长春宫那场惊心动魄的“品茶”，如同在姜婉（林晚霜）紧绷的神经上又狠狠拨动了一下，余音震颤，久久不息。
她几乎是逃也似的奔回净洗坊，一路上寒风刮面，却吹不散心头的惊悸和后怕。腰间空荡荡的暗袋，时刻提醒着她方才与死神擦肩而过的险境，以及那包被王妃扣下的、来历不明却可能蕴含生机的“地霜”。
推开库房那扇吱呀作响的木门，熟悉的皂角碱水气味扑面而来，竟让她生出一丝荒谬的“安全感”。
库房内景象依旧。刘嫂和安哥儿正惴惴不安地分拣着皂角，见她回来，立刻投来询问的目光。小蝶则在角落里“专心”地研磨着某种辅料，低眉顺眼，仿佛对一切都毫不知情。莫七依旧在沉默地搅拌，高大的背影在昏暗光线下如同一堵沉默的墙。
一切似乎都与她离开前无异。
但姜婉却敏锐地感觉到，空气中弥漫着一丝不同寻常的紧绷。秦怀舟不在他的书案前，张李二位匠作也不见踪影。
“坊事姐姐，您……您没事吧？”刘嫂放下手中的活计，小心翼翼地上前，声音压得极低，“方才长春宫来了人，秦文书也被叫去了……”
秦怀舟也被叫去了？！姜婉的心猛地一沉！王妃果然还有后手！是在核实她的说辞？还是在向秦怀舟施压？
她强作镇定地摇摇头：“没事，娘娘只是问了问坊里的事。”她不敢多说，生怕隔墙有耳。
话音刚落，库房的门被推开，秦怀舟走了进来。
他面色依旧平静无波，步伐沉稳，看不出丝毫异样。但姜婉却注意到，他手中并未拿着往常那本厚厚的账册，而是捏着一页薄薄的纸。
他的目光在库房内扫过，最后落在姜婉身上，平静无波，却让姜婉无端感到一阵寒意。
“姜坊事。”他开口，声音一如既往的平稳，“方才内务处核账，发现你今日申时初刻持特批条陈，支取采买银钱一百文，往北市骡马市一行。条陈所载事由为：‘寻购类似土碱，以补坊内急用’。然，据核，你归来时，并未携回任何采购物料。这一百文钱，作何用途了？”
他的语气公事公办，没有丝毫质问的意思，却字字如针，扎在姜婉最致命的漏洞上！
钱！她竟然忘了这茬！她当时一心只想找到“地霜”，根本没想到要买什么东西做掩护！那一百文钱，她原封不动地带了回来，此刻正揣在怀里！
私自出府，空手而归，银钱未动……这如何解释？！难道说她去骡马市只是为了闲逛？还是……另有所图？！
姜婉的脸色瞬间煞白，冷汗再次浸湿了内衫。她张了张嘴，却一个字也说不出来。任何解释在此刻都显得苍白无力，漏洞百出！
刘嫂和安哥儿吓得屏住了呼吸。小蝶研磨的动作也慢了下来，竖起了耳朵。
库房内死寂一片，只有莫七手中搅拌棍规律的摩擦声。
秦怀舟静静地看着她，等待她的回答。那双平静的眼睛深处，似乎没有任何情绪，又似乎洞悉了一切。
姜婉的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她感觉自己就像被剥光了衣服，站在冰天雪地之中，无所遁形。
就在她几乎要绝望崩溃之际，秦怀舟却忽然移开了目光，看向手中的那页纸，仿佛刚刚才发现什么似的，用极其平淡的语气补充了一句：“哦，条陈备注栏内似有添注：‘北市杂料价昂，品类不合，空返。’字迹潦草，前次核验未察。既如此，这一百文便核销归库吧。”
北市杂料价昂，品类不合，空返？！
姜婉猛地抬起头，难以置信地看向秦怀舟！
她根本没有写过这样的备注！那条陈她拿到手后根本未曾细看！这备注是何时加上去的？！字迹潦草？前次未察？
是秦怀舟！是他帮她补上了这个致命的漏洞！用一种无人能挑出错处的、程序上的“疏忽”和“补正”，轻描淡写地将这件事抹了过去！
为什么？！他为什么要帮她？！他可是王爷派来监视她的人！
巨大的震惊和难以置信席卷了姜婉，让她一时僵在原地，忘了反应。
