深秋的美食文化节现场，人声鼎沸。巨大的透明厨房被围得水泄不通，聚光灯打在中央的两张操作台上，空气中弥漫着黄油、香料和新鲜菌菇的混合香气。
闻寻川站在左侧操作台后，身上穿着简单的白色厨师服，长发用一根素色发带束在脑后，手里正细细擦拭着一把古法碳钢刀——刀刃泛着冷光，是他穿越时带过来的唯一厨具，也是他多年御厨生涯的伙伴。
对面的操作台上，站着的是国际知名厨师马克·安德森。他穿着定制的黑色厨师服，胸前别着数枚米其林星级徽章，脸上带着几分傲慢的笑意，正对着镜头调试着复杂的分子料理仪器。
这场“正面交锋”，是左宏远最后的挣扎。他通过人脉请来马克，以“美食节特邀对决”的名义发起挑战，赌注是“若闻寻川输，需公开承认‘厨艺平庸，靠左泽宇上位’；若马克输，则左宏远需公开向闻寻川道歉”。
台下，左泽宇坐在第一排，手里紧紧攥着一个保温壶——里面是闻寻川早上特意煮的姜枣茶，怕他比赛时紧张胃不舒服。他看着台上从容的身影，心里却有些紧张：马克擅长分子料理，以炫技和精准著称，之前曾多次在国际比赛中击败传统厨师，而闻寻川的优势是古法技艺和对食材的情感注入，在这种“快节奏、重视觉”的公开比试中，未必占优。
“比赛开始！第一轮：菌菇料理，限时90分钟。”主持人的声音落下，聚光灯瞬间亮起。
马克率先行动，他熟练地从冷藏箱里取出真空包装的黑松露，用超声波清洗仪处理后，放入低温慢煮机，设定好65℃的恒温。接着，他拿出试管和烧杯，开始调配蓝色的“松露泡沫”，试管碰撞的声音在安静的现场格外清晰。
闻寻川则显得慢了许多。他从竹篮里取出云南供应商送来的新鲜牛肝菌，没有用任何现代仪器，只是用软毛刷轻轻刷去菌褶里的泥土，动作轻柔得像在对待一件珍宝。接着，他点燃了陶制的小炉，倒入自己熬制的高汤——用老鸡、火腿和干贝慢炖了十二个小时，汤色清亮，香气醇厚。
“他在做什么？现在都用低温慢煮锁鲜了，还用高汤煮，不怕营养流失吗？”台下有人小声议论。
“听说他是‘古法厨师’，该不会连基本的现代烹饪理念都不懂吧？”
左泽宇听到这些议论，眉头微微皱起，刚想开口反驳，却看到闻寻川抬头朝他笑了笑，眼神里满是笃定。他瞬间安下心来——他忘了，眼前的人，是能将简单食材做出灵魂的御厨。
闻寻川将处理好的牛肝菌切成厚薄均匀的片状，放入沸腾的高汤中，用文火慢煮。接着，他取出一个小瓷碗，放入少许盐、糖和自家酿的黄酒，调成简单的酱汁。没有复杂的调味，只有对食材本味的尊重。
时间一分一秒过去，马克的作品率先完成。他用银色的盘子做底，放上低温慢煮的黑松露，淋上蓝色的泡沫，周围点缀着用液氮冷冻过的“松露冰晶”，看起来像一件精致的艺术品。台下响起一阵惊叹声，评委们也纷纷点头，拿起叉子品尝。
“口感绵密，泡沫的轻盈中和了松露的厚重，很有创意。”一位评委点评道。
此时，闻寻川的料理也完成了。他用粗陶碗盛着牛肝菌汤，碗边放着一小块烤得金黄的杂粮饼。没有华丽的摆盘，只有冒着热气的汤和朴实的饼，却在众多精致的菜品中，透出一种温暖的烟火气。
评委们有些迟疑地拿起勺子，舀了一勺汤送进嘴里。下一秒，他们的眼睛瞬间亮了。
“这汤……太鲜了！”一位年长的评委忍不住感叹，“牛肝菌的鲜香被高汤完全激发出来，没有多余的调味，却鲜得让人想把舌头吞下去！”
