阀室角落里突然探出的小脑袋，让刚刚经历了一场“能量午餐”灾难的都乐和杨树林瞬间进入了戒备状态。杨树林几乎是本能地侧身，将还捂着嘴巴、舌头残余刺痛感的都乐挡在身后，手中的扳手微微抬起，眼神锐利如鹰隼，锁定了那个不速之客。
然而，预想中的攻击并未到来。
那个只有巴掌大的小机械体，用它那双过分大的、闪烁着纯净蓝光的“眼睛”怯生生地望着他们。它的五条腿（明显长短不一，像是拼凑起来的）不安地在地上轻轻划动，发出细微的“窸窣”声。圆滚滚的银色主体上布满了细密的划痕，显得有点旧，但很干净。整体看起来…毫无威胁，甚至有点可怜兮兮的。
紧张的气氛稍微缓和了一点。
“这又是什么玩意儿？”都乐从杨树林身后探出头，小声嘀咕，舌头还有点麻，说话含混不清，“看起来…好像没什么恶意？”
“哼，机械境最不缺的就是看起来无害但实际上麻烦得要死的小东西。”螺丝仔在她手心里发出警告，但语气里好奇多于警惕，“让本王扫描一下…嗯…能量反应微弱，结构简单，没有内置武器系统…智能核心…好像有点过时，但不算太低等。像个…迷路或者被遗弃的初级辅助单元？”
仿佛是为了印证螺丝仔的猜测，那小机械体见两人没有进一步的攻击动作，胆子似乎大了一点。它慢慢地、一步一顿地（因为腿长短不一，走起来歪歪扭扭）从废弃零件后面完全爬了出来，暴露在光苔的光芒下。
它抬起一只最短的前腿，犹豫地、小心翼翼地指向都乐他们刚才“用餐”的那洼能量浆，又指指自己圆滚滚的身体内部，发出了一连串极其细微、音调起伏的“哔噗哔噗”声，像是某种电子化的咽口水声音，蓝色的眼睛里充满了渴望。
“它…它好像也饿了？”都乐看懂了它的肢体语言，惊讶地说。这表情她太熟悉了，就跟刚才她自己饿得前胸贴后背时一模一样！
“废话！能量是硬通货！”螺丝仔一副理所当然的语气，“看它这破旧样子，估计也是个捡垃圾吃的底层小可怜。”
那小机械体见两人没反应，又往前挪了一小步，再次发出“哔噗哔噗”的可怜声音，大眼睛眨巴眨巴，甚至身体微微前倾，做出一个类似“鞠躬”或者“乞讨”的动作。
都乐的同情心瞬间被击中了。她自己刚经历过饿肚子的痛苦，对这种眼神毫无抵抗力。
“它好像挺可怜的…反正这能量浆我们也吃不完…”她看向杨树林。
杨树林审视着那小机械体，目光中的警惕并未完全散去，但他也看出了对方的虚弱和无害。他沉默了片刻，微微点了点头，侧身让开了一点，示意它可以过去。
小机械体的蓝眼睛瞬间亮了好几个度！它发出了一声欢快的、音调较高的“哔啾！”声，歪歪扭扭却速度飞快地冲到了能量浆旁边，但它并没有立刻扑上去，而是再次回头看了看两人，仿佛在确认许可。
得到都乐一个鼓励的微笑（虽然她舌头还麻着，笑容有点扭曲）后，它才小心翼翼地将其中的一条腿（看起来最灵活的那条）探入能量浆中。
奇妙的事情发生了。它的腿似乎带有吸收功能，那粘稠的金橙色能量浆以比螺丝仔吸收时更温和、更缓慢的速度，顺着它的腿向上蔓延，被吸入体内。它圆滚滚的身体发出极其舒适满足的、细微的嗡嗡声，蓝色的眼睛幸福地眯了起来。
“吃相倒是比你们俩文明多了。”螺丝仔点评道。
很快，一小洼能量浆就被它吸掉了薄薄一层。小机械体心满意足地收回腿，身体发出的嗡嗡声平稳有力了许多。它转过身，对着都乐和杨树林，用那条灵活的短腿笨拙地行了一个更标准的鞠躬礼，发出了一连串轻快、友好的“嘀嗒哔波”声。
“它好像在感谢我们。”都乐笑着说，感觉心情都变好了一点。
“翻译一下，螺丝兄！”她晃了晃手心里的螺丝。
“催什么催！正在建立基础语言模型对照！”螺丝仔不满地嘟囔，“它发出的声波频率和编码方式比那些傻大个清洁机器人复杂一点，带点初级情感模块…嗯…刚才那句大概是…‘感谢，陌生的大型…呃…移动单位？分享，珍贵能量。波波，感激。’”
“波波？这是它的名字？”都乐好奇地看着小机械体。
小机械体——波波，似乎听懂了“波波”这个音，立刻上下晃动身体（点头），发出确认的“哔哔！”声，蓝色的眼睛弯成了月牙状。
“好吧，波波。”都乐试着叫它名字。
