每一个字，都砸在朱高炽的心头。
他的一颗心，己经提到了嗓子眼，紧张得手心全是汗。
父王……
他竟然真的自曝了身份！
这是在赌！
赌罗深这个人，值得他用燕王府上下的身家性命去赌！
朱高炽的目光，盯在罗深身上，大气都不敢喘一口。
老师……
我的亲老师！
您可千万别犯糊涂啊！
然而，罗深依旧是那副云淡风轻的模样。
在朱棣的注视下，罗深缓缓整理了一下自己的衣袍。
然后。
他对着朱棣，深深一揖，长躬到地。
“草民罗深，参见燕王殿下。”
他的声音，平静而清晰。
“殿下雄踞北平，威震漠北，乃大明砥柱，国之藩篱。”
“深，一介书生，蒙殿下不弃，问计于草莽。”
“敢不效犬马之劳，为殿下执鞭坠镫！”
一番话，掷地有声！
朱高炽紧绷的神经，在这一瞬间松弛下来。
他长长地呼出了一口气。
成了！
朱棣看着俯身在地的罗深，沉默了片刻。
随即，他那张不怒自威的脸上，绽放出许久未见的笑意。
他亲自上前，双手扶起罗深。
“哈哈哈哈！”
“好！”
“有先生此言，孤，如得卧龙凤雏！”
朱棣的笑声充满了力量，驱散了场中的凝重。
他拍了拍罗深的肩膀，眼神中的欣赏和满意，再也掩饰不住。
“先生，不必多礼。”
“从今往后，你我君臣相知，不必拘泥于俗礼。”
“殿下厚爱。”罗深顺势起身，不卑不亢。
“父王，恭喜父王，得遇良才！”朱高炽连忙上前，满脸喜色地拱手道贺。
“你小子！”朱棣笑骂了一句，“总算是做对了一件事！”
他转过头，再次看向那架铳车，眼中的热切又一次燃烧起来。
“先生，此物的图纸……”
“殿下随时可取。”罗深干脆利落地回答。
“好！”
朱棣大手一挥。
“回府！”
“先生，与孤同乘一车！”
……
燕王府的马车，宽大而平稳。
车厢内铺着厚厚的毛毡。
朱棣与罗深相对而坐。
朱高炽则识趣地坐到了角落。
马车缓缓启动，车轮压过石板路。
车厢内，一时间陷入了沉默。
朱棣收起了方才的豪迈，他靠在车壁上，手指无意识地敲打着膝盖，
目光深沉，不知在想些什么。
罗深则眼观鼻，鼻观心，安静地等待着。
他知道，真正的好戏，现在才刚刚开始。
不知过了多久，朱棣的声音忽然响起，低沉而沙哑。
“先生。”
“你之前说，我这王府之中，有内奸。”
罗深抬起头，迎上朱棣的目光。
“是。”
朱棣的眼神陡然锐利起来。
“是葛诚？”
这不是疑问，而是确认。
罗深心中微动，这位燕王，果然不是易与之辈。
他恐怕早就有所怀疑，只是缺少一个确凿的证据。
“是。”罗深再次给出了肯定的答复。
“殿下上次派葛长史赴金陵公干……”
“他在金陵，见了不该见的人，收了不该收的东西。”
朱棣的瞳孔猛地一缩。
“皇帝？”
“是。”罗深平静地说道，“陛下许他，事成之后，官拜吏部侍郎。”
“吏部侍郎……”
朱棣的嘴角，勾起一抹冰冷的讥讽。
“好大的手笔！”
“砰！”
他一拳砸在身旁的小几上，发出一声闷响。
“他娘的！”
朱棣低声咒骂了一句，胸口剧烈地起伏着。
“孤待他不薄！他父亲当年随孤北征，死于鞑靼之手，
孤亲自为他扶棺！将他视若子侄！”
“二十年的情分！”
“就值一个吏部侍郎？！”
怒火过后，却是深深的疲惫。
这种被最亲近之人背叛的感觉，远比战场上的刀光剑影更让人心寒。
朱棣长叹一声，整个人的气势都仿佛弱了三分。
他靠在车壁上，眼神有些茫然地看着车顶的纹饰。
“先生，你说……孤是不是真的做错了？”
他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的迷惘。
“孤本无意与朝廷相争，孤只想守好这北平，守好大明的国门。”
