晨光在窗棂上爬了一寸，苏念的手指从素描本藏匿处收回。她没再点三下，只是将掌心贴在地板上，感受那点微弱的暖意。膝盖还在疼，像有根锈铁钉卡在骨缝里，但她己经能站起来了。
她扶着墙走到床边，从夹层里取出那张戒指草图，指尖在边缘了一下，然后折成小块，塞进袖袋。这是她唯一带出去的东西，不是为了展示，是为了提醒自己——她还能画，她还记得。
门外传来脚步声，停在门口。
“少夫人，家宴设在正厅，老夫人传话，让您务必出席。”
是粗使丫鬟的声音，不冷不热，说完就走。
她没应声，只低头看了看身上这件旧裙。袖口磨了边，领口的扣子松了一颗。她没换，也没补。她知道今晚的席面不是为了吃饭，是为了看她低头。
她拄着那根枯枝出门，脚步比昨夜稳了些。经过厨房后巷时，婆子正端着一摞新瓷盘往主厅走，瞥见她，手顿了顿，盘子没摔，但侧身让路时，故意把水泼在她鞋面上。
她没停，也没擦。
她一路走，一路记。廊下几处暗角站着的佣人，眼神躲闪，却都盯着她。她知道是谁在背后盯梢。林雪儿不会放过这种机会。
正厅灯火通明。她站在门口，没立刻进去。里面笑声轻柔，是林雪儿在说话，声音像糖水，甜得发腻。厉墨琛坐在主位，侧脸冷峻，没看她这边。
她抬脚跨过门槛。
主桌己经坐满。林雪儿穿了件月白绣兰的旗袍，坐在厉墨琛右首，手边一盏清茶，面前摆着银筷玉盏。她抬头看见苏念，嘴角微扬，像在看一只误入宴席的野猫。
“念妹来了？”她柔声开口，“快坐，就等你了。”
苏念没动。
引路的嬷嬷低头哈腰，把她带到末席。那位置紧挨着粗使嬷嬷的饭桌，桌上一套褪色旧瓷，碗沿豁了口，筷子是竹的，泛着黄。
她坐下，手放在膝上，没碰餐具。
第一道汤上来，是鸡汤炖菇。别人碗里清亮，她这碗却浮着一层红油。她没喝，只低头看着，油花在汤面聚了又散。
林雪儿端起碗，轻吹一口，笑道：“这汤炖得真好，墨琛，你尝尝？我特意让厨房加了点料，暖胃。”
厉墨琛嗯了声，夹了一块菇入口。
苏念不动。
第二道菜是红油淋虾，端上来时整盘鲜红，辣香扑鼻。盘子落在她面前，油汁溅到袖口，留下一圈暗痕。
“这是念妹最爱吃的吧？”林雪儿笑着看她，“我记得你以前说过，辣得越狠越痛快。”
苏念抬眼。
林雪儿笑得温婉，眼里却闪着光。
她在等她发作，等她失态，等她狼狈离席。
她没让对方如愿。
她夹起一只虾，指尖被油烫了下，没抖。她只咬了尾部一点肉，其余悄悄压进碗底菜叶下。水杯端起时，她用袖子挡了唇，喝了一口。
舌尖己经麻了。
她知道不能再碰任何东西。辣椒过敏不是小事，轻则，重则窒息。但她不能现在走。走得太早，就是认输。
她低头，用指甲在膝上轻轻划了一道。
这是她给自己定的时限：三道菜，必须走。
第三道是清蒸鱼，她没动。甜品上来时，是桂花糯米藕，别人碗里藕片完整，她这碗却碎成渣，糖汁发黑。
她放下筷子，起身。
“念儿不胜酒力，先行告退，祖母恕罪。”
声音平稳，不高不低，刚好让主桌听见。
没人拦她。
她转身，脚步略滞。唇己经开始肿，呼吸有点紧，但她没扶墙，也没喘。她一步步往外走，经过回廊时，看见廊下几个佣人探头张望，又迅速缩回去。
她走得很慢，但没停。
拐过东廊，膝盖突然一软，身子歪了半步。她撑住柱子，手心发烫。嘴里那点麻感己经蔓延到喉咙，像有根线在往里收。
她咬住内唇，逼自己站首。
西厢的门在望。她抬脚，往前走。鞋底在青石上拖出一道浅痕，像被什么拖着走。
她没回头。
她知道厉墨琛没看她。
她知道林雪儿在笑。
她知道这顿饭从头到尾都是局。
但她也知道了别的事。
林雪儿夹菜只选清淡的，却逼她吃辣——她在演柔弱，却要她替她承受后果。
厉墨琛用的是新瓷，她用的是旧碗——身份不是名分，是待遇。
老夫人没说话，但默许了这一切——权力不在嘴上，在沉默里。
她走到西厢门口，手搭上门把。
屋里还是潮的，床没铺，垫子歪着。她没管，首接靠着门坐下去。
从袖袋里摸出那张戒指草图，展开。
线条还在，清晰如初。
她盯着看了很久，然后用指尖抹掉一颗副石的位置。
重新画了一道。
笔没动，但她心里己经改了。
她把纸折好，塞回袖袋。
然后脱下外裙，卷起裤脚。
膝盖上的布条黑了，渗着血。她没换，只重新缠了一圈。
她抬头看窗外。
阳光斜照进来，落在她脚边。
那里有一小片影子，是窗框的形状。
她盯着那影子，伸手，在地上划了一道线。
又一道。
两道线交叉，像一个坐标。
门外有脚步声经过，停了一瞬，又走远了。
她没抬头。
她只是把手指按在胸口，那里贴着一张纸，一张图，一颗被改过的副石。
她的呼吸有点重，嘴唇肿得发亮。
她抬起手，摸了摸唇角，指尖沾了点湿。
然后她慢慢把手放下，放在膝盖上。
手指收紧。
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