八爷府的茉莉开得正盛时，康熙的一道旨意打破了府中短暂的安稳。
养心殿的太监带着明黄圣旨前来，宣八爷“协助打理户部事宜，同时暂停江南商号监管权，交由户部侍郎张大人暂管”。
旨意宣读完毕，八爷接过圣旨的手微微一顿。
他刚因治水赢得民心与圣心，皇阿玛便立刻收回部分权力，还将关键的商号监管权交给太子的人。
这分明…是帝王惯用的制衡之术。
待太监离去，八爷转身时，见若曦正站在廊下，手中还捏着半块未绣完的海棠纹样。
他走上前，将圣旨递过去，语气带着几分复杂。
“皇阿玛这是怕我一家独大，借张大人的手削我的权，也是给太子一个台阶下。”
若曦接过圣旨，指尖拂过张大人三个字，眼底没有半分惊讶，反而带着几分了然的平静。
“这是帝王惯用的手段。皇阿玛刚因治水赏了你信任，转眼就收回商号权，既不让太子彻底失势，也不让咱们过于强盛，他要的，是朝堂势力的平衡。”
她顿了顿，将圣旨放在廊下的石桌上，继续道。
“不过你别急，这未必是坏事。张大人是太子的人，性子急功近利，让他监管江南商号，反而能帮咱们清理门户。”
“之前九爷的人在商号里有私吞盈利的小动作，咱们若主动查，难免落个自曝其短的名声。可张大人为了讨好太子，定会严查账目，到时候咱们顺势让九爷主动上交违规款项、向皇阿玛请罪，既撇清了你的关系，又能让皇阿玛觉得你不护短、懂分寸，反而能消减他对你的猜忌。”
八爷望着她清亮的眼眸，心中的郁结瞬间消散。
他伸手握住若曦的手，指尖传来的温度让他安定。
“还是你看得透彻。”
“财路丢了可以再寻，可信任没了，就难找回来了。”
若曦笑着摇头，转身让巧慧取来江南商号的账册。
八爷翻了翻，微不可察的摇了摇头。
“我现在就传信给九弟，让他立刻清理商号里的违规账目，把私吞的银子尽数上交，再写封请罪信给我，我去给皇阿玛。”
“另外，竹凇，你务必盯着张大人的动向，他查商号时若有越界之举，咱们也好及时应对。”
八爷吩咐下去后， 顶点小说(220book.com)最新更新扭转乾坤：若曦愿与八爷共此生 不过三日，九爷的请罪信便送到了府中。
信中详细列明了党羽私吞的款项数额，还主动请求“罚俸半年、闭门思过”，态度恳切得挑不出半分错处。
八爷将信与商号账目一同呈给康熙时，果然见康熙眉头舒展，语气缓和了许多。
“你能约束兄弟，不纵容贪腐，可见是真心为公。”
可没过几日，宫里又传旨，将八爷协助打理户部的权力限定在民生款项审核，而军饷调度则交给了西爷。
若曦此时正坐在窗前帮着八爷整理民生款项的核查清单，闻言只是淡淡一笑。
“皇阿玛这步棋，是想让你与西爷在户部形成牵制。一个管民生，一个管军饷，谁也不能独掌财权，甚至还能盯着对方的错处。”
“咱们若是急着争辩，反倒显得贪心。不如沉下心把民生款管好，让百姓念着咱们的好，让皇阿玛知道，咱们看重的从不是权势，而是实实在在的民生。”
她拿起一份江宁府的流民安置款清单，递到八爷面前。
“胤禩，你看，江宁知府上月克扣了五百两流民粮款，咱们正好借着核查民生款的机会弹劾他。一来能为百姓讨回公道，赢回民心。二来能向皇阿玛表明，你握着民生权，是真的在为百姓做事，而不是为了扩充势力。”
八爷接过清单，看着上面清晰的账目明细，心中豁然开朗。
他立刻让人起草奏折，详细列明江宁知府的克扣行为，连“每石糙米该发多少户、实际发了多少”都写得清清楚楚。
奏折递到康熙面前时，恰逢西爷也因查出贪污军饷的官员前来复命。
两人一个管民生、一个管军饷，却都查出了贪腐问题，倒让康熙心中的制衡算盘打得更响，对着李德全笑道。
“老八与老西各司其职，倒也省心。”
晚间八爷回府时，若曦己备好了温热的莲子羹。
她看着八爷脸上的轻松神色，便知事情顺遂，笑着说。
“皇阿玛的制衡手段虽严，却也给了咱们证明自己的机会。只要咱们不贪权、不护短，就算他再设十次制衡局，咱们也能从容应对。”
八爷坐在她身边，伸手将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，语气温柔。
“有你在，真好。”
窗外的茉莉花在夜色中轻轻摇曳，烛火跳动着，映着两人相握的手。
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