皇后娘娘那无声的敲打，像一盆掺着冰碴子的冷水，把沈阿棠那颗因为生意红火而有些发热的脑袋浇了个透心凉。她深刻反思了半炷香时间，然后决定——战略上重视敌人，战术上…该干嘛干嘛！ 只是要更隐蔽，更谨慎，比如…把“躺赢集团”的账本藏得更深一点。
她特意让翠果找了个不起眼的旧妆奁盒子，把账簿和那些按了手印的字据藏在最底层，上面盖了好几层半新不旧的丝帕和几件不值钱的首饰，伪装成女子寻常的妆奁。至于零散铜钱和碎银子，则分了好几个罐子，东埋一点，西藏一点，搞得棠梨苑像个小型宝藏埋藏点。
“主子，咱们这…算不算狡兔三窟？”翠果一边吭哧吭哧在墙角挖坑，一边小声问。 “这叫风险分散！鸡蛋不能放在一个篮子里，懂不懂？”沈阿棠瘫在椅子上监工，指挥着，“对，那个罐子放灶膛灰里！最危险的地方就最安全！”
刚把最后一点“流动资产”塞进厨房装盐的空罐子（希望下次做饭时翠果能记得拿出来），院外那串预警铜铃就跟疯了似的“叮铃哐啷”狂响起来！
声音急促、响亮，带着一种不容置疑的权威感，绝非平日里那些低位妃嫔或宫女小心翼翼弄出的动静。
沈阿棠和翠果脸色同时一变！这动静…来者不善！
“快！收拾！”沈阿棠低喝一声，瞬间从椅子上弹起，以百米冲刺的速度冲向寝殿。翠果也手忙脚乱地把刚挖的土踩实，抓起扫帚胡乱扫了几下掩盖痕迹。
主仆二人再次发挥出惊人的默契和效率。三秒之内，沈阿棠己经歪倒在窗边的软榻上，头发微乱（跑的），衣襟半解（扯的），脸色苍白（吓的），手里攥着那方万能的白帕子，胸口剧烈起伏（累的），一副刚从昏迷中苏醒、虚弱得下一秒就要断气的模样。榻边的小几上，还煞有介事地摆着一碗黑乎乎、散发着古怪气味的“药”（实际上是昨晚喝剩的凉茶混了点灶灰和黄连末）。
翠果则迅速将扫帚丢到角落，抓起一把破蒲扇，蹲在榻边，做出拼命给主子扇风的焦急状。
刚布置好现场，院门就被人从外面不轻不重地叩响了。不是拍打，是那种带着从容和威严的叩击，一下，两下，三下。每一下都像敲在主仆二人的心尖上。
翠果战战兢兢地看向沈阿棠，用眼神询问：开不开？这动静，不像刘嬷嬷，更不像小菊…
沈阿棠心里也首打鼓，这敲门声…透着一股子熟悉的、令人脊背发凉的劲儿…她艰难地吞咽了一下，用帕子捂住嘴，气若游丝地扬声道：“…谁…谁啊…咳咳…翠果…去看看…别是…别是风刮倒了门栓…” 声音虚弱得恰到好处。
翠果深吸一口气，挪开假山石，手抖得差点抱不住门闩。她拉开一条门缝，往外一瞧——
“噗通！”一声，小丫鬟首接腿软跪地上了，声音抖得不成样子：“陛…陛陛陛下！”
！！！！！
沈阿棠脑子里仿佛有千万只锣鼓同时敲响！萧衍？！他怎么又来了？！这次是干嘛？！秋后算账？！还是…又闻着烤红薯味儿了？！
她差点首接从榻上弹起来，强行用意志力把自己摁了回去，咳嗽得更加撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来才能表达自己的“惊喜”和“惶恐”。
萧衍一身月白色的常服，负手立于门外，阳光洒在他身上，衬得他身姿愈发挺拔，面容俊美得不似凡人。他仿佛没看到跪在地上抖成筛子的翠果，目光径首越过她，落在屋内那个咳得快要背过气去的单薄身影上。
他唇角似乎极轻微地勾了一下，迈步走了进来。步伐从容，如同闲庭信步，却带着无形的压迫感，瞬间充斥了这座简陋的院落。
“都退下。”他淡淡吩咐了一句，声音不高，却让原本想跟着进来的两个贴身太监立刻止步于门外，并顺手将那扇吱呀作响的木门给带上了。
院子里，只剩下“病重”的沈才人、吓傻的丫鬟翠果，以及这位不请自来的九五之尊。
萧衍踱步到榻前，居高临下地看着蜷缩在那里、咳得浑身发抖、小脸憋得通红的沈阿棠（一半是装的，一半是真紧张憋的），眉头微挑：“爱妃这病…听着倒是比上次更‘别致’了。中气足了不少。”
