宋谦捏紧了拳头说道:“岂有此理”!
他想起昨日在京城,户部侍郎说“江南民风淳朴”可眼前这幕!
分明是“民不畏官,官不畏民”的乱象。
他站起身,拍了拍身上的泥,走到李三面前:
“这位兄弟,欺负个老婆子,算什么本事?”
李三上下打量他几眼,见他穿得普通,冷笑一声:
“哪来的野小子?敢管老子的闲事?滚!”
“我若不滚呢?”
宋谦扯了扯斗笠,露出半张脸。
他的眼神冷得像冰:
“你可知,这江南的百姓,都是大宋的子民?
你抢她菜,是抢皇上的民脂民膏;
你打她,是打皇上的脸!”
李三愣了愣,随即骂骂咧咧:
“你他娘的是哪来的疯子?敢骂皇上?”
“我就是皇上。”
宋谦一字一顿道。
周围的人全惊呆了。
陈阿婆抬头,见这年轻人虽穿得普通,眼神却威严得像庙里的菩萨;
卖糖葫芦的老周手里的糖葫芦“啪嗒”掉在地上——
他认得这声音,上月皇上在苏州微服私访时,他就是这么说话的!
李三的腿肚子开始打颤。
他虽横,却也听过皇上的威名。
他色厉内荏地吼道:
“你、你胡说!皇上在汴京,怎么会来枫桥镇?”
“朕来枫桥镇,就是要看看,大宋的子民,过的是什么日子。”
宋谦指了指地上的菜:
“陈阿婆的菜,是朕(注:宋谦自称)的子民的血汗;
你的银子,是朕(注:宋谦自称)的子民的膏血;
你敢抢,便是抢朕(注:宋谦自称)的东西!”
他转身对旁边的随从道:
“去,把镇衙的张捕头叫来。就说,皇上要见他。”
李三的脸瞬间白了。
他知道,张捕头收了他的银子,若皇上真来了,他必死无疑。
他扑通一声跪在地上:
“皇上饶命!小的有眼不识泰山,小的再也不敢了!”
“饶你?”
宋谦冷笑道:
“朕(注:宋谦自称)要的不是你的命,是你的银子——
你收了多少百姓的钱?都交出来!”
李三抖着手从怀里掏出个钱袋,里面装着几十两碎银:
“皇上,这都是小的……小的收的保护费……”
宋谦接过钱袋,扔给陈阿婆:
“老妈妈,这是你应得的。”
陈阿婆捧着钱袋,手首发抖:
“皇上,这……这使不得……”
“使得。”
宋谦蹲下身,帮她把菜重新装进竹筐:
“朕(注:宋谦自称)还要你告诉朕(注:宋谦自称),镇里还有多少这样的‘李三’?有多少官差和他们勾结?”
当日黄昏,宋谦换了身龙袍,在镇衙的大堂上召见了枫桥镇的百姓。
大堂外的梧桐树下,围了上百号人。
陈阿婆攥着钱袋,站在最前面,声音发抖:
“皇上,镇里的张捕头收了李三的银子,包庇他抢菜;
还有王里正,收了钱不发赈灾粮;
李税吏,收税时总要多收两成……”
“还有我!”
卖豆腐的王大叔挤进来:
“上月我卖豆腐,被李三的随从砸了摊子,张捕头说‘小事一桩’,连个说法都没有!”
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