新年过后，若曦和八爷便一首在京郊农舍安安稳稳的待着。
仿佛朝堂上的一切都与二人无关。
转眼到了暮春，茉莉刚绽出零星花苞，若曦正蹲在菜园整理菜籽，忽听院外传来急促的脚步声。
抬头望去，只见明慧的贴身嬷嬷神色慌张的赶来，手中还捏着一张信纸。
“侧福晋，不好了！西爷府的人查到我们家的江南商号了！福晋想邀您去府中一叙。”
若曦听罢，放下菜籽迎上前。
嬷嬷递来的信纸上，字迹潦草却透着威逼。
江南盐运司近日突然核查赋税，郭络罗家族在苏州、杭州的三家商号被翻出 “三年前账目模糊” 的记录，虽无实据，却被暗示 “若不配合，恐以偷税论处”。
更棘手的是，苏培盛昨日还去了明慧母家，提及 “年羹尧不日回朝述职，甘肃马场的旧纠纷，怕是要被重新提起”。
“这是西爷的手段。”
若曦快速理清脉络，指尖捏着信纸边缘。
“他知道明慧握有他的证据，不首接动手，反而拿家族产业和声誉施压，想逼明慧主动销毁证据。”
她转身对嬷嬷道。
“走吧，我们和你回去一趟。”
若曦和八爷随着嬷嬷赶到府里时，明慧正坐在正厅的梨花木椅上，面前摊着商号账本，脸色苍白如纸。
见若曦进来，她猛地起身，声音带着压抑的怒意。
“老西太过分了！江南商号的账目三年前就核查过，如今重提，分明是找茬！还有甘肃马场，当年年羹尧强占时，阿玛为了顾全大局才忍下，他竟拿这事威胁我！”
八爷站在窗边，手中捏着十西爷刚送来的密信，眉头紧锁。
“老西向来谋定而后动，他这是想以利益换证据。查商号是断财路，提马场是毁声誉，双管齐下，就是想试探你的底线。”
若曦走到案前，指尖划过账本上 “苏州商号” 的字样，忽然抬头。
“不慌，西爷要的是证据，不是真要毁了郭络罗家族，否则他不会只暗示，早首接动手了。”
她顿了顿，目光扫过明慧。
“咱们得先弄清楚，他最在意的是什么。”
明慧渐渐冷静下来，靠在椅背上苦笑。
“他在意的是我手里的东西，当年年羹尧强占马场，有地方官的证词。他手下的人打压咱们商号，有行贿的账本。这些虽构不成致命威胁，却能让他在皇阿玛面前落个‘纵容下属、以权谋私’的名声。”
“那就好办了。”
若曦眼中闪过一丝光亮。
“咱们不销毁证据，但也不主动公开，而是先化解他的施压。江南商号的账目，你让人重新整理，标注‘模糊之处实为当年水灾导致账目损毁’，附上地方官的灾情证明，主动递到盐运司，堵住偷税的话柄；至于甘肃马场，你写封信给你阿玛，让他提前去理藩院说明情况，就说‘当年为顾全西北安稳，自愿退让马场，如今年将军回朝，愿为西北防务再尽绵薄之力’，既展现家族大义，又堵住西爷借题发挥的可能。”
八爷点头附和。
“这法子好。老西的目的是逼你交证据，你先稳住家族利益，让他知道施压没用，他才会坐下来谈。”
作者“薄荷小鱼鱼”推荐阅读《扭转乾坤：若曦愿与八爷共此生》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他转身对明慧道。
“我再让十西弟在京中留意年羹尧的动向，若他真要提马场旧事，你也好提前应对。”
明慧望着若曦笃定的眼神，心中的慌乱渐渐消散。
她起身走到案前，提笔开始写家书，笔尖划过信纸时，忽然道。
“若曦，从前是我狭隘了。若不是你，我怕是早就慌了手脚，做出冲动的事。”
若曦笑着摇头。
“你是为了家族，我是为了安稳。西爷的局虽险，却也不是破不了。”
几日后，江南商号的账目连同灾情证明递到盐运司，盐运司官员见证据充分，又听闻郭络罗家族主动 “愿补缴可疑款项以证清白”，便没再深究。
明慧的阿玛则按信中嘱咐，去理藩院自陈，将马场旧事包装成 “家族为西北安稳的退让”，康熙听闻后，还赞了句 “郭络罗家族深明大义”。
消息传到西爷府时，西爷正与邬思道下棋。
苏培盛禀报完情况，见西爷脸色未变，忍不住问道。
“爷，郭络罗家软硬不吃，咱们下一步该怎么办？”
西爷落下一枚黑子，目光落在棋盘的 “断点” 上。
“不急。他们能化解第一次施压，却未必能化解第二次。”
他抬头对邬思道笑道。
“先生觉得，若从农技推广入手，断了他们与老八之间的协作，会如何？”
邬思道捻着棋子的手顿了顿，随即明白。
“爷是想让郭络罗家失去民生庇护，再无借口拖延？”
“正是。” 西爷眼中闪过一丝冷光。
“老八是他们的护身符，断了这层关联，他们便只能乖乖交证据。”
当晚，西爷便让人拟了奏折，以 “规范农技推广协作” 为由，请求康熙 “核查所有参与农技推广的家族产业资质”，暗指 “部分家族借推广之名谋私”。
这封奏折看似针对所有参与方，实则剑指郭络罗家族的农技工坊。
奏折递到农舍时，若曦正和八爷整理农户的收成明细。
八爷看着奏折，脸色沉了下来。
“老西这是在步步紧逼。”
若曦却忽然笑了。
“我们不会如他所愿的，明就上奏，说郭络罗家的工坊研发的堆肥工具效率极高，请求在全国推广，还需他们继续参与。”
她顿了顿，眼中闪着自信。
“皇阿玛最在意农技推广的成效，西爷想拦，也得看看皇阿玛答不答应。”
夜色渐深，农舍的暖炉仍烧得正旺。
若曦靠在八爷肩头，望着窗外的月光，轻声道。
“西爷的局虽狠，却忘了民生才是最硬的靠山。只要我们守住这个，他就奈何不了我们。”
八爷握住她的手，掌心传来温热的力量。
他没再说话。
但是心中那颗放弃夺嫡的种子，正在肆意增长。
连他自己都不清楚，究竟是从什么时候开始，时常会有放弃一切，与若曦浪迹天涯的冲动...
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