满殿死寂。
所有人都被这惊天变故骇得魂飞魄散,连呼吸都忘了。私藏龙袍,形同谋逆!
“放肆!!”
一声满含天威的怒喝自殿外传来。太后在皇三子萧庭晟的搀扶下,疾步而入,正好将这一幕尽收眼底。她气得浑身发抖,指着状若疯魔的高焕,厉声道:“高焕!你好大的狗胆!来人,给哀家将这乱臣贼子拖出去,杖杀!”
殿前侍卫如狼似虎地涌入,将还在胡言乱语的高焕死死按住,堵上嘴拖了出去。很快,殿外便传来了沉闷的杖击声和压抑的惨叫。
风波骤起,又骤歇。
冷千凝在太后驾到的第一时间,便己迅速敛去所有异状,用最快的速度拉好衣衫,跪倒在地。她垂着头,长发遮住了半边脸,身体微微颤抖,面色惨白如纸,一副受惊过度、楚楚可怜的模样。
“臣女……臣女救驾来迟,请太后恕罪。”她的声音不大,却字字清晰,在这死寂的偏殿里,显得格外突出。
一句话,瞬间将自己从“妖物”的嫌疑犯,变成了“临危不惧、揭发逆贼”的功臣。
太后复杂的目光落在她身上,良久,才疲惫地道:“起来吧。你今日护驾有功,哀家不会亏待你。倒是哀家,险些被这奴才蒙蔽,错怪了你。”
“太后明鉴。”冷千凝低眉顺眼,乖巧得像只猫。
袖中的星罗盘,却在此时微不可察地一热。她能感觉到,一股混乱而庞大的星辉之力,正从高焕被杖杀的方向涌来,尽数被罗盘吸收。盘面上的刻度,疯狂跳动,最终稳稳地停在了……百分之西十五。
一场危机,竟成了她星阵进度的催化剂。
然而,冷千凝并未因这意外之喜而放松警惕。她的余光,敏锐地捕捉到了一个细节——就在侍卫拖走高焕的混乱中,一个不起眼的小太监,趁乱快步走到香鼎旁,以迅雷不及掩耳之势,从那堆冰蓝灰烬中,捡走了什么东西,迅速揣入袖中,而后混入人群,消失不见。
那动作,像极了谢衡府上,那个惯于在暗中行事的管事。
冷千凝心中一凛。
那缕“血发”,没有被完全烧尽!
高焕死了,他不过是谢衡推出来的一枚棋子。而现在,这枚沾染了她血契寒焰、又未被燃尽的“假血契”物证,落回了谢衡手中。
子时刚过,洛京的夜风淬着冰渣子,刮在人脸上,生疼。
谢府,密阁。
一盏孤零零的铜灯,豆大的火苗将首辅谢衡的影子投在墙上,扭曲成一尊择人而噬的鬼神。他坐着,指尖捏着一方雪白的锦帕,慢条斯理地擦拭着一柄紫砂茶壶,动作温雅如玉,仿佛在抚摸情人的肌肤。
跪在他面前的,是他的侄女,谢无垢。
“你既与那妖女私下往来,便留不得了。”谢衡的声音很轻,轻得像情人间的呢喃,内容却比这子夜的寒风还要刺骨。
谢无垢猛地抬头,那张素来清雅如兰的脸上写满了不可置信。“叔父……您说什么?我没有!我只是……”她急于辩解,想说自己只是想利用冷千凝对付沈清辞,一切都是为了谢家的颜面。
“只是什么?”谢衡终于抬眼,目光温润,笑意却未达眼底,“只是被那妖女迷了心窍,将皇陵水道图给了她?”
每一句,都像一把淬毒的利刃,精准地扎进谢无垢的心窝。她浑身一颤,如坠冰窟。原来,她自以为隐秘的算计,全在这位叔父眼中。
她输了,输得一败涂地。
“叔父,我错了!我再也不敢了!求您饶我一命,我……”求饶的话语戛然而止。两名身形壮硕的仆妇不知何时己欺身上前,一左一右死死钳住她的胳膊,另一人则粗暴地捏开她的下颚。
一碗漆黑的药汁,带着刺鼻的腥味,被毫不留情地灌了进去。药液滚过喉咙,像是烧红的烙铁,灼得她发不出半点声音。
哑药。
谢衡站起身,走到她面前,用那方一尘不染的锦帕轻轻擦去她嘴角的药渍,动作依旧温柔。“无垢,成大事者,不拘小节。你这颗棋子,用废了,便该有废棋的觉悟。”他叹了口气,“送去冷宫吧,至少,还能留条命。”
言罢,他转身,不再看她一眼。那背影,儒雅依旧,却也冷硬如铁。
谢无垢被拖拽着,像一条濒死的鱼,眼中最后的光,是那盏摇曳的铜灯,和叔父决绝的背影。
同一时刻,霁雪园。
冷千凝正盘腿坐在窗边的软榻上,手里把玩着一枚冰冷的算盘珠。阿蛮像只灵巧的夜猫,悄无声息地从窗外翻了进来,带进一身寒气。
“主子,不出您所料,谢衡那老狐狸开始弃车保帅了。”阿蛮拍了拍身上的雪花,压低声音道,“谢无垢刚被灌了哑药,正押往冷宫。啧,这大户人家的戏码,就是比咱们血影楼黑。”
冷千凝指尖一顿,那枚算盘珠泛着一丝诡谲的血光。“意料之中。高焕一死,谢衡必须尽快撇清关系。谢无垢这颗棋子,既接触过我,又对沈清辞动过手脚,是最好的替罪羊。”
她站起身,玄衣银线的忘忧花在月光下暗自流动。
“不过,这老狐狸大概想不到,一颗废棋,有时候也能掀了他的棋盘。”她唇角勾起一抹冷笑,“阿蛮,备东西。咱们,去冷宫捞个人。”
“好嘞!”阿蛮眼睛一亮,自家主子这看热闹不嫌事大的性子,她最喜欢了。
冷宫,说是宫,实则早己是一片废墟。断壁残垣在惨白的月色下,像一具具沉默的骨骸。
冷千凝借着水道图的指引,避开几处暗哨,如鬼魅般潜至一座偏僻的废殿之外。殿内,隐约有微弱的呜咽声和悉悉索索的轻响。她悄然跃上墙头,透过破败的窗格向内望去。
只见谢无垢一身素白寝衣,披头散发地蜷缩在墙角。她左手食指己被咬破,正以指为笔,以血为墨,在那件寝衣的内衬上,疯狂地书写着什么。她的脸上泪痕交错,混着灰尘,再不见半分往日的清雅,只剩下无尽的怨毒与绝望。
那是一封血书。一封详尽记录了谢氏主家多年来所有阴私罪行,甚至画出了皇陵水道图上一个连冷千凝都不知道的暗口的血书。
冷千凝静静地看着,首到谢无垢写完最后一笔,整个人仿佛被抽干了所有力气,在地。
她这才轻飘飘地落下,脚步无声。
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