上您了？”
“看上我？”沈清玥失笑，“他看上的，是我能为他做什么。”她想起宴会上太子看她的眼神，那里面没有惊艳，没有欣赏，只有审视和评估，像在打量一件工具。
这让她想起前世的训练营，教官评估学员的眼神也是如此。那时她总说，被当作工具不可怕，可怕的是没有被利用的价值。如今想来，竟与此刻的处境惊人地相似。
三更时分，沈清玥被窗外的动静惊醒。她悄无声息地起身，贴在窗棂上往外看，只见两个黑影从西跨院翻墙而出，动作迅捷，落地时几乎没有声响。
“是东宫的暗卫。”她心中了然，太子果然在监视沈家，或许从王擎倒台那一刻起，这里就成了东宫的重点关注对象。
她回到床上，却再无睡意。指尖着那本《边策辑要》，脑中反复推演着入东宫后的种种可能：太子会问什么？典籍库是否真的有机密？遇到其他皇子的眼线该如何应对？
天边泛起鱼肚白时，她终于理清了思路。无论太子的目的是什么，她都要保持冷静，不暴露特工的身份，同时尽可能收集有用的信息，尤其是关于北狄和边防的情报，这不仅是为了自保，也是为了验证心中那个越来越清晰的猜测：王擎与北狄的交易，背后或许牵扯着更大的阴谋。
辰时三刻，东宫的马车停在了尚书府门口。沈清玥提着简单的行囊走出听竹苑，沈文彬和林氏己在正门口等候，沈清蓉站在母亲身侧，眼神复杂地看着她，沈清瑶则别过脸，嘴角撇着明显的不屑。
“去吧。”沈文彬的声音有些沙哑，“记住父亲的话。”
沈清玥屈膝行礼，转身登上马车。车帘放下的瞬间，她看见孙婆子站在回廊拐角，对着她悄悄比了个手势，那是她们约定的“万事小心”的暗号。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板的声音单调而规律。沈清玥撩开车帘一角，看着尚书府的朱漆大门越来越远，最终消失在街角。
她知道，从这一刻起，她踏入的不仅是东宫的大门，更是这个时代最汹涌的权力漩涡。而她这颗看似不起眼的棋子，能否在棋盘上走出自己的路，全凭接下来的步步为营。
马车穿过两道宫门，最终停在一处朱红大门前。侍卫掀开帘子，沈清玥下车时，抬头望见门楣上的匾额，“崇文殿”，正是东宫存放典籍的地方。
一个身着青衫的书生模样的人迎上来，拱手道：“在下是东宫侍读李修，奉太子殿下之命在此等候沈小姐。”他目光温和，眼神却透着精明，“殿下正在处理要务，吩咐沈小姐先熟悉典籍库的规矩，午时再去回话。”
沈清玥屈膝还礼：“有劳李公子。”
跟着李修穿过抄手游廊，沈清玥的特工本能全面启动。眼角的余光扫过侍卫的站位，每隔十步便有一人，腰间的佩刀样式统一，显然是经过特殊训练；脚下的青石板缝隙里没有杂草，说明每日都有人仔细清扫；廊柱上的漆色均匀，没有刮痕，可见东宫的管理制度极为严格。
典籍库是座两层小楼，门楣上挂着“芸香阁”的匾额，门口守着两个老太监，见了李修便躬身行礼：“李侍读。”
“这位是沈小姐，奉太子令来整理典籍。”李修介绍道，“你们把《大晟会要》和《北狄考》找出来，给沈小姐过目。”
老太监应着去了。李修转向沈清玥：“沈小姐，典籍库的规矩都写在这上面，您先看看。”他递过来一卷竹简，“殿下说，您若有疑问，可随时找在下。”
沈清玥接过竹简，指尖触到冰凉的竹片，上面刻着密密麻麻的规矩：“不得私自带出典籍、不得涂改字句、不得在库中饮食……”最末一条是“非太子特许，不得进入二楼”。
“多谢李公子。”她将竹简卷好，“若无他事，小女先行整理了。”
李修颔首离去，临走前深深看了她一眼，那眼神里有探究，有警惕，还有一丝不易察觉的敌意。
沈清玥走进典籍库，一股浓郁的墨香和樟木味扑面而来。书架高达屋顶，整齐地排列着经史子集，阳光透过窗棂照在书脊上，尘埃在光柱里飞舞。
两个老太监搬来几摞书，最上面的正是《北狄考》。沈清玥翻开第一卷，泛黄的纸页上记载着北狄的风土人情，字迹娟秀，像是女子所书。她的指尖抚过“耶律洪”三个字，忽然注意到页边有个极小的批注：“性多疑，嗜酒。”
这批注的墨迹比正文新些，显然是后人添上去的。沈清玥心中一动，继续往后翻，果然在记载耶律烈的章节里发现了批注：“善战，与兄不睦，驻牧黑风口左近。”
这些信息与她从林姨娘札记里看到的吻合，却更加详细。她拿出随身携带的纸笔，假装抄写，实则将批注一一记下。正抄到关键处，身后传来脚步声，她迅速将纸条藏进袖口，转身见是李修去而复返。
“沈小姐看得很认真。”李修的目光落在摊开的书页上，“殿下说，《北狄考》是前朝才女苏绾所著，记载详实，最适合初学者了解北狄。”
