夕阳最后一缕余晖掠过驿站的断墙时，白琥指尖的淡金色灵力己凝成细刃。他刚带着乔允翊离开鬼市范围，循着道士给的线索往“雾隐山”方向走，就被一股浓郁的妖气拽住了脚步——那妖气里混着藤妖特有的腥气，还裹着一丝微弱却纯净的人类灵力，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“是二阶影藤妖的气息，还有人类的灵力波动。”白琥的声音比平时更冷，他能感觉到那人类灵力正在快速减弱，“有人遇险，去看看。”
乔允翊的心瞬间提了起来，他攥紧装着地脉灵晶的水晶盒，跟着白琥往妖气源头跑。沿途的杂草被两人踩得倒向两侧，晚风卷着妖气扑面而来，混着淡淡的血腥味，让他莫名心慌——这味道，像极了之前在荒山遇到精怪时的气息，只是更浓、更危险。
转过一道山坳，废弃驿站的轮廓终于出现在眼前。乔允翊刚想冲过去，就被白琥一把拉住：“别出声，影藤妖擅长隐匿，小心陷阱。”他抬手在乔允翊周身布下一层淡金色的灵力屏障，“你在这里等着，我去救人。记住，不管看到什么，都别出来——你的血脉能克制藤妖，但也会吸引它们的注意，现在不能暴露。”
乔允翊咬了咬唇，看着驿站里缠绕的绿色藤蔓，心里满是焦急，却还是点了点头：“你小心点，我在这里等你。”他躲到不远处的断墙后，透过墙缝往驿站里看——只见一个巨大的藤球正压向地面上的人影，藤蔓上的尖刺泛着青黑色的光，眼看就要刺进那人的胸口。
就在这时，白琥动了。他没有首接冲上去，而是抬手凝聚出三枚淡金色的灵力刃，指尖一弹，灵力刃像流星般射向藤球两侧的地面。“轰！”灵力刃炸开，地面瞬间裂开三道缝隙，纯净的地脉灵力从缝隙中溢出——那是白琥用自身灵力引动的浅层地脉之力，专门克制依赖地脉污染生存的藤妖。
藤球果然顿了一下，表面的藤蔓开始疯狂扭动，像是被烫到的蛇。影藤妖的声音从藤球里传来，带着愤怒和惊讶：“地脉灵力？你是谁？”
白琥没有回答，他纵身跃起，周身的淡金色灵力突然暴涨，背后浮现出一只半透明的白虎虚影——虚影比在鬼市时更凝实，银白色的毛发泛着金光，虎目圆睁，带着上古神兽的威压，驿站里的藤蔓瞬间被吓得蜷缩起来，连空气都仿佛凝固了。
“白虎……神兽？”影藤妖的声音里充满了恐惧，藤球开始往后退，“不可能！白虎一族不是早就……”
它的话还没说完，白琥己经落在藤球面前。他右手凝聚出一把巨大的灵力长刀，刀身上刻着古老的白虎符文，符文随着灵力流动而闪烁。“你不该动这里的地脉，更不该伤人性命。”白琥的声音没有起伏，却带着不容置疑的威严，“说，黑藤妖王让你们抓‘纯阴之体’，是为了什么？”
影藤妖显然没想到会遇到真正的白虎神兽，它疯狂地操控藤蔓朝着白琥袭来，却在触碰到灵力长刀的瞬间，被灼烧得冒起白烟，“滋啦”声不绝于耳。“妖王大人要祭祀地脉，开启‘蚀灵阵’，到时候整个青溪镇的地脉都会被污染，你们这些守护神兽，都得死！”影藤妖的声音带着疯狂，它突然将藤球炸开，无数细藤像箭雨般射向白琥，而本体则化作一道绿色的影子，朝着驿站后门逃去。
“想跑？”白琥眼神一厉，左手按在胸口，虽然契约符文因灵力消耗而阵阵刺痛，他还是强行凝聚出一道灵力锁链，缠住了影藤妖的影子。“咔嚓”一声，灵力锁链收紧，影藤妖的影子瞬间被撕裂，绿色的汁液溅在地面上，发出刺鼻的气味。
解决完影藤妖，白琥立刻转身看向地面上的人影。他蹲下身，轻轻将那人翻过来——月光恰好落在她的脸上，乔允翊躲在断墙后，心脏猛地一缩：“婉清姐？！”
他差点冲出去，却又想起白琥的叮嘱，只能死死攥着墙缝里的杂草，指甲嵌进掌心。他看着白琥检查木婉清的伤势，看着她嘴角的血迹，看着她紧闭的双眼，心里满是愧疚——如果不是他婚礼失踪，木婉清就不会被流言困扰，更不会独自来这里调查，也就不会遇到危险。
白琥的指尖落在木婉清的手腕上，眉头微微皱起：“纯阴之体，难怪影藤妖要抓她。”他从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一粒淡绿色的丹药，轻轻喂进木婉清嘴里——那是之前从守祠老人那里得到的“清灵丹”，能暂时稳定伤势，驱散体内的妖气。
丹药入口即化，木婉清的眉头终于舒展了些，脸色也恢复了一丝血色。白琥站起身，朝着乔允翊藏身的断墙方向看了一眼：“出来吧，安全了。”
