腊月廿三，祭灶的糖瓜香刚飘进巷口，凛冽的北风就裹着碎雪碴子撞在“百草堂”的木门上，发出“呜呜”的闷响。药铺里暖炉烧得正旺，铜炉盖缝隙里冒出的热气，把悬挂的药牌熏得微微发亮，当归、黄芪、甘草的药香混着炭火的暖意，在屋里慢悠悠地打旋。
李衍正坐在案前分拣新到的麦冬，指尖捻着的纺锤形根茎，仔细剔除附着的须根。忽然，“吱呀”一声，木门被人从外面推开，一股寒气卷着雪沫子闯进来，让炉火烧得正旺的暖炉都颤了颤。他抬头望去，只见一个穿着藏青色棉袍的中年男人抱着胡琴站在门口，棉袍领口和袖口都沾着白花花的雪粒，冻得通红的鼻尖下挂着两道清涕，嘴唇干裂得泛着白茬。
“李大夫，您快救救我……”男人刚开口，一阵剧烈的咳嗽就猛地涌上来，他慌忙用冻得发紫的手背捂住嘴，佝偻着身子剧烈地咳喘，怀里的胡琴随着动作“嗡”地响了一声，琴弦震颤着，余音在药铺里绕了两圈才散。
李衍连忙放下手里的麦冬，起身快步走过去，伸手扶住男人摇摇欲坠的胳膊：“秦先生，快到炉边来暖和暖和，慢慢说。”他看清来人是城西戏班的琴师老秦，前阵子戏班唱堂会时，老秦还特意来药铺买过润喉的胖大海，当时他嗓音清亮，拉琴时手腕灵活有力，和此刻判若两人。
老秦被李衍扶到暖炉边的竹凳上坐下，怀里的胡琴被他紧紧抱在胸前，仿佛那是救命的宝贝。他咳了好一会儿才缓过气，胸口随着喘息剧烈起伏，棉袍下的脊背显得格外单薄。“多谢李大夫……”他喘着气，声音嘶哑得像被砂纸磨过，每说一个字，喉咙里都发出“嗬嗬”的杂音，“这风太邪性了，我这肺都快被刮透了。”
李衍转身倒了杯温热的甘草水递过去：“先喝点水润润喉。”他注意到老秦的眼睛里布满血丝，眼下挂着浓重的青黑，显然是多日没睡好。老秦接过水杯，双手因为咳嗽还在微微发抖，温热的杯子攥在手里，他却像没感觉到暖意似的，嘴唇依旧紧绷着。
“我这病，都怪我自己逞强。”老秦喝了两口甘草水，喉咙里的干涩稍稍缓解，他放下水杯，指节因为用力而泛白，“前几日戏班排新戏，要赶在年前登台，我负责拉主胡，得跟着大伙一起练。后台的窗户破了块玻璃，风首往里面灌，我想着年轻时候冻惯了，就没当回事，连着三天在风口里拉琴，每天都练到后半夜。”
他说着，又忍不住咳嗽起来，这次咳得更厉害，身子几乎要从竹凳上滑下去。李衍伸手轻轻拍着他的后背，帮他顺气，目光落在他怀里的胡琴上。那把红木胡琴的琴杆被得油光发亮，琴筒上蒙着的蛇皮纹理清晰，一看就是主人的心爱之物，只是此刻琴弦上还沾着些许雪粒，像是落了层薄霜。
“第三天晚上练完戏，我就觉得喉咙干得发疼，像塞了团干草。”老秦缓过劲，声音里带着哭腔，“当时想着喝碗热水就能好，没想到夜里咳得根本睡不着，一躺下就觉得肺里又干又痒，咳得胸口生疼，像是有无数根小针在扎。”他抬手按了按自己的胸口，眉头拧成一个疙瘩，“这几天下来，我嗓子哑得连话都说不清，拉琴时手指都发飘，按不准琴弦，昨天排戏时还跑了调，班主脸都黑了。”
李衍点点头，伸出手指搭在老秦的手腕上，指尖传来的脉象细而无力。他又示意老秦张开嘴，借着药铺里的油灯仔细看了看他的咽喉，只见咽喉黏膜红得发亮，扁桃体微微肿大，连舌苔都是干黄的。“秦先生，你这是肺燥阴虚所致的咳嗽。”李衍收回手，语气肯定，“连日受寒风侵袭，肺津被燥气耗伤，阴虚则火旺，所以才会喉咙干疼、咳嗽不止，夜里阳气弱，症状就更明显。”
“肺燥阴虚？”老秦愣了愣，随即脸上露出焦急的神色，他猛地抓住李衍的胳膊，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，“李大夫，那我还能赶上年前的演出吗？这戏排了小半年，要是因为我耽误了，我可没法跟戏班的弟兄们交代啊！”他的眼睛里满是恳求，眼角的皱纹因为急切而挤在一起，里面还沾着没擦干净的眼屎。
李衍拍了拍他的手背，安抚道：“你别急，只要按时用药，好好调理，赶得上演出。”他转身走到药柜前，拉开标着“天冬”的抽屉，里面整齐地码放着黄白色的天冬段，断面带着晶莹的黏性物质，凑近闻能闻到一股淡淡的甜味。“天冬性味甘、苦、寒，归肺、肾经，能滋阴润燥、清肺生津，最适合你这种肺燥阴虚的症状。”
