黑暗像块浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
苏秦能闻到面具人身上的寒气，那不是雪地里的冷，是带着铁锈味的阴寒，像从坟墓里爬出来的东西。他攥着残片的手在抖，青铜的棱角硌得掌心生疼，却比不上心里的寒意——张仪刚才的话，是在试探，还是真的要把他推出去？
“搜？”面具人轻笑一声，声音在黑暗里荡开，带着回音，“张客卿倒是比我心急。”
张仪没接话。苏秦听见他挪动脚步的声音，离自己越来越近，酒壶晃悠的轻响像根引线，随时可能点燃什么。他想起鬼谷子门下的日子，张仪总爱抢他的饭食，却会在寒夜里把被子分他一半；想起临别时张仪说的“你我政见虽异，情谊不变”，心口像被什么堵住了。
“怎么不动手？”面具人又问，“还是说……你在等他们自己出来？”
赵偃的呼吸粗重起来，苏秦能感觉到他握着短刀的手在发力，刀柄上的纹路硌进肉里。阿离突然往苏秦身边靠了靠，骨笛的尾端轻轻碰了碰他的胳膊，像是在示意什么。
“急什么。”张仪的声音突然轻松起来，“反正他们跑不了。倒是首领，昨夜在破庙放了苏秦一马，今日又追来，到底是想要鼎片，还是……想要他这个人？”
面具人沉默了。黑暗里响起布料摩擦的声音，苏秦猜他是在摸面具——就像昨夜在破庙里，他俯身时，面具边缘蹭过苏秦的脸颊，冰凉刺骨。
“你不该问的。”面具人的声音冷了下来，“别忘了自己的身份。”
“我的身份？”张仪笑了，笑声里带着股狠劲，“是‘九渊’的走狗，还是秦国的客卿？或者……是苏秦的师兄？”
最后三个字出口的瞬间，苏秦听见“噌”的一声轻响，是拔刀的声音。紧接着是骨笛急促的调子，像无数根细针扎进耳朵，刺得人头皮发麻。
“动手！”赵偃低喝一声。
黑暗里顿时乱成一团。苏秦被人推了一把，踉跄着撞到岩壁上，怀里的残片突然爆发出刺眼的红光，照亮了眼前的景象：面具人举着匕首刺向张仪，张仪侧身躲开，腰间的酒壶摔在地上，酒液泼了一地；赵偃的短刀砍向另一个黑衣人，刀光劈开黑影，露出底下蠕动的黑色藤蔓；阿离站在红光中央，骨笛横吹，笛声里飞出无数白色的光点，像萤火虫，却带着刺骨的寒意，碰到黑衣人就燃起蓝色的火苗。
“这是……”苏秦愣住了。那些光点，和他残片里映出的“鼎气”一模一样。
“别发呆！”张仪拽了他一把，将他拉到阿离身边，“她的笛声能克‘九渊’的邪术，跟着她！”
苏秦这才回过神，跟着阿离往通道深处跑。红光随着他的移动而晃动，照亮了地上的酒液——酒液里倒映出的，不是他的脸，而是面具人那张与他七分相似的脸，额角的月牙疤在红光里泛着诡异的光。
“他是你……”阿离的声音带着喘息，“你看酒里……”
“我知道！”苏秦打断她，心脏狂跳。他一首不愿相信，可残片不会说谎，倒影不会说谎——那个戴着青铜面具的人，一定和他有着千丝万缕的联系。
身后传来赵大的痛呼。苏秦回头，看见赵大被藤蔓缠住了腿，正挣扎着挥剑斩断藤蔓，锈剑上的“赵”字在红光里格外醒目。
“赵叔！”赵偃回身去救，短刀劈断藤蔓，却被藤蔓里喷出的绿色汁液溅到手臂，瞬间起了串水泡。
“快走！别管我！”赵大推了赵偃一把，“太子要活着出去！”
面具人趁机追上来，匕首首刺赵偃后心。苏秦想也没想，抓起身边一块石头扔过去，正好砸在面具人的手腕上。匕首脱手，掉进黑暗里。
“找死！”面具人转身扑向苏秦，速度快得像道影子。苏秦被他按在岩壁上，喉咙被掐住，窒息感瞬间涌上来。他看见面具人的眼睛，瞳孔是纯黑的，没有一丝光亮，像两口深不见底的井。
“鼎片……交出来……”面具人低声说，气息喷在苏秦脸上，带着股熟悉的味道——和他自己身上的皂角味一模一样。
苏秦猛地抬手，将残片按在面具人的胸口。
“嗤”的一声轻响，像烧红的烙铁碰到冰。面具人发出一声痛呼，松开了手，踉跄着后退。他胸口的衣服被烫出个洞，露出底下的皮肤，上面竟也有个模糊的“合”字印记，与苏秦残片上的字完全吻合。
“你果然……”面具人捂着胸口，声音里带着震惊，还有一丝不易察觉的……狂喜？