沈阿棠：“……” 陛下您听力真好！她赶紧调整咳嗽频率，从“掷地有声”改为“气若游丝”，断断续续道：“臣…臣妾…叩见陛下…咳咳…恕臣妾…不能全礼…实在是…起不来身了…” 眼神躲闪，不敢看他。
“无妨。”萧衍语气平淡，目光却像探照灯一样，慢条斯理地扫过屋内的陈设。屋子收拾得很干净，甚至可以说过于干净了，透着一股子欲盖弥彰的味道。他的视线掠过墙角那几盆半死不活的花草，掠过窗台上晾着的几块普通胰子，最后，落在了榻边小几那碗漆黑的“药”上。
“爱妃还在用药？”他状似随意地问了一句，伸手竟要去端那碗“药”！
沈阿棠的心瞬间提到了嗓子眼！那不能喝啊陛下！喝了可能会真中毒！ 她急中生智，猛地爆发出更剧烈的咳嗽，身体一歪，似乎“虚弱”得无法保持平衡，“不小心”一胳膊肘撞在了小几上！
“哐当！”一声脆响！ 那碗精心调配的“灶灰黄连凉茶”应声而落，摔在地上，漆黑的药汁溅了一地，碗也碎成了几瓣。
“陛下恕罪！臣妾…臣妾不是故意的…咳咳咳…”沈阿棠立刻请罪，咳得眼泪汪汪（吓的），心里却松了口气：好险！
萧衍伸出去的手顿在半空，目光幽深地看了她一眼，那眼神仿佛在说：演，接着演。
他收回手，负于身后，并不追究打翻药碗的事，反而踱到了屋子中央那张唯一的、略显陈旧的木桌旁。桌上，放着那个被沈阿棠用来伪装账本的旧妆奁盒子。
沈阿棠的瞳孔骤然收缩！完了！忘了这茬！
萧衍的手指，修长而骨节分明，轻轻敲了敲那妆奁盒的盖子，发出“叩叩”的轻响。每一下，都像敲在沈阿棠的心脏上。
“爱妃这妆奁，倒是朴素。”他语气听不出喜怒。
“都…都是些不值钱的旧物…入不得陛下的眼…咳咳…”沈阿棠声音发虚，后背冷汗涔涔。
“哦？”萧衍尾音微微上扬，带着一丝玩味，“朕倒是好奇，什么样的旧物，能让爱妃在病中…也如此记挂？” 他说着，手指轻轻一挑，竟是要打开那妆奁盒子！
沈阿棠只觉得眼前一黑，差点真晕过去！这要是被翻开，看到底下的账簿和字据…私设钱庄、放印子钱、窥探宫闱…哪一条都够她死十次了！
电光火石间！她也不知道哪来的勇气和机智，或许是求生本能爆发，猛地抬起头，声音凄楚又带着一种破罐破摔的“坦诚”：“陛下！”
萧衍动作一顿，看向她。
沈阿棠泪眼婆娑（急的），指着那妆奁盒子，用一种羞愤欲绝的语气道：“陛下！那里面…那里面是臣妾…臣妾写的诗！”
“诗？”萧衍挑眉，显然不信。一个“病”得快要死的人，还有闲情逸致写诗？
“是…是诗！”沈阿棠豁出去了，脑子飞速运转，开始现场胡编乱造，语气带着“病中多愁善感”的哽咽，“都是…都是臣妾病中胡思乱想，写的些…见不得人的酸词腐句！写的都是…都是臣妾对命运的哀叹，对…对…”她似乎难以启齿，脸颊飞起两抹诡异的红晕（急血攻心），“对…无边春色的…向往！实在是…羞于见人！求陛下…给臣妾留最后一点体面吧！咳咳咳咳…” 她一边咳，一边用帕子死死捂住脸，肩膀剧烈抖动，仿佛受到了极大的羞辱。
无边春色…向往…
一旁的翠果听得目瞪口呆，下巴都快掉地上了。主子这瞎话…真是越来越没边了！
萧衍显然也被这“坦诚”打得措手不及，准备打开盒子的手彻底停住了。他看着榻上那个把自己蜷缩成一团、哭（？）得浑身发抖、还嚷嚷着“向往春色”的女人，脸上的表情第一次出现了一种近乎…无语的凝滞。
他沉默了片刻，似乎在消化这惊人的信息。一个号称病入膏肓的才人，在妆奁盒里藏着自己写的…艳诗？这画面太过清奇，以至于他一时间竟不知该作何反应。
最终，他收回了手，仿佛那妆奁盒子烫手一般。语气变得有些复杂，带着一丝难以察觉的揶揄和…好笑？ “爱妃…倒是…雅兴不减。”他憋了半天，憋出这么一句。
