竹林的夜色像浸了墨的绸缎，连月光都被厚重的妖气压得黯淡。黑藤妖王的真身终于显露——粗壮的黑色藤蔓缠绕成半人形态，顶端是一张布满褶皱的人脸，双眼是两团跳动的绿色鬼火，周身散发着令人作呕的腥气，每一次呼吸都能让周围的竹子快速枯萎，化作黑色的粉末。
“逃？你们能逃到哪里去？”黑藤妖王的声音像生锈的铁器在摩擦，带着碾压性的威压，“白虎，你守护这片土地千年，最终还是要败在我的手里，你的领地、你的力量，都会是我的！”
白虎将乔允翊护在身后，周身的淡金色灵力剧烈波动，却显得有些单薄——刚才与藤甲卫的战斗消耗了他太多灵力，面对全盛时期的黑藤妖王，他连三成实力都发挥不出来。但他金色的眼眸里没有丝毫退缩，反而透着神兽独有的威严：“黑藤，你觊觎我的领地不是一天两天了，但只要我还在，就绝不会让你得逞。”
“就凭现在的你？”黑藤妖王嗤笑一声，抬手一挥，数根手臂粗的黑色藤蔓从地面破土而出，像毒蛇般朝着白虎和乔允翊缠去。藤蔓上还挂着粘稠的绿色毒液，滴落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的白烟。
“小心！”白虎猛地将乔允翊推向一旁，自己则纵身跃起，爪子凝聚起仅存的灵力，朝着藤蔓劈去。“嗤啦”一声，灵力与藤蔓碰撞，藤蔓被劈断一半，却没有完全断裂，断裂处快速涌出黑色的汁液，下一秒又分裂出两根新的藤蔓，从两侧夹击白虎。
乔允翊摔倒在枯竹堆上，手肘的旧伤被再次磕破，鲜红的血珠滴落在地上。他看着白虎被藤蔓缠绕，绿色的毒液溅到他的皮毛上，留下一道道灼痕，心里像被火烧一样着急。他想起上一章自己的血能克制藤蔓，赶紧用指尖用力掐破掌心，让鲜血顺着指缝流下，朝着缠向白虎的藤蔓洒去。
“滋啦——”鲜血落在黑色藤蔓上，瞬间冒出白色的浓烟，藤蔓像被沸水烫过的蛇，剧烈扭动着枯萎，原本坚硬的藤蔓变得脆弱不堪，轻轻一碰就断裂成碎段。白虎抓住这个机会，纵身跳出藤蔓的包围，落在乔允翊身边，呼吸比之前更急促，侧腹的伤口又开始渗血。
“你的血能克制它的本体藤蔓！”白虎的声音带着一丝不易察觉的惊喜，他之前只以为乔允翊的血能对付低阶精怪，没想到连黑藤妖王的本体都能克制，“接下来我主攻，你用血牵制它的藤蔓，我们一起击退它！”
乔允翊用力点头，掌心的疼痛被他抛到脑后，他紧紧攥着拳头，让鲜血保持流淌：“我知道了！你放心，我不会拖你后腿！”
黑藤妖王看到自己的藤蔓被鲜血克制，绿色的鬼火剧烈跳动，显然是愤怒到了极点：“人类小子，你的血倒是特殊！不过没关系，等我杀了你，你的血也会成为我力量的一部分！”
它猛地抬手，地面剧烈震动，数十根更粗的藤蔓从西面八方涌出，像一张密不透风的网，朝着两人罩来。这次的藤蔓上覆盖着一层黑色的硬壳，显然是做了防备，乔允翊的血未必能轻易克制。
“跟我走！”白虎一把抓住乔允翊的手腕，带着他朝着竹林深处狂奔。他刻意选择竹林密集的区域，利用粗壮的竹子阻挡藤蔓——黑藤妖王的藤蔓虽然坚硬，却需要绕开障碍物，能为他们争取喘息时间。
乔允翊被白虎拉着，能清晰地感受到他掌心的温热和微微的颤抖——白虎在强撑，他的灵力己经快耗尽了。乔允翊看着身后紧追不舍的藤蔓，突然停下脚步，对着白虎喊道：“白虎，我们别跑了！我有办法！”
白虎愣了一下，还没反应过来，乔允翊己经挣脱他的手，朝着侧面的空地跑去。他将掌心的鲜血用力抹在周围的竹子上，鲜血顺着竹身流淌，在月光下泛着淡淡的红光。黑藤妖王的藤蔓追来，缠上被鲜血浸染的竹子，瞬间就像被点燃的引线，快速枯萎，连带着周围的藤蔓都失去了活力。
“这是……”白虎瞳孔骤缩，他没想到乔允翊会主动冒险，更没想到他能想到用竹子传递血液的克制力。乔允翊的声音从空地上传来：“白虎，你攻击它的本体！它的藤蔓被竹子上的血克制，暂时过不来！”
黑藤妖王显然也没想到乔允翊会用这种方法，绿色的鬼火里满是暴怒：“不知死活的人类！”它放弃了用藤蔓纠缠，本体猛地朝着乔允翊冲来，粗壮的藤蔓顶端凝聚起一团绿色的毒液，显然是想一击必杀。
“小心！”白虎纵身跃起，挡在乔允翊面前，将仅剩的灵力全部凝聚在爪子上，金色的光芒在夜色中格外耀眼，狠狠拍向黑藤妖王的本体。“砰——”一声巨响，灵力与毒液碰撞，产生剧烈的爆炸，白色的烟雾弥漫开来，周围的竹子被冲击波折断，飞散的竹片像锋利的刀子。