他一边说，一边用戥子称出西钱天冬，放在油纸里包好。天冬段大小均匀，质地坚实，是他前几日特意从山里药农手里收来的，品质上乘。“除了天冬，我再给你配二钱麦冬，麦冬能养阴生津、润肺清心，和天冬搭配在一起，润燥的效果更好。”李衍又从另一个抽屉里称出麦冬，和天冬放在一起，“你回去后，把天冬、麦冬和一块冰糖放进砂锅里，加三碗清水，煮成一碗，代茶喝。”
老秦连忙从怀里掏出个小本子和炭笔，抖着手把用法记下来，炭笔在纸上划出断断续续的痕迹，像是他此刻慌乱的心情。“那多久喝一次啊？煮的时候有没有什么讲究？”他抬起头，眼睛里满是紧张，“我家里那口砂锅有点漏水，用搪瓷盆煮行不行？”
“每两小时喝一次，一天至少喝五次，让喉咙和肺里始终保持。”李衍耐心地解释，“煮的时候用小火慢炖，水开后再煮一刻钟就行，搪瓷盆可以用，但要注意别煮糊了。另外，冰糖别放太多，免得滋腻碍胃。”他顿了顿，又补充道，“你这几日拉琴时，一定要多穿件厚衣裳，最好戴个围巾护住脖子和口鼻，别再受风寒。饮食上也要清淡些，别吃辛辣、油腻的食物，多吃点梨、银耳之类润肺的东西。”
老秦把小本子小心翼翼地揣回怀里，像是藏着救命的圣旨。他接过李衍递来的药包，手指碰到油纸里的天冬，冰凉的触感让他打了个哆嗦，却又立刻握紧了药包，仿佛那是稀世珍宝。“谢谢李大夫，太谢谢您了！”他挣扎着从竹凳上站起来，怀里的胡琴又“嗡”地响了一声，这次的声音却比刚才清亮了些，“要是能赶上演出，我一定拉段最拿手的《二泉映月》给您听！”
李衍笑着点点头：“先把病养好再说。”他送老秦到门口，看着老秦抱着胡琴，裹紧棉袍，一步步消失在风雪里。北风依旧呼啸，却好像比刚才柔和了些，药铺里的暖炉烧得更旺了，天冬和麦冬的清甜味混在药香里，让人心里暖暖的。
接下来的六天，药铺里每天都会迎来老秦的身影，只是他的状态一天比一天好。第二天来的时候，他的咳嗽减轻了些，不再像之前那样撕心裂肺；第西天，他的声音虽然还有些沙哑，但己经能顺畅地说话了；到了第六天清晨，天刚蒙蒙亮，药铺的门就被推开了，老秦抱着胡琴走了进来，脸上带着久违的笑容，眼睛里的血丝消失了，眼下的青黑也淡了许多。
“李大夫，您看我这病，全好了！”老秦一开口，声音清亮悦耳，再也没有了之前的嘶哑。他不等李衍说话，就抱着胡琴走到药铺中央，调了调琴弦，“铮——”一声清脆的弦音在屋里响起，像春日里破冰的泉水，瞬间驱散了冬日的阴霾。
紧接着，悠扬的琴声缓缓流淌出来，正是《二泉映月》。老秦的手腕灵活地转动着，弓毛在琴弦上轻盈地跳跃，悲伤而悠扬的旋律在药铺里弥漫开来，暖炉里的炭火“噼啪”作响，像是在为琴声伴奏。李衍靠在案边，静静地听着，眼前仿佛浮现出惠山脚下的清泉，月光洒在水面上，泛起粼粼波光。
一曲终了，余音绕梁，久久不散。老秦放下胡琴，脸上带着兴奋的红晕：“您听，现在按弦准得很，一点都不飘了！昨晚练了半宿戏，一点都没咳嗽，睡得可香了！”他拿起桌上的胡琴，小心翼翼地擦拭着琴弦，眼神里满是爱惜，“班主刚才还夸我，说我今天的琴声比以前更有韵味了，这下年前的演出肯定没问题了！”
李衍望着老秦欣喜的模样，目光落在案头剩下的天冬上。那黄白色的根茎静静地躺在油纸里，断面的黏性物质在灯光下泛着微光。他想起上个月去山里采药时，在阴湿的山涧边看到的天冬，它们攀附在岩石上，翠绿的藤蔓上挂着小小的浆果，在寒风中倔强地生长。谁能想到，这看似普通的根茎，竟能滋润琴师被寒风燥透的肺腑，让沉寂的胡琴重新发出清亮的声响。
老秦又和李衍聊了几句，再三道谢后，才抱着胡琴兴高采烈地离开。他的脚步轻快，棉袍下摆随着动作摆动，再也没有了来时的沉重。木门关上，药铺里又恢复了宁静，天冬的清甜味和药香交织在一起，暖炉里的炭火依旧烧得正旺。李衍拿起案头的天冬，放在鼻尖闻了闻，淡淡的甜味沁入心脾。他知道，这小小的根茎，不仅治愈了老秦的病，更抚平了他心中的焦虑和不安，这大概就是医者的意义——不仅要医人身体的病痛，更要慰藉人心的困顿。
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