夕阳西下,炊烟袅袅升起。
叶欣欣和叶小树回到那间破旧的茅草屋时,天色己经开始擦黑。
虽然身体疲惫,但姐弟俩的精神却前所未有的振奋。
叶欣欣将买来的东西小心放好,尤其是那包珍贵的盐和五文钱“巨款”,藏得严严实实。然后便开始张罗晚饭。
她先让叶小树去屋后水洼边,将猪大骨仔细清洗干净,自己也动手将剩下的野菜择洗干净,特别是那几棵野葱,被她单独放在一旁。
灶膛里的火再次生起,比前几日要熟练了不少。
她把洗净的猪大骨放进陶罐,加入足量的清水,又扔进几片在回来路上发现的野姜,先大火烧开,撇去浮沫,然后转为小火慢慢熬煮。
没有复杂的调料,只有最原始的食材和时间。
叶小树蹲在灶边,看着姐姐忙碌,小鼻子不住地抽动。
随着陶罐里的水逐渐沸腾,又转为咕嘟咕嘟的小火慢炖,一股奇异的香味开始从罐口弥漫出来。
那不再是之前鱼汤的淡淡腥气,而是一种浓郁的、带着肉味的醇香,混合着野姜的丝丝辛辣,勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
“姐,好香啊……”叶小树咽着口水,眼睛几乎要掉进陶罐里。
他从未闻过这么香的味道,就连过年时村里富户家飘出的肉香,似乎也没这么。
叶欣欣笑了笑,看了看火候,将洗好的野菜和撕成小块的野山药下进汤里,继续熬煮。
最后,她才撒入一点宝贵的盐,又撒上一把切得细细的野葱末。
瞬间,葱花的香气被热汤一激,更加霸道地扩散开来,与骨汤的醇厚完美融合。
“好了,可以吃了。”
叶欣欣将陶罐端下来。
这一次,罐里的汤色呈现出的乳白色,野菜和山药沉浮其中,几根硕大的骨头躺在底部,上面残留的肉渣变得酥烂。
她先给叶小树盛了满满一大碗,汤里野菜山药多,还特意挑了点带肉的骨头给他。
“小心烫,慢点吃。”
叶小树哪里还等得及,吹了几下就迫不及待地喝了一口热汤。
“唔!”他眼睛瞬间瞪得溜圆,烫得首哈气,却舍不得吐出来,含糊不清地惊叹,“好、好喝!太香了!姐,这是世界上最好喝的汤!”
他狼吞虎咽地吃着软糯的山药,啃着骨头上的肉渣,每一口都吃得无比珍惜和幸福,小脸上洋溢着满足的光彩。
叶欣欣也给自己盛了一碗。
喝下一口,热汤滚过喉咙,鲜香醇厚,带着野葱的辛香和山药的清甜,虽然调味简单,但食材本身的鲜美己被充分激发出来。
连续几天靠清汤寡水度日的胃,被这碗浓汤熨帖得舒舒服服。
这才是人吃的东西啊!她满足地叹了口气。
浓郁的肉骨香味不仅充满了破旧的小屋,更是随着夜风飘散出去。
邻居王婶刚收拾完碗筷,正准备熄灯睡觉,忽然鼻翼翕动,疑惑地抬起头:
“当家的,你闻到了没?啥味儿这么香?”
她男人抽了抽鼻子,也是一脸诧异:“像是肉骨头汤的味儿?谁家这么阔气,不过年不过节的熬这么香的汤?”
这香味对于常年不见油腥的农家来说,实在是太有辨识度,太具诱惑力了。
“像是……从叶家那两个娃子那边飘过来的?”王婶不确定地说,脸上写满了不可思议。
叶家姐弟穷得叮当响,全村都知道,昨天还差点饿死,今天哪来的钱买骨头熬汤?
同样被香味惊动的还有隔壁另一家的李奶奶和她儿媳。
“娘,你闻闻,是不是肉汤味儿?馋死个人了!”儿媳抱着孩子,站在门口使劲闻。
李奶奶年纪大,见识也多些,皱着眉:“是骨汤的香,还带着点葱姜气……怪了,这方向,像是大丫那孩子家?”
她想起白天似乎看到叶家姐弟背着东西从镇上回来,“莫非……那孩子真在镇上挣到钱了?”
香味像是一只无形的手,挠得左邻右舍心里又好奇又不是滋味。
有羡慕的,有怀疑的,当然,也少不了泛酸水的。
住在村口的赵寡妇就撇了撇嘴,对过来串门的妇人嘀咕:
“哼,两个没爹没娘的娃子,突然吃上肉喝上汤了?别是走了什么歪门邪道吧?听说今天去镇上了,谁知道干嘛去了……”
风言风语在悄无声息地酝酿,但此刻的叶欣欣和叶小树完全顾不上这些。
姐弟俩将一陶罐汤喝得干干净净,连骨头都嚼碎吸尽了骨髓,吃得满头大汗,浑身暖洋洋的,脸上是久违的红润。
“姐,我吃饱了。”
叶小树摸着圆滚滚的小肚子,打了个饱嗝,心满意足地瘫坐在草堆上。
这种感觉,太幸福了。
叶欣欣看着空了的陶罐,心里也充满了成就感。
虽然只是最简陋的一餐,但却是靠自己的双手挣来的,是迈向温饱的第一步。
她收拾好碗罐,将没吃完的野山药和黑面、糙米小心收好。
“小树,明天姐姐还要进山。”
叶欣欣规划着,“今天卖得快,是因为东西新鲜少见。
但野菜到处都有,光靠这个不行。
我们得多找点像香菇、山药这样的山货,或者想想别的法子。”
她心里琢磨着,光是卖原材料,利润薄,而且不稳定。
如果能进行简单的加工,或许能卖得更贵些?
比如,把野葱野蒜做成调味酱?或者……
她的目光落在那些野花椒和没卖完的干野菜上,心里渐渐有了一个模糊的想法。
“嗯!我跟姐姐一起去!”叶小树现在对姐姐的能力深信不疑,干劲十足。
这一夜,破旧的茅屋里不再只有寒冷和饥饿,而是充满了食物温暖的香气和希望。
叶欣欣躺在床上,听着弟弟均匀的呼吸声,看着从屋顶破洞洒下的月光,默默盘算着未来的计划。
香味能引来邻居的注意,或许……也能引来机会?当然,也可能引来麻烦。
她得尽快让自己和弟弟强大起来。至少,要先修好这漏风的屋顶。
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