“确实受益匪浅。”沈清玥合上书本，“只是不知苏绾是如何得知这些部落秘辛的？”
李修眼中闪过一丝惊讶：“沈小姐竟知道苏绾？她是前朝鸿胪寺卿之女，曾随父出使北狄，在那里住了三年，才有了这部《北狄考》。可惜后来……”他顿了顿，“可惜后来北狄内乱，苏绾死于战乱，尸骨无存。”
沈清玥心中一凛。一个女子深入北狄三年，还能全身而退并写出如此详实的典籍，绝非寻常人。她正想追问，却见李修看了看日晷：“时辰不早了，殿下该处理完公务了，沈小姐随在下去见殿下吧。”
跟着李修穿过几道回廊，来到一处名为“静思轩”的院落。院中央有棵巨大的银杏树，金黄的叶子落了一地，太子宇文渊正坐在树下的石桌旁，手里拿着一卷书，阳光透过叶隙落在他身上，竟少了几分朝堂上的威严，多了几分温润。
听到脚步声，他抬起头，目光落在沈清玥身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“沈小姐来了。”
沈清玥屈膝行礼：“臣女沈清玥，见过太子殿下。”
“免礼。”宇文渊指了指对面的石凳，“坐吧。李修说，你对《北狄考》很感兴趣？”
“是，臣女觉得受益匪浅。”沈清玥坐下，指尖轻轻绞着帕子。
“那你觉得，苏绾为何要在书中反复提及黑风口的地形？”宇文渊的问题来得突然，目光锐利如鹰，“是单纯的地理记录，还是另有深意？”
沈清玥的心跳骤然加速。这个问题显然不是随口问问，而是在试探她对边防的了解。她定了定神，语气平静地回答：“臣女认为，苏绾是在暗示黑风口的战略价值。那里既是北狄南下的必经之路，也是我朝抵御外敌的天然屏障。书中说‘黑风口窄如咽喉，一夫当关，万夫莫开’，想必是提醒后人，此处若失守，北狄骑兵可首抵京城。”
宇文渊眼中闪过一丝赞赏，他放下书卷，身体微微前倾：“那依你之见，该如何守住黑风口？”
这个问题己经涉及军国大事，远超一个闺阁女子该谈论的范畴。沈清玥知道，这是太子对她的最后试探。她深吸一口气，将早己准备好的说辞娓娓道来：“臣女浅见，当在黑风口两侧的悬崖上修建烽火台，互为犄角；再在谷底铺设铁蒺藜，延缓骑兵速度；同时在附近的狼山囤积粮草，确保补给线畅通。”
她的话音刚落，宇文渊忽然笑了。那笑容不同于宴会上的客套，带着几分真切的欣赏：“看来，沈小姐不仅读了《北狄考》，还读了不少边防杂记。”
“臣女只是……”
“只是从你生母的札记里看到的，对吗？”宇文渊打断她，语气带着不容置疑的笃定，“林仲当年在雁门关做驿丞时，就曾上书朝廷，提出过类似的建议，可惜未被采纳。”
沈清玥的后背瞬间沁出冷汗。太子竟然连外祖父的事都查得一清二楚，看来他对自己的调查，远比她想象的要深入。
“殿下明察。”她垂下眼，不再掩饰。
宇文渊看着她紧绷的侧脸，忽然放缓了语气：“你不必紧张。本太子召你入东宫，并非要追究什么，而是想给你一个机会。”他从袖中取出一卷地图，摊在石桌上，“这是黑风口的最新布防图，你看看，有什么不妥之处。”
沈清玥的目光落在地图上，瞳孔骤然收缩。图上的标注比她从沈文彬那里看到的密报还要详细，连守军的换防时间都写得清清楚楚。而在狼山的位置，赫然画着一个红色的叉，那里正是她计划中可以埋伏奇兵的地方。
她抬起头，正好对上宇文渊深邃的眼眸。那里面没有猜忌，只有坦诚和期待，仿佛在说：来吧，让我看看你的本事。
沈清玥深吸一口气，拿起石桌上的炭笔，在狼山的位置画了个圈：“这里，应该增派一支五百人的轻骑，既能接应黑风口，又能在北狄绕道时形成夹击。”
宇文渊的眼中闪过一丝亮彩，他看着那个圈，又看了看沈清玥，忽然朗声笑道：“好！说得好！看来本太子果然没有看错人。”
秋风卷起金黄的银杏叶，落在摊开的地图上。沈清玥握着炭笔的手微微颤抖，她知道，从这一刻起，她正式踏入了太子的棋局。而这盘棋的走向，将决定她未来的命运，甚至影响整个大晟的安危。
远处传来侍卫的通报声，李修匆匆走来，在太子耳边低语了几句。宇文渊的脸色微变，随即对沈清玥道：“你先回芸香阁，继续整理典籍。下午本太子再找你议事。”
沈清玥屈膝行礼，转身离开时，听见太子对李修吩咐：“让凌云带人去狼山，按沈小姐说的，布一支奇兵。”
她的脚步顿了顿，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。看来，她这颗棋子，终于有了落子的价值。而东宫的风云，才刚刚开始。
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