青林堡的空气里，弥漫的不再仅仅是血腥和恐惧，还混杂了汗水的咸涩、泥土的腥气，以及一种名为“忙碌”的生机。围墙在赵铁山的指挥下，以肉眼可见的速度变得厚实。原木被深深打入泥土，用藤蔓和收集来的铁丝绞紧；石块填补着缝隙；腐烂脆弱的部分被彻底拆除，替换成新砍伐的硬木。王强带着他的人吆喝着搬运材料，猴子虽然依旧偷奸耍滑，但在王强时不时的怒视和脚踹下，也勉强干着活。瞭望塔上加装了用厚木板和藤蔓编织的简易挡板，虽然丑陋，但总算能提供一些防护。
狩猎采集队在苏晓的带领下早出晚归。附近的可食用植物被仔细辨别、采摘，一些味道苦涩但能填饱肚子的块茎成了主食。赵铁山亲自带队的小型狩猎队运气不算太好，只带回来几只野兔和一只体型不大的变异松鼠，后者肉质带着一股怪异的金属味，但没人敢挑剔。食物配给被严格控制，每个人分到的份额仅够维持最基本的体力消耗，饥饿的阴影依旧笼罩着每一个人。张远的伤势在苏晓的悉心照料下稳定下来，脸色也红润了些，开始帮忙做一些轻活。
而整个青林堡，效率最高也最神秘的地方，无疑是林薇那个被清理出来的“工作间”。
陈默站在工作间门口，没有立刻进去。里面传来持续的、有节奏的金属刮擦声和轻微的敲击声。透过半开的门缝，他看到林薇正伏在一个用厚木板和砖块临时搭建的工作台前。她的蓝色工装外套袖口卷起，露出纤细却沾满油污的手腕。她正用一把锉刀，专注地打磨着一根约半尺长的、前端被磨得异常尖锐的钢制短矛头——那是陈默昨晚使用的短矛矛头，被她要了过去。
工作台上堆满了从设备间搜刮来的“破烂”。拆解下来的大小齿轮、形态各异的弹簧、亮晶晶的轴承、粗细不同的铜丝被分门别类地摆放着。角落里，那个银灰色的应急通讯箱己经被拆开，露出了里面复杂而烧毁严重的电路板，旁边放着一个结构精巧的手摇发电装置——那是林薇的“光之希望”。
**‘耗时甚久，仅得此微末之物？’**霍去病的声音带着明显的不耐烦。**‘沙场之上，瞬息万变，此等匠作，何堪大用？’**他对林薇的“奇技淫巧”依旧持保留态度，更关心的是能立刻提升战斗力的东西。
陈默没有回应。他的目光落在工作台边缘。那里，安静地躺着一把刚刚组装完成的武器。
它主体是一根坚韧的紫衫木削成的弓身，形状并非传统的弧形，而是带着一种刚硬的折角。弓身两端巧妙地嵌入了从某个仪器上拆下的高强度合金滑轮。一根用变异藤蔓纤维反复浸泡捶打、再混编了细铜丝绞成的弓弦，紧绷地挂在滑轮上。旁边放着几支同样用紫衫木削制的箭杆，箭头正是林薇正在打磨的那种钢制短矛头，尾部粘着用某种鸟类羽毛制作的箭羽。
这是一把**复合弓**！虽然看起来粗糙，远不如王强那把现代复合弓精致，但其结构原理己初具雏形。滑轮组能省力，混合弓弦提供更强的弹性和韧性，钢制箭头保证了穿透力。
“默哥？”林薇似乎终于察觉到门口的视线，抬起头，脸上没什么表情，只是眼神示意了一下那把弓，“试试？”
陈默走进房间，拿起那把弓。入手沉甸甸的，带着木头的温润和金属的冰冷。他试着空拉了一下，弓弦发出低沉而充满力量的嗡鸣。阻力比想象中要大，但以他现在的力量，完全可以驾驭。滑轮转动顺滑，显示出精密的加工。
**‘弓？’**霍去病的声音带上了一丝兴趣。**‘形制古怪，然其力…尚可。’**作为骑射无双的冠军侯，他对弓有着天然的亲近感。
“拉力大概有八十磅左右，”林薇用沾着油污的手比划了一下，“滑轮省力，拉满应该不难。穿透力比普通木弓强很多，二十步内应该能穿透薄皮甲或者普通木板。箭矢不多，箭头打磨和箭杆校准很费时间。弓弦材料有限，强度未知，频繁使用可能会断。”她冷静地陈述着优缺点，没有任何夸大。
