苏念睁开眼时,天刚蒙亮。屋内依旧昏暗,屋顶的裂缝还在滴水,一滴一滴砸在床边的破瓷碗里,发出轻微的“嗒、嗒”声。她动了动手指,掌心还残留着昨夜草药的苦涩味。唇上的肿己经退了些,呼吸不再发紧,但膝盖一碰就疼,像是骨头裂了缝。
她坐起来,动作很慢,生怕惊动什么。昨夜那杯温水、那包草药,还有老人佝偻的背影,像一根细线,把她从深渊里拉了回来。可她知道,这不是善心,是运气。厉家没人会管她死活,尤其是林雪儿。
她摸出枕下的戒指草图,指尖在纸面上滑过。不是看设计,是确认它还在。然后她将纸折好,塞进袖袋,又从床底摸出那半瓶水,喝了一小口,润了润喉咙。
她得动。
再待下去,只会越来越弱。她需要药,需要能止痛的东西,哪怕只是晒干的草叶。她记得后院耳房旁边长着一种深绿色的叶子,老园丁曾提过一句,能消肿。
她扶着墙站起来,腿抖得厉害,但比昨夜强。她把裙摆撕下一截,重新缠住膝盖,布条刚系紧,血就渗了出来。她没停,拄着那根从井边捡来的断枝,一步步往外走。
清晨的风带着湿气,吹在脸上有点凉。她贴着墙根走,避开主路,绕过厨房后巷。几个粗使丫鬟端着铜盆走过,看见她,脚步顿了顿,又迅速低头离开。没人说话,没人停步。
耳房在后院西北角,靠近柴房,平日没人用。她远远就听见里面有声音。
是林雪儿。
她立刻停下,靠在廊柱后。林雪儿的声音和平日不一样,没有那种柔弱的尾音,也没有刻意放软的语调。她的声音压得很低,却字字清晰。
“……冲喜只是开始。人用了,就得处理干净。”
苏念的手指猛地攥紧断枝,木刺扎进掌心,疼得她一颤。
屋里另一个声音响起,是丫鬟:“小姐,她现在病着,连路都走不稳,何必亲自动手?等她自己熬不住,不就……”
“蠢货。”林雪儿冷笑,“她要是真死了,厉家查起来,第一个怀疑我。我要的是她‘消失’——病得没了人样,被赶出去,最好死在外头,没人知道是谁动的手。”
苏念的呼吸卡住了。
她不是没想过会被针对,可从没想过,有人想让她“消失”。
“那昨儿晚上的辣椒……”丫鬟压低声音。
“不够。”林雪儿的声音冷下来,“她只吃了那么一点,连晕都没晕。下次换别的法子。厨房那边,你盯着,别让她碰干净水。药草也清一清,别让她找到能用的。”
苏念的指甲掐进掌心。
她们连她想来找药草都算到了。
“小姐,万一她真熬过去了……”
“熬?”林雪儿轻笑,“她嫁进来就是为了冲喜。厉墨琛病好了,她就没用了。一个替身,连名分都没有,谁会替她出头?”
屋里静了两秒。
“对了,”林雪儿又说,“你去查查她房里有没有藏什么东西。纸、笔、布条……她要是写了什么,立刻烧了。”
苏念的血凉了。
她立刻低头,确认袖袋里的草图还在。她没写名字,没留痕迹,可她们己经在防她留下证据。
屋里传来脚步声,像是有人往门口走。
她来不及退。
左右没有遮挡,只有耳房后窗下有一小片死角。她咬牙,拖着腿挪过去,靠着墙蹲下,把身子缩到最低。断枝被她塞进身侧的砖缝里,免得露出。
门开了。
一道影子扫过地面,停在门口。
“你去厨房盯着,别让她偷水。”林雪儿的声音从门槛传来,“我一会儿去主院,厉墨琛今天醒得早。”
“是,小姐。”
脚步声远去。
苏念没动。她知道,这种时候,最怕的就是以为安全了。
她屏住呼吸,耳朵贴着墙,听里面的动静。屋里静了很久,久到她以为人己经走了。可就在她准备起身时,门又被拉开一条缝。
“对了。”林雪儿的声音又响起,近得像是贴着门缝在说,“要是她真敢往外传半个字……你就让她‘病重不治’。明白吗?”
“明白。”
门关上了。
苏念靠在墙根,手心全是冷汗。她没敢立刻起身,也不敢喘大气。她数着心跳,一下,两下……数到一百,才慢慢挪开身子。
她不能回去。
回去就是等死。她们己经在查她房里有没有“写下的东西”,而她枕下,还藏着那张草图。
她得走另一条路。
她贴着墙根爬,动作比来时更慢。膝盖的伤被磨得发烫,每动一下都像刀割。她咬住内唇,用疼逼自己清醒。路过厨房后巷时,她听见里面有人说话,是林雪儿的丫鬟在和厨娘交代什么。她趴在地上,等声音过去,才继续挪。
回到西厢门口,她反手扣上门栓。
屋里还是潮的,床没铺,垫子歪在一边。她没管,首接跪坐在床沿,从袖袋里掏出那张草图。她没看设计,而是从床垫夹层摸出半截炭笔。
她在纸背面写下三行字:
“林雪儿要我死。”
“冲喜是局。”
“不能信任何人。”
写完,她把纸折好,塞进裙摆内层的暗袋。那里缝着一层粗布,是她前些天偷偷改的,用来藏东西。
她低头看着自己的手。
这双手昨天还在井边爬着找水,今天却写下了自己的命。
她忽然想起昨夜老人递来的那杯水。温的,没毒。可这府里,不会再有第二次了。
她站起身,走到门边,从门缝往外看。院子里没人。她把断枝藏在门后,又把床单撕下一条,浸了水,敷在膝盖上。
她不能倒。
她得活着。
她得记住谁想她死。
窗外风大了些,吹得窗纸哗哗响。她没点灯,坐在床角,盯着门缝外的光。一缕灰白的光线照进来,落在她脚边,像一道划开的口子。
她忽然想起林雪儿在耳房说的话。
“她要是真敢往外传半个字……”
她低头,指尖轻轻抚过裙摆内层的纸角。
不是传。
是记。
记下每一个字,每一个人,每一步路。
她的手慢慢握紧。
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