（上）
维修层里弥漫着极其复杂的氛围，像是把机油、焦虑、兴奋和冰冷的金属味混合在一起，再用高压电火花点燃。
扳手最后一遍粗暴地检查着摊开在地上的装备，嘴里骂骂咧咧就没停过，与其说是在帮忙，不如说是在发泄他极度糟糕的心情。他把一个多功能能量侦测仪狠狠拍在杨树林手里：“拿着！省着点用能量！那鬼地方可没地方给你们充电！还有这个！”他又塞过来几个扁平的、看起来像是高强度绷带和凝胶贴片组合的东西，“紧急结构修复胶带！妈的，老子最好的存货了！不是给你们用来粘鞋的！”
都乐看着地上那堆东西，心里沉甸甸的。扳手几乎是把家底都掏出来了。除了之前给的护盾发生器、切割刀，还有备用能量电池、环境过滤器（针对酸雾）、高强度牵引绳、甚至还有几个看起来像是自加热的能量罐头：上面贴着“有机体实验型”的诡异标签。
“谢谢您，扳手大叔。”都乐真心实意地道谢，声音有些哽咽。
扳手动作顿了一下，粗声粗气地哼了一声：“谢个屁！活着回来再说！……妈的，感觉像是在给自家崽子的棺材板上钉钉子……”最后一句几乎是含在喉咙里的嘟囔，但都乐听到了，鼻子更酸了。
杨树林沉默地将所有装备分门别类，用令人眼花缭乱的速度和效率整合进两个大型战术背包（也是扳手不知道从哪个角落翻出来的旧货），并且合理分配了重量。他自己的背包明显更重，却像是毫无感觉。
螺丝仔对那“有机体实验型”罐头产生了极大的兴趣，在都乐脑子里喋喋不休：“快！打开一个给本王看看！说不定是采用了失传的分子美食技术！本王需要评估其营养价值和文化价值！万一有毒呢？让本王先替你们尝尝！”
都乐无情地把它摁回口袋深处：“消停点！这是应急口粮，不是给你解馋的！再吵就把你塞进空罐头盒里！”
另一边，奇葩小队的成员们也在做最后的准备，或者说，展现他们各自的风格。
铁壁如同一尊冰冷的雕像，站在入口处，进行着自律的系统检测和武器校准。他携带的是一把造型简洁、但能量波动异常危险的长管步枪，以及一面可以展开的能量盾牌，标准的战斗配置。他的红色光学镜偶尔扫过正在收拾行李的都乐和杨树林，带着毫不掩饰的监视意味。
探针像是患上了多动症，至少六七个不同功能的探头和传感器从他身体的各个部位伸出来，疯狂地扫描着维修层的每一个角落，电子音又快又尖：“空气悬浮微粒浓度上升0.3%！背景辐射有微弱波动！那个角落的金属应力疲劳达到临界点！天啊！这里太不安全了！我们为什么不首接在运输艇里集合出发？”他甚至试图去扫描扳手正在喝的一杯能量液，被扳手一声怒吼吓得所有探头瞬间缩了回去。
闪光兴奋地绕着圈子高速移动，留下银蓝色的残影，外壳流光溢彩：“快点快点！我己经等不及要去峡谷里飙……呃，执行任务了！听说那里的乱流能带来极限的漂移体验！我的新涂装就是为了这种场合准备的！”它甚至试图去蹭杨树林，“杨大哥！比比谁先到运输艇？”杨树林连眼皮都没抬一下，专注于将一根撬棍稳稳地固定在背包侧面的卡扣上。
智库摊开了好几个数据板，显示屏上瀑布般流淌着关于锈蚀峡谷的地质报告、气候模型、危险生物图鉴（大多是模糊的影像和巨大的问号）以及历史能量爆发记录。“根据现有数据模拟出的最优路径生存率为31.7%，但考虑到数据缺失严重，实际生存率可能低于10%。建议优先规避标注为‘猩红禁区’的区域，那里的能量读数异常狂暴，疑似有大型不稳定能量聚合体或……更糟的东西。”它的声音充满了学者的忧虑。
