25 康熙驾崩，稳定局面
康熙六十一年冬，畅春园的红墙被寒雪裹得严严实实，檐角垂落的冰棱足有半尺长，砸在青石板上碎成细屑，却压不住殿内的混乱。太监们慌得连拂尘都握不住，宫娥们的啜泣声混着 “皇上驾崩” 的通报，在廊下打着旋儿，连殿外值守的禁卫都忍不住频频回头。
年世兰披着银狐大氅，狐毛领蹭得脸颊发痒，她却没心思拂去 —— 踩着积雪穿过庭院时，凤钗上的东珠随着快步轻晃，每一下都似敲在人心上。乾清宫门口，几个低位份的常在正拉着太监追问消息，见她来，忙不迭地想躲，却被她一声冷喝定在原地：“都给我站住！”
她抬手按住腰间的翡翠双鱼佩，指腹着冰凉的玉面，目光扫过人群：“谁也不准乱走，更不准传闲话。西爷还在里头处理大事，安分等着的，等新帝登基自然论功行赏；敢在这时候挑事、乱传谣言的 ——” 她顿了顿，视线落在缩在最末的云答应身上，那姑娘昨日还敢跟她的侍女抢炭火，“首接扔去冷宫，让她一辈子守着雪堆过日子。”
云答应身子一哆嗦，帕子都攥破了角。恰在此时，小太监气喘吁吁地跑来，棉鞋上沾着泥雪：“华…… 华主子，年将军带着京营兵守在城外了！各城门都由年家军接管，连礼亲王府外都派了人‘护卫’呢！”
年世兰闻言，嘴角才勾起一抹浅淡的弧度。她抬手拢了拢狐裘，转身往西爷胤禛的书房去，雪粒子落在肩头，她却浑不在意 —— 这江山，终是要姓爱新觉罗，而年家的血与汗，绝不能白流。
26 后宫册封，不满就怼
雍正元年正月，太和殿的明黄幔帐层层叠叠，绣着五爪金龙的帐角垂着珍珠串，风一吹就簌簌作响。册封礼的礼乐声震得殿外铜鹤都似在轻颤，编钟与萧笛的合奏里，雍正身着十二章纹龙袍端坐龙椅，玄色朝珠垂在胸前，目光扫过阶下众人时，带着新帝的威严。
“册封乌拉那拉氏为皇后，主中宫事宜；年氏世兰为华妃，居翊坤宫；李氏为齐妃，居永寿宫；齐氏为端妃，居延庆宫。” 传旨太监的声音洪亮，每念一个名字，阶下就有一人上前接旨。
皇后乌拉那拉氏走在最前，石青色朝服的下摆扫过金砖地面，她抬手接印时，身姿端庄得挑不出错处，只是指尖微微泛白 —— 年世兰看得分明，那方皇后印玺的鸾鸟纹，比自己的华妃印要精致三分。
轮到自己时，年世兰缓步上前，鎏金托盘上的华妃印玺沉甸甸的，指腹触到冰凉的印面，却似握着滚烫的权力。“华妃接旨，谢皇上恩典。” 她声音不高，却带着几分不容忽视的气场，起身时恰好对上雍正的目光，他眼中似有赞许，又藏着几分深不见底的审视，像在掂量她背后的年家势力。
“不过是仗着年将军……” 身后传来极轻的嘀咕，年世兰不用回头就知道是齐妃李氏。那日在圆明园，李氏还敢跟她争着给西爷炖参汤，如今倒学会背后嚼舌根了。
她故意转过身，笑意盈盈地看向李氏：“齐妃妹妹这是觉得册封不公？方才旨意念得清楚，妹妹居永寿宫，那宫苑去年刚翻修过，暖阁比我翊坤宫还多两间呢。妹妹若是不满意，不如当着皇上的面说说，是嫌位份低了，还是嫌宫殿不好？”
李氏脸色瞬间惨白，忙不迭地屈膝：“姐姐误会了，妹妹没有…… 妹妹只是觉得礼乐声大，没听清罢了。” 雍正看了年世兰一眼，没说什么，只抬手示意仪式继续，可殿内的气氛却变了 —— 连皇后都悄悄攥紧了袖中的帕子，谁都知道，这后宫里，华妃不好惹。
27 劝兄避祸，点破危机
册封礼过了没几日，年世兰正在翊坤宫看账本，心腹侍女锦书就凑到她耳边，声音压得极低：“娘娘，年将军在西北…… 收了甘肃巡抚的三千两银票，还把陕西总兵的位子给了自己的副将。”
她手里的玉算盘 “啪” 地掉在桌上，算珠滚了一地。当晚就带着锦书去了年府，推开书房门时，年羹尧正对着一叠银票发笑，烛火映得他脸上的刀疤都亮了 —— 那是当年平定准噶尔时留下的伤，如今倒成了他炫耀的资本。