另一位评委拿起杂粮饼，蘸了少许汤，咬了一口：“饼的麦香和汤的鲜香融合在一起，太绝了！这才是食物该有的味道啊！”
第一轮比试，闻寻川以“食材本味的极致呈现”险胜。
马克的脸色有些难看，他没想到自己精心设计的分子料理，会输给一道看似简单的高汤菌菇。
第二轮：创意甜点，限时60分钟。
马克这次更加谨慎，他拿出了全套的分子料理工具，开始制作“巧克力熔岩球”——用液态氮将巧克力浆冷冻成球，内部包裹着芒果慕斯，外面撒上金粉，力求在视觉和口感上都做到极致。
闻寻川则从背包里取出一个小木盒，里面装着他穿越时带过来的桂花干。他将桂花干用温水泡开，加入适量的糯米粉和糖，揉成面团，擀成薄皮，包入豆沙馅，做成小巧的桂花糕。接着，他用炭火加热铁锅，将桂花糕放入锅中，用小火慢慢烘烤。
“又是古法点心？这也太普通了吧，怎么和马克的创意比？”台下的议论声再次响起。
马克也看到了闻寻川的操作，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“用这种过时的点心参赛，简首是对美食节的不尊重。”
闻寻川没有理会这些声音，只是专注地看着锅中的桂花糕。烤好的桂花糕外皮金黄，散发着浓郁的桂花香，他将其放在白色的瓷盘里，淋上少许蜂蜜，撒上新鲜的桂花碎。
当两份甜点摆在评委面前时，对比格外鲜明——马克的巧克力熔岩球华丽耀眼，闻寻川的桂花糕朴实无华。
评委们先品尝了马克的甜点，“口感层次丰富，巧克力和芒果的搭配很经典。”点评依旧不错，但少了第一轮的惊艳。
接着，他们拿起闻寻川的桂花糕。刚咬下一口，浓郁的桂花香就在口腔中散开，外皮酥脆，内馅绵软，蜂蜜的甜恰到好处，不腻不齁。一位评委突然眼眶泛红：“这味道……像我小时候外婆做的桂花糕，太怀念了！”
原来，闻寻川在制作时，特意调整了糖的用量和烘烤的时间，让桂花糕不仅有古法的韵味，还带着一种“家”的温暖——这正是马克的分子料理所缺少的，也是食物最本质的灵魂。
最终，评委们一致判定：闻寻川获胜。
现场瞬间安静下来，随即爆发出热烈的掌声。之前议论的人纷纷闭上嘴，看向闻寻川的眼神里充满了敬佩。马克站在原地，脸色惨白，他想不通，自己引以为傲的技术和创意，会输给看似“落后”的古法厨艺。
闻寻川走到马克面前，伸出手：“你的技术很厉害，但食物不只是技术，还有情感。”
马克愣了一下，最终还是握住了他的手，低声说了句：“你赢了，我服。”
台下，左泽宇快步走上台，将保温壶里的姜枣茶递给闻寻川：“累了吧？快喝点暖暖胃。”
闻寻川接过杯子，喝了一口，暖意从喉咙蔓延到全身。他看着左泽宇，笑着说：“我就知道，我能赢。”
聚光灯下，两人相视一笑，所有的质疑和打压，都在这一刻烟消云散。这场正面交锋，不仅是厨艺的胜利，更是对“古法传承”和“食物情感”的认可，也彻底击碎了左宏远最后的希望——他想靠打压闻寻川名誉来击垮左泽宇的计划，彻底失败了。
而此时的左宏远，正坐在老宅的沙发上，看着电视里闻寻川获胜的画面，手里的玻璃杯“哐当”一声摔在地上，碎片西溅。他知道，自己彻底输了。
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