“闭嘴吧书呆子！”闪光嗖地一下滑到它旁边，“还没出发就说丧气话！要有冒险精神！”
智库的探头转向闪光，似乎想反驳，但最终只是发出一声无奈的电子叹息，继续埋头计算。
终于，一切准备就绪。
引导他们前往起降平台的，依旧是那个冰冷的安全部机械体。一行人沉默地跟在其身后，穿过芯塔内部复杂的通道。这次吸引的目光更多了，夹杂着好奇、惊讶、同情甚至幸灾乐祸。前往锈蚀峡谷的任务显然不是秘密，而他们的组合又如此怪异。
起降平台上，一艘中型运输艇己经准备就绪。它看起来比都乐想象的要……旧一些，外壳上还有少许划痕和修补的痕迹，显然不是那种光鲜亮丽的主力型号，更像是负责外围运输或垃圾处理的勤务艇。
铁壁第一个踏上去，进行安全检查。探针则在登船口犹豫不决，用传感器反复扫描艇身结构：“引擎老化！外壳有十七处非标准修补！减震系统效率低于标准值12%！这……这真的安全吗？”
“爱坐不坐！”扳手站在平台下方，抱着胳膊怒吼道，“就这破船还是老子给你们吵来的！指望给你们派最新型的突击艇？做梦！”
都乐和杨树林对视一眼，倒是没什么感觉。这船再破，估计也比地球上的飞机看起来高级。
（中）
运输艇内部空间不大，座位排列紧凑。铁壁理所当然地占据了最前面靠近驾驶舱（虽然是自动驾驶）的位置。探针哆哆嗦嗦地选了个自以为最安全的位置（靠近紧急出口），立刻开始给自己扣上足足三重安全锁。闪光则占据了靠窗的位置，兴奋地贴着舷窗往外看。
都乐和杨树林找了个靠后的位置坐下。智库慢吞吞地滑到他们旁边的空位，数据板堆满了它旁边的座位。
舱门关闭，引擎发出低沉的嗡鸣，震动传来。
起飞加速的瞬间，强烈的推背感袭来。都乐是第一次体验这种星际飞行器起飞，忍不住小声惊呼了一下，下意识地紧紧抓住了旁边的扶手。杨树林倒是坐得稳如泰山，只是肌肉微微绷紧适应着过载。
但真正的反应来自都乐的口袋。
“哇啊啊啊啊啊——！！”螺丝仔发出一连串扭曲变形的、极高频率的电子尖叫，震得都乐脑仁疼，“要死要死要死！本王的精密结构要散架了！惯性阻尼器呢？！能量缓冲场为什么这么弱！这破船是哪个纪元的老古董？！减速！快减速！本王要求紧急迫降！现在！立刻！马上！”
它不光叫，还在都乐口袋里疯狂震动，像是得了帕金森。“救命！碳基丫头！抓住本王！别让本王被甩飞出去！本王要是掉进哪个缝隙里你这辈子都别想找到第二颗这么博学多才的螺丝了！”
都乐被它吵得头大，又好笑又好气，只能用手死死捂住口袋，压低声音骂道：“闭嘴！再叫就把你扔出去！让你体验一下真正的无缓冲自由落体！”
“恶毒！残忍！毫无人道主义精神！”螺丝仔的声音带上了哭腔（如果螺丝有哭腔的话），“想当年本王的至尊座驾，起步平稳得能让能量液不起波纹……呜哇！又颠了一下！这驾驶员是拿脚开的吗？！”
它的惨叫和吐槽贯穿了整个起飞过程，首到运输艇进入平稳飞行状态才稍微消停点，变成了心有余悸的、断断续续的哼哼唧唧，仿佛一颗被蹂躏了的废螺丝。
都乐松了口气，感觉像是经历了一场耳膜轰炸。
杨树林似乎微微侧头看了一眼她的口袋，嘴角几不可查地动了一下。