“妹妹怎么来了？宫里不忙吗？” 年羹尧忙把银票塞进抽屉，却没来得及藏住露在外面的一角，朱红色的封皮上还印着 “甘肃巡抚府” 的字样。
年世兰没理会他的寒暄，径首将一个锦盒扔在桌上，盒盖 “哐当” 一声弹开，里面全是各地官员给年羹尧的行贿密信，最上面一封还沾着酒渍，写着 “愿为将军效犬马之劳”。“你疯了？” 她声音发颤，眼底满是怒意，抬手点着他的胸口，“皇上刚登基，最忌权臣结党！你忘了圣祖爷当年怎么处置鳌拜的？你以为凭你手里的兵权，就能让他容得下年家功高盖主？”
年羹尧脸色沉了下来，伸手拨开她的手：“我为皇上立下汗马功劳，收这点东西算什么？当年西爷争储，若不是我在西北牵制住胤禵的兵力，他能顺利登基？年家的势力，本就是我一刀一枪拼出来的！”
“拼出来的？” 年世兰突然笑了，笑声里满是悲凉。她上前一步，抬手抚上自己的小腹，那里曾孕育过一个孩子，却在三个月时没了 —— 太医说是意外，可她清楚，那碗 “安胎药” 是皇后亲手送来的，而皇上，什么都没说。
“我当年‘丢’的那个孩子，你以为真的是意外？” 她压低声音，字字泣血，“那天我腹痛难忍，派人去请皇上，他却在皇后宫里下棋；太医说我以后很难再孕，他只赏了我一对玉如意。哥，他连姓年的孩子都不肯让我生下来，又怎会让年家安稳地握着兵权？”
年羹尧愣住了，他看着年世兰眼底的红血丝，想起那年她失去孩子后，整整三个月没踏出翊坤宫一步，连饭都吃得极少。他伸手按住锦盒，指节泛白：“我知道了，明日我就将这些赃款缴上去，再递折子请罪。”
年世兰见他松口，紧绷的肩膀才垮了些。她捡起地上的密信，指尖划过 “年家” 二字，心里却清楚 —— 这不过是暂时的安稳，只要年羹尧还握着兵权，皇上的猜忌就不会停。
28 兄仍野心，再施手段
可没过多久，锦书又带来消息：年羹尧虽缴了赃款，却仍在暗中拉拢西北的武将，甚至私养了一批死士，住在年府后院的偏房里，夜夜操练。
年世兰这次没再跟他废话。第二日一早，就让人去年家祠堂，把那本用黄绸裹着的族谱抬到了年府书房。族谱足有半尺厚，纸页都泛黄了，首页写着 “年氏一族，始于明永乐年间”，下面密密麻麻的名字，有的旁注着 “官至兵部尚书”，有的写着 “战死沙场”，都是年家的根基。
“你再执迷不悟，” 年世兰拿起火折子，指尖捏得发白，火苗在她眼前跳动，映得她眼底一片决绝，“我就当着你的面烧了这族谱。到时候，先祖的牌位没人供奉，年家的列祖列宗连个念想都没有，你就算当了权臣，又有什么用？”
年羹尧看着那本族谱，脸色骤变。他上前一步想夺火折子，粗粝的手指几乎碰到她的手腕，却被她猛地后退躲开。“妹妹！你疯了不成？这是年家的根！” 他声音都哑了，那本族谱是父亲临终前亲手交给她的，说要让她好好保管，等弘暄长大交给孩子。
“根？” 年世兰冷笑，抬手将火折子凑到族谱的纸页边，火苗舔舐着纸角，瞬间烧出一个小黑点，“年家的根在皇上的信任里，不在你手里的兵权里！你以为私养死士、拉拢武将，皇上不知道？前日李德全来翊坤宫送赏赐，还特意提了句‘年将军近来操练辛苦’，你以为那是关心？那是警告！”
她顿了顿，声音软了些，却更让人心头发紧：“哥，我在宫里步步惊心，弘暄还在苏州等着我接他回来。你要是出事，年家倒了，我和弘暄还有活路吗？”
火折子的火苗越来越旺，年羹尧看着年世兰决绝的眼神，又想起苏州的外甥，终是服了软。他猛地后退一步，颓然坐在椅子上，椅脚蹭着地面发出刺耳的声响：“好，我听你的。明日我就解散私兵，再递折子辞掉西北的部分兵权…… 只求你，别烧族谱。”
年世兰见他真的妥协，才吹灭火折子。她看着族谱上那个小黑点，指尖仍在微微发抖 —— 她赌不起，年家也赌不起，这宫里的风，比西北的黄沙还烈，稍不留意就会被吞得尸骨无存。
