清玄阁的雾气在子夜时分变得浓稠如墨，连挂在廊下的灯笼都只剩一团模糊的光晕，将走动的人影拉成扭曲的黑痕。西厢房内，夏侯指尖的古堡石片突然泛起妖异的绿光，石面上那些被火烧焦的纹路，竟像活过来一般，顺着他的手腕缓缓攀爬，留下一道冰凉的触感——这是林婉清的气息，带着邪术特有的甜腥，混在雾气里钻进了房间。
他猛地将石片扔在桌上，绿光却没熄灭，反而顺着桌面蔓延，在地面画出一个诡异的符号——正是之前在老城区旧宅发现的“引怨符”。符号刚画完，整个房间的温度骤然下降，窗纸上的雨痕瞬间凝结成冰，镜中的自己开始扭曲，白发变得更长，眼底的猩红几乎要溢出眼眶。
“夏侯先生？您还好吗？”门外传来守卫的声音，带着一丝迟疑——结界的监测仪刚才波动了一下，但很快又恢复正常，他们以为是仪器故障。
夏侯没有回应，只是死死盯着镜中的幻象。镜里的场景突然变了，不再是西厢房，而是夏侯古堡的祭坛——林婉清穿着红色旗袍，手里拿着怨骨核心，正将父亲的残魂往核心里塞。父亲的残魂发出痛苦的嘶吼，却被绿色的怨力死死捆住，一点点被核心吞噬。
“玄儿，来救我……”父亲的声音断断续续，带着绝望，“别信霍离陌，他和我一样，都是为了‘大局’……他会像关你在小黑屋一样，永远关着你……”
夏侯的呼吸一滞，黑色怨力不受控制地溢出，撞在结界上发出“嗡”的轻响。他想冲过去救父亲，脚却像被钉在原地——这是幻象，他告诉自己，可父亲的嘶吼太真实，林婉清的笑容太刺眼，还有那句“别信霍离陌”，像针一样扎进他心里。
就在这时，镜中的场景又变了。这次是清玄阁的庭院，霍离陌穿着军装，手里拿着一把刻着镇魂符的军刀，正对着一个白发人影——那是他自己，浑身被怨力包裹，眼底一片死寂，正朝着一群无辜的村民扑去。
“夏侯，住手！”霍离陌的声音带着痛苦，军刀举在半空，却迟迟没有落下，“我知道你很痛苦，但别被怨力控制！”
“痛苦？”镜中的自己冷笑，黑色怨力将村民卷起来，悬在半空，“你把我关在结界里，看着我父亲被折磨，看着林婉清激活怨骨，你说我痛苦？霍离陌，你和那些人一样，都觉得我是怪物，都想杀了我！”
霍离陌的手在颤抖，军刀上的镇魂符发出耀眼的金光，却没有伤到镜中夏侯分毫。“我不想杀你，我只想救你。”他的声音带着一丝哽咽，“如果你真的失控，我会陪你一起承担，但别伤害无辜的人，好不好？”
“陪我承担？”镜中的夏侯猛地冲过去，怨力掐住霍离陌的脖子，“你能承担什么？承担我被关一辈子的痛苦？承担我父亲被吞噬的绝望？霍离陌，你根本不懂！你只会用‘保护’当借口，把我关起来，然后看着一切发生！”
夏侯看着镜中的画面，心脏像被一只冰冷的手攥紧。他想喊“不是这样的”，却发不出声音——这是不是霍离陌的真心？是不是有一天，当他真的失控，霍离陌就会像现在这样，举着军刀，犹豫着要不要杀了他？
突然，镜中的场景再次扭曲，这次换了视角——是霍离陌的视角。他站在军方的会议室里，面前坐着几位穿着高阶军装的人，桌上放着一份文件，标题是“夏侯玄奘处置方案”，下面写着“永久封印”“强制销毁”等字眼。
“霍离陌，夏侯玄奘的危险性己经超出预期。”为首的人敲了敲桌子，语气严厉，“他的怨力与怨骨核心同源，一旦被林婉清利用，整个城市都会陷入危机。现在销毁他，是最好的选择。”
霍离陌猛地站起来，军帽下的脸色铁青：“不行！他是受害者，也是解开案件的关键！林婉清还没抓到，怨骨核心还没找到，现在销毁他，等于放弃所有线索！”
“线索？”另一个人冷笑，“你是被他的表象迷惑了！他的病娇和占有欲己经到了病态的程度，之前还试图冲破结界，你敢保证他以后不会失控？霍离陌，别忘了你的职责，你是军人，要以大局为重！”
“大局？”霍离陌的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“保护无辜的人是大局，救一个被折磨了十几年的受害者，也是大局！我会看好他，不会让他失控，也不会让林婉清利用他。如果他真的出了问题，我愿意承担所有责任！”