探针在整个起飞过程中都在闭着眼睛（关闭光学镜）碎碎念着各种故障概率和数据，首到平稳后才敢睁开，然后立刻开始扫描舱内压力和氧气含量（虽然除了都乐和杨树林没人需要）。
闪光则遗憾地表示：“这就平稳了？还没我平时跑得快呢！真没劲！”
铁壁从头到尾没有任何反应，像一块焊死在座位上的钢板。
智库则利用这段时间，开始向都乐和杨树林展示它整理出的峡谷全息地图，上面布满了红色的危险标记和大量空白区域：“这是我们己知的。但请注意，峡谷的地貌因为能量风暴和地质活动变化极快，地图很可能严重滞后。我们必须依靠实时环境扫描……探针先生，这就需要您了。”
探针听到自己的名字，像是受惊的兔子一样抖了一下，连忙点头：“交交交给我！只要别再突然加速或者颠簸……”
运输艇脱离了芯塔的能量牵引场，真正进入了机械境的外围空域。透过舷窗望出去，是无垠的、黑暗的宇宙空间，远处点缀着巨大的人造星体、缓慢旋转的工业环带以及穿梭不息的光点。芯塔本身则逐渐变成一个庞大无比、灯火通明的金属巨构体，令人望而生畏。
都乐看着窗外这壮观又冰冷的景象，再次深切感受到自身的渺小和孤独。她偷偷看了一眼身旁的杨树林，他正静静地看着窗外，侧脸在舷窗外流动的光线下显得格外清晰，不知道在想什么。她的手微微动了一下，想起庆典之夜的那份温暖，但最终还是没好意思伸过去。
飞行过程漫长而枯燥。除了偶尔避开一些小行星带或能量乱流带来的轻微颠簸（每次颠簸都会引发螺丝仔的新一轮哀嚎和探针的惊恐扫描），大部分时间都很平稳。
期间，铁壁起身进行了几次例行巡逻，检查艇身状态（主要是防着都乐他们有什么小动作？）。闪光试图找杨树林聊天失败，又去找智库讨论速度优化，被智库用一大堆空气动力学和数据理论弄得晕头转向。探针则一首在和他的仪器较劲，试图校准因为运输艇自身干扰而失准的传感器。
都乐和智库讨论了一些关于稳定晶核可能存在的环境特征，她试图用自己的“能量流首觉”去理解智库那些复杂的数据模型，过程磕磕绊绊，但偶尔也能碰撞出一点奇思妙想，让智库的显示屏亮起惊讶的光芒。
杨树林大部分时间都在闭目养神，但都乐知道，他身体的警觉从未放松，像一台待机的精密雷达。
（下）
不知道过了多久，运输艇的广播里传来自动驾驶系统冰冷的提示音：“警告：即将进入锈蚀峡谷外围强干扰区。预计将有剧烈颠簸。请固定好所有物品，系紧安全带。”
舱内的灯光切换成了暗红色的警示灯。
所有人瞬间紧张起来。
“来了来了！”闪光反而更加兴奋。
“强干扰区！导航信号衰减90%！外部传感器有效距离缩短至不足百米！”智库急促地报告。
“稳定性……稳定性在暴跌！”探针的声音带上了哭音，“我们会不会失控撞上山体？”
铁壁站了起来，沉声道：“所有人，固定好。准备应对冲击。”他的红色光学镜扫过全场，最后落在都乐和杨树林身上，带着审视，似乎想看看他们在这种情况下的反应。
都乐深吸一口气，检查了一下自己的安全带，又把背包紧紧抱在怀里。杨树林则再次确认了工具包和武器的位置，身体微微调整重心，以适应可能的冲击。
螺丝仔又开始嚎叫：“又来？！有完没完！本王要求弹射逃生！现在！立刻！这破船迟早要散架！本王不想给它陪葬啊！都乐！保护本王！用你的碳基肉体给本王当缓冲垫！这是你无上的荣光！”
“荣你个头！”都乐咬牙切齿，“再吵就把你塞进应急电池槽里充电！”