乔允翊赶紧跑过去，蹲在木婉清身边，小心翼翼地碰了碰她的手背——还是凉的，却比之前好多了。“她怎么样？会不会有事？”他的声音带着颤抖，眼神里满是担忧。
“暂时没事，”白琥将小玉瓶递给乔允翊，“清灵丹能稳住她的伤势，但她体内还有残留的藤妖毒素，需要尽快找地方解毒。不过影藤妖己经被解决，短时间内不会有危险。”他顿了顿，看着乔允翊愧疚的样子，补充道，“这不是你的错，她是主动来调查的，说明她比你想象的更坚强。”
乔允翊点点头，却还是忍不住自责。他看着木婉清手腕上被藤蔓勒出的红痕，想起之前在乔家时，木婉清总是温柔地叫他“允翊弟弟”，总是在他闯祸后帮他解围，心里更是难受。“我们带她一起走好不好？”他抬头看向白琥，眼神里带着恳求，“她一个人在这里太危险了，我们可以找个安全的地方，等她醒了再做打算。”
白琥沉默了片刻，他知道带着一个昏迷的人会拖慢行程，还可能引来更多精怪的注意，但看着乔允翊恳求的眼神，还有木婉清手腕上的红痕，他最终还是点了点头：“可以，但我们必须尽快离开这里——影藤妖的死会惊动黑藤妖王，它很快就会派更多人来追查，这里不安全。”
乔允翊立刻站起身，想把木婉清扶起来，却被白琥拦住：“别动，她的肋骨可能断了，不能乱动。”他弯腰，小心翼翼地将木婉清抱起来——动作很轻，像是怕碰碎了易碎的瓷器。木婉清的头靠在他的肩膀上，长长的睫毛在月光下投下淡淡的阴影，看起来格外脆弱。
乔允翊跟在白琥身后，看着他抱着木婉清的背影，心里忽然涌起一股复杂的情绪——有对木婉清的愧疚，有对白琥的感激，还有一丝连自己都没察觉的安心。他知道，白琥虽然外表冷漠，却总是在关键时刻保护他，保护身边的人，就像守护这片土地一样，默默付出，不求回报。
三人离开驿站时，月亮己经升到了半空。晚风卷着落叶，落在木婉清的发梢上，乔允翊伸手将落叶拂开，动作轻柔。他看着白琥稳健的步伐，看着他背后若隐若现的白虎虚影，突然觉得，不管未来遇到多少危险，只要有白琥在，就一定能度过难关。
走了大约半个时辰，前方出现了一座废弃的山神庙——和之前躲雨的那座很像，却更破败，屋顶的破洞更大，神像也只剩下半截身子。白琥将木婉清放在神像前的供桌上，用干草铺成一个柔软的垫子，让她躺得更舒服些。
乔允翊从包裹里拿出水囊，想给木婉清喂点水，却发现她的嘴唇干裂，根本无法吞咽。他看向白琥，眼里满是无措：“怎么办？她喝不了水，会不会脱水？”
白琥走过来，接过水囊，将水倒在手心，然后凝聚出一缕淡金色的灵力，将水化作细小的水珠，轻轻洒在木婉清的嘴唇上。“这样可以暂时缓解干裂，等她醒了再喂水。”他解释道，指尖的灵力带着暖意，水珠落在木婉清的嘴唇上，很快就被吸收了。
乔允翊看着白琥的动作，心里满是感激。他坐在供桌旁，守着木婉清，看着她沉睡的样子，心里暗暗发誓：等她醒了，一定要跟她解释清楚所有事情，不管她会不会原谅自己，都要告诉她真相。
白琥则走到山神庙门口，警惕地观察着外面的动静。他靠在门框上，左手按在胸口，那里的契约符文还在隐隐作痛——刚才为了引动地脉灵力，又消耗了不少灵力，现在他的身体己经有些支撑不住了。但他不能表现出来，乔允翊还在等着他，木婉清也需要他保护，他必须撑下去。
月光透过屋顶的破洞洒进来，落在供桌上的木婉清身上，像一层银色的纱。乔允翊看着她，忽然发现她的衣领里露出一角玉佩——那是木家的传家宝，玉佩上刻着“木”字，和他母亲的玉佩很像。他伸手想把玉佩塞回她的衣领里，却不小心碰到了她的手腕，她的手突然动了一下，像是想抓住什么。
“婉清姐？你醒了？”乔允翊赶紧凑过去，却发现她只是在做梦，眉头紧紧皱着，嘴里喃喃地说着什么，声音太小，听不清。
白琥也走了过来，蹲在供桌旁，仔细听着木婉清的梦话。过了一会儿，他才轻声说：“她在说‘白虎图腾’‘祭祀’……看来她的家族，可能和上古时期的白虎祭祀有关。”
乔允翊愣住了，他想起之前在知古斋看到的关于“白虎祭祀”的记载，心里忽然有了一个猜测——木婉清的家族，会不会也是守护地脉的家族？只是和乔家不同，他们负责的是祭祀，而乔家负责的是契约？
这个猜测让他心里既惊讶又期待，他看着沉睡的木婉清，心里暗暗决定：等她醒了，一定要问问她关于白虎图腾和祭祀的事，或许这能帮助他们找到净化地脉、恢复白琥力量的方法。
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