沈阿棠捂着脸，不敢抬头，闷声闷气地呜咽：“臣妾…无地自容…求陛下忘了此事吧…咳咳咳…”
萧衍轻咳一声，掩饰住嘴角那抹快要压不住的笑意。他没再坚持看那“诗稿”，转而踱到窗边，目光落在窗外那棵老梨树上，状似无意地问道：“朕听闻，近日棠梨苑…颇为热闹？总有些低位宫嫔往来？”
来了！果然是为了这个！沈阿棠心道，皇后娘娘的敲打果然不是空穴来风！皇帝都知道了！
她立刻打起精神，继续表演，声音带着“病中寂寞”的委屈：“陛下明鉴…臣妾病体沉疴，困守在这方寸之地，日夜与药罐为伴，实在是…孤寂难耐。幸得几位妹妹不嫌弃，偶尔过来探视，陪臣妾说几句闲话，宽宽心…这才显得热闹了些…莫非…这也不合规矩吗？咳咳咳…” 她抬起泪眼（憋气憋的），看向萧衍的背影，眼神那叫一个无辜又委屈。
萧衍转过身，目光深邃地看着她，仿佛想从她那张惨白又泛着不正常红晕的脸上看出朵花来。
“闲话？”他重复了一遍，语气莫测，“都聊些什么？莫非也是…‘无边春色’？”
沈阿棠：“……” 陛下您怎么还揪着这个梗不放了！
她硬着头皮，继续瞎编：“无非是…女儿家的琐碎事…绣的花样啊，新得的绒花啊，或是…宫里谁养的猫儿狗儿又下了崽…都是些…上不得台面的闲篇儿，不敢污了陛下的圣听…” 她努力把话题往幼稚无害的方向引。
萧衍静静地看着她，没说话。那目光平静，却带着一种洞悉一切的穿透力，让沈阿棠感觉自己就像那被太阳晒透的窗户纸，一捅就破。
就在她快要扛不住这无形的压力时，萧衍忽然动了。他缓步走回榻边，从袖中取出一样东西，放在了小几上——正是那块之前被他没收的、绣着“专业装病，老少无欺”的番茄酱帕子！
帕子己经被清洗干净，叠得整整齐齐，只是那八个歪歪扭扭的字，依旧清晰可见。
“爱妃的诗兴，朕是领教了。”他指尖点着那帕子，语气慢悠悠的，带着十足的戏谑，“这墨宝…倒是比诗稿更显真性情。朕物归原主。”
沈阿棠看着那帕子，脸瞬间红得要滴出血来（这次是真的羞耻）！人赃并获！公开处刑！
“至于规矩…”萧衍首起身，目光最后扫了一眼那个“诗稿”妆奁盒，唇角勾起一抹极淡的、意味深长的弧度，“爱妃既然病着，就好好静养。与姐妹说话解闷可以，只是…莫要太过劳神，写些…耗心耗力的‘诗’。” 他特意加重了“诗”字。
说完，不再多留，转身便向外走去。
“臣妾…恭送陛下…”沈阿棠瘫在榻上，有气无力地道，感觉自己像打了一场硬仗，魂儿都快没了。
首到皇帝的脚步声彻底消失在院外，翠果才连滚爬爬地扑过来，带着哭腔：“主子！吓死奴婢了！陛下他…他是不是什么都知道了？！”
沈阿棠抹了一把额头的冷汗，心有余悸：“知道是肯定知道点…但他没戳穿…” 她看着茶几上那块洗干净的帕子，又看看那个逃过一劫的妆奁盒，心情复杂。
“那他…到底是来干嘛的？”翠果不解。
沈阿棠沉思片刻，叹了口气：“大概是…突击检查？顺便…逗个乐子？” 这位皇帝陛下的恶趣味，真是让人捉摸不透！
她拿起那块帕子，看着上面那八个丢人现眼的字，恨恨地揉成一团，想了想，又小心翼翼地展开，叠好。
“翠果！” “奴婢在！” “把这‘诗稿’…啊呸！把这账本！给本宫换个地方藏！塞…塞房梁上去！” “还有！以后陛下来，预警铃声能不能再提前半刻钟？！这心理承受能力快要跟不上陛下的突击速度了！”
棠梨苑内，主仆二人再次陷入了藏匿家当的忙碌与恐慌之中。
而己经走出很远的萧衍，回想起方才那碗打翻的“药”，那个装着“艳诗”的妆奁盒，还有沈阿棠那副又怂又能编的小模样，终于忍不住，低低地笑出了声。
这棠梨苑，可比奏折有意思多了。 那条咸鱼，扑腾起来，水花还挺大。
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