“想当年，随父皇打天下，何等快意！这江山，一刀一枪，流血拼出来的！”
“可现在……侄儿登基，一道接着一道的旨意，削藩，削藩！”
“他这是要逼死孤啊！”
“孤若束手就擒，到了金陵，便是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
“孤不想反，可孤也不愿受辱而死！”
车厢内，气氛压抑到了极点。
朱高炽连呼吸都放轻了，他从未见过自己的父王流露出如此脆弱的一面。
罗深静静地听着。
他知道，这是朱棣在宣泄，也是在试探。
宣泄完心中的苦闷，朱棣的眼神，重新变得锐利。
他收敛了所有情绪，像准备发动致命一击的猛虎，盯住了罗深。
“先生。”
“孤，还有一个问题。”
“你，是北镇抚司的人吧？”
“锦衣卫坐记，奉建文之命，潜伏于燕王府，监视孤的一举一动。”
朱高炽的心，再次悬了起来。
这个问题，比之前所有的问题加起来，都更加致命！
是啊！
罗深是建文帝的人！
他为什么要帮父王？
这……这会不会是另一个圈套？一个更大的阴谋？
罗深迎着朱棣审视的目光，坦然地点了点头。
“是。”
一个字，干脆利落。
朱棣的眼神愈发深邃。
“为什么？”
“你既是建文的人，为何要助孤？”
“这火铳，这铳车，你若献给朝廷，同样是大功一件。为何，要给孤？”
这，才是最核心的问题。
这个问题不解决，朱棣便永远不可能真正地信任他。
罗深挺首了腰杆，目光清澈，首视着朱棣。
“在回答殿下这个问题之前，请容许草民先问殿下一个问题。”
“讲。”
“殿下可知，草民的出身？”
朱棣眉头微皱，摇了摇头。
罗深缓缓开口，声音不大，却字字清晰。
“草民，乃大明军户出身。”
“洪武二十一年，鞑靼犯边，草民的父亲，时任大宁卫小旗，率队于喜峰口阻击。”
“那一战，我父，我两位兄长，以及麾下五十余名弟兄，全部战死，无一生还。”
车厢内，一片死寂。
朱棣脸上的锐利和审视，渐渐褪去，取而代之的，是一抹凝重。
罗深的声音，带上了一丝沙哑。
“我罗家，三代从军，为大明流尽了血！”
“我之所以读书，之所以入锦衣卫，为的，不是高官厚禄，不是荣华富贵！”
“我为的，是有一天，能像我父兄一样，为国尽忠，驱逐鞑虏，
让我大明的百姓，再不受那蛮夷的欺辱！”
他话锋一转，看着朱棣。
“可是，如今的朝廷呢？”
“新皇登基，重用黄子澄、齐泰之流，
满朝文臣，只会空谈仁义道德，吟诗作赋！”
“他们裁撤卫所，削减军费，视我边军将士如无物！”
“在他们眼里，北方的威胁，远不如殿下您这位镇守国门的亲王来得大！”
“他们不懂！他们根本不懂，没了北平，没了殿下您这根定海神针，
那漠北的铁骑，旦夕之间便可饮马长江！”
“这样的朝廷，这样的皇帝，草民如何能忠？！”
罗深越说越激动。
他深吸一口气，最后看向朱棣，一字一句，铿锵有力。
“草民读过殿下北征的所有战报！”
“知道殿下如何三军用命，如何身先士卒，如何将鞑靼打得望风而逃！”
“草民知道，谁才是真正能守护大明江山，守护亿万百姓的人！”
“所以，草民的忠，非为一人一姓之忠。”
“而是为这大明天下，为这天下苍生！”
“殿下，才是草民心中，值得倾力辅佐的，不世之主！”
话音落下。
朱棣定定地看着罗深，那双眼眸中，翻涌着惊涛骇浪。
许久。
他缓缓地点了点头，沉声开口。
“好！”
“说得好！”
他看着罗深的眼神，彻底变了。
那是一种找到了同类的欣赏，一种发自内心的认可。
“忠义之士！”
朱棣一字一句地说道。
“先生，真国士也！”
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