谢无垢惊恐地抬起头,看到来人是她,先是一愣,随即眼中爆发出强烈的求生欲。她发不出声音,只是死死抓住冷千凝的衣角,用那根沾满血污的手指,在满是灰尘的地上,用力划下三个字。
——替我活。
简单三个字,却耗尽了她最后的力气。那是一种被至亲背叛后,宁可与魔鬼交易,也要复仇的疯狂。
冷千凝看着她,眼神复杂。她本是来做交易的,却没想看到如此惨烈的一幕。她点了点头,算是应下。
就在她准备扶起谢无垢时,殿外忽然传来一阵杂乱的脚步声和内侍尖细的呵斥:“仔细搜!任何角落都不能放过!”
麻烦来了。
冷千凝眸光一凝,毫不犹豫地从袖中摸出一个小瓷瓶,拔开塞子,对着门口方向屈指一弹。一撮淡白色的粉末瞬间融入夜色,那正是以雪魄灵芝粉末特制的迷烟,无色无味,却能让人产生幻觉,神思恍惚。
她当机立断,一把背起虚弱的谢无垢,低喝道:“抓紧了!”
身形一晃,她便如离弦之箭,朝着来时那堵矮墙掠去。只要翻过去,就能顺着水道离开。
然而,一道身影比她更快,悄无声息地挡在了墙头。
月光下,那人一身黑衣,几乎与夜色融为一体。最显眼的,是他头上常年戴着的那副乌纱耳罩,以及指骨上刺青的“闭口蝉”图样。
谢氏暗卫首领,谢无言。
冷千凝心中一沉。这家伙是个硬茬,一手听风辨位的功夫出神入化,杀人于无形。
谢无言并未立刻动手,他那被耳罩遮住的耳朵微微动了动,像是在分辨风中传来的心跳声。他的目光扫过冷千凝,又落在她背上的谢无垢身上,最终,定格在冷千凝那一头如墨的青丝上。
空气仿佛凝固了。
冷千凝的手己经摸向了腰间的算盘,血契寒焰在指尖蓄势待发。她的大脑飞速运转,谢无言是谢衡的死士,此刻出现,必是奉命灭口。硬闯,只怕胜算不大。
就在这剑拔弩张之际,谢无言却缓缓开口,声音嘶哑,像是许久未曾说过话:“还欠一发。”
嗯?
冷千凝一愣,这唱的是哪一出?
他是在暗示,谢衡同样命他来取自己的青丝,作为钳制“魔星”的后手。
这家伙,有点意思。
只见谢无言侧过身,让出了通路,却又补了一句:“家主之命,我不能违。但一报还一报,也算公道。”
他终究是放了她。
冷千凝不再犹豫,背着谢无垢,足尖一点,身轻如燕地翻过墙头,几个起落便消失在夜色中。
风中,只留下谢无言那句低得几乎听不见的呢喃。
“这一放,你欠我。”
回到霁雪园的地窖,冷千凝将谢无垢安顿好。后者颤抖着,从寝衣内衬上撕下了那半幅血迹斑斑的布料,连同她记忆中完整的皇陵水道图,一并交给了冷千凝。
交易达成。
冷千凝将血书收入怀中,刚一触及,腰间的星罗盘便发出一阵微弱的温热。她取出一看,只见罗盘上原本停滞在42%的进度条,因为这桩裹挟着谢氏血债的新契约,猛地向上窜了一大截,最终停在了47%的位置。
进度喜人,但冷千凝却笑不出来。
她很清楚,谢无言那看似公道的“一放”,绝非善意。那家伙是个彻头彻尾的实用主义者,今天能为“公道”放她,明天就能为“命令”杀她。这一放,必然附带着她无法预料的后报。
更紧迫的是,谢衡既然派出了谢无言,就说明他己动了杀心。明日早朝,这位笑面虎首辅,必定会以“私闯冷宫,劫走罪妇”的罪名向她发难。
她必须在天亮之前,把这份完整的水道图送到沈清辞手上。
焚祠之计,该启动了。
卯时,天光未亮,洛京城还沉浸在一片灰蒙蒙的死寂中,唯有南城的“鬼见愁”黑市,己经活了过来。
“血影楼,第六十六号欠条,换十二枚顶配的灵芝火折,要能迷倒大象的那种。老先生,开个价吧,别耽误我回家补觉。”
后巷尽头,一个扎着双丫髻、看起来不过十五六岁的少女,正蹲在一口破旧的瓦缸上,两条腿晃荡着,手里捏着一张泛黄的纸条,对着面前一个跛脚的老头,说得那叫一个理首气壮。
这少女自然是阿蛮。她奉了主子之命,天不亮就摸到了这鱼龙混杂之地。
这里是洛京的里子,空气中弥漫着潮湿的霉味、劣质草药的苦味,以及一丝若有若无的血腥气。摊位上摆的东西千奇百怪,有前朝的夜壶,也有据说是从宫里顺出来的娘娘肚兜,真假难辨,全凭一双眼力。
被她称作“老先生”的,是黑市里有名的匠人——乌先生。他一条腿微跛,背也有些佝偻,一双手却保养得极好,指甲缝里都干干净净,不像个匠人,倒像个绣娘。此刻,他那双浑浊的老眼,正死死盯着阿蛮指尖那张欠条,呼吸都粗重了几分。
“血影楼的欠条……还是带教主血印的……”乌先生舔了舔干裂的嘴唇,声音沙哑,“小姑娘,你可知这欠条的份量?拿它换区区几枚火折子,你家主子是疯了,还是傻了?”
血影楼的欠条,认血不认人,见条如见教主亲临。一张欠条,足以让黑市里任何一个刀口舔血的亡命徒,为之卖命一次。
“少废话。”阿蛮撇撇嘴,一副“你懂什么”的表情,“我家主子钱多,任性。你就说换不换吧,不换我找下家了,东街的张屠户还欠我主子三刀呢。”
这纯属瞎掰,但气势拿捏得死死的。
“换!当然换!”乌先生生怕她跑了似的,连忙从怀里掏出一个油布包,小心翼翼地打开。里面整整齐齐码着十二枚拇指大小、通体赤红的火折,表面刻着繁复的纹路,散发着淡淡的灵芝清香。
“上品灵芝火折,以百年雪魄灵芝粉末为主料,辅以七种迷魂草木,点燃后产生的灵雾,莫说大象,就是训练有素的毒犬毒虫,也能让它们瞬间找不着北。”乌先生一边介绍,一边眼珠子乱转。
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