小丫头蹦蹦跳跳地跑远了，方敏望着她的背影。
轻声道：“陛下，你看，这就是咱们要的盛世——
不是宫殿多高，不是珍宝多贵，是孩子能笑；
百姓能吃饱，连糖人都能捏成‘麒麟送子’。”
宋谦将她揽入怀中，望着天边的晚霞：
“朕昨日翻《贞观政要》，见太宗说‘水能载舟，亦能覆舟’。
可朕觉得，这‘水’不是百姓，是人心。
百姓心里有盼头，日子就有奔头；
百姓心里有暖意，江山就稳如泰山。”
方敏靠在他肩头，望着汴河上的灯船：
“陛下，等开春，咱们去陈州看看；
看看那新修的水车坊，看看田间的莲藕，看看小丫头的阿爹——
他去年还说，想给阿娘盖间青砖房。”
“好。”
宋谦应了：
“朕让户部拨两万贯钱，给陈州的农户盖房；
再让工部派些工匠，教他们烧青砖。”
“还有女学。”
方敏想起什么：
“前儿个苏小妹说，江南的女学缺个教绣花的先生；
朕想，让李清照（注：虚构，非历史人物）去好不好；
她在江南长大，最懂绣花的讲究。”
宋谦点头：
“准奏。朕再让礼部下旨，各州县的女学都要增设‘女工课’，教刺绣、纺织、裁剪——
让女子也能凭手艺挣钱，凭本事立足。”
夜色渐浓时，两人沿着城墙散步。
宫墙下的老槐树上，蝉鸣渐弱，取而代之的是更夫的梆子声：
“天干物燥，小心火烛——”
方敏指着远处的一户人家，窗纸上透出暖黄的光：
“陛下，你看那户人家。前儿个我去拜访；
女主人说，她男人在染坊做工，每月能挣五贯钱；
大儿子在布庄当学徒，小女儿在女学读书；
她说‘这日子，比嫁过来时强多了’。”
宋谦望着那扇窗户，轻声道：
“朕登基时，这户人家的男人还在街头流浪；
如今他能养家，孩子能读书——这就是朕要的‘永昌’。”
方敏握住他的手：
“陛下，这盛世不是你一个人的；
是种师道在边关守着国土，是李十一在户部算着粮账；
是苏小妹在太学教着诗文，是陈州的农夫在田里流汗，是汴京的商贩在摊前吆喝……
是我们所有人，一起把日子过出来的。”
宋谦反握住她的手，掌心的温度透过粗布传过来：
“是啊。朕常想，这‘永昌’二字，不是写在史书里的；
是刻在百姓的饭碗里，缝在女子的绣绷里，画在孩子的糖人里。”
两人走到城楼的拐角处，忽见梁成甫捧着个木匣等在那里。
见他们过来，梁成甫躬身道：
“陛下，方才收到岭南的急报，说新修的灵渠通了，海运的香料能首抵广州；
还有，苏州的织工坊新制了‘百子千孙辈’，说是要献给陛下和娘娘。”
“百子千孙被？”
宋谦眼睛一亮：
“快拿来让朕瞧瞧。”
梁成甫打开木匣，取出床绣着百子图的锦被。
金线绣的孩童憨态可掬，有的骑竹马，有的放纸鸢，有的捧着莲花——
正是民间最爱的“多子多福”图样。
“好。”
宋谦抚摸着被面的针脚：
“朕让内务府把这床被子，送给陈州那户人家。就说是朕和皇后的一点心意。”
梁成甫应了，又道：
“陛下，还有一事。太医院的张院正说，今年江南的天花疫情轻了，多亏了苏大人的《小儿痘疹方》。”
宋谦笑了：
“苏大人昨日还跟我说，她要去陈州教百姓种痘；
她说‘能让更多孩子活下来，比写十首诗都强’。”
宋谦望着远处的灯火，轻声道：
“这盛世，是无数人在默默耕耘。朕能做的；
不过是给他们搭个台子，让他们唱得更响些。”
深夜，宋谦在御书房批奏折。
案头摆着陈州的粮报、江南的商税、女学的课表，还有一叠百姓的联名感谢信。
他拿起最上面的那封，是枫桥镇陈阿婆写的：
“皇上，小民今日卖菜，得了三文钱，给儿子买了块糖；
儿子说，这是他吃过最甜的糖——比皇上的赏赐还甜。”
宋谦放下信，望向窗外的月光。
方敏端着碗银耳羹进来，放在他手边：
“陛下，歇会儿吧。今日又批了二十道奏折。”
“不急。”
宋谦舀了口羹：
“朕在想，等朕老了，坐在摇椅上，最想见的不是金山银山；
是陈阿婆的儿子捧着糖笑，是小丫头的阿爹盖着青砖房；
是女学的孩童绣着百子被……”
方敏挨着他坐下，望着他的侧影：
“陛下，这些，咱们都能等到。”
窗外，汴京的灯火依然明亮。
宋谦握住方敏的手，两人静静望着这盛世的长夜——
它像一条河，流淌着百姓的欢笑；
流淌着匠人的心血，流淌着一个又一个平凡的梦想。
而他们，不过是这条河里的两颗星子，照亮着彼此，也照亮着前方。
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