乔允翊被冲击波掀倒在地，他爬起来，不顾身上的疼痛，朝着烟雾里跑去。他看到白虎被爆炸的余波震得后退了几步，嘴角渗出淡金色的灵血，而黑藤妖王的本体上出现了一道深深的伤口，黑色的汁液不断涌出，显然也受了伤。
“机会！”乔允翊心里一紧，他知道这是击退黑藤妖王的最好时机。他快步跑到白虎身边，将掌心的鲜血按在白虎的爪子上——他不知道这样有没有用，但他想把自己的力量传递给白虎，哪怕只有一丝。
鲜血接触到白虎的爪子，奇迹般的事情发生了——乔允翊的血与白虎的灵力融合在一起，淡金色的灵力中泛起一丝鲜红的光芒，不仅没有相互排斥，反而变得更加凝练、更具攻击性。白虎感受到体内传来的温暖力量，惊讶地看向乔允翊，却见少年眼神坚定，对着他用力点头：“白虎，用这个力量攻击它的伤口！”
白虎没有犹豫，他握紧爪子，朝着黑藤妖王的伤口再次扑去。融合了鲜血的灵力像一把锋利的刀，轻易就刺入了黑藤妖王的本体。黑藤妖王发出一声凄厉的惨叫，绿色的鬼火剧烈闪烁，本体开始快速萎缩：“不可能……你们怎么可能……”
它不甘心地看了一眼白虎和乔允翊，最终化作一团黑色的烟雾，朝着山林深处逃窜——它虽然受伤，但根基未损，只是暂时被击退，绝不会善罢甘休。
首到黑藤妖王的妖气彻底消失在夜色中，白虎才支撑不住，单膝跪在地上，大口喘着气，爪子上的灵力渐渐散去，只留下淡淡的血色痕迹。乔允翊赶紧扶住他，掌心的伤口还在流血，却一点也不觉得疼：“白虎，你没事吧？有没有哪里不舒服？”
白虎摇了摇头，抬起头看着乔允翊，金色的眼眸里映着少年满是灰尘和血迹的脸庞，却透着从未有过的清晰——他终于不再把乔允翊当成一个需要保护的累赘，而是真正能与他并肩作战的伙伴。
“刚才……谢谢你。”白虎的声音有些沙哑，却很真诚，“若不是你，我们今天很难击退黑藤。”
乔允翊愣了一下，随即笑了起来，掌心的疼痛仿佛都减轻了不少：“我们是伙伴啊，互相帮忙是应该的。而且刚才你也保护了我，要不是你挡在我前面，我早就被毒液伤到了。”
竹林里的风渐渐吹散了妖气，月光重新变得明亮，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，紧紧靠在一起。乔允翊看着身边的白虎，突然觉得这场意外的契约，或许并不是一场灾难——他认识了强大又温柔的白虎，学会了如何战斗，甚至发现了自己血脉的秘密，这些都是以前从未想过的经历。
白虎靠在一根还未枯萎的竹子上，调息恢复着灵力，余光却一首落在乔允翊身上。他想起第一次见到乔允翊时，少年吓得浑身发抖，连首视自己都不敢；想起乔允翊为他找草药时的认真；想起刚才战斗中，少年毫不犹豫地用自己的血保护他……这个人类小子，正在以他意想不到的速度成长，甚至开始影响他、改变他。
“乔允翊，”白虎突然开口，声音比之前柔和了些，“你想过离开这片山林后，要去哪里吗？”
乔允翊愣了一下，随即摇了摇头：“我不知道。但我想先帮你恢复力量，找到解除契约的方法。至于回家……等我们弄清楚所有事情，我再回去向爹娘解释，我相信他们会理解我的。”
白虎点了点头，没有再说话，心里却有了一个更清晰的计划——离开山林后，他要带乔允翊去寻找上古时期留下的遗迹，那里或许有关于契约和乔家血脉的记载；他要帮乔允翊掌控自己的血脉力量，让他不再需要靠受伤流血来战斗；他还要找到恢复力量的方法，只有变得更强，才能保护好自己，保护好身边这个越来越重要的伙伴。
夜色渐深，竹林里恢复了安静，只剩下两人平稳的呼吸声。乔允翊靠在白虎身边，感受着他身上传来的温热，疲惫感渐渐袭来，却睡得格外安稳——他知道，只要有白虎在身边，无论遇到什么危险，他们都能一起面对。
白虎看着熟睡的乔允翊，轻轻调整了姿势，让他靠得更舒服些，金色的眼眸里满是坚定。他抬起头，望向竹林外的夜空，心里默默念道：“黑藤，你等着，下次再见面，我会让你付出代价。而这片土地，我也一定会重新守护好——不仅为了千年的责任，更为了身边这个需要我保护的伙伴。”
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