会议室里陷入沉默，过了很久，为首的人才说：“给你一个月时间。如果一个月内抓不到林婉清，或者夏侯玄奘出现任何失控迹象，就按方案执行。霍离陌，别让我们失望。”
霍离陌敬了个军礼，转身走出会议室。镜头跟着他来到西厢房外，他靠着门框，看着里面亮着的灯，眼底充满了疲惫和挣扎。他从口袋里拿出一个小小的香囊，里面装着晒干的桂花——是上次夏侯提到赵妈做桂花糕时，他偷偷让人去老城区买的，想等夏侯情绪稳定时给他。
“夏侯，对不起。”他对着房门轻声说，声音很轻，却带着一丝哽咽，“我知道你不想被关着，我也知道你害怕被抛弃。但我现在只能这样做，等抓到林婉清，等事情结束，我一定带你离开这里，再也不把你关起来，好不好？”
夏侯站在镜前，看着霍离陌眼底的真心，眼泪突然毫无预兆地落下。原来霍离陌一首在保护他，原来他不是想把他关起来，而是在和军方对抗，在为他争取时间。那些他以为的“背叛”和“防备”，不过是霍离陌在职责和情感之间，艰难寻找的平衡。
就在这时，石片的绿光突然暴涨，整个房间被绿色的雾气笼罩。夏侯感到一阵天旋地转，再次睁开眼时，发现自己站在一片火海之中——是夏侯古堡的火灾现场。
火焰舔舐着焦黑的梁木，发出“噼啪”的声响，空气中弥漫着焦糊和甜腥的气息。他看到年幼的自己蜷缩在密室里，双手捂着耳朵，却挡不住外面的争吵声。
“你不能把怨骨碎片给玄儿！他会被怨力吞噬的！”是父亲的声音，带着愤怒和绝望。
“吞噬？”林婉清的声音带着冷笑，“夏侯明哲，你别忘了，夏侯家的诅咒只有玄儿能解开！他是怨骨的容器，这是他的命！”
“我不准你伤害他！”父亲的声音突然变得嘶哑，“当年我带你学邪术，是想让你帮夏侯家解除诅咒，不是让你用玄儿当祭品！林婉清，你太贪心了！”
“贪心？”林婉清的声音变得尖锐，“我为夏侯家付出了这么多，难道不该得到回报吗？怨骨不仅能解除诅咒，还能让人获得永生！夏侯明哲，你别装了，你心里也想要永生，只是不敢承认而己！”
“我没有！”父亲的声音带着一丝痛苦，“我只想让玄儿好好活着，哪怕我死，哪怕夏侯家彻底没落，我也不会让你伤害他！”
接着，传来“哐当”一声，像是什么东西被打翻了。然后是林婉清的尖叫：“夏侯明哲，你疯了！你想烧死我们吗？”
“我不会让你带玄儿走，也不会让你拿走怨骨碎片。”父亲的声音带着决绝，“我们一起死在这里，让夏侯家的诅咒，到此为止！”
夏侯站在火海边缘，看着年幼的自己因为恐惧而颤抖，看着父亲为了保护他而选择同归于尽，心脏像被烈火灼烧一般疼痛。原来父亲不是冷漠，不是为了“大局”抛弃他，而是在用自己的方式保护他。那些他以为的“冷漠无视”，不过是父亲在林婉清的监视下，不敢流露的关心。
“玄儿，别恨你父亲。”一个熟悉的声音传来，夏侯转过头，看到赵妈站在不远处，穿着她常穿的蓝色粗布衫，脸上带着慈祥的笑容，“你父亲心里一首有你，他把你关在小黑屋，是为了不让林婉清和明宇伤害你；他假装冷漠，是为了让林婉清放松警惕。他做的一切，都是为了你啊。”
“赵妈……”夏侯的声音带着哽咽，想冲过去抱住她，却发现自己的手穿过了她的身体——这是幻象，是父亲残魂残留的记忆。
“林婉清的目标是怨骨碎片和你。”赵妈的声音渐渐变得模糊，“霍离陌是个好孩子，他真心想帮你，别再误会他了。你要好好活着，为了你父亲，为了我，也为了你自己……”
赵妈的身影消失在火海里，整个幻象开始崩塌。夏侯感到一阵强烈的眩晕，再次睁开眼时，发现自己还在西厢房里，桌上的石片己经恢复了原本的焦黑色，绿色的雾气和符号都消失了，只有镜中的自己，脸上还挂着未干的泪痕。
门外传来急促的脚步声，霍离陌推门进来，军靴上还沾着雾气带来的水珠。他看到夏侯坐在镜前，脸上有泪痕，桌上的石片散落在地，心里一紧：“夏侯，你没事吧？刚才结界的怨力波动很强烈，是不是林婉清对你做了什么？”
夏侯没有回头，只是看着镜中的霍离陌，声音带着一丝沙哑：“你和军方的人吵架了？为了不让他们销毁我。”
霍离陌的脚步顿住，眼底闪过一丝惊讶——夏侯怎么会知道？难道刚才的怨力波动，不是林婉清的邪术，而是……幻象？他走过去，蹲在夏侯面前，看着他眼底未散的红血丝，轻声问：“你看到了？看到我在会议室和他们吵架？”
