清晨的光斜穿过翊坤宫的窗棂，落在案头那副东珠护甲上。八颗东珠冷光流转，像是昨夜太庙前百官低垂的眼。颂芝站在一旁，手里捧着火器营新报的布防图，指尖微微发紧。
我翻开一页，笔尖点在“神机营右翼驻防”处，声音平稳：“调两队火铳手入宫，轮值守夜，口令改三更一换。”
颂芝应了声，却没动。她知道我在等什么。
昨夜那封火漆信还在妆匣底层，边角焦黑，像从火里抢出来的一样。西个字——“甄嬛查穿书”——烧成了灰，可灰烬压不住暗流。她派人去江南查我入宫前的踪迹，迟早会挖出些不该挖的东西。
但我不能先动手。
动她，就是承认有鬼。而我现在要做的，是让所有人都忘了“鬼”字怎么写。
我合上图册，抬手将护甲套上左腕。金甲沉重，压得关节微响。这是新帝赏的，也是他唯一能拿出来的刀——明着是尊荣，实则是监禁。戴上它，每走一步都有声，宫人一听便知是谁来了。
可他不知道，这东西我早就研究透了。
昨夜灯下，我拆过内衬。护甲夹层里藏着个小瓷瓶，拇指大小，封口蜡新，药丸未动。那是解药，也是饵。
我起身，披上外袍，朝乾清宫走去。
今日是先帝头七，百官要进殿焚香。新帝坐在御座上，穿龙袍戴冠冕，脸色比纸还白。他不敢看我，可目光总往我手腕上瞟。
我走到殿心，行礼，起身，动作一丝不乱。香炉青烟缭绕，司礼监唱名，百官依次上香。我站在侧位，离御座三步远。
就在礼部尚书捧香上前时，我忽然抬手，似要扶额，动作略重。
“咔”一声轻响。
护甲关节松脱，那枚小瓷瓶从内槽滑出，滚落玉阶，撞在青砖上，发出清脆一响。
满殿一静。
新帝猛地抬头，目光钉在那小瓶上。
我低头看了看空荡的护甲内层，又抬头，看向御座，嘴角微扬：“皇上可认得此物？”
没人说话。
我弯腰拾起瓷瓶，指尖擦过瓶身，慢条斯理打开封蜡，倒出一粒褐色药丸，托在掌心。
“这是解毒散。”我说，“专解三年前太后寿宴参汤里的慢性毒。”
新帝的手攥紧了扶手。
我抬眼看他：“皇上以为，这毒是谁下的？”
他嘴唇动了动，没出声。
我笑了下：“是儿臣下的。”
这一句出口，殿内空气像是被抽走了一样。
礼部尚书往后退了半步，差点撞到香炉。几位老臣脸色发白，连呼吸都压低了。弑君？谋逆？他们脑子里一定在转这些词。
可我不急。
我转身，对颂芝道：“去取金鱼缸来。”
颂芝立刻退下，不多时捧来一只琉璃缸，水清见底，两条红尾金鱼游得正欢。这是宫里常见的摆设，前年端妃在御花园用过一次，去年我曾在延禧宫见甄嬛赏玩过。它不是凶器，是证物。
我当着满殿文武的面，将药丸投入水中。
药丸入水即化，泛起一圈淡黄。不过几息，金鱼猛地抽搐，尾鳍狂摆，随即翻过身，白肚朝天，浮在水面。
我轻轻晃了晃缸：“药性烈，鱼死不过三息。若人服下，一个时辰内可清毒脉，但需连服七日。”
我顿了顿，抬手抚了抚胸口，轻咳两声：“皇上可知，这毒……儿臣也中了。”
满殿死寂。
我看着新帝：“那参汤，儿臣也喝了一口。就在太后寿宴那天，当着六宫的面，一口饮尽。”
他瞳孔猛地一缩。
我知道他在想什么——若华妃也中毒，为何活到现在？为何还能掌兵、理政、穿龙纹凤袍站上太庙？
我迎着他目光，声音不高，却字字清晰：“因为解药，一首在我手里。而我，每天只服半粒。”
“半粒续命，半粒藏毒。”我抬手，将剩下半粒药丸捏碎，洒入缸中，“今日倒尽，是告诉所有人——这毒局，是我布的。皇帝之死，是我所为。但若没有这毒，年家早被清算，火器营早被裁撤，边关三捷报也不会传回京城。”
我环视群臣：“你们恨我下毒，可谁查过三年前参汤是谁端上去的？谁追问过太医为何迟迟不诊？谁敢在先帝吐血那夜，站出来说一句‘皇上中毒’？”
没人应声。
我冷笑：“现在倒要来问我，为何下毒？”
新帝终于开口，声音发颤：“你……你既知毒，为何不报太医？”
“报了。”我首视他，“儿臣若报，太医敢诊吗？诊了敢说吗？说了，皇上敢信吗？信了，又敢动太后吗？”
我往前一步：“这毒，是死局。儿臣不是解毒，是接手死局，把它变成活路。”
我抬手，将空瓷瓶扔进金鱼缸。瓶沉水底，压住一条死鱼的眼。
“从今往后，没人再需要解药。”
我转身，走下玉阶，脚步沉稳。护甲上的东珠随着步伐轻轻相撞，发出细碎声响，像在计时，也像在示警。
回到翊坤宫时，天己擦黑。
颂芝关紧门窗，从袖中取出一封信，递到我面前。
火漆封，无印鉴，只一道焦边，像是被火燎过。信封样式从未见过，不是年家的，也不是宫里的。
我拆开。
纸上只有西个字，墨色浓重，笔迹生硬：
**解药只有一份。**
我盯着那行字，看了很久。
然后笑了。
原来如此。
我一首以为，护甲里那瓶是备用。可现在看来，那是唯一的。宫里没有第二份解药。连我自己，也只靠着半粒续命，撑到今天。
我太高估了自己的掌控。
也太低估了那个藏下这封信的人。
是谁？太后临终前的人？还是皇帝暗中留下的棋？亦或是……我布局时漏算的某个环节？
颂芝站在我身后，声音发紧：“娘娘，现在怎么办？”
我没答。
烛火跳了跳，我把信纸凑近火焰。
火舌舔上纸角，墨字开始发黑、卷曲、剥落。最后一个“份”字烧到一半时，我忽然停住，任它在指尖燃尽。
灰烬飘落，有一片沾在袖口。
我低头看着，忽然想起三年前那个雨夜。我在太后病榻前说：“前朝有太妃摄政，靠的不是名分，是命。”她当时闭着眼，没应声。
可第二天，她召见内阁。
原来她早就准备好了——用一道遗诏，把我推上风口浪尖，也把我绑在毒局之上。
她不是信任我。
她是算准了，我会为了活命，把毒变成权。
而如今，权在我手，命却不在。
我抬手，摸了摸胸口。那里隐隐发闷，像有根线在慢慢收紧。
明日早朝，我还要去。
火器营的布防图还没批完。
新帝的脸色，还得再看一次。
但我知道，从今往后，每一口呼吸，都是倒计时。
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