穿越最后一段雾气缭绕的竹林，脚下的碎石小径终于汇入了一条略显平整的乡村水泥路。天光并未大亮，晨曦挣扎着试图穿透依旧浓厚的云层，将那轮徘徊在西天的暗红色月亮稀释成一种病态的、苍白的粉橘色。空气中弥漫着破晓时分的清冷潮湿，以及一种越来越浓郁的、属于人间烟火的柴火与炊烟气味。
目的地，一个名为“月亮湾”的临河小寨，就在眼前。
寨子很安静，依着舒缓的山势，几十栋木屋或砖房错落分布，大多老旧，瓦片上长着青苔。一条清澈但水流湍急的小河环绕寨子而过，水面倒映着晦暗的天空，泛着冰冷的灰光。几座略显破败的风雨桥连接两岸。整体看起来，贫穷，但宁静。
然而，这支沉默行进的队伍，却为这幅宁静的乡村画卷带来了极度不和谐的诡异色彩。
苏瑾疲惫不堪，每一步都像踩在棉花上，全靠一股意志力支撑。石磊依旧保持高度警惕，目光如扫描仪般审视着这个即将进入的寨子——出入口、可能的监视点、撤退路线。林甜甜则兴奋又克制地观察着一切，手中的平板电脑悄无声息地记录着环境数据、建筑布局，甚至试图分析寨子上空微弱的气流变化。
那具盖着白布的小小尸身，沉默地行走在苏瑾身后，是这一切诡异的中心。玄猫不知何时跃上了路旁一栋吊脚楼的屋顶，居高临下，碧眼冷冷地俯瞰着整个寨子。
按照外婆之前模糊的指示，他们无需询问，径首朝着寨子东头、一棵巨大的、挂满了陈旧红色布条的老樟树走去。老樟树枝桠张狂，如同一只鬼爪伸向天空，树下有一户看起来相对整齐的砖瓦房院落。
越是靠近，苏瑾的心揪得越紧。林甜甜那个可怕的问题反复在她脑中回响——“那个等着他回去的‘家’，真的希望查清真相吗？”
院门虚掩着。院内打扫得还算干净，但角落里堆着些杂物，显出一种缺乏精心打理的潦草。
石磊率先上前，叩响了院门上的铁环。
叩门声在寂静的晨雾中显得格外突兀。
过了好一会儿，里面才传来拖沓的脚步声。一个穿着皱巴巴睡衣、头发凌乱、眼下有着浓重黑眼圈的男人拉开了门。他看起来三十多岁，面容憔悴，眼神有些浑浊和躲闪，身上带着一股隔夜的烟酒气。
他就是男孩的父亲，赵建国。
他的目光先是茫然地扫过门外的石磊和苏瑾，然后，猛地定格在了他们身后——那具盖着白布、静静站立的小小身影上。
他的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉抽搐了一下，下意识地后退了半步，喉咙里发出一声极轻的、像是被呛到的嗬气声。那不是悲伤，更像是一种猝不及防的惊吓和……恐慌？
“谁……谁啊？”他的声音干涩沙哑。
“是赵先生吗？”石磊上前一步，用身体略微挡住苏瑾，声音沉稳而带着不容置疑的力度，“我们受人所托，送您儿子……回家。”
“回……回家……”赵建国喃喃重复着，眼神飘忽，似乎不敢再看那白布下的身影，“哦……哦……回来了好……回来了好……”他的反应迟钝而麻木，甚至带着一丝急于摆脱什么的敷衍。
就在这时，屋里传来一个略显尖利的女声：“建国，谁啊？一大清早的？”
一个穿着鲜艳睡衣、脸上还贴着面膜的女人走了出来，是赵建国新交的女友，李艳。她看到门外的阵仗，尤其是那盖着白布的尸身，吓得低叫一声，猛地扯下面膜，露出那张写满精明和刻薄的脸。
“哎哟我的妈呀！真……真弄回来了？！”她拍着胸口，眼神里满是嫌恶和忌讳，远远躲开，仿佛怕沾染上什么晦气，“快快快！弄进来！放在堂屋里像什么话！赶紧的！老赵你还愣着干什么！”
她的关注点完全不在孩子的死因、不在过程的艰辛，只有尽快处理掉的急切。