波波更开心了，在原地笨拙地转了个圈，在“人人书库”APP上可阅读《零件的话匣子开啦！》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网结果因为腿长短不一差点摔倒，惹得都乐忍不住笑出声，舌头都不那么麻了。
有了这么一个可爱（且无害）的小家伙出现，阀室里的气氛彻底放松下来。波波似乎对这两个散发着奇怪气息但很友善的“大型移动单位”充满了无限好奇。它绕着他们爬来爬去，用传感器仔细扫描（但很礼貌，没有攻击性），时不时发出疑惑的“嘀嘀”声。
它尤其对都乐的衣服材质和头发表现出极大兴趣，试图用细腿去碰碰，被都乐笑着躲开。
“它好像从没见过我们这样的…生物？”都乐觉得波波的反应很有趣。
“废话，有机生命体在机械境是传说中的东西，大概只存在于最古老的数据残片里。”螺丝仔说，“对它来说，我们比外星人还外星人。”
（“它问你们的硬壳会不会脱落？”
“它好奇你们顶部的纤维状附属物有什么功能？”
“它觉得你们的能量波动温暖又奇怪…”）
通过螺丝仔磕磕绊绊的翻译和波波丰富的肢体语言，两人一螺丝艰难地开始了跨物种交流。
都乐尝试着学习波波的语言。她指着自己：“都乐。”又指着杨树林：“树林。”
波波的学习能力很强，很快就能用走调的电子音模仿：“嘟…噜？”“森…林？”
都乐被它古怪的发音逗乐了，继续教：“地—球。”
波波：“滴…球？”
杨树林看着都乐和波波鸡同鸭讲却乐在其中的样子，嘴角似乎几不可查地弯了一下。他也伸出手指，指了指旁边一根锈蚀的管道，发出一个低沉、模仿金属震颤的音节——这是他从之前对付那些机械鬣狗时学到的技巧。
波波立刻明白了，用清晰的电子音回应：“兹卡！（锈蚀）”
交流在艰难却有趣地进行着。通过简单的名词和动作指代，他们勉强能明白波波是独自生活在这片管道区域的“流浪者”，靠捡拾零散能量和躲避更凶猛的机械生物为生。而波波也大概理解了都乐和杨树林是“迷路者”，来自一个叫“滴球”的遥远地方，想要“回家”。
当听到“回家”这个词时，波波蓝色的眼睛黯淡了一下，发出低落的嗡嗡声。它抬起一条腿，指了指自己，又指了指西面八方，做了一个“没有”的手势。
“它说…它也没有家。”螺丝仔翻译的语气也难得带上了一丝同情。
同是天涯沦落人的感觉，让都乐对波波更加亲近了。
“问问它，知不知道哪里能找到…像我们一样，能交流的？或者，知道很多事情的？像…长者？或者学者？”都乐尝试着描述他们的需求，配合着比划思考的脑袋和书本的样子。
波波歪着圆滚滚的身体，似乎努力理解着。它蓝色的眼睛闪烁了一会儿，突然，它像是想起了什么，发出兴奋的“哔波哔波”声，用那条灵活的短腿指向阀室更深处的另一个黑暗出口，然后又做出一个“很多很多”聚集在一起的手势，接着模仿了很多种不同频率的、嘈杂的说话声，最后，它用腿划出一个大大的圆圈，再指了指地面，表示“地方”。
“它好像说，知道一个地方，有很多…不一样的？聚集在一起？能说话？”都乐努力解读。
“很多不一样的？难道是…废弃零件回收站？”螺丝仔猜测。
波波似乎听懂了“废弃”这个词，用力地摇头（整个身体左右晃），发出否认的“噗噜噗噜”声。它着急地想了想，然后突然用腿敲击地面，发出一种特定的、带有节奏感的“咔嗒-咔嗒-咔嗒”声。
“锈蚀！锈蚀！镇！”它用走调但清晰的电子音，努力挤出三个字。
“锈蚀镇？”都乐和杨树林对视一眼。这个名字，他们之前从那个bug了的清洁机器人数据流里听到过！
“对！锈蚀镇！”波波见他们明白，开心地上下跳动，“不一样！都好！帮波波！可能…帮你们！”
它用腿做了个“跟我来”的动作，然后率先朝着那个黑暗的出口歪歪扭扭地爬去，爬几步就回头看看他们有没有跟上，蓝色的眼睛里充满了期待和一点点自豪，仿佛能帮助这两个神奇的“大型移动单位”让它非常高兴。
有了一个看似可靠的（虽然看起来不太靠谱）小向导，都乐和杨树林的心中重新燃起了希望。或许，这个“锈蚀镇”，就是他们在这个冰冷机械世界里找到的第一块踏脚石。
两人收拾好东西，跟在那个蹦蹦跳跳、时而因为腿不协调而差点摔倒的小小身影后面，再次没入了管道系统的黑暗之中。
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