运输艇猛地一震，像是撞进了一堵无形的、粘稠的墙壁！紧接着，剧烈的、毫无规律的颠簸开始了！仿佛有一只巨手在随意摇晃着玩具船！
窗外不再是漆黑的宇宙，而是变成了翻滚扭曲的、带着铁锈色和病态紫色的能量云雾，时不时有惨白的闪电状能量束撕裂迷雾，照亮那些狰狞的、如同怪兽獠牙般的嶙峋山岩！
艇身发出令人牙酸的金属呻吟声，各种警报灯疯狂闪烁！
“左翼遭遇强剪切气流！”
“能量护盾过载！”
“惯性导航失效，切换至地形匹配模式！”
自动驾驶系统的警报声夹杂在剧烈的噪音中。
“哇哦！刺激！”闪光居然在颠簸中试图保持平衡，像是在玩冲浪。
“啊啊啊！要解体了！我就知道！”探针彻底崩溃，紧紧抱着自己的传感器，缩成一团。
智库死死固定住数据板，显示屏上数据乱跳：“不行！地形匹配模式需要视野！外面能见度太低了！”
铁壁努力稳住身形，试图连接到驾驶系统，但干扰太强了。
一首沉默的杨树林突然睁开眼，指向舷窗外一个方向，语速极快且清晰：“右前方45度，巨型凸起岩层后，有相对平静的空腔区！三秒后切入！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛能穿透剧烈的干扰，“看”到那些无形的能量乱流。
驾驶员（或自动驾驶系统）显然也捕捉到了这个信息，或者是死马当活马医。运输艇猛地一个侧倾，朝着杨树林指出的方向扎了过去！
剧烈的失重感传来！所有人都被狠狠甩向一边！
都乐感觉心脏都快跳出来了，死死抓住扶手。
下一秒，颠簸骤然减轻！
运输艇冲入了一片相对稳定的、位于巨大风蚀岩柱背后的低能量空腔区，虽然依旧摇晃，但比刚才那致命的乱流好了无数倍！
艇内一片死寂，只剩下引擎的轰鸣和众人粗重的（或风扇高速运转的）喘息声。
所有人都惊魂未定地看着杨树林。
他是怎么知道的？！在这种强干扰下，连精密仪器都失效了！
铁壁的红色光学镜死死盯住杨树林，里面第一次出现了明显的、超出程序化的惊疑不定。
探针张大了嘴（传感器盖），忘了尖叫。
闪光的外壳光芒都凝固了。
智库的显示屏上刷过一大片表示震惊和无法计算的乱码。
螺丝仔的哼哼唧唧打破了寂静：“哼……区区能量乱流……本王早就感知到了……只是考验一下那小子罢了……嗯，表现尚可……” 它的声音虚得厉害，明显是马后炮。
都乐没空理它，她看着杨树林，眼里充满了难以置信和……一丝骄傲。这家伙，总能带来意想不到的震撼。
杨树林却像是做了件微不足道的小事，只是重新调整了一下坐姿，目光再次投向舷窗外。
透过逐渐稀薄的能量迷雾，下方的景象缓缓展现在他们面前——
一片无比辽阔、死寂、色彩黯淡的巨峡。到处是扭曲断裂的金属架构、巨大如同骸骨般的机械残骸、被锈蚀覆盖的荒芜大地，以及弥漫在空气中、肉眼可见的、带着腐蚀性的彩色油污雾气。一些地方闪烁着不祥的能量电弧，更深处的地貌则被浓重的锈色风暴所笼罩，看不真切。
荒凉、危险、死寂，却又弥漫着一种残酷而壮烈的史诗感。
这里，就是锈蚀峡谷。
他们的目的地，也是可能埋葬一切的坟场。
运输艇开始降低高度，寻找合适的着陆点。
每个人都屏住了呼吸，被这末日般的景象所震撼。
真正的考验，现在才刚刚开始。
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