黄土坡的清晨总带着股土腥味，这天却混了些人心浮动的焦躁。根生去镇里的第二天，坡地上的活计虽没停，却少了往日的热络——刘老栓挥锄头的力道弱了三分，张寡妇送水时总忍不住往马家坳的方向望，连最实诚的李石头，也时不时停下手里的活，跟人嘀咕两句“水要是真引不来咋办”。
根梅挎着竹篮从婆家回来，刚到村口就看出了端倪。李二狗还蹲在老槐树下煽风点火：“我说啥来着？根生去镇里准是白跑，马家坳那门槛，可不是咱黄土坡人能迈的！”围在他身边的几个村民，脸上都挂着犹豫。
根梅没理李二狗，径首回了家，从炕席下翻出根生用过的铅笔和几张糙纸，又揣了个刚烙的玉米馍，就往村西头走。第一站是刘老栓家，院门虚掩着，能听见里面老两口的拌嘴声。
“你就不该听根生的，跟着瞎折腾！”刘婶的声音带着气，“要是水引不来，这半个月的力气不就白费了？”
“俺这不是看着梯田像模像样了，舍不得嘛……”刘老栓的声音蔫蔫的。
根梅推开门，笑着喊：“刘叔，刘婶，吃早饭没？俺给您俩带了个热馍。”
刘老栓抬头看见她，叹了口气：“梅啊，你说这水，真能引来吗？”
“能！但咱先不算引水的事，俺给您俩算笔‘明白账’。”根梅把玉米馍放在灶台上，掏出纸笔蹲在炕边，“您家那两亩坡地，去年一亩收了三百二十斤玉米，对吧？”
刘老栓点点头：“没错，还是风调雨顺的年景。”
“要是改成水浇地，王技术员说了，最少能多收两百斤。”根梅在纸上画了两道杠，“一亩多收两百斤，两亩就是西百斤。一斤玉米能换八分五厘钱，西百斤就是三十西块。”
她顿了顿，又画了个圈：“修水渠咱各家出工，工具钱凑了不少，算下来一户也就摊十块本钱。三十西块一年，三年就回本，往后每年都是净赚的！您想想，三年后您家每年能多拿三十西块，够给小孙子买新衣裳、买糖吃了！”
刘婶凑过来看纸上的字，虽然不认几个，却听得明白：“真能多收那么多？”
“咋不能？您跟俺去看看俺婆家的菜地就知道了！”根梅拉起刘婶的手，“去年俺们引了点小河沟的水，黄瓜结得比拳头大，秋天卖了二十五块，比种三亩玉米还划算！”
刘老栓摸了摸旱烟袋，没说话，眼神却亮了。根梅看在眼里，又加了把劲：“再说了，根生昨天从镇里捎信，说王书记答应出面协调，马家坳那边松口的希望大得很。您再等等，要是真不成，您再退出也不迟啊！”
“行，俺等！”刘老栓把烟袋往腰上一别，“俺这就去坡地干活，看谁还说闲话！”
从刘老栓家出来，根梅又去了另外两个要退出的村民家。到了赵二孩家，他正蹲在院里磨镰刀，一脸愁容。“二孩，别愁了，俺给你算笔账。”根梅搬了个小板凳坐下，把给刘老栓算的账又说了一遍，末了加了句，“你年轻力壮，多干点活不算啥，等水渠通了，你家那亩薄地能多收粮，娶媳妇的彩礼钱不就有了？”
赵二孩的脸一下子红了，挠着头笑：“梅姐，您这么一说，俺心里亮堂了。俺不退出了，接着干！”
消息像长了翅膀，不到中午就传遍了黄土坡。李二狗蹲在老槐树下，看着原本犹豫的村民都扛着工具往坡地走，气得把烟卷扔在地上踩灭：“一群傻帽，人家随便算笔账就信了！”可没人再搭理他，连路过的老太太都白了他一眼：“二狗，别在这儿瞎咧咧，人家根梅算的是实在账！”
坡地上又恢复了往日的热闹。王老憨扛着锄头挖排水沟，嘴里哼着小调；李石头挑着土筐，脚步比往常更轻快；张寡妇端着绿豆汤，笑着说：“梅啊，你可真是个能人，三言两语就把大家的心思说活了！”
根梅擦了擦汗，笑着摆手：“不是俺能，是账算明白了，大家心里就踏实了。”她抬头看见根花抱着记账本跑过来，小脸上满是兴奋：“二姐，刘叔他们都回来干活了，还给您带了个刚摘的甜瓜！”
根梅接过甜瓜，咬了一口，甜丝丝的汁水顺着嘴角往下淌。她看着坡地上忙碌的人群，心里暖烘烘的——这些朴实的乡亲，不是怕出力，是怕白费力气，只要让他们看到盼头，就没有不往前冲的。
下午，根梅索性把“算账点”挪到了坡地边的老槐树下，谁心里犯嘀咕，就拉过来算一笔。村东头的王婶犹豫着过来问：“梅啊，俺家就一亩地，值得折腾不？”
“咋不值得？”根梅拿起纸笔，“一亩多收两百斤，就是十六块，够买十斤盐、两斤红糖了，您一年的调料钱不就有了？”王婶点点头，转身就回家扛锄头去了。
傍晚时分，根生从镇里回来了。他刚走到村口，就听见坡地上传来的欢声笑语，心里一下子松了口气。“根生，你可回来了！”根梅迎上去，笑着说，“俺把‘明白账’给大家算了一遍，都不犹豫了，就等你好消息呢！”
“好消息！”根生举起手里的纸条，“王书记明天就去马家坳协调，还说要是马家坳担心缺水，镇里能帮着修个蓄水池！”
“太好了！”众人齐声欢呼。刘老栓拍着根生的肩膀说：“根生，俺以前还犹豫，是俺不对。往后你咋说，俺咋干！”
根生笑着说：“谢谢刘叔！等水渠通了，俺请大家吃饺子！”
夕阳把黄土坡染成了金红色，梯田的田埂在余晖里像一道道金色的腰带。根梅看着眼前的景象，心里满是希望——只要大家心齐，把账算明白，把盼头揣在心里，就没有迈不过去的坎。
李老栓拄着拐杖站在坡边，看着热闹的人群，嘴角不自觉地向上扬了扬。他悄悄把根生拉到一边，塞给他一个布包：“这里面是俺攒的八块钱，修水渠要是缺钱，就用这个。”
根生接过布包，里面的钱带着爹的体温，暖得他眼眶发热。他看着远处的黄河，看着眼前的乡亲，知道黄土坡的好日子，就要来了。
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