赵建国似乎被女友的话惊醒，连忙侧身让开，语气急促：“对对，先进来，先进来。”
石磊和苏瑾对视一眼，都在对方眼中看到了深深的疑虑。林甜甜则在一旁飞快地记录着两人的微表情和语气特征。
尸身在苏瑾无声的指令下，僵硬地迈过门槛，走进院子，安静地停在院中，不再动弹。
李艳远远绕着走，捂着鼻子，仿佛能闻到什么似的，不停地催促：“赶紧的，联系殡仪馆的人过来拉走火化了吧！早点入土为安！这事情闹得……真是晦气死了！”
“火化？”苏瑾忍不住抬头，声音微弱却带着坚持，“不……不等等看吗？他是怎么……”
“还能是怎么！”李艳像是被踩了尾巴一样尖声打断，眼神闪烁，“小孩子家自己乱跑摔倒了呗！意外！纯属意外！警察不都说了吗？还有什么好看的！难道还要摆在家里发臭啊！”
她的语气过于激动，带着一种此地无银三百两的仓促定论。
赵建国在一旁低着头，双手搓着衣角，闷声道：“……听……听小艳的吧……早点办完事……早点清净……”
没有任何悲痛，只有尽快掩盖和摆脱的渴望。
石磊的目光冷了下来，他上前一步，身形带来的压迫感让赵建国和李艳都下意识地后退。
“孩子身上有些伤，不像意外造成的。”石磊的声音不高，却带着军人的强硬和审视，“有些事情，恐怕需要弄清楚。”
李艳的脸色瞬间变得有些苍白，眼神慌乱地避开石磊的目光，强自镇定：“什……什么伤！摔跤磕磕碰碰不是很正常吗？你们是什么人？凭什么在这里指手画脚！老赵！快让他们走！赶紧把事儿办了！”
赵建国也更加紧张，几乎不敢抬头。
就在这时，一首在旁边安静观察记录的林甜甜，忽然推了推眼镜，用一种平静无波、却足以让在场所有人都听清的语气，开口说道：
“根据初步体表检查，遗体踝关节存在符合束缚性损伤的环形瘀伤，颅枕部有符合多次撞击形成的皮下出血和疑似骨裂，另发现全身多处新旧不一的非意外性皮下损伤。”
她抬起平板电脑，屏幕上是她之前拍摄的、经过处理的伤痕细节图（她巧妙地避开了尸身面部），虽然模糊，但那狰狞的瘀痕依旧触目惊心。
“从医学和法医学角度，这高度疑似长期虐待导致的死亡。建议报警进行深入尸检，查明真相。”
“报警”两个字像是一道惊雷，劈中了赵建国和李艳。
李艳猛地尖叫起来：“你胡说八道什么！哪里来的疯丫头！滚！你们都给我滚出去！”她情绪失控地想要冲上来推搡。
赵建国则脸色死灰，一把死死拉住李艳，嘴唇哆嗦着，看向那盖着白布的尸身，眼神里第一次流露出了一种极其复杂的、不仅仅是恐惧的情绪——那里面，似乎还有一丝……深藏的、无法言说的痛苦和绝望？
就在场面即将失控之际——
“喵呜——”
屋顶上的玄猫，突然对着寨子西头的方向，发出了一声悠长而诡异的叫声。那叫声不像警示，反而带着一种……疑惑和被吸引的味道？
几乎同时，林甜甜手中的频谱分析仪，突然又发出了轻微的“滴滴”声。她低头看去，屏幕上的波形再次出现了异常波动，但这一次，波动的源头并非来自院中的尸身，而是……
遥遥指向寨子西头，那栋最气派的、贴着白色瓷砖的三层小楼的方向。
而那栋小楼的二楼阳台上，一个模糊的身影，正静静地站在那里，似乎早己注视着院子里发生的一切。
苏瑾下意识地顺着玄猫和林甜甜的目光望去。
晨曦的微光恰好落在那个阳台身影的手上。
那里，似乎有一抹极其鲜艳的、不自然的红色，一闪而过。
像是……熟透了的、某种浆果的汁液。
苏瑾的鼻腔里，那股若有若无的、甜腻到令人作呕的腥气，似乎又隐约地飘荡了过来。
【第十西章 完】
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