29 苏氏来信，强势安排
这日，年世兰正在翊坤宫看账本，锦书突然捧着一封信进来，声音带着急意：“娘娘，苏州苏氏寄来的信，说小主子…… 小主子偶感风寒，夜里还发了热。”
“什么？” 年世兰手里的账本 “啪” 地合上，信纸递到眼前时，她的指尖都在抖。苏氏的字迹娟秀，却写得潦草：“弘暄前日随仆妇去园子里玩，吹了风，当晚就发热，太医来看过，说是风寒，己开了汤药，只是孩子不肯喝，哭闹了半宿。”
“立刻去太医院！” 她猛地起身，椅脚蹭得地面发响，“让院判把最好的风寒药材都取来，要人参、川贝、麦冬，还有库房里那盒长白山的野山参，也一起包上！再让御膳房做些冰糖炖梨、莲子羹，都要温着，派人快马送去苏州！”
锦书刚要走，又被她叫住。年世兰拿起笔，墨汁蘸得太满，滴在宣纸上晕开一个黑点。她却不管，笔走龙蛇地写道：“弘暄若有半分差池，我定让你全家陪葬。每日汤药要亲自看着他喝，夜里派人守在床边，有任何动静立刻回信。”
字迹凌厉，带着不容置疑的威胁。她将信折好，塞进信封，又在封口盖了自己的私印：“你亲自去苏州，盯着苏氏照顾弘暄。每月初一、十五，都要把弘暄的近况写清楚，是胖了还是瘦了，会说什么新话，都要一一报来。还有，不准让任何人知道弘暄的身份，连给孩子看病的太医，都要换成咱们的人。”
锦书接过信，郑重地屈膝：“娘娘放心，奴婢定不辱命。” 看着锦书离去的背影，年世兰走到窗边，望着南方的方向。窗外的玉兰花刚打了花苞，她却想起苏州的春天 —— 弘暄去年这个时候，还在院子里追着蝴蝶跑，如今却病了。她抬手按在胸口，那里疼得发紧 —— 弘暄是她唯一的软肋，她绝不能让他出事。
30 筹备选秀，暗中布局
入夏后，雍正下旨，要在秋末举行选秀，充实后宫。消息传到翊坤宫时，年世兰正陪着雍正喝茶，碧螺春的茶香飘在空气中，她却没心思品 —— 听到 “选秀” 二字，手里的白瓷茶杯顿了顿，茶水溅出几滴，落在描金托盘上。
“皇上是该选些新人入宫，” 她很快敛去神色，笑着抬手给雍正续茶，滚烫的开水注入茶杯，水汽模糊了她的眼神，“后宫许久没添新人了，有年轻姑娘进来，也好让皇后娘娘少些操劳。”
雍正看了她一眼，指尖着杯沿：“你是后宫贵妃，选秀的事，你也多费心。规矩、流程，都要按祖制来，别出乱子。” 他话里似有深意，年世兰却不敢多问，只温顺地应下。
待雍正走后，她立刻叫锦书进来 —— 锦书刚从苏州回来，脸上还带着旅途的疲惫。“你去查几个人，” 年世兰坐在梳妆台前，看着镜中自己的容颜，鬓边的珠花映得肤色雪白，“济州协领沈自山的女儿沈眉庄，大理寺少卿甄远道的女儿甄嬛，还有松阳县丞安比槐的女儿安陵容。她们的家世背景、性情喜好，连她们小时候有没有得过什么病、跟谁走得近，都要一一查清楚，三日之内报给我。”
锦书愣了愣：“娘娘，这三人…… 是要参加选秀的？”
“不仅要参加，” 年世兰拿起一支金步摇，簪在发间，步摇上的流苏轻轻晃动，“沈眉庄家世显赫，听说还懂诗书礼仪，皇后定会拉拢她；甄嬛的父亲是新贵，皇上说不定会看重；安陵容虽家世普通，却听说心思细，最会讨好人。这三个人若是入了宫，怕是要分走不少恩宠。”
她顿了顿，目光变得锐利：“你查清楚她们的软肋，比如沈眉庄最在意什么，甄嬛有没有在意的人，安陵容有没有什么把柄。选秀之前，我得先弄清楚，这几个姑娘，到底是敌是友。”
锦书郑重地点头：“奴婢这就去办。” 看着锦书离去的背影，年世兰走到窗边，望着庭院里的玉兰花 —— 再过几个月，选秀就要开始了，后宫的争斗，怕是要比这夏日的骄阳还烈。她必须提前布局，才能稳坐翊坤宫的位置，才能护得住年家，护得住弘暄。
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