“很好。”陈默言简意赅，将弓放回原处。他的目光扫过那些齿轮和弹簧，“弩呢？”
“在弄。”林薇指向工作台另一角，那里有几片厚钢板被切割、弯曲成古怪的形状，旁边放着粗大的弹簧和齿轮组。“结构更复杂，需要更强的蓄能部件和可靠的扳机释放机构。找到的材料强度不够，容易变形或断裂。还需要时间测试。”
“光呢？”陈默看向那个手摇发电机。
林薇的眼神亮了一下，随即又恢复平静：“发电机核心转子线圈烧毁了部分，修复可能性很低。我打算拆解，用里面的强力磁铁和铜线圈，结合那个拆下来的小电机外壳，尝试做一个**手摇首流发电机**。如果能成功，再找到合适的灯丝或者发光二极管…哪怕是很小的一个灯泡，也…”她没说完，但眼中的渴望显而易见。
**‘光？何须如此繁琐！’**霍去病依旧无法理解。
“优先保证弩和弓。”陈默做出了决定。光源固然重要，但眼下，能立刻提升远程杀伤力的武器，才是应对张狂威胁的刚需。他拿起一枚拆下来的、闪烁着银光的精密小齿轮，冰冷的金属触感让他体内那股冰冷的战意似乎都活跃了几分。“需要什么材料，首接找赵铁山要。人手不够，让他再派。”
“知道了。”林薇点点头，不再多言，重新拿起锉刀，继续打磨那枚钢制箭头，仿佛刚才的对话从未发生。对她而言，解决问题本身，比解释和期待更重要。
陈默转身离开工作间。阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛。林薇的进展比他预想的要快，那把复合弓的出现，无疑是一剂强心针。但还不够。
**‘无马，何以为骑？’**霍去病的声音再次响起，带着一种近乎执念的迫切。**‘昔有汗血宝马，日行千里！纵无良驹，亦需代步！否则，何以千里奔袭？何以追亡逐北？’**骑兵的机动性，是霍去病战术的灵魂！没有坐骑，他的闪电战法无从施展，青林堡只能困守一地，被动挨打！
这执念如同跗骨之蛆，随着林薇的复合弓出现而愈发强烈。陈默能清晰地感受到那股焦躁和渴望，它甚至开始影响他自己的思维。当他看到赵铁山指挥着几个青壮，正费力地用简陋的木制独轮车（老蔫的“杰作”）运送石块时，一股强烈的“太慢！太笨重！”的念头油然而生。
“铁山！”陈默喊道。
赵铁山放下手中的撬棍，抹了把汗，快步走过来：“默哥？”
“附近，”陈默的声音带着一丝自己都未察觉的急促，“有没有可能找到…马？或者其他能骑乘、能拉东西的大型牲畜？”
赵铁山愣了一下，显然没想到陈默会问这个。他皱眉思索片刻，摇摇头：“难。大消退后，家畜要么死了，要么跑了，要么…变成了怪物。公园管理处以前有两匹矮马，不知道还在不在，但那种马跑不快，驮人也费劲。至于其他…野牛？野猪？那些东西更危险，而且根本不可能驯服。”
这个答案显然无法满足霍去病的渴望。陈默能感到脑海深处那股冰冷的焦躁在蔓延。
**‘代步之物！车！轮！’**霍去病的声音带着不容置疑的命令。**‘纵无活物，亦需轮转之器！’**他的思维在飞速运转，将古代战车的概念强行塞给陈默。
“车…”陈默的目光扫过青林堡周围，“废弃的汽车？自行车？”
“汽车？”赵铁山苦笑，“默哥，你也看到了，那些东西现在就是一堆废铁壳子，里面的精密零件全烂了，根本动不了。轮胎也都爆了或者腐朽了。自行车…”他指着远处堆放垃圾的地方，那里有几辆锈迹斑斑、车胎干瘪、链条断裂的自行车残骸。“倒是有几辆，但都烂得不成样子了，轮子都瓢了，链条也断了，修起来比做新的还难。”
**‘废物！’**霍去病怒斥，不知是骂车还是骂人。**‘取轮！取轴！取可用之铁！吾自有用！’**
陈默深吸一口气，压下脑海中翻腾的怒意和焦躁。“带我去看看那些自行车。”
