科举前的最后一个月，县城里的读书人格外多了几分焦灼。夕阳刚把西天边的云染成淡橘色，“济世堂”药铺的木门就被人轻轻撞了下，门楣上悬着的铜铃叮铃响了两声，比平日要轻缓些，带着几分有气无力的滞涩。
李衍正低头整理案上的药罐，指尖刚触到装着桔梗的陶罐，就听见一阵拖沓的脚步声——鞋底蹭着青石板地面，像是提不起劲，每一步都带着犹豫。他抬头时，就见一个身着青布长衫的年轻书生站在柜台前，怀里紧紧抱着一摞用蓝布包着的书本，布角都被磨得起了毛边。
书生约莫二十出头的年纪，发髻用一根半旧的木簪绾着，簪子尾端还缺了个小口。他脸上没什么血色，眼下泛着淡淡的青黑，原本该清亮的眼睛像是蒙了层雾，望着药铺里的药架时，眼神散着，没个落点。听见李衍的声音，他才猛地回过神，手指下意识地攥紧了怀里的书，指节都泛了白，连带着蓝布包裹的书册都微微发颤。
“李、李大夫，”书生的声音有些沙哑，像是许久没好好喝水，开口时还清了清嗓子，却没缓解多少，“我……我这几日总觉得身子不得劲，想请您给看看。”他说着，往后退了半步，不小心撞到了身后放着的矮凳，忙伸手扶住，动作里满是慌乱，额角瞬间就渗出了一层细汗。
李衍放下手里的药勺，示意他在柜台前的凳子上坐下：“别急，慢慢说。你先把书放旁边，松快些，脉才能把准。”
书生这才意识到自己把书抱得太紧，像是抱着什么稀世珍宝，他小心翼翼地将书放在旁边的矮凳上，放的时候还特意理了理蓝布的褶皱，生怕压坏了书页。坐下时，他的手还在微微发抖，指尖在衣摆上无意识地抠着，把原本平整的布面抠出了几道浅印。
“我姓吴，叫吴子瑜，是来县城备考的。”他报上姓名，眼神飘向药铺门外，望着街上渐渐亮起的灯笼，又很快收回目光，像是怕耽误了看书的时辰，“离科举就剩一个月了，我想着多背些书、多写几篇策论，这阵子天天熬到后半夜，有时天快亮了才合会儿眼。”
说到这里，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指腹在眉心处按了按，像是想把那股昏沉感按下去。“可越急越不行，”他叹了口气，声音里满是焦虑，“之前背过的文章，现在翻开来，明明看着眼熟，却记不住具体的句子，有时候刚想起开头，后半句就卡在喉咙里，怎么也想不起来。”
李衍伸手搭在他的腕脉上，指尖能清晰地感觉到脉象细而弦，像是一根绷得太紧却又没什么力道的弦，轻轻一扯就要断似的。他一边诊脉，一边观察吴子瑜的神色，见他眉头始终皱着，嘴唇抿得紧紧的，连呼吸都比常人要急促些。
“夜里睡得也不安稳？”李衍问道。
吴子瑜闻言，重重地点了点头，像是找到了宣泄的出口，话也多了些：“可不是嘛！躺下后总睡不着，脑子里像有无数本书在翻页，一会儿是《论语》里的句子，一会儿是策论的思路，乱糟糟的。好不容易睡着了，又总做噩梦——要么是进了考场，笔杆断了，写不出一个字；要么是交卷时发现漏答了半张卷子，吓得我一下子就醒了，醒了就再也睡不着，只能睁着眼睛等天亮。”
他说着，伸手摸了摸怀里的书，那本被翻得最旧的《西书章句集注》，书页边缘都卷了边，有的地方还沾着干涸的墨渍，显然是被反复翻阅过无数次。“昨天我默写《孟子》里的段落，写着写着就心慌，手一抖，墨汁洒在了纸上，把刚写好的字都晕开了。”他的声音带着几分委屈，还有对自己的失望，“我要是再这样下去，怕是连考场都进不去，更别说考中了……我爹娘还在家等着我考中后回去呢。”
李衍收回手，温和地看着他：“你这是心神不宁、志意不宁所致。长期熬夜伤神，又太过焦虑，把心魂都搅乱了，所以才会记不住东西、睡不安稳。”他转身走到药架前，取下一个贴着“远志”标签的陶罐，罐口用软木塞封着，打开时，一股淡淡的草木香气飘了出来。