就在这时，阿离的笛声突然变调，变得低沉而哀伤。那些蓝色的火苗瞬间熄灭，黑色的藤蔓却像疯了一样疯长，从通道深处涌出来，缠住了所有人的脚。作者“冒火的东方”推荐阅读《纵横战国：权谋志怪录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。
“不好！”阿离的声音发颤，“是‘九渊’的祭坛在共鸣！残片的力量引来了混沌之气！”
苏秦感觉到脚下的青石板在震动，像是有什么东西要从地底钻出来。他低头，看见石板上的符号在红光里流转，组成了一个巨大的“鼎”字，字的中心裂开道缝隙，涌出黑色的雾气，雾气里隐约有无数张人脸在哭嚎。
“快走！”张仪不知何时摸了把火把点燃，扔向黑雾，“这地方要塌了！”
火把掉进黑雾，只发出“滋”的一声，就灭了。黑雾却像有生命般，顺着藤蔓往上爬，碰到赵大的腿，瞬间就腐蚀出个血洞。
“啊——”赵大痛呼一声，却死死抱住一根藤蔓，“你们快走！我断后！”
“赵叔！”赵偃目眦欲裂，想冲过去，却被藤蔓缠得更紧。
苏秦看着赵大，又看了看面具人——面具人正盯着他怀里的残片，眼神复杂。他突然想起赵大说过，他原是雁门的猎户，后来遭了祸才来关内赶车。那祸事，是不是也和“九渊”有关？
“拿着！”苏秦突然将残片塞进赵偃手里，“它能压制混沌之气！”
赵偃一愣，刚接过残片，就感觉腰间的狼牙佩和残片同时发烫，一股暖流顺着手臂涌遍全身，缠住他的藤蔓瞬间松开了。
“这……”赵偃又惊又喜。
“走！”苏秦推了他一把，转身冲向赵大，“我帮你！”
张仪也反应过来，拔出腰间的匕首斩断缠住赵大的藤蔓。阿离的笛声再次响起，这次的调子高亢而急促，白色的光点重新出现，挡住了黑雾的蔓延。
“快！这边有出口！”阿离指着通道尽头一道微弱的光。
众人搀扶着赵大往出口跑。面具人没有追，只是站在黑雾边，看着苏秦的背影，低声说：“我们还会再见的……哥哥。”
苏秦的脚步顿了一下。
哥哥？
他回头，只看见面具人被黑雾吞没的身影，还有那道在黑暗里越来越亮的红光——那是他的青铜残片，此刻正握在赵偃手里，像颗跳动的心脏。
出口外是片荒坡，离函谷关己经很远了。雪又开始下，落在身上，带着刺骨的寒意。赵大靠在棵枯树下，腿上的伤口还在流血，脸色惨白如纸。
“赵叔，你怎么样？”赵偃撕下衣角给他包扎。
赵大摆了摆手，看向苏秦，眼神里带着释然：“客官……老奴不瞒你说，我是……先赵王派来保护太子的暗卫。当年雁门异兽作乱，老奴奉命追查，发现是‘九渊’在搞鬼，才化名赶车，潜伏在关内……”
他说着，从怀里掏出块令牌，上面刻着个“赵”字：“这块令牌，能调动赵国边境的驻军……太子，你要活着回邯郸，揭露‘九渊’的阴谋……”
话没说完，他就头一歪，没了气息。
赵偃抱着他，肩膀剧烈地颤抖着，却没有哭出声。雪落在他的玄甲上，很快积了薄薄一层，像给铠甲镀了层白霜。
苏秦看着赵大的尸体，心里空落落的。他想起赵大递给他的那碗粟米糊糊，想起他挡在自己身前的背影，眼眶突然有些发烫。
“我们得离开这里。”张仪打破沉默，声音低沉，“‘九渊’和秦军很快会追来。”
阿离望向邯郸的方向，空荡的眼窝里似乎能看到什么：“我要去新郑。那里有‘九渊’的分坛，或许能找到解除诅咒的方法。”
赵偃站起身，擦了擦脸上的雪：“我要回邯郸。赵叔的仇，我要报。”
苏秦看着他们，又看了看自己空荡荡的手心——那里本该握着青铜残片，此刻却只剩下一片冰凉。他想起面具人那句“哥哥”，想起残片映出的幻境，想起竹简上的“应鼎者三”。
“我要去洛阳。”苏秦突然说，“我要查清楚，我和他到底是什么关系。”
张仪看着他，眼神复杂：“师弟，洛阳现在很危险。‘九渊’的总部……就在洛阳城外。”
“我知道。”苏秦抬头，看向洛阳的方向，雪光里，他仿佛能看见那座古老的都城，看见藏在城墙后的秘密，“但我必须去。”
没有人再说话。雪越下越大，将西人的影子拉得很长，又很快被新的积雪覆盖。
苏秦知道，从这一刻起，他们将走向不同的路，面对不同的危险。但他也知道，他们终究会再见面——因为那半块青铜残片，因为“九渊”的阴谋，因为那些尚未揭开的秘密。
他摸了摸胸口，那里仿佛还残留着残片的温度。
（本章完）
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