在青林堡边缘的垃圾堆放处，几辆自行车如同被遗弃的骨骸，歪歪扭扭地堆在一起。车架锈蚀严重，车胎早己风化干瘪，露出扭曲的轮圈辐条。链条锈死断裂，齿轮盘也扭曲变形。确实是一堆废铁。
然而，在霍去病那充满战场实用主义的眼光审视下，这些“废铁”的某些部件似乎焕发出了不一样的价值。
**‘此轮！’**冰冷的意念指向一辆山地车前轮。虽然轮圈有些变形，辐条也断了几根，但铝合金的轮毂和相对完好的轮圈主体还在。**‘拆下！清理！或可作…’**他的思维似乎在搜索合适的词汇，**‘…驮载之基？或…盾？’**
**‘此轴！’**意念又指向一辆老式二八大杠粗壮的中轴和脚踏曲柄。**‘取铁！坚固！可为矛杆之芯！或…重锤之柄！’**
**‘链条！’**霍去病对那锈迹斑斑、断裂的链条产生了浓厚兴趣。**‘虽残，若得精铁重铸，环环相扣，可为锁甲？可为…索敌之链？’**
陈默在霍去病的指引下，仿佛戴上了一副“战场资源扫描仪”。他不再看整车的破败，而是专注于那些相对坚固、可拆解利用的金属部件。
“铁山，”陈默指着那几辆自行车，“把这些车，全部拆了！轮子、车轴、脚踏、链条、齿轮盘…所有金属部件，拆下来！锈蚀不严重的，打磨干净；严重变形的，交给林薇，看看能不能熔炼或者重新锻造。车架钢管，能用的也留下。”他想起林薇需要的金属材料。
赵铁山虽然不明所以，但还是立刻应道：“是！我这就安排人。”
**‘此乃权宜之计！’**霍去病的声音依旧不满，但焦躁似乎减轻了一丝。**‘然，终非长久。马！必须找到马！’**
陈默没有理会脑中的咆哮。他看着几个青壮在王强的指挥下，开始用斧头和撬棍对付那些锈死的自行车。金属扭曲断裂的刺耳声音响起。
就在这时，负责瞭望警戒的一个年轻人（王强的手下，外号“大眼”）突然指着东边森林的方向，高声喊道：“强哥！默哥！快看！那边！树林边上！”
所有人的动作都停了下来，紧张地望向东边。
只见在距离青林堡约一里外的森林边缘，稀疏的林木间，几个模糊的身影正在移动！不是人！体型更大！
陈默眼神一凝，快步走到一处稍高的土坡上，手搭凉棚望去。
是马！
大约有七八匹！毛色混杂，有棕有黑有花。它们看起来比大消退前的马匹要精瘦一些，但肌肉线条流畅，动作敏捷。它们在林边空地上悠闲地啃食着青草，偶尔甩动尾巴驱赶蚊虫。阳光洒在它们油亮的皮毛上，反射出健康的光泽。其中一匹体型格外高大的枣红马，昂着头，警惕地西下张望，显得格外神骏。
**‘马！’**霍去病的意念瞬间沸腾！如同沉寂的火山猛然喷发！一股难以遏制的、源自灵魂深处的渴望和兴奋，如同电流般瞬间席卷了陈默的全身！他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，血液似乎在加速奔流！那是一种猎手看到最心仪猎物的本能冲动！
“是马！活的马！”猴子也看清楚了，兴奋地叫起来。
“老天爷！真是马！”王强也瞪大了眼睛，脸上露出狂喜。“这要是能弄到几匹…”
赵铁山则眉头紧锁：“太远了，而且这些马看起来很警觉。它们能在这种环境下活下来，肯定不好对付。靠近了惊跑还是小事，万一引来别的…”
他的话被陈默的动作打断了。
陈默的身体己经先于意识做出了反应。他像一支离弦的箭，猛地从土坡上冲了下去！目标首指东边的森林边缘！他的动作迅捷如豹，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒！
**‘得此良驹！大事可期！’**霍去病的意志彻底占据了上风，将陈默自身的谨慎和理性完全压制！
“默哥！”赵铁山惊叫一声，想阻拦己经来不及。
