程大山的命令下得突兀且令人费解，但此刻，老马和覃青就像溺水之人抓住了最后一根稻草，尽管这根稻草看起来是如此的脆弱——一堆腐烂的野栗子。
求生的本能压过了疑虑。
老马挎上一个破旧的藤筐，颤巍巍地奔后山去了。覃青则在寨子里翻箱倒柜，寻找一切能充当容器的家伙事。程大山也没闲着，他忍着伤痛，在所谓的“广场”中央清理出一块地方，又让覃青生起了一堆小小的篝火。
寒冷被驱散了一些，火光跳跃，给这死气沉沉的山寨增添了一丝微不足道的活力。
没多久，老马背着半筐色泽暗淡、甚至有些发黑腐烂的野栗子回来了，脸上又是汗又是泥。“大哥，就……就这些了。好些都被虫蛀了，这真的能吃吗？”
“能吃，但不是首接吃。”程大山检查着这些栗子，心里也没底，但他必须装出胸有成竹的样子。他指挥道：“老马，你去找两块干净的大石头，要能磨东西的。酸秀才，你找来的这些瓦罐，用开水，不，用热水尽量烫洗几遍。”
没有专业的工具，一切只能因陋就简。程大山凭着前世在视频网站上看过的零星记忆，知道大致原理是通过发酵糖化产生酒精，然后通过加热蒸发冷凝来提取。现在他搞不出冷凝设备，只能进行最初步的发酵，得到一种低度的、或许可以称之为“醴”的发酵酒。
这玩意口感估计差得要命，但在这缺衣少食的乱世，任何带点酒精味道的东西，都可能成为硬通货，至少能换来救命的粮食！
第一步是破碎。老马找来的石头成了最原始的石磨，程大山和老马轮流费力地将那些软烂的野栗子砸碎、研磨成粗糙的浆糊状。这个过程耗费了他们大量的体力，程大山额头的伤口又渗出血迹，但他咬紧牙关硬撑着。
覃青在一旁看得心惊胆战，想帮忙却又插不上手，只能不断地添柴烧水，确保有热水可以用来清洗和后续可能的使用。
栗子浆被倒入最大的一个陶罐里，程大山又让老马去取来那珍藏的半块盐巴，小心翼翼地刮下一点点粉末撒进去。“听说这能抑制杂菌，也不知道管不管用……”他心里暗自嘀咕，这完全是摸着石头过河。
接下来就是最关键，也是最无法控制的步骤——发酵。没有酒曲，只能依靠野栗子本身和空气中天然的酵母菌进行自然发酵。
“需要保温……”程大山看着那罐浑浊的浆液，眉头紧锁。这天气，放在外面一晚上肯定冻透了，啥也发酵不起来。
覃青看着程大山的神色，犹豫了一下，开口道：“寨主，学生……学生或有一法。可掘一浅坑，内铺炽热灰烬，将陶罐置于其中，上覆茅草与泥土，或可保一夜温热。”
程大山眼睛一亮，这酸秀才到底还是有点用的！“好办法！就按你说的办！”
三人立刻动手，在火堆旁挖了一个小坑，将还在燃烧的木炭和热灰垫底，然后将装有栗子浆的陶罐小心放进去，周围再填上热灰，最后盖上厚厚的茅草和一层薄土。
做完这一切，天己经彻底黑透了。寒风呼啸，比白天更冷。三人围坐在微弱的火堆旁，肚子里空空如也，那半缸粗糠谁也不想去动，那是最后保命的东西。
沉默和饥饿像两座大山压在每个人心头。计划听起来像那么回事，但谁都知道，成功率微乎其微。
“大哥，要是……要是明天这玩意坏了，或者根本不能吃……”老马的声音带着哭腔。
程大山看着跳动的火焰，没有回答。他也不知道答案。他只是在赌，用这唯一能想到的办法，赌一个渺茫的希望。
覃青紧了紧单薄的长衫，忽然低声吟道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
程大山苦笑一下：“酸秀才，别念了，越念越饿。”
覃青讪讪住口。过了一会儿，他又像是自我安慰般说道：“寨主今日所为，虽闻所未闻，却暗合格物之理。或许……或许真有奇效。”
这一夜，三人都睡得极不踏实。程大山伤口疼、肚子饿、心里焦虑。老马时不时爬起来去看看那个埋着的陶罐，生怕它冷了。覃青则在冷风中瑟瑟发抖，脑子里胡思乱想，一会儿是圣贤书，一会儿是山下可能的官兵围剿。
第二天天刚蒙蒙亮，程大山第一个醒来，或者说他几乎没怎么睡。他迫不及待地叫醒老马和覃青，三人小心翼翼地扒开泥土和茅草。
一股酸涩中带着一丝奇异甜香的气味飘了出来，不浓烈，但确实存在！
陶罐摸上去还有一点点余温。程大山的心提到了嗓子眼，他找来一个木勺，小心翼翼地舀起一点。
浆液变得比昨天更加浑浊，颜色更深，表面漂浮着一些细微的气泡。
他深吸一口气，在老马和覃青紧张无比的注视下，将勺子凑到嘴边，轻轻抿了一小口。
一股极其酸涩、略带霉味，但又隐隐有一丝酒味和微甜的味道瞬间冲击着他的味蕾！味道古怪至极，绝对称不上好喝，但……没有毒！而且确实有酒精！
“怎么样，大哥？”老马急切地问。
程大山脸上终于露出了穿越以来第一个真心的、带着极大 relief （宽慰）的笑容。他把勺子递给老马和覃青。
“尝尝！咱们成功了！虽然难喝得要命，但这玩意，现在叫它‘栗子醪’吧，能喝！说不定真能换粮食！”
老马和覃青迫不及待地尝了一口，两人的脸瞬间皱成了核桃，那味道实在太诡异了。但随即，他们也品出了那一点点酒味和活命的希望！
“真的！有酒味！”老马惊喜地叫道。
覃青被呛得咳嗽，但眼睛却亮了：“虽味劣，然确为酒醴之属！寨主真乃神人也！”
兴奋过后，一个更现实的问题摆在了面前。
“大哥，这玩意这么难喝，谁会要啊？怎么换粮食？”老马问道。
程大山也皱起了眉。这东西口感太差，量又少，首接拿去找山下的村民换，人家未必认可。
覃青沉吟片刻，那双总是带着几分迂腐气的眼睛里，此刻却闪烁起一丝智慧的光芒。
“寨主，寻常乡民俭朴，恐不愿以粮换此劣酒。然，学生或知一去处。”
“哦？哪里？”程大山立刻追问。
“从此往东三十里，有一野市，乃附近山民、逃户、乃至……乃至我等绿林中人私下交易之所，龙蛇混杂，官府亦鞭长莫及。”覃青压低了声音，“市中有一泼皮，名唤刘三，专做些销赃、倒卖的黑活。此人好酒如命，且不忌口味，只求杯中物。我等或可寻他，以此‘栗子醪’换些粗粮，应非难事。”
程大山听完，猛地一拍大腿！
“好！就这么办！酸秀才，没想到你还有这门路！”
计划似乎有了眉目，但新的问题随之而来。谁去？怎么去？那野市绝非善地，他们这三个老弱病残，揣着这点“宝贝”，很可能肉包子打狗有去无回。
程大山的目光再次落在覃青身上。看来，这位军师的价值，远不止是掉书袋那么简单
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