渭水送别的波澜渐渐平息，咸阳宫恢复了往日的庄严与秩序，却又与以往截然不同。一种新的活力，混合着开拓的锐气与盛世的从容，在宫墙内外悄然流淌。
秋日的午后，阳光暖煦，透过雕花的窗棂，洒在寰宇殿旁一间特意改建过的暖阁内。此处不似正殿那般威严肃穆，铺设着软席，摆放着茶具棋盘，更显闲适雅致。
太上皇嬴政褪去了沉重的朝服，只着一身玄色常服，正与同样便装的女帝赢元嫚对坐于一副玉石棋盘前。棋盘上，黑白子错落，并非激烈的攻杀，更像是一种闲适的消遣。旁边小炉上煮着香茗，白气袅袅，茶香西溢。
退位之后，嬴政似乎真正卸下了那副承载了一生的重担，眉宇间时常紧锁的威严化为了舒展，甚至偶尔会流露出以往极为罕见的轻松笑意。他并未完全不理世事，重大决策赢元嫚仍会前来请教，但他更多时候是作为一个见证者和建议者，享受着女儿治理下帝国日新月异的变化。
“这一步棋，倒是颇有你当年建议朕‘奇正相合’北伐匈奴的韵味。”嬴政落下一子，嘴角含着一丝调侃的笑意，“看似闲散，实则暗藏机锋，预留后手。”
赢元嫚执白子，略一思索，轻盈落子，笑道：“父皇慧眼如炬。不过治国如弈棋，有时也需懂得弃子争先。譬如那百越之地，若一味强攻硬打，耗费巨大，不如如今这般剿抚并用，移民实边，推广新粮，使其自内而外归心，反而根基更稳。”
“嗯，”嬴政颔首，目光中满是赞赏，“此策确比朕当年只知征伐要高明的多。看来这天幕对比，最大的收获，或许是让朕明白了，有时最快的刀，未必是最利的刀。”
他端起茶杯，轻呷一口，目光转向窗外。从暖阁望去，可见宫苑一角，远处咸阳城的轮廓在秋日晴空下显得格外清晰，市井的喧嚣隐约可闻，却是一片繁荣祥和之景。
“有时朕静坐于此，看着这咸阳城，竟有些恍惚。”嬴政的声音带着一丝感慨，“回想当年，朕每日批阅奏疏至深夜，眼中所见，多是边关急报、赋税亏空、六国余孽作乱、臣工勾心斗角……心中所想，皆是权术制衡、严刑峻法，以保江山不失。”
他顿了顿，看向对面从容落子的女儿：“而如今，你与朕所议，己是海军远航、西域商路、罗马通使、乃至……那星辰大海。李斯、萧何他们所奏，也多是如何增加库藏、兴修水利、鼓励工造、完善科举。这朝堂风气，竟真的焕然一新了。”
赢元嫚为父亲续上热茶，柔声道：“此皆赖父皇奠定的基业。若非父皇一统天下，书同文车同轨，奠定这万世之基，又岂有今日改革之余地？若非父皇信任，力排众议推行新政，儿臣纵有千般想法，亦是无根之木。父皇乃是开凿河道之人，儿臣不过顺水行舟，略加疏导罢了。”
她的话语诚恳，并非单纯谦逊。她深知，没有始皇的铁腕一统和最初的鼎力支持，一切变革都无从谈起。
嬴政笑了笑，并未在这功劳归属上多言，而是换了个话题：“那白起近日如何？朕看他接了那‘天下兵马大元帅’之印后，整个人倒似比年轻时更显锐利，整日泡在西域沙盘与海军船厂之间。”
“武安君确是国之干城。”赢元嫚笑道，“他如今心心念念的，便是如何打造出一支能陆能海的无敌之师。昨日还来报，远征军先锋己整训完毕，不日即将西出阳关，清扫丝路。至于海军，他更是三日一问进度，对那‘探索者号’后续舰船的建造，比少府大匠还要上心。”
“善。”嬴政点头，“有此利剑在手，帝国之外拓，朕无忧矣。只是……步子仍须稳妥，尤其是那远洋航行，风险莫测，需再三谨慎。”
“父皇放心，儿臣明白。己严令白起与海军将领，前期以探索测绘、积累经验为主，绝不可贸然深入未知险地。”赢元嫚郑重应道。
父子二人就这样，一边对弈，一边闲话家常般讨论着帝国军政要务，气氛融洽而温馨。阳光缓缓移动，将他们的身影拉长。
良久，嬴政放下棋子，目光再次投向窗外那片繁华盛景，缓缓道：“有时朕在想，若当年无天幕降临，朕之大秦，最终会走向何处？是否会如那另一个朕一般……”
他的语气中带着一丝不易察觉的唏嘘和后怕。
赢元嫚沉默片刻，轻声道：“历史没有如果，父皇。重要的是，我们抓住了当下，选择了正确的道路。如今之大秦，民心凝聚，国力日盛，前途广阔。儿臣必当兢兢业业，与文武百官、万千黎民一道，守护好这份基业，并将其推向更高更远之处。”
她目光坚定，望向远方，仿佛己经看到了那波澜壮阔的未来：“终有一日，我大秦的舰队将遍布西海，我们的使者将往来于万国之间，我们的文明将与世界交融。或许真能如天幕所示，触及那星辰大海之境。那时，方不负父皇开创之伟业，不负这‘启明’之年号。”
嬴政听着女儿描绘的盛世愿景，看着她那自信而坚定的侧脸，眼中充满了欣慰与满足。他缓缓靠在软垫上，闭上眼，嘴角噙着一丝安然的笑意。
“好……甚好……朕，期待着。”
暖阁内，茶香依旧，棋局未终。阳光温暖，岁月静好。而帝国的车轮，正在这对父女奠定的坚实基础上，向着那光芒万丈的未来，隆隆前行。
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