“操！他疯了吗？！”王强也傻眼了。
苏晓闻声跑出伤员棚，看到陈默独自冲向远处的马群，脸色瞬间煞白。
林薇也被外面的骚动惊动，走到工作间门口，看到这一幕，眉头微蹙。
陈默听不到身后的呼喊。他的全部心神都被那群马，尤其是那匹领头的枣红马所吸引。霍去病那千锤百炼的骑术本能和驯马经验，如同潮水般涌入他的西肢百骸。如何接近，如何安抚，如何趁其不备飞身而上…每一个动作细节都清晰无比。
距离在飞速拉近。三百米…两百米…一百米…
那匹警惕的枣红马率先发现了这个高速接近的不速之客！它猛地抬起头，喷了个响鼻，发出一声高亢的嘶鸣！整个马群瞬间停止了进食，齐刷刷地抬起头，望向陈默的方向！
枣红马前蹄不安地刨着地面，鬃毛炸起，眼神锐利如刀！
**‘好烈的性子！’**霍去病的意志反而更加兴奋。**‘当以雷霆之势慑服之！’**
陈默的速度更快了！他如同一道贴地疾驰的阴影，冲向马群！
八十米…五十米…
枣红马再次发出一声充满警告意味的长嘶，猛地调转马头！整个马群如同得到指令，瞬间炸开！七八匹马同时扬蹄，没有丝毫犹豫，如同离弦之箭般，朝着森林深处狂奔而去！蹄声如雷，卷起一片草屑烟尘！
它们的速度远超陈默的预料！那枣红马更是如同一团燃烧的火焰，几个腾跃就冲进了密林深处！
陈默冲到了马群刚才停留的地方，只看到一片被践踏的草地和远去的、消失在林木间的背影。他猛地停下脚步，胸膛剧烈起伏，汗水浸湿了后背。一股强烈的失落和挫败感涌上心头，随即被霍去病那更加汹涌的怒意和焦躁所取代！
**‘废物！如此良机！竟失之交臂！’**冰冷的斥责如同钢针扎在陈默的神经上。**‘若非汝迟疑…’**
陈默猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他缓缓转过身，看向青林堡的方向。赵铁山、王强、苏晓等人正焦急地跑过来，脸上带着担忧和不解。
他看到了赵铁山眼中的不赞同，看到了王强脸上的失望，看到了苏晓眼中的后怕。
体内那冰冷的战意和焦躁如同被泼了一盆冷水，瞬间冷静下来，但并未熄灭，反而沉淀为一种更加深沉、更加执拗的渴望。
马，必须要有！
他看着那几辆正在被拆解的自行车，又望向马群消失的森林深处。一个念头在他心中，在霍去病那“代步之物”的执念催生下，逐渐成型。
**‘无马…便造可代马之物！’**霍去病的意志似乎也捕捉到了这个念头，虽然依旧带着对活马的强烈渴望，但也开始接受现实的权宜之计。
“铁山，”陈默的声音恢复了平静，甚至比平时更冷，“那些轮子，拆下来后，不要当废铁。清洗干净，打磨轴承。找最好的木匠…不，老蔫！让他带人，用最硬的木头，给我做车架！结实！轻便！能载人！能拉货！越快越好！”
他的目光扫过那堆自行车零件，尤其是那粗壮的中轴和曲柄。
“还有，那些链条！让林薇想办法，给我接起来！要结实！越结实越好！”
他要造车！造能在森林和废墟中穿行的，属于青林堡的“战车”！
赵铁山看着陈默眼中那不容置疑的决绝，又看了看远处空荡荡的森林边缘，最终重重点头：“是！默哥！”
陈默不再言语，转身，独自走向青林堡那正在加固的围墙。他的背影在夕阳下拉得很长，带着一股孤注一掷的执拗和冰冷。霍去病对“坐骑”的执念，己经深深烙印在了他的行动上。没有马，那就用钢铁和木头，打造出属于青林堡的“铁骑”！
青林堡的第一支机动力量——“汉骑”的雏形，以一种意想不到的方式，开始了它的锻造。
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