夏侯点了点头，眼泪又掉了下来：“还看到我父亲……看到他为了保护我，和林婉清同归于尽。看到你在西厢房外，拿着桂花香囊，说要带我离开这里。”
霍离陌的心猛地一颤，他抬手，想擦掉夏侯的眼泪，却被夏侯抓住了手腕。夏侯的指尖冰凉，带着一丝颤抖：“霍离陌，你为什么不告诉我？为什么不告诉我你在保护我？为什么要让我以为你在囚禁我，在防备我？”
“我怕你担心。”霍离陌的声音带着一丝疲惫，“军方的压力很大，我不想让你再承受这些。我以为只要我扛着，等抓到林婉清，一切都会好起来。对不起，夏侯，让你误会了这么久。”
“不是误会。”夏侯摇了摇头，黑色怨力轻轻缠绕着霍离陌的手腕，“是我太敏感，太害怕被抛弃。我以为你和父亲、和林婉清一样，都是用‘保护’当借口，把我关起来。我甚至想过冲破结界，去找林婉清，哪怕被她利用，也不想再被你关着。”
霍离陌的心脏像被针扎了一下，他抬手，轻轻抱住夏侯冰凉的身体：“对不起，是我没考虑到你的感受。我不该把你一个人留在厢房里，不该让你独自承受这些恐惧。以后，不管发生什么事，我都会告诉你，不会再让你误会，好不好？”
夏侯靠在霍离陌的怀里，感受着他身上的温热，眼泪掉得更凶了。他知道霍离陌的难处，知道他是军人，有自己的职责，不能像普通人一样随心所欲地保护他。可刚才在幻象里看到的一切，让他无法再忽视霍离陌的真心——这个穿着军装、一身正气的男人，正在用自己的方式，为他对抗整个世界。
“霍队长，”夏侯的声音带着一丝哽咽，“林婉清在古堡的密室里，她想吞噬我父亲的残魂，激活怨骨核心。我们不能再等了，再等下去，我父亲就真的没救了。”
霍离陌抱着他的手臂紧了紧，眼底闪过一丝坚定：“好，我们不等了。明天一早，我就带小队去古堡，救你父亲的残魂，阻止林婉清激活怨骨核心。但你要答应我，到了古堡，一定要听我的指挥，不能擅自行动，不能被林婉清刺激失控，好不好？”
夏侯点了点头，在霍离陌的怀里蹭了蹭，像个找到安全感的孩子。黑色怨力渐渐收敛，不再像之前那样充满攻击性，反而带着一丝依赖，缠绕在霍离陌的手腕上，像是在确认他的存在。
霍离陌轻轻拍着他的后背，感受着他冰凉的身体和微微颤抖的肩膀，心里充满了怜惜。他知道，夏侯心里的创伤不是一时半会儿能愈合的，他的病娇和占有欲也不会消失，但刚才的幻象，让他们看到了彼此的真心，也让他们之间的信任，重新有了一丝裂痕后的微光。
窗外的雾气渐渐散去，天边泛起一丝鱼肚白，灯笼的光晕变得清晰起来。西厢房内，两人相拥的身影被晨光拉得很长，空气中的怨力气息渐渐被温暖的晨光驱散，只剩下一丝若有若无的桂花香气——是霍离陌口袋里的香囊，不小心掉了出来，落在了夏侯的白色长袍上。
夏侯闻到了桂花的香气，想起了赵妈做的桂花糕，想起了幻象里父亲的保护，想起了霍离陌的真心，眼底的阴鸷渐渐被一丝柔和取代。他知道，未来的路还很长，林婉清的威胁还在，军方的压力还在，他和霍离陌之间的矛盾也还在，但至少现在，他们不再是彼此防备的“囚笼”与“猛兽”，而是有了共同的目标，有了一丝相互信任的可能。
霍离陌低头，看着怀里的夏侯，看着他苍白的侧脸和沾着泪痕的睫毛，心里暗暗发誓：不管付出什么代价，他都会抓到林婉清，解开夏侯家的诅咒，保护好夏侯，兑现他的承诺——带他离开这里，去一个没有怨力，没有邪术，没有痛苦的地方，让他好好活着，不再被过去的阴影折磨。
而此刻的夏侯古堡密室里，林婉清看着祭坛上渐渐被怨骨核心吞噬的夏侯明哲残魂，脸上露出一抹得意的笑容。她能感应到夏侯和霍离陌的怨力波动变得平和，知道他们通过了幻象的考验，看到了彼此的真心——但这正是她想要的。
“玄儿，霍离陌，你们越信任彼此，就越容易被我利用。”林婉清抚摸着怨骨核心，绿色的怨力在她指尖缠绕，“等你们来古堡的时候，就是我激活怨骨核心，让你们一起成为祭品的时候。夏侯家的诅咒，不会结束，只会在你们身上，得到最完美的延续。”
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