汴京的七月，晚风裹着荷香掠过城墙。
宋谦倚着雉堞，望着脚下蜿蜒的汴河，河面上灯船往来，笙歌隐约。
方敏依偎在他肩头，发间的珍珠簪子在暮色里闪着温润的光——
这是他昨日下朝时，特意让玉工新打的，说“要配我夫人的容色”。
“陛下，你看。”
方敏指尖轻点，指向城南的市集。
那里灯火通明，卖糖画的老人正用铜勺舀着琥珀色的糖浆，在石板上画出振翅的凤凰；
卖蜜饯的阿婆掀开木盖，蜜渍的杏子泛着蜜光。
孩子们挤在摊前，踮着脚喊“阿婆多给点”；
最热闹的是布庄，伙计举着新到的蜀锦。
喊着“上等云锦，三贯一匹”，几个妇人围在柜台前，捏着布料比来比去。
宋谦望着这烟火气，喉间泛起暖意。
三年前他初登基时，汴京的夜市还冷清得很，如今连巷口的卖馄饨担子都支到了三更。
他转头看向方敏，见她正盯着一个卖风筝的小摊——
那风筝画着“鲤鱼跃龙门”，线轴在孩子手里转得呼呼响。
“记得你说过，要让百姓过上‘有盼头’的日子。”
宋谦轻声道：
“从前百姓盼的是‘不饿肚子’，如今盼的是‘日子有滋味’。”
方敏收回目光，望着他眼角的细纹：
“陛下，你瞧那卖风筝的孩子。”
她指了指远处：
“那孩子穿的是粗布短打，可手里攥着新买的糖画，脸上的笑比糖还甜。
我昨日去女学，见女娃们学绣花，先生说‘要绣得比宫里的还巧’——
她们眼里有光，这才是真的盛世。”
宋谦想起昨日去太学巡查，见学子们在辩论“如何让百姓更富足”。
有个叫王十朋的学子说：
“盛世不是皇帝一个人的功劳；
是田间的农夫、作坊的匠人、街头的商贩，是每一个好好活着的人。”
他当时拍了拍王十朋的肩，说“你说得对”。
“对了，方才在城门口，朕遇见个从陈州来的老汉。”
宋谦续道：
“他挑着两筐新摘的莲蓬，说要给京城的孙儿尝鲜；
朕问他‘陈州的年景如何’，他说‘今年雨水足，莲藕长得肥，一亩地能收三百斤；
官府还发了新修的水车，浇地省了大力气’。”
方敏抿嘴笑了：
“陈州的莲藕，我前儿个在御膳房尝过，粉糯得很；
李十一说，是户部拨了钱，让陈州修了二十座水车坊。”
“是啊。”
宋谦望着城外的农田，暮色里泛着青黄相间的波浪：
“朕登基时，陈州的百姓还啃着麸饼；
如今他们能吃上莲蓬，能给孩子买糖画，能送孙儿去学堂——
这比朕在御书房批一百道奏折，都让人高兴。”
两人正说着，忽听身后传来清脆的笑声。
回头望去，是个扎着羊角辫的小丫头，举着个糖人跑过来：
“皇帝公公！皇帝婆婆！”
方敏蹲下身，接过糖人——
是个捏成“麒麟送子”的糖人，糖丝在夕阳下闪着金光。
“小囡囡，这糖人谁给你买的？”
“我阿爹！”
小丫头仰着脸，眼睛亮晶晶的：
“阿爹说，如今日子好了，要给囡囡买最漂亮的糖人；
他还说，等囡囡长大，要送我去太学读书，像男娃一样考状元！”
宋谦摸了摸小丫头的头：“好啊，朕等着那一天。”
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