吴子瑜好奇地凑过来看，只见李衍从罐里倒出一些灰黄色的药材，是切成小段的根茎，表面有些细微的纵皱纹，断面能看到淡淡的纹理，像是藏着细密的脉络。“这是远志，”李衍拿起一段远志，递到吴子瑜面前，“它能安神益智，把你乱了的心魂稳住，脑子自然就清明了。”
吴子瑜接过远志，放在鼻尖闻了闻，那股草木香里带着一丝微苦，却让人莫名觉得安心。“那……这药该怎么用？”他问道，眼神里多了几分期待。
“取三钱远志，再加二钱茯苓——茯苓能健脾宁心，和远志配在一起，效果更好。”李衍一边说，一边拿出纸包，仔细地称好药材，“再放一颗桂圆，桂圆能补心脾、益气血，中和一下药材的苦味。把这些东西放在砂锅里，加三碗水，煮到剩一碗水，睡前一个小时喝下去。”
他把药包递给吴子瑜，又叮嘱道：“连着喝七日，这七日里，别逼自己熬到后半夜，亥时之前就歇下。背书的时候，每半个时辰就站起来走一走，看看窗外的树，让脑子松快松快。读书讲究的是细水长流，不是一口吃成个胖子，把身子熬垮了，反而得不偿失。”
吴子瑜接过药包，手指紧紧攥着纸包的边角，心里的焦虑像是被温水泡过似的，消散了不少。他对着李衍深深作了个揖：“多谢李大夫！我回去就按您说的做，一定不再硬熬了。”说完，他小心翼翼地把药包放进怀里，又把矮凳上的书抱起来，这次的动作比来时轻缓了些，眼神也亮了几分。
看着吴子瑜离开的背影，李衍拿起罐里的远志，指尖着药材的纹理，想起前些日子去城外采药时，在山坡上看到的远志草。那时的远志刚开了花，淡紫色的小花缀在绿色的枝叶间，像星星似的，在风里轻轻晃着，看着不起眼，却藏着安神定志的力量。
七日后的清晨，天刚蒙蒙亮，“济世堂”的门就被推开了，这次的铜铃声清脆响亮，带着几分轻快。李衍抬头，就见吴子瑜快步走了进来，脸上带着笑意，眼下的青黑淡了许多，眼睛亮得像淬了光，再也没有之前的迷茫和焦虑。
“李大夫！您看我！”吴子瑜走到柜台前，从怀里掏出一叠写好的策论，纸页上的字迹工整有力，没有一处涂改，“我这几日按您说的，喝了远志水，亥时就睡，早上起来脑子特别清明，背过的书一下子就能想起来，写策论的时候思路也顺了！”
他说着，翻开策论的最后一页，指着末尾的几行字：“我还特意在策论里提了远志助眠的事，想着要是主考官看到，或许也能知道这不起眼的药材有这么大的用处。”李衍凑过去看，只见纸上写着：“考前心神不宁，幸得远志安神，方得静心备考，此草虽微，却有定志之能，实乃士人良助。”
吴子瑜又笑着说：“现在夜里也不做噩梦了，躺下没多久就能睡着，醒了精神头特别足，早上还能去城外的河边背会儿书，吹吹凉风，比闷在屋里硬熬舒服多了。”他摸了摸怀里的书，这次的动作轻松了许多，不再像之前那样紧绷。
李衍看着他神采奕奕的样子，拿起碟子里的远志，递给吴子瑜一段：“你看，这远志草在山坡上随处可见，开花时也不惹眼，却能稳住你考前慌乱的心志。其实读书和用药一样，讲究的是顺心而为，别太急，慢慢来，反而能成。”
吴子瑜接过远志，又闻了闻那股淡淡的草木香，心里满是感激：“多谢李大夫！若不是您，我怕是真要栽在这焦虑上了。等我考中了，一定来给您报喜！”他对着李衍又作了个揖，抱着策论和书，脚步轻快地离开了药铺，背影里满是自信，再也没有来时的拖沓和慌乱。
李衍望着碟里的远志，阳光透过药铺的窗户洒进来，落在药材上，给灰黄色的根茎镀上了一层浅金。他想起山坡上那些开着紫花的远志草，在风里轻轻摇曳，不声不响，却用自己的力量，帮一个焦虑的书生稳住了心神，也点亮了他前行的路。原来这世间的草木，从来都不只是草木，它们藏着的力量，能医人，更能医心。
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