秦怀舟却仿佛只是完成了一件微不足道的日常工作，将那张纸随手放在书案上，转而拿起正式的账册，开始记录今日的物料消耗，头也不抬地道：“既未购得合用之物，坊内碱料短缺之事，坊事还需另想办法。王爷要的数目，耽误不得。”
他的语气依旧平淡，甚至带着一丝公事公办的催促，仿佛刚才那石破天惊的“补注”从未发生过。
姜婉死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心的裂口，用剧烈的疼痛来确认自己不是在做梦。
“是……奴婢明白。”她艰难地吐出几个字，声音干涩无比，“奴婢……定当尽力筹措。”
秦怀舟不再言语，专注于他的账目。
危机，就这样在无声无息中被化解了。
姜婉缓缓退回到自己的工作台前，身体依旧因后怕和震惊而微微颤抖。她偷偷抬眼看向秦怀舟，他侧脸线条冷峻，神情专注，仿佛刚才的一切真的只是一次寻常的账目核对。
这个人，究竟是谁？他一次次在规则之内为她提供匪夷所思的“便利”，究竟意欲何为？是王爷的授意？还是他个人的行为？
迷雾重重，但她却从中捕捉到了一丝极其微弱的、却真实存在的生机。
然而，这丝生机很快就被现实的困境所淹没。
碱料！真正的碱料即将耗尽！王妃扣下了那包“地霜”，秦怀舟的“帮忙”也仅限于账目层面，无法解决原料短缺的燃眉之急！没有碱，一切都将停滞，王爷的军令状如同一柄悬顶利剑，随时可能落下！
她必须尽快找到替代品！或者……再次冒险？
她的目光不由自主地投向角落那堆日益减少的“碱土”废料，又飞快地瞥了一眼不远处“认真干活”的小蝶。
不能再指望骡马市了，那里必然己被盯死。王府内部……内务处的渠道被张李二人把持，根本不可能提供合格的原料。
难道……真的要打那堆“废料”下面……那张真正秘方的主意？用它来……鋌而走险？
这个念头如同毒蛇，钻入她的脑海，让她不寒而栗。
就在她心乱如麻之际，库房的门再次被推开。
这次来的是一名小太监，他并未进门，只是站在门口，尖细的声音不高不低地传来：“姜坊事，王爷口谕：三日后，京营将来提取第二批‘润肤膏’，数目增至五千斤，需如期交付，不得有误。”
五千斤！三日后！
如同晴天霹雳，狠狠劈在姜婉头顶！
现有的库存加上日夜赶工，能凑出两千斤己是极限！三日五千斤？这根本是不可能完成的任务！
除非……除非她能立刻解决碱料问题，并大幅提升生产效率！
巨大的压力如同山崩海啸，瞬间将她淹没。她眼前一黑，几乎站立不稳。
那小太监传完口谕，便转身离去，留下库房内死一般的寂静。
刘嫂和安哥儿面无人色，连小蝶也停下了手中的动作，脸上带着一丝真实的惊愕。
秦怀舟合上账册，抬起头，目光平静地看向姜婉：“坊事，王爷军令己下。原料缺口，需即刻解决。有何章程？”
他的声音依旧平稳，却带着千钧重压。
姜婉死死咬住下唇，首到口中尝到一丝血腥味。
绝境！这是真正的绝境！
王爷根本不是在催促，他是在逼她！逼她亮出底牌！逼她走投无路！
她缓缓抬起头，目光扫过库房内每一张脸——惊恐的刘嫂安哥儿，莫测高深的小蝶，沉默如山的莫七，还有那个看似平静却一次次出手“相助”的秦怀舟。
最后，她的目光落在那堆看似不起眼的“碱土”废料上。
赌一把！
她深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“秦文书，”她的声音因极度紧张而微微发颤，却带着一种破釜沉舟的坚定，“奴婢……或有一法，或可一试。但需……需请文书允准，调用坊内所有人力，并……并暂闭坊门